Глава 40.

Тиана

Я еще не успела перевести дух от случившегося, как меня накрыла волна возмущения.

Да что ж такое! Каждый раз, когда мы с Раэном оказываемся на грани чего-то большего, непременно кто-нибудь вваливается и все рушит.

— Стоять! — неожиданно для самой себя выкрикнула я, вскинула руки и позволила огню вспыхнуть на ладонях.

Пламя ожило мгновенно, закрутилось и лизнуло воздух. Ортэлин, застигнутый врасплох, замер на месте, глаза округлились, словно я пригвоздила его к земле.

— Драгис? — выдохнул он и явно не знал, то ли падать ниц, то ли звать подмогу.

Раэн стоял рядом со скрещенными руками и с удивлением приподнял бровь.

Я натянуто улыбнулась, чувствуя, как щеки горят, и пробормотала:

— Что? Тренируюсь! Момент внезапности.

Рясник моргнул, все еще не шевелясь, будто я угрожала сжечь его с головы до ног. В глазах генерала мелькнула догадка, и я ощутила, как внутри меня холодком пробежал стыд.

Но Раэн все же улыбнулся. Легкая тень показалась на его губах, кроткая, но настоящая.

А я тем временем думала только об одном: какого лешего этот Ортэлин приперся именно сейчас?! Мы с Раэном были так близко… всего один миг отделял нас от поцелуя, который мог бы все изменить. И вот поганое письмо и испуганный взгляд рясника, как у кролика, зажатого между зубов волка.

Эх, момент был безвозвратно испорчен.

Раэн взял сверток, его пальцы разорвали печать, взгляд пробежал по строкам.

— От кого оно? — спросила я, встав на носочки и пытаясь заглянуть ему через плечо.

— От Валиса, — коротко бросил он. Глаза быстро скользили по строчкам, лицо становилось все напряженнее. — Он связался с Тарионом, Кайром и Эдрисом. Сообщил им, что мы здесь.

Я вскинула голову, посмотрев на хмурого генерала.

— Они вылетят, как только настанут сумерки, — добавил Раэн.

— Вылетят??? — переспросила я с округлившимися глазами. — Ты хочешь сказать, я увижу и их драконов?

Внутри все защекотало от предвкушения.

Драконы!

Сколько я ни пыталась представить их рядом с Раэном, все равно казалось, что я лишь щупаю тень за краем сна. А теперь – целых трое? Меня никогда не покидало любопытство, как выглядит эта троица в виде могучих ящеров.

— Драг Раэн, — вмешался Ортэлин, переминаясь с ноги на ногу, — если позволите, я бы хотел отлучиться из поместья. На рынок надобно съездить за провиантом.

— Я с вами! — выпалила я слишком поспешно. — Хочу кое-что прикупить.

— Прикупить что? — строго спросил Раэн.

— Кое-что, — с нажимом протянула я.

— Головой отвечаешь за нее, Ортэлин! — рыкнул он так, что рясник дернулся, будто его ударили плетью.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но генерал опередил меня:

— Нет. Я передумал. Я поеду с тобой, Тиана, — его потемневший взгляд прожег меня до костей. — Только оденемся попроще.

Он повернулся к ряснику:

— Рясу мне, Ортэлин.

Тот тут же поклонился и сорвался с места, оставляя нас вдвоем.

Я почувствовала, как щеки заливает жар, едва Раэн произнес свое суровое: «Я поеду с тобой».

В груди защемило, ну зачем ему это? Я ведь не собиралась покупать что-то запретное, но женские вещи – это же не его забота!

Я попыталась было возразить, но взгляд генерала был непреклонен, как скала. Вот и спорь с таким… Словно упрешься в каменную стену, лбом треснешься, а стена даже не дрогнет.

Мы выехали из поместья в повозке. Два рясника уселись впереди, правили лошадьми, а мы с Раэном оказались на задней лавке. Доски под нами скрипели, колеса подпрыгивали на ухабах, и от каждого толчка я почти налетала на мужское плечо. Генерал сидел прямо, будто и не замечал тряски, а я чувствовала каждый миг слишком остро.

— Тебе неудобно? — наконец спросил он, бросив на меня короткий взгляд.

— Нет, все в порядке, — пробормотала я, отвернувшись в сторону.

Как объяснить, что неудобно – это сидеть рядом с ним, а не от повозки трястись?

Наконец мы подъехали к маленькому рыночку. Несколько прилавков, бочки, корзины, лавки с фруктами и тканями. И магазинчик, что я сразу заметила – нужная вывеска с тонкой резьбой. Уж слишком явственно намекала, что здесь можно найти то, за чем я хотела заглянуть.

Я шагнула вперед на деревянные порожки. Витрина звала меня, и сердце радостно екнуло: наконец-то! Хоть что-то девичье, свое и новенькое!

Но позади раздался уверенный и тяжелый шаг. Я обернулась. Разумеется, Раэн шел за мной.

— Драг Раэн, — я замялась, прикусив губу, — подождите меня здесь.

Он нахмурился, будто я предложила ему сжечь рынок.

— Нет, — отрезал генерал.

Я моргнула.

— В смысле нет? — попыталась уточнить я.

— В смысле, я иду с тобой.

Он сказал это так буднично, что я чуть не упала прямо с этих порожков. Он и правда не понимает! Да это же… белье! Как я должна выбирать такое под его взглядом?!

Но спорить с генералом Ксарисом, все равно что пытаться уговорить гору подвинуться.

Колокольчик над дверью звякнул, когда мы вошли внутрь. Запах сушеных трав и свежего льна ударил в нос, а за прилавком показалась стройная дама в обтягивающем зеленом платье. Она смерила меня взглядом сверху донизу и ахнула, театрально прижимая руку к груди.

— Какая грудь, какие бедра! — протянула она с восхищением, почти пропев. — Дорогуша, вы будто с небес ко мне сошли!

Я застыла, а потом прыснула от смеха, видя, как Раэн тут же нахмурился. Его взгляд потяжелел так, что если бы было можно, он одним бы лишь недовольством вышиб дверь обратно наружу.

— Все еще хочешь быть тут? — склонившись к нему, прошептала я, с трудом сдерживая смешок.

Генерал прищурился и глухо буркнул:

— Подожду на улице. Возле двери.

И, развернувшись, с военной выправкой вышел вон, оставив меня наедине с певучей хозяйкой и ее восторгами.

Да, многоуважаемый генерал Ксарис, есть на свете вещи, куда вам не стоит совать свой нос.