Глава 33.

Раэн

Я рухнул вниз, и в следующее мгновение дерево подо мной с треском разлетелось. Кровать не выдержала моего веса, доски раскололись, и меня окутало облако пыли и запаха старого дерева. Щепки вонзились в кожу, но я почти не заметил их, тело привыкло к боли.

Резко откинув обломки в сторону, я поднялся. В ушах еще звенело от внезапного падения, и на мгновение я не понял, где нахожусь. Но стены, этот низкий потолок, занавеска на единственном окне, скрипучие половицы…

Эта пустая комната казалась мне знакомой и чужой одновременно. Да мало ли таких комнат было в моей жизни?!

— Тиана, — выдохнул я и прокашлялся, пыль осела в горле.

Девчонки нигде не было, и я сжал кулаки.

Я отчетливо помнил: жар амулета на ее груди, вспышка огня, ее рука в моей и провал. Пустота, в которую нас швырнуло. Я крепко держал ее, я не мог ее отпустить. Но теперь я стоял один посреди комнаты, а от девчонки не осталось и следа.

Оскверненная магия портала!

Я опустил ладонь на остатки кровати, позволил пальцам почувствовать древесину, холодную и безмолвную. Тишина комнаты резала сильнее любого клинка.

— Чертова ведьма, — выдохнул я.

Почему амулет сработал именно сейчас? Почему именно на ее чувствах, на моем прикосновении?

Валис клялся, что артефакт заперт, что он не должен открыться без нужного ключа. Но если я что-то упустил, если сила, вложенная в амулет, связана с Моррой сильнее, чем я предполагал…

И почему он перенес меня именно сюда?

Я закрыл глаза. Передо мной снова встала фигура Тианы. Упрямая, гордая, с глазами, в которых больше пламени, чем в моем собственном огне. Она кричала на меня, сжимала кулаки, и в то же время, когда я наклонился ближе, я почувствовал, как дрогнул ее вдох. В этот миг и ожил амулет.

Я стиснул зубы. Мой дракон внутри, и без того раздраженный близостью этого гнусного Ворона, теперь метался в груди, как в клетке, рвался наружу, требовал найти ее и не отпускать.

Выпрямившись, я отряхнулся от пыли и обвел взглядом комнату еще раз. Медленно, будто хотел выцарапать из ее углов ответ.

— Тиана, — снова позвал я, но голос прозвучал глухо и утонул в пыли и тишине.

Портал разорвал нас, и я не знал, куда выбросило ее. Но знал одно: я найду. Хоть весь мир пройду, хоть в саму тьму шагну, но найду.

Я подошел к окну. Стекло в раме было треснувшим, а за ним темнел дикий, густой и безмолвный лес. Двор внизу зарос кустарником, сорняки пробивались сквозь камни, словно отвоевывали землю у людей. Все казалось забытым и оставленным.

И тут меня будто ударило в грудь: я узнал это место.

Амулет перенес меня в мой старый дом. В тот, где я жил до того, как принял клятву Императора и переступил порог его замка. Когда-то здесь горел огонь, звенели мечи, слышался смех моих друзей. Теперь же здесь господствуют лишь тлен и пыль.

Я развернулся и шагнул к двери. Доски под ногами скрипнули глухо, они не привыкли, чтобы по ним ходили последние полвека. Я потянул за ручку, но дверь оказалась заперта. Причем снаружи.

Хмуро осмотрелся. Замок ржавый, ключа, конечно же, не было.

Я отступил на шаг, уперся плечом в деревянное полотно и резко толкнул. Дверь поддалась слишком легко, будто и не держала меня вовсе, а только проверяла. Она со стоном открылась, распахнулась в пустой коридор.

Второй этаж встретил меня тишиной. Пусто. Ни мебели, ни гобеленов, ни даже следов прежней жизни, словно кто-то высосал отсюда все до последнего дыхания.

Я замер и прислушался, затем вдохнул глубже. Запахи пыли, гнили и старых досок сплелись в вязкий туман. Но сквозь него пробивалась иная нота – живая и теплая. Сладковатый аромат ее кожи, легкая горечь трав, что прилипли к ее накидке после дороги.

Я зарычал себе под нос, низко и почти беззвучно. Она была здесь. Я чувствовал ее так же ясно, как дыхание огня в собственной груди.

Когти, спрятанные под человеческими пальцами, едва не прорвали кожу, и я заставил себя сдержаться. Дракон требовал вырваться, найти ее, сорвать с пути все преграды, уничтожить того, кто посмел разлучить нас.

— Где ты, — прошептал я, вслушиваясь в стены.

И вдруг дрожь прошла по позвоночнику. Внутреннее чутье, древнее, чем сама Империя, пронзило меня. Она боялась, ее сердце билось быстро и надрывно. И оно звало меня.

Я шагнул вперед, и казалось, что дом откликнулся. Половицы застонали, воздух стал гуще, а дыхание дракона внутри синхронизировалось с моим собственным, еще немного и из моих ноздрей повалил бы пар.

Я уже не искал дорогу, я знал ее. Тиана была где-то рядом. И если хоть одна тварь Морры коснулась ее, я разнесу это место до основания.

И вдруг пронзительный, отчаянный, полный ужаса крик разрезал тишину.

— РАЭ-Э-Э-Э-Э-ЭН!!!

Голос, от которого кровь в венах вскипела, а дракон внутри рванулся наружу, скребя когтями по моим костям.

— Тиана! — вскрикнул я и в тот же миг рванул к лестнице.