Глава 27

Камилла

Руки Лоркана держали уверенно и с надёжностью зачарованных кандалов. Глаза смотрели чётко в мои, казалось, считывая малейшие оттенки эмоций. Он вёл в танце и в разговоре, не позволяя вольностей. И я словно вновь очутилась в тюрьме в ожидании допроса.

— Думаю, вы понимаете, что я хочу узнать, — лицо Лоркана скрывала маска, но я не сомневалась, что он улыбается.

— Вряд ли собираетесь предложить мне пост министра сельского хозяйства.

Мужчина коротко усмехнулся, слегка мотнув головой.

— Вы общаетесь с Кристианом вполне свободно, раз он упомянул мои слова, — отметил он главное для себя.

— Я не смогу ответить на ваши вопросы, мой принц, — чуть опустила голову, коротко вздохнув, когда рука Лоркана слишком сильно сжала талию. — На мне обет молчания.

Посмотрела прямо в его потемневшие от гнева глаза, стараясь не выдать маленькой лжи. Хотя, если задуматься, я и не вру. Обет на мне, но он не распространяется на интересы Кристиана.

— Значит, вы — нечто ценное, Камилла, — заключил принц ровным голосом, не позволяя мне понять его эмоции. — Мне стоит задуматься.

— Я лишь узнала больше, чем было позволено, — туманно ответила, растянув на губах лёгкую улыбку. — Была бы ценна, разве танцевала бы я на балу после всех покушений?

— Я редко ошибаюсь в людях, но в вас ошибся, — Лоркан закружил меня в фигуре танца чересчур быстро, вынуждая вцепиться в его плечо. — Я принял вас за невинную жертву обстоятельств, но вы скорее из ранга охотниц. Уж не за моей ли жизнью?

— Жизнью, рукой и сердцем. Разве мы здесь все не для этого? — иронично приподняла бровь, хотя сомневалась, что сумела скрыть промелькнувшее в душе замешательство.

Ведь Лоркан прав, я охотница, но не за жизнями, а за сокровищами, и актёрская игра — не моя сильная сторона.

— Большинство, — хмыкнул он, — но, судя по всему, не вы, — Лоркан остановился по центру зала, пронзительно глядя в мои глаза. Кажется, в этот момент я даже не дышала.

Что ответить, не нашлась. Принц и не ждал ответа, наверное, всё для себя решив. Лоркан развернулся и, взяв меня за руку, повёл обратно к столам с закусками, где и состоялась наша встреча.

— Спасибо за танец, Камилла, — теперь его голос звучал буднично, немного весело. Вот уж кто потрясающий актёр.

Он отпустил мою руку и отвернулся. А я готова была рухнуть на пол от смеси чувств потрясения и облегчения. Что же он решил? И чем обернётся для меня этот разговор?

Пожалуй, пора завершать вечер. Слишком много событий и впечатлений. Нужно побыть наедине с собой и решить, кому верить.

— Ох, — ударил по ушам вскрик Кассиэн, следом мне на грудь вылился полный фужер холодного сока, судя по розовому цвету.

Красавица играла чуть хуже Лоркана, и не подозревай я, что это сделано специально, не заметила бы ехидного блеска в её глазах.

— Простите, ниале Грэйс, я не нарочно.

— Да что вы, ниале Файро, не извиняйтесь. Мне наоборот, стоит вас поблагодарить. Давно стоило облиться соком, чтобы скорее покинуть маскарад.

Девушка слегка растерялась от моих слов. Может, ожидала обвинений, истерики, ссоры, но точно не благодарности. Только я действительно находила в случившемся светлый момент. Теперь никто меня не остановит на пути к своей комнате.

— Да, скучный вечер, — согласилась она, подхватывая со стола салфетку, чтобы передать мне. — И принц исчез. А обещали общение с ним, — она раздосадованно надула пухлые губы.

— Вечер продолжается, — приняла салфетку и споро вытерла влажные разводы на груди.

На атласе разливалось неприятное розовое пятно, здесь поможет только стирка.

— Не для нас. Я тоже, пожалуй, отправлюсь к себе. Вдвоём будет не скучно, — Кассиэн мне приторно улыбнулась.

Я нутром ощутила подлянку даже вопреки тому, что и так её ожидала.

— Втроём, — не согласилась я, заметив вошедшего в зал Дамиана.

Маг быстро отыскал меня взглядом и направился к нам с упорством щитоносца.

— Будет веселее, — нисколько не огорчилась Кассиэн.

— Что произошло? — Дамиан хмуро оглядел пятно на моём платье.

— Это моя вина, ниал Грэйс, мне так неловко. Прошу позволить взять на себя чистку.

— Не стоит, — отмахнулась я. — Мы решили завершить вечер, — сообщила уже Дамиану.

На красивом лице мага лишь на мгновение мелькнуло замешательство, сменившееся предвкушением.

— Правильное решение, — похвалил он, подавая руки мне и Кассиэн.

Зал мы покинули без препятствий. На выходе даже столкнулись с вернувшимся Кристианом. При взгляде на фальшивый облик меня невольно передёрнуло. Ещё свеж в памяти разговор с настоящим Лорканом, как и с Валентиной. Я то и дело поглядывала на Дамиана, но он был спокоен и собран, поддерживая светский разговор с Кассиэн. Внимательный, вежливый — его не принять за агента тайной службы, ведь он искусен во вранье и фальши. Могу ли и я обманываться его искусной игрой или мне единственной он предстаёт настоящим? Как же разобраться, если сердце говорит одно, а разум требует другого — осторожности?

Мы прошли через зал, в котором собирались невесты, миновали несколько полутёмных коридоров и подошли к лестничной площадке, когда за спиной послышался грохот. Взглянув через плечо, я заметила незнакомца в плаще, который закрыл дверь, отрезая помещение от звуков музыки, разговоров и лишних взглядов. Кассиэн прошла вперёд. Губы девушки кривились в злорадной улыбке. За её спиной появилось ещё двое незнакомцев, направив на нас с Дамианом арбалеты. Над нами замерцал полупрозрачный полог безмолвия.

— Кричать и сопротивляться бесполезно, — победно сообщила Кассиэн. — Следуйте за мной, или вас потащат силой.

— Судя по всему, у нас нет выбора, — Дамиан нахмурил густые брови, внимательно оглядывая противников.

Он сильнее сжал мою руку, мимолётно коснувшись кольца-маяка на пальце. Мог бы и не напоминать. Лёгким касанием, я активировала артефакт и ощутила ответный отклик, когда Дамиан активировал свой.

— Выбора нет, вы правы, — согласно кивнула Кассиэн, а глаза её победно блеснули. — За мной, — она эффектно развернулась и направилась вниз по лестнице.

Наёмник подтолкнул Дамиана в спину. Мы двинулись следом за Файро, мельком оценивая взглядами вооружение мужчин. Странно, но в присутствии Дамиана я почти не волновалась.

— И что же нас ждёт? — поинтересовался маг. — Отведёте в укромное место и убьёте?

— Что за зверства? — возмутилась Кассиэн, взглянув насмешливо через плечо. — Вас выведут из дворца. Как только напишите отказ от участия в отборе и примете магическую клятву о молчании, вас отпустят. Неудобства компенсируют в денежном эквиваленте.

— А если мы откажемся?

— Значит, вас будут держать взаперти до конца отбора. Благо, принц Лоркан спешит его завершить.

— Я польщена, ниале Файро, — усмехнулась под нос. — Вы так не уверены в своей победе?

— Предпочитаю перестраховаться, — процедила она сквозь зубы.

— Договоришься, — шепнул Дамиан.

Шли недолго, свернули в комнату отдыха для невест. Наверное, где-то здесь находится тайный ход.

— Ниале Файро, как-то странно, — к Кассиэн подошёл один из наёмников. В его руках я заметила знакомое метательное оружие, похожее на бумеранг, которым меня чуть не убили. — Они слишком спокойны.

Впервые с начала акта похищения на лице девушки появилась задумчивость. И тут полог безмолвия истаял. Девушка ахнула, постучала по кольцу на своём пальце. Знакомое украшение. Из него я тоже слила резерв в свой визит в покои Файро.

— Без глупостей, — предупредил наёмник, удобнее перехватывая своё оружие, пока девушка безуспешно пыталась вновь активировать артефакт.

— Что-то долго, — шепнул Дамиан с намёком.

Похоже, сила испускаемой маяками магии слишком слаба, чтобы потревожить артефакты дворца. Что ж придётся действовать самим. Оценив богатую обстановку комнаты с мягкой мебелью и книжными стеллажами по стенам, я вперила взгляд в стоящий в дальней части комод. Тяжёлый, судя по виду, такой мне так просто не поднять. Чуть опустила голову, чтобы скрыть сияние глаз, и направила мощный поток магии. Комод слегка зашатался. Обычно при таком сильном воздействии я почти сразу ощущала слабость, но на этот раз колдовство далось легко. Или влияние ритуала, или всё дело в наличии под дворцом залежей кристалла виррума, создающих магические эманации.

— Что это? — взвизгнула Кассиэн, когда комод грохнул об пол. Бедняжка ещё не отошла от шока после деактивации артефакта.

— Открывайте ход, — почти приказал наёмник, начиная понимать, что дела принимают паршивый оборот.

Нас буквально потащили к одному из стеллажей. Кассиэн отправилась активировать вход. Стоило ей просунуть руку между стеной и стеллажом, как тот начал отъезжать назад, издавая металлический скрежет. Наёмники спешили не зря, но всё равно не успели: в комнату отдыха ворвалось пятеро стражников. Злоумышленники не рискнули оказывать сопротивление и сразу опустили оружие.

— Меня пытались похитить! — плаксиво воскликнула Кассиэн, когда опомнилась. — Как хорошо, что вы появились, — и бросилась в слезах к стражникам.

Мы с Дамианом предпочли просто отойти в сторону, позволяя страже дворца скрутить наёмников. Файро продолжала причитать, даже мне стало её жалко. Такой актёрский талант пропадает, а могла бы блистать на сцене.

— Так, что тут происходит? — в комнату энергичным вихрем ворвался Лоркан. Он не стал избавляться от костюма менестреля, разве что снял берет и маску. — Коротко и по существу, — потребовал, сузив глаза при взгляде на меня.

А я так надеялась, что наша следующая встреча произойдёт не столь скоро.

— Мой принц! — Кассиэн подорвалась с софы, на которой сидела, изливая своё горе, и рванула к Лоркану. — Это было ужасно! Меня хотели похитить!

— Если коротко и по существу, то у меня есть запись, — прервал её плач спокойный голос Дамиана.

Маг вытянул руку и активировал свой наручный коньектум.

«Вас выведут из дворца. Как только напишите отказ от участия в отборе и примете магическую клятву о молчании, вас отпустят», — раздался надменный голос Кассиэн в погрузившейся в тишину комнате.

Файро резко побледнела, отступила от принца, но споткнулась. Упала бы, если бы её не поддержал стоящий рядом стражник.

— Это подделка, — попыталась она возразить, но замолкла, стоило принцу взмахнуть рукой.

— Наёмников в тюрьму и допросить. Ниале Файро проводить в её комнату, установить охрану и не выпускать до моего личного распоряжение. А вы… — он вновь недобро посмотрел на меня. — Мне нужна полная запись и ваши показания. Решение вынесу утром. Выполнять!

Вымуштрованная охрана действовала слаженно. Не прошло и десяти минут, как наёмников и плачущую Кассиэн вывели из комнаты. Остались мы с Дамианом, Лоркан и двое стражников его личной охраны. После мы выполнили все его требования. В даче показаний лишь умолчали про использование мной магии, свалив всё на маяки, которые носили с собой на случай новых покушений.

— Поразительно, Камилла, все значимые события отбора происходят вокруг вас, — отметил с кривой улыбкой на губах Лоркан, когда мы завершили рассказ.

— Возможно, потому что я фаворитка отбора, — наскрести моральные силы на ответную улыбку удалось с трудом.

Я вымоталась. День прошёл паршиво, если не сказать хуже, и прибавил новых переживаний. Единственной светлой стороной было обезвреживание опасной конкурентки. Если, конечно, Лоркан не решит оставить её на отборе, чтобы не раздувать скандал. В конце концов, род Файро приближен к императорскому.

— С завтрашнего дня я намерен начать проводить личные беседы с участницами. Вы — первая.

— Буду ждать встречи, мой принц, — улыбка казалась чем-то неестественным на губах, но я держала её, пока, коротко кивнув Дамиану, Лоркан не покинул комнату.

— Ты молодец, — похвалил маг, ободряюще сжав мою ладонь.

Я лишь кивнула, не найдя сил посмотреть в его глаза.

По приказу Лоркана нас проводили до покоев стражники. Не чувствуя ног, я вошла в гостиную. Особенность моей профессии состояла в постоянной смене местонахождения, поэтому я уже начинала воспринимать эти комнаты домом. Правда о расслаблении не шло и речи. Дамиан сразу отправился проверять покои на наличие следящих артефактов. Пользуясь моментом, я ускользнула в свою спальню, включила светильник на прикроватной тумбочке и направилась к купальне, но дойти не успела.

— Ками, постой, нужно поговорить, — Дамиан влетел в комнату следом за мной, подошёл ближе, пытливо заглядывая в мои глаза. — Мне кажется, с тобой что-то не так…

— Я устала, — сделала шаг назад, не позволяя ему положить ладони на мои плечи.

Дамиан опустил руки, нахмурил лоб. И чудилось, пытается пробиться в мои мысли пронзительным взглядом.

— Понимаю. Но нужно обсудить всё, что произошло. (3303c)

— Не нужно. Не сейчас, — сделала ещё шаг назад, вступая в темноту купальни.

— Камилла, ты так и не рассказала, что произошло между тобой и Кристианом.

— Ты тоже не спешишь делиться своими тайнами, — пожала плечами и закрыла дверь, прекращая разговор.