Глава 32

— А что со сном аштар?

Рене поднимает голову от его груди, до этого водя по ней пальцем.

— Откуда ты узнал о нем?

— Я умею слушать, что говорят мои сотрудники, — объясняет он ей, умалчивая о том, что узнал это из доклада сержанта, что был в их сопровождении.

Его, надо сказать, раздражает (сейчас не так сильно), что он не получил эту информацию от них двоих. Пару дней назад Майкл решил, что это приятный бонус к уже имеющемуся, но сначала он, разумеется, встревожился.

— Это случайность. Хочешь, чтобы мы посмотрели, чем забита ее лимбическая система?

Им вряд ли удастся вытащить из нее это воспоминание. Им предстоит еще многое узнать о ней, в том числе, кем были ее родители.

— Я же сказал: все.

Рене смеется, поднимаясь. Майкл ни на секунду не перестает думать о работе.

— Ну, так и я уже говорила тебе, что все сделано. Мои девочки возьмут под микроскоп все, что только удатся взять у нее.

Рене пружинит на просторной кровати, глядя на Майкла сверху-вниз. Она увлекает его своей молодостью и красотой. Но он должен признать, что есть то, что настораживает его в ней — она не сожалеет о содеянном. Рене рассказала ему обо всем, выплеснула тревоги, касающиеся собственного будущего, и все. Совесть и чувство вины — не самые важные качества для ученого, но их отсутствие заставляют задуматься о собственной безопасности. Кто знает, что за решение придет ей в голову, заподозри она в чем-нибудь его самого?

— Я в душ!

Она спрыгивает с кровати и, покачивая бедрами, направляется в ванную. Седжио провожает ее взглядом. Это ее поведение… Она приглашает его присоединиться к ней, но он должен сделать кое-что.

— Кент! Дуй в офис к Ричардс.

— Что я должен взять там?

Седжио оглядывается на дверь, за которой слышится шум воды, удостоверяясь, что Адамс не слышит его.

— Планшет. Скопируй все, что есть на нем. Потом. Мне нужно, чтобы техники скопировали все данные с компьютеров Адамс. Ее и всей ее команды.

— Все?

— Это проблема?

— Нет, — быстро исправляется тот. — Привлеку отдел IT-технологий.

Майкл думает, слушая его объяснения.

— Я хочу, чтобы все данные стекались ко мне в режиме реального времени.

— Хорошо.

— Команда доктора Адамс, включая ее саму, не должна знать об этом вмешательстве.

— Разумеется, сэр.

Майкл уже нажимает отбой, откидываясь на подушки. Он проигрывает в уме все произошедшее и решает, как представить все в лучшем свете. У него не укладывается в голове, как аштар могли пропустить своего. Как? Почему они не поняли, кто она?

— Майкл?

Им надо быть крайне осторожными и постараться не допустить их появления в здании.

— М-м-м?.. Да, милая?!

— Ты не пошлешь кого-нибудь ко мне? Мне не во что одеться, а хотя…

Она останавливается, не договорив фразы и вновь исчезает за дверью. Он усмехается, но его веселье не длится долго. Майкл вновь набирает телефон помощника.

— Оформи приказ: с этой минуты абсолютно все записи должны вестись на бумаге. Никаких цифровых носителей, никаких сохраненных данных на виртуальных серверах, запрет на курсы и…

Он сейчас поступает как самодур, но лучше перестраховаться, чтобы потом не жалеть и не кусать локти.

— Сэр? С вами пытались связаться из министерства обороны.

Майкл поднимается, одеваясь. Незапланированный перерыв закончился. Пора работать. Первым делом, что он собирается сделать на сегодняшний день — решить проблему инопланетян.

— Буду через десять минут.

— Они вызывают вас к себе.

— Отлично. Приготовь мой лайн, прикажи, чтобы его подогнали к тоннелю.

— Вы хотите отправиться к ним под землей?

— Именно.

Этого инопланетные ублюдки наверняка не предусмотрели.

***

— Нет-нет-нет!

Риган поднимается из-за стола с виджем. Он просто не верит в сказанное, услышанное и даже увиденное. Айро не может ошибаться и не станет врать, но это и не может быть правдой.

— Я не верю в это.

— Почему?

Риган продолжает качать головой, но он и сам не сможет объяснить, почему так реагирует на это известие. Дайра действует с подачи «Dreams Hold Inc». Ролик по ТВ, записанный и засмотрен им до дыр. Прекрасная, но явно сама не своя Дайра, улыбающаяся на камеры и отвечающая на вопросы прессы, но вместе с тем такая испуганная. Он еще видит ее глаза, и это будет преследовать его, вместе со всем остальным д******, что имело место случиться.

«Я рада оказаться частью этой большой и дружной команды».

Они ведь думали об этом с самого начала. Под эту версию подходило все, даже привлечение их внимания на том пустыре. Он не видел объяснения такому поведению, но теперь все стало более-менее понятно: инженеры тестировали, как далеко она сможет «зайти в огонь и не обжечься при этом».

— Ничего.

Риган трет глаза и разминает переносицу. Он-то, дурак, надеялся на то, что им удастся вытащить ее, хотя бы обвинить людей Седжио в похищении или незаконном лишении свободы. Оказался прав Лэд. Хотя нет, они все ошиблись в ней.

— И все-таки?

— Я видел ее и общался с ней.

Он выводит изображение Айро на середину комнаты. Куда проще общаться с изображением человека, что якобы стоит в комнате, чем то и дело поворачиваться к нему задницей.

— Я много раз задавал ей эти вопросы.

— Она могла солгать.

Это замечание заставляет его взвиться от негодования, злости и возмущения.

— Ты сам-то веришь в это? Зачем тогда назначил меня руководить этой группой, раз допускаешь, что меня можно провести?

Айро мерцает неровным изображением то и дело сбивающейся голограммы.

— Извини. Я, как и ты, ищу объяснения случившемуся.

Риган уже получил втык и заработал выговор за проявленную и ни к чему не приведшую самодеятельность, но вот такого исхода дела все же не ожидал.

— Я делал это раз за разом! День ото дня. Ты понимаешь? Я пытал эту женщину. Осознано. Как бы гадко при этом не было. Это были самые разные ситуации. Каждый раз она отвечала одно и то же, не добавляя ничего нового, противоречивого, за что можно было бы уцепиться!

Ему надо успокоиться и подумать об этом, проанализировать все еще раз.

— Ее контролировали, вот и весь секрет.

Риган цокает, глядя Айро в лицо, а на самом деле в пустоту. Ему бы он не говорил о таких вещах!

— Ей было плохо рядом со мной. Ты знаешь, как костюмы влияют на их технику.

Она сбоит, притягиваемая их излучением. Все, что работает от электричества, не от силы воды, ветра, огня, масла и пара, стремится сдаться на их милость. Если такое вообще позволительно говорить о бездушных вещах. Аштар сотканы из энергии, и она стремится попасть в родное русло. То же самое с людьми, в которых есть разряды, несчастные десятки вольт. Они стремятся к ним, но и они боятся этого поглощения. Вот так и не иначе.

— Ей было больно. Она должна быть сумасшедшей, чтобы вытерпеть это все. Что такого они могли наобещать этой сироте, чтобы она так упорно держалась за них?

— Деньги? Ты пробовал перекупить ее?

— Нет.

Он не посмел бы. Только не после всего, что увидел в ее глазах и услышал в ее голосе. Дайра не вспомнила о боли, упрекая его в пустой камере. Она говорила о жестокости, об отношении и о чувствах, что не получила взамен.

— Почему?

— Потому что.

Риган присел на край стола, подбирая правильные слова, чтобы описать то, как он почувствовал ее.

— Ты и сам бы не сделал этого.

Они молчат какое-то время, размышляя каждый о своем.

— У тебя есть последняя возможность пообщаться с ней и выяснить все.

— Какая?

— Зная людей, Седжио в том числе, предположу, что он захочет похвастаться своими достижениями.

— Вряд ли.

Седжио боится, да так, что погрузил свой «шпиль» в абсолютную тишину. Риган не удивится, если в офисах теперь общаются через записочки. В перехваченных разговорах все сплошь и рядом ерунда какая-то, ничего важного и требующего пристального внимания.

— Хорошо. Он — нет, но этого потребуют акционеры, что наверняка влили неимоверно огромное количество бабок в этот проект и уже жаждут своих дивидендов. Выбью тебе приглашение.

— Мне? — Риган не уверен, что это хорошая идея. — Она ненавидит меня.

— Тебе. Не перекладывай эту обязанность на Лэда. Наговорит ей больше, чем следует, поддастся эмоциям. Парню еще рано становиться командиром.

Риган покусывает губу, перебирая в уме тех, кто мог рассказать Айро об этих отношениях.

— Хорс?

— Странно, что не ты.

Хемес Айро не думает прикрывать своего осведомителя, а Риган Отто — смущаться нарушению Устава.

— Ты же знаешь, как люди реагируют на нас. Что тут особенного? Влюбилась. Эка невидаль.

— А он накосячил.

Риган знает, почему оставил Лэда в команде и не отправил на Ашт — потому что она доверяла ему и считала близким «человеком». Это оказалось ошибкой. Парень и в самом деле не готов, раз ставит личный интерес выше общего. Ригану предстоит еще не один разговор с ним.

— Так что иди ты. Риган?

Отто поднимает глаза, мотнув подбородком.

— Не приплетай сюда Мэй. С нее тоже хватит.

— Опять Хорс?

— В этот раз я сам.

Айро смеется, но не долго, принимая прежний, очень серьезный и вместе с тем проницательный вид.

— Видел ее. Я не вмешивался, когда вы были вместе. Она была счастлива. Все было хорошо. Все шло на пользу делу. Но ты ведь знаешь женщин. У ревности много способов отомстить, и теперь ее вклад может помешать нам.

Риган уходит от датчиков, меряя шагами комнату. Айро не обвиняет его ни в чем, но ему все равно неудобно. Мэй — его племянница. Хемес не был против ее обучения у него, а потом и начавшегося романа, но, в отличие от Алики, тот не настаивал на признании чего-то большего с их стороны.

— После всего ты все же настаиваешь на моей кандидатуре?

Он не может сдержать кривоватой усмешки.

— Да. Ты продолжаешь искать, а мнения и суждения этих двоих искажены.

Айро, конечно же, виднее. Он общается с ним. Оттино у него как на ладони и это не метафора. От генерала не закрыть показания джаилда, а равно и все то, что происходит в его организме. Однако, несмотря на доверие и приказ друга, Риган начинает сомневаться в своей объективности. Девчонка умудрилась залезть к нему в голову, и хотел бы он сказать, что думает о ней только в рабочем ключе.

— Что с теми телами в трубах?

Хорс еще разбирает их на составляющие, но время и окружающая среда сделали свое дело.

— Мертвее-мертвого. В основном все покойники — мужчины, судя по телосложению или спортсмены, или военные. Вот только никто не заявлял об их исчезновении. Служак списать куда проще.

— Они разве воюют с кем-то?

Риган усмехается его наивности. Это люди. Это в их природе. Вернее, в природе кошмар, которые когда-то все же очень основательно разбавили их кровь.

— Как всегда делят нефть, — жмет плечами Риган.

Черное масло им нужно уже не для себя, а для аштар. Они могут отправить на Раон десятки тысяч заключенных, обменяв их на килограмм весо[23], но это ничто по сравнению с баррелями нефти. Там совсем другие цифры.

— Есть пересечения с делом Маркуса?

Риган покачал головой, в конце концов, опираясь на стол.

— На них на всех нет кожи. Это единственная зацепка. Что говорят наши по поводу той субстанции?

Айро переключает окна, выбрасывая одно из них ему на обозрение.

— Слюна. С очень большой концентрацией кислоты, соли и йода. Йодированная кислота превратилась в жидкий раствор соли.

Вот это неожиданно. Они оба просматривают запись, сделанную джаилдом Лэда. Риган останавливает изображение, зацикливает его на одном и том же моменте, как с твари стекает костюм Маркуса. Он много раз смотрел эту запись, но только сейчас придал этому значение.

— Он не должен был работать на ком-то из них.

Айро ждет продолжения.

— Ты думаешь, это кто-то из наших? Это исключено.

Именно так он и думает.

— Ты слышишь, что оно сказало Лэду? Оно не могло знать этого. Либо это кто-то из членов группы.

Хорошее предположение, ничего не скажешь. Придется проверить своих, но он уверен, что с их алиби все в полном порядке.

— Вот, что нужно сделать, Айро. Еще раз проверить всех тех, кто отбывал с Ашта. Напряги диспетчеров и техников.

— Я уже сейчас могу сказать тебе, что ничего подобного не было. Ты же видишь, что Лэд убил ее.

Но вот только того тела они так и не нашли. Не многим живым существам под силу уйти после такого ранения.

— Ну, значит, подними все хроники и выясни, кто оставался здесь в прошлую вечность. — Риган поднимает глаза на Хемеса. — Хочешь, я сам сделаю это? Ты только дай мне полномочия.

Риган пока еще не понимает, зачем кому-то нужно было отправляться на Терру. После инцидента с людьми поглощающее количество аштар настаивает на том, чтобы уйти с орбиты этой планеты. Люди считают, что они обиделись за их поступок, но это не правда. Аштар чувствуют угрозу в их лице, и дело не войнах. Матерей Ашта пугает ощущение беды.

— Это невозможно, — хмыкает Айро Хемес. — Только не в свете последнего инцидента.