Глава 25

Камилла

Лемур действовала споро и профессионально, заметив, что я чувствую себя неважно, взяла заботу о моей внешности на себя. И вскоре они с Лианой уже кружили около меня. Мне помогли принять ванну с эфирными маслами, придавшим бледной коже нежность и внутреннее сияние, которые закрепили пахнущими цветами кремами. Волосы помыли и быстро высушили, укладывая передние пряди мелкими косами, чтобы отвести их от лица и собрать на затылке заколкой с ядом, с которой я редко расстаюсь.

Моя неугомонная модистка позаботилась обо всём. Мне оставалось только стоять и медленно поглощать принесённую еду, пока они с Лианой на пару застёгивали многочисленные пуговички нижнего белья, а потом и платья нежно-лилового цвета. На тонких бретелях, абсолютно без корсета, переливающийся на свету атлас охватывал тело до самых бёдер и спускался к полу мягкими складками, обнажая правую ножку вырезом на грани приличия. Простое и изящное, оно мне невероятно нравилось, хоть и совсем не соответствовало моде. Его предполагалось носить с накидкой или даже с верхним лёгким платьем. И здесь должна была вступить я, правильно направив чары присланной Лорканом маски.

— Дамиан, входите, иначе пропустите волшебство, — позвала Лемур, и маг не заставил себя ждать.

Я постаралась скорее прожевать тарталетку, но Дамиан всё равно застал меня с набитым ртом. Краснея и отмахиваясь от дружного смеха, я скорее проглотила еду, бросив обиженный взгляд на «брата». Он уже облачился в элегантный темно-синий костюм с рубашкой и шейным платком лилового цвета.

— Ты прекрасна, — он мягко улыбнулся, карие глаза восхищённо блестели.

И я, действительно, ощутила себя самой красивой девушкой в мире.

— Умеешь пользоваться? — поинтересовалась Лемур, передавая мне обычную бархатную белую полумаску.

— В теории, — кисло улыбнулась, вновь приглядываясь к наряду модистки.

Маска легла на лицо и будто растворилась, словно её и не было. Создалось ощущение, что голову сжал обруч. Тонкие потоки магии закружились вокруг моей фигуры, готовые подстроиться под мыслеобраз. Я зажмурилась, пытаясь представить свой наряд, и открыла глаза, когда раздался восторженный вздох Лианы. Поверх платья тонкой паутиной золотистых нитей и сияющих кристаллов появилось ещё одно, точно повторяя контуры первого. Но оно располагало длинными рукавами, соединёнными с основной тканью полупрозрачной летящей тканью, создавая эффект желто-фиолетовых искрящихся крыльев. Лицо теперь скрывала полумаска из плотного, золотого цвета кружева, украшенного лиловыми драгоценными камушками возле глаз.

— Сегодня наша бабочка затмит всех, — модистка тихо всхлипнула и собрала несколько слезинок с уголков глаз.

— Несомненно, — Дамиан протянул мне руку, предлагая на неё опереться.

Мы покинули свои покои и устремились с другими невестами в сторону лестничной площадки. Девушки управились с артефактом весьма успешно и демонстрировали яркие цвета одеяний, блеск иллюзорных драгоценностей, перьев, лент. Кассиэн избрала бордовую гамму и напоминала рубин в золотом обрамлении, которое создавали чёткие линии платья. Бриджит, видимо, вспомнив о данном мною ей прозвище, избрала костюм нимфы: нежный шифон, несколько юбок салатового цвета и цветы в волосах. Кэйтилин сделала выбор в пользу глубоких сапфировых оттенков, украсила довольно смелое платье цветами и плащом из блестящих лент в голубой гамме.

— Я думал, ты тоже выберешь перья, — Дамиан шутливо поиграл бровями, указывая на мадам Лемур. — Птичка Ками.

— Слишком тонкое сравнение с фениксами, — хмыкнула.

Именно поэтому я немного изменила задумку модистки. Мало ли, вдруг Кристиан решит, что это провокация. Он излишне нервный после разговора с моим «братцем».

Дамиан нахмурил лоб, понимая, что я упомянула исчезнувшую расу не просто так. Быстрее бы ему всё рассказать. Он посвящён во внутренние дела стран лучше меня и сможет придумать, как нам дальше быть.

— Девушки, внимание! — Вивиан похлопала в ладоши, выходя перед невестами и их сопровождением. В честь бала даже Злыдня позволила добавить в свой туалет немного драгоценностей и кружева. — Сегодняшний вечер посвящён отдыху и неформальному общению. Магвижены будут снимать только полчаса, потом покинут бальную залу. Приглашены лишь приближенные придворные. Отдыхайте, веселитесь, пробуйте яства. Повара дворца постарались на славу. Хорошего вечера!

Она отступила от двойных резных дверей, которые тут же распахнули слуги. В помещение полилась нежная мелодия. По бальному залу расхаживали придворные в маскарадных костюмах, с любопытством ожидая появления невест принца. Мы нестройной толпой вошли в залу, улыбаясь летающим над головами магвиженам.

Лоркан не поскупился и на оформление. Под потолком искрились магические шарики всех оттенков радуги, которые медленно таяли, оседая на пол сияющими блёстками. То и дело среди людей появлялись танцующие иллюзорные девы, грозные воины и сказочные животные, вызывая ахи восторга и изумления.

— Не отходи от меня, — попросил Дамиан, но чуть прикрыл глаза, тихо что-то пробурчав под нос, когда заметил, что к нам двинулась принцесса Раяна. — Хотя бы не покидай зал, хорошо?

— Дамиан, вы просто обязаны со мной потанцевать, — заявила девушка, растянув на выкрашенных красной помадой губах широкую улыбку.

Принцесса облачилась в интересный наряд, состоящий из верхней облегающей запашной блузы и обористой юбки. Ткань украшали пайетки и серебристые звёзды. Сложная причёска была собрана вокруг венца. Половину лица девушки скрывала серебряная маска. Она чуть покачнулась на высоких каблуках, и Дамиан поддержал её под локоть, выпуская мою руку.

— Раяна, вы выпили? — спросил он еле слышно.

— Немного, — отмахнулась она и настойчиво потянула его к танцующим.

Проводив их хмурым взглядом, я стремительно развернулась и направилась к столу с закусками. Снова принцесса увела моего мужчину. Это уже тенденция.

Вид ломящихся от еды столов немного примирил с действительностью. В конце концов, Дамиан не виноват, а принцесса неравнодушна к дракону. Только дойти до вожделенных пирожных не удалось. Мне дорогу преградила Майя Рид в брючном костюме кричащего салатового цвета.

— Камилла, расскажите о своём наряде! — воскликнула она, и вокруг меня закружило целых три магвижена.

К счастью, время интервью было ограничено. Получив от меня пару фраз, она поспешила на охоту за другими невестами. Но и снова на пути к еде возникло препятствие. Меня пригласили на танец, потом ещё на один и ещё. Я кружила среди танцующих, бросая хмурые взгляды на Раяну с Дамианом. «Брат» пытался уговорить принцессу поесть. Спрашивается, где Лоркан или на худой конец Кристиан, пока Раяна пытается опозорить императорскую семью?

Через полчаса, как и было заявлено, магвижены с унылым жужжанием покинули помещение. Показалось, все дружно вздохнули с облегчением. Даже мелодия заиграла бодрее. Решив, что танцев на сегодня хватит, я отказала следующему кавалеру и решительно направилась на штурм еды. Только сегодняшний день явно был настроен против приёмов пищи. Предплечье прострелило болью, обет сообщал о том, что меня вызывает Валентина. Боль начинала усиливаться, мой взгляд заметался по залу, выискивая наёмницу. Синий наряд мелькнул в дверях, выводящих в сад. Мне ничего не оставалось, как проследовать за наставницей.

Кажется, она торопилась, воздействие было настолько сильно, что голова начинала кружиться и к горлу подкатывала тошнота. Проход вывел меня на живописный балкон, увитый цветущим плющом. Вечерняя прохлада принесла некоторое облегчение. Гости предпочитали проводить время в бальном зале, поэтому в саду никого не наблюдалось. Я спустилась с балкона по мраморным ступеням и двинулась по узкой дорожке вдоль резных кустов. Валентина появилась из-за первого же поворота, внимательно огляделась, схватила меня за руку и потянула за собой. Мы нырнули в тень, образованную высоким деревом со свисающими до самой земли ветвями, и наставница сразу активировала полог безмолвия.

— Начало бала, нас могут заметить, — сразу высказала своё негодование.

— Я должна тебя предупредить, — шикнула она на меня. — Мало времени. Файро что-то задумала, будь осторожна сегодня.

— Это мне и так известно, — вырвала руку из слишком сильного захвата, оглядывая хмурым взглядом наставницу.

В синем закрытом платье она выглядела прекрасно и молодо, но сколько же грехов за её плечами? Нет сомнений, что по её вине мои воспоминания заблокированы. И ведь я не первая Камелия в её цветнике. Может, и они лишились памяти в угоду её целям?

— Это не всё, — она в недовольстве поджала губы. — Тебя уберут после выполнения заказа.

Я лишь хмыкнула. Это было очевидно с самого начала. Но теперь многое изменилось. Дамиан выбрал меня.

— Я разберусь со всеми проблемами, — попыталась отступить, но Валентина вновь схватила меня за руку, привлекла ближе к себе. 1439f7c

— Глупая, — прошипела она мне в лицо. — Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на этого Дамиана? Считаешь, всё решила? Он обманывает тебя.

Раньше, чем я возразила, она извлекла из скрытого кармана платья коньектум и активировала его.

«Камелия всегда находится рядом, и я хорошо её изучил, — раздался лишённый эмоций голос Дамиана, а моё сердце будто начало умирать с каждым услышанным словом. — Она расположена ко мне. Слушается беспрекословно. Я сделаю всё, чтобы приручить её окончательно. Камилла — лучший инструмент для устранения Лоркана, и я доведу её до финала. Потом убью, если вы настаиваете».

— Это… неправда, — произнесла помертвевшим голосом и отрицательно замотала головой.

Мысли болезненно забились в голове, заметались, словно бешеные, в поисках логичного объяснения. Он не мог, только не Дамиан!

— Ты ещё и не веришь, идиотка? Влюбилась, да?! Может, и невинность ему отдала?

— Это подделка! — я яростно дёрнула руку, но Валентина не отпустила.

— Влюбилась, — кивнула она, в негодовании стиснув челюсть. — Разве не понимаешь? Дамиан этого и добивался! А ты поверила, наивная глупышка.