Глава 31.

Тиана

Я почувствовала, как напряжение густым туманом повисло за моей спиной, и обернулась. Раэн стоял прямо у входа в переулок, темнее ночи, молчаливый и хмурый. Его взгляд был прикован к нам и к тому, как Ворон все еще обнимал меня за талию.

— Драг Раэн, — я поспешно шагнула к нему, — позвольте, я познакомлю вас. Это Ворон, глава нашего братства. А это – генерал Ксарис.

Имя его, кажется, повисло в воздухе, и Ворон удивленно приподнял брови.

— Настоящий генерал Ксарис? — в голосе прозвучало искреннее неверие, почти смешанное с восхищением.

Он протянул руку, широкую и мозолистую.

Раэн смотрел на нее слишком долго. Ворон ждал, а я ощущала, как тревога холодными каплями стекает по спине.

Неужели он откажется пожать руку моему другу?

Я поймала темные глаза генерала, властные, полные безмолвной угрозы, и едва заметно качнула головой. Мысленно молила его ответить на дружеский жест.

Наконец, Раэн протянул ладонь и пожал руку Ворону. Пожал крепко, так, что тот чуть дрогнул, но не подал виду.

— Слышал о вас только в легендах. Проходите, — оживленно ответил Ворон, отступая в сторону, — здесь мы сможем спокойно говорить.

Мы вошли в дом. Он встретил нас полутьмой, запахом сухих трав и вина. Старая деревянная мебель казалась надежной, как сама эта крыша, которая столько лет укрывала мой дом, мое братство.

Я не удержалась и сразу затараторила, слова сбивались, но вырывались сами:

— Ворон, мне нужно рассказать тебе все. У меня получилось! Я украла амулет Морры, а потом он оказался порталом и перенес меня в северную часть Империи, в Сэймар. За мной гнались разбойники, а потом меня спасли мужчины и отвезли в Вейлорн, — я кивнула в сторону Раэна. — И там я встретила генерала Ксариса. А еще на нас напали тени Морры…

Я говорила быстро, жадно, боясь, что не хватит дыхания, чтобы донести все сразу. Словно каждая деталь, каждая искра в моей памяти могла стать для него важной.

А друг слушал. И чем дальше я рассказывала, тем внимательнее становился его взгляд. Его пальцы привычно барабанили по столешнице, а взгляд то и дело скользил от меня к Раэну, который все это время молча стоял рядом, как живая стена.

— Интересно, — наконец протянул Ворон, задумчиво щурясь. — Эти люди, — он слегка повел подбородком в сторону Раэна, — кто они для тебя, Тиана? Зачем им рисковать ради твоей жизни?

Я замерла, на мгновение прикусив губу.

— Они не такие, как остальные, — тихо выдохнула я. — Они честные и сильные. И они знают где можно уничтожить амулет Морры.

— Уничтожить? — Ворон усмехнулся, но в смехе не было веселья, лишь тень осторожности. — Ты всегда была слишком доверчива к тем, кто красиво говорит.

Я почувствовала, как Раэн напрягся рядом. Даже не нужно было смотреть, я знала, что его взгляд стал холодным и опасным. Но я не позволила этому разговору обернуться ссорой.

— Ворон, — я положила ладонь на стол и наклонилась вперед, — они спасли мне жизнь, когда появились тени Морры. Каждый из них рисковал. Они – мои друзья.

Он помолчал, качая головой, но потом откинулся на спинку стула.

— Хорошо. Пусть будут друзья. Но расскажи мне все до конца, девочка. Ты ведь что-то умолчала.

Я глубоко вдохнула, пальцы предательски задрожали, и я, чтобы скрыть это, сплела их в замок. Слова рвались наружу сами, будто я наконец перестала их удерживать.

— Вместо смерти Морра прокляла меня, — прошептала я. Я ощутила, как Раэн чуть повернул голову, будто хотел вмешаться, но я продолжила. — У меня есть метка генерала.

Тишина в домике повисла тяжелым камнем.

Ворон резко выпрямился, взгляд потемнел.

— Что? — отрывисто выдохнул он. — Ты носишь на себе его клеймо?

— Это не то, что ты думаешь, — поспешно перебила я. — Да, метка связывает меня с Раэном, но мы как раз ищем способ уничтожить амулет и разорвать связь. И тогда я снова буду свободна и вернусь в братство.

Я сказала это с такой силой, что сама удивилась. В груди все горело от надежды, от боли, от страха. Я видела, как глаза друга потемнели еще сильнее, и понимала: для него это известие стало ударом. Но я не могла солгать. Не сейчас.

Тишину прервал низкий голос Раэна. Он прозвучал так резко, что я вздрогнула.

— Почему здесь так тихо? — он медленно обвел взглядом пустынные улицы за окном.

Ворон ответил не сразу. Он смотрел на генерала испытующе, будто взвешивал каждое слово, а потом произнес с ледяным спокойствием:

— После последнего рейда ведьмы народ попрятался по домам. Боятся высунуться. Раньше в Трех Ветвях всегда было шумно и пьяно, а теперь слышно только, как стучит собственное сердце.

Я заметила, как пальцы Раэна невольно сжались в кулак, но он кивнул, ничего не комментируя.

— И надолго вы к нам, драг Раэн?

Я поспешила вмешаться, пока тишина не обострилась окончательно:

— Мы приехали только повидаться, — торопливо произнесла я. — У нас нет права терять время. Нас ждут наши друзья, и тени ведьмы уже идут по нашему следу.

Я усмехнулась, стараясь хоть чуть-чуть разбавить мрак последних дней:

— Ворон, надеюсь, ты никому не сдал мою комнату?

Он дернул уголком губ и качнул головой:

— Нет, конечно. Я знал, что ты вернешься.

Сердце дрогнуло. Как же приятно было снова оказаться здесь, среди стен, где прошло мое детство, и увидеть, что он в порядке.

Ворон чуть отстранился и добавил с насмешкой:

— Но для твоего генерала место только в хлеву найдется. Там и пахнет соответственно.

Я замерла, почувствовав, как воздух натянулся, будто струна. Раэн медленно повернул голову к Ворону. В его глазах сверкнуло нечто опасное, от чего у меня похолодели пальцы.

— Не надо в хлеву! — я поспешно вмешалась. — Я отдам Раэну свою комнату.

— Раэну? — Ворон резко вскинул бровь и встал со стула. — Ты уже так просто называешь его Раэном? Да что с тобой такое, девочка?

Я нахмурилась, сжала кулаки и шагнула ближе:

— Хватит.

Но Ворон, словно нарочно, сделал шаг в мою сторону, наклонился и едва слышно прошептал:

— Я волнуюсь за тебя. Вот и все.

За моей спиной раздался тяжелый вдох Раэна. Я почти физически ощутила, как его ящер скребется под кожей, как когти рвутся наружу.

— Мы можем переночевать тут? — прямо в лоб я задала вопрос Ворону.

Он пристально посмотрел на генерала, а потом перевел взгляд на меня. Его лицо вмиг стало добрым:

— Конечно.

Я облегченно вздохнула. Вот только и предположить не могла, чем обернется для меня эта ночь.