Глава 32.

Тиана

Я толкнула скрипнувшую дверь и шагнула внутрь. Сердце дрогнуло, здесь все было так, как прежде.

Моя маленькая комната встретила меня знакомым запахом. На подоконнике по-прежнему стоял глиняный горшочек с высохшей мятой, я когда-то собиралась пересадить ее, но так и не успела. Над кроватью висела косая полочка, на которой громоздилась пара книг, спрятанных от братства, и маленький деревянный резной петушок – детская безделушка, что всегда казалась мне талисманом.

Я провела ладонью по покрывалу, шероховатая ткань, родная и пропитанная памятью. Казалось, будто эти стены хранили шепотки моих ночных мечтаний, смех друзей, даже страхи, от которых я пряталась под одеялом. Все было крошечным, простым, но моим.

— Вот, — тихо сказала я, обернувшись к Раэну.

Он вошел за мной и сразу заполнил собой все пространство. В моей узкой комнате, где потолки были низкими, а мебель игрушечной по сравнению с ним, генерал выглядел чужим и даже немного нелепым. Ему пришлось даже пригнуть голову. Я невольно улыбнулась: рядом с ним моя кровать казалась детской, а стул, наверное, сломался бы под его весом сразу, стоит только присесть.

— Не ожидал, — его низкий голос заполнил тесное пространство, — что твой «мир» окажется таким маленьким.

Я прижала ладони к груди, оглядывая комнату глазами чужака. Да, для него все это, наверное, смешно: кружевная занавеска, трещина на стене, вышитая подушка с корявыми цветами. Но для меня это было целое королевство.

— Здесь мой дом, — призналась я с улыбкой. — Здесь я мечтала, что когда-нибудь смогу убежать за эти стены и увидеть мир.

Раэн смотрел на меня слишком серьезно для такого момента. Я ему тут свое самое сокровенное место показывала, а он прожигал меня своим взглядом.

Я вдруг почувствовала, как эта несоразмерность – мой маленький мир и его огромная суть – переплетаются внутри меня. И стало одновременно тепло и тревожно.

Генерал стоял почти вплотную к стене, тень от его широких плеч закрывала половину комнаты.

— Этот Ворон, — произнес он тихо, — слишком близко держится к тебе.

Я усмехнулась, скрестив руки на груди.

— Вы ревнуете, генерал?

На миг угол его губ дернулся, но в глазах не мелькнуло и тени улыбки. Он ответил глухо, с той хищной прямотой, что не позволяла сомневаться в его словах:

— Я – нет. Мой дракон – да. И тебе лучше не злить его, иначе от твоего Ворона останутся только перья.

Я нахмурилась, едва не рассмеявшись от его грубого сравнения, но смех застрял в горле. Его взгляд на мгновение стал янтарным, а зрачки – вертикальными.

Что ж, он не шутил.

— Раэн, — я шагнула ближе, стараясь говорить ровно, — ты не смеешь угрожать моему другу.

— А он не смеет трогать тебя, — отрезал он, будто ставил печать.

Я устало выдохнула, пытаясь разрядить эту тьму, что нависла между нами.

— Ворон для меня, как старший брат. Он всегда был рядом, он научил меня выживать, воровать, драться. Я обязана ему многим.

Я не лгала и все же, стоя перед генералом, чувствовала себя так, будто оправдываюсь.

Его глаза сузились, и на миг в них мелькнула резкая и опасная вспышка.

— Брат, значит, — медленно повторил Раэн. — Но дракон не знает таких слов, Тиана. Для него мужчина, что прикасается к тебе – соперник.

Я опешила.

— И что? Он будет рычать на всех, кто подаст мне руку?

— Если понадобится – да, — отрезал Раэн. — И не только рычать…

В груди защемило, но спорить я не стала. Лучше было перевести разговор.

— Ты можешь остаться здесь, — сказала я, глядя на свою маленькую комнату, но тут же решила, что спать ему на моей кровати будет неудобно.

Раэн посмотрел на низкий потолок, на маленькое окно с цветастой занавеской, на лоскутное одеяло.

— Я найду, где переночевать.

Я резко обернулась.

— Ты оставишь меня тут одну?

— Ты ведь дома, — он пожал плечами.

Я нахмурилась и шагнула ближе.

— Дома, но Морра все еще дышит нам в спину! И ты хочешь уйти?

— Если я останусь здесь, где будешь спать ты? Здесь есть отдельная комната? Или благородный «брат» Ворон предложит тебе свою постель?

— Раэн! — я всплеснула руками, но он только покосился на меня из-под темных ресниц.

Словно два камня столкнулись у меня в груди: обида и злость. Я уже хотела огрызнуться, когда вдруг…

Грудь обожгло так резко, что воздух вышибло из легких. Я вскрикнула, схватившись за край рубахи.

— Тиана? — Раэн мгновенно оказался рядом, его широкие ладони легли на мои плечи. — Что с тобой?

— Амулет, — слова срывались с дрожащих губ, я почти задыхалась от жжения. — Он… горит!

Я рывком вытащила его из-под ткани, ухватившись за цепочку. Металл пульсировал, словно в нем билось чужое сердце. На миг показалось, что кожа сгорит до крови.

Раэн коснулся его пальцами, дотронулся до самой сердцевины.

И мир разорвался.

Золотые искры взорвались прямо у меня перед глазами, стены моей комнаты расползлись, как дым. Воздух превратился в поток, утягивающий в пустоту.

Я успела только почувствовать, как рука Раэна крепко схватила мою, словно он клялся не отпустить.

А потом не стало ни комнаты, ни Ворона, ни света. Только чернота, что жадно проглотила нас обоих.