Глава 37
Помочь неизвестному, запертому в подвалах главной башни Иссмира? В этом предложении невероятно все, кроме трех последних слов. Дайра идет по коридорам, прячется от первых проснувшихся охранников, проскальзывает мимо них, чтобы оказаться на самых нижних этажах в окружении гудящих генераторов, вентиляторов, вытяжек и промышленных кондиционеров.
«Только у них! Они есть только у них!»
Охранники проходят мимо, обдавая ее запахом кофе, свежевыглаженных рубашек и дезодорантов. Их визоры на месте, но желтые экраны показывают совсем другие показатели. Тут, впрочем, ничего удивительного. Совсем не обязательно демонстрировать всем и каждому, как у тебя обстоят дела с нервной системой.
«Мудачье и компания!»
У нее нет сил злиться. Точнее сказать, что ею овладело некое вселенское равновесие. Это все после бассейна. Давно ей не было так спокойно и хорошо, как там, на глубине, в окружении разноцветных плиточек.
«Где же это?»
Хотела бы она взглянуть на их визоры, проверить обновления, удостовериться в том, что они действительно подключались к системе. Но больше прочего она мучается другим вопросом: где же носит этих дотошных аштар? Она же сказала им про крики и канализацию, почему они бездействуют и не прекратят все это?
— Помогите!
Дайра услышала новый вопль, когда уже собралась уходить. Тихое гудение мешало ей сосредоточиться. Люк в полу больше похожий на крышку от огромного котла поддался не сразу, но все же сделал это, выпустив наружу небольшое облако пара с заключенными в него зловониями.
— Нет… Нет! Ну, почему?
Раздосадованная Дайра оглядела себя, разом пожалев о своей затее. Она ведь только что из душа!
— Эй! Вы здесь? Давайте сюда!
Никто не отозвался ей. На миг ей стало страшно, но темная дыра манила к себе почище центра Иссмира с его золотистым свечением и светлыми кольцами вокруг.
«Я уже здесь, в самом сердце города!»
Только сейчас, не после пафосных слов Ригану, ее нагнало ощущение правильности происходящего. Она на месте, там, где и должна быть. Поэтому нужно идти дальше.
— Помогите! Помогите!.. Я здесь!
Голос слышался далеко впереди и как будто терялся, то и дело отдаляясь. Это было похоже на заманивание, если бы только не призывы о помощи, которые вряд ли смог услышать простой человек.
— Оставайтесь на месте! Ждите меня!
Дайра в очередной раз выругалась, опустившись в воду по пояс.
— Как вас зовут? Говорите со мной!
Она все шла и шла, петляя в затопленных коридорах канализации, что по своему антуражу больше напоминали заброшенный космический корабль или декорации к фильму «Чужой».
О да!
Дайра много раз смотрела этот старый фильм, сначала покатываясь со смеху, а потом с все большим интересом, стараясь рассмотреть все, что создали киношники. В данную минуту, ей кажется, что они были здесь и петляли точно так же, как и она сама, опасаясь нападения из-за угла.
— Эй! Отзовитесь же!
Она остановилась, оглянувшись назад на темный и местами блестящий коридор, освещенный тусклым светом желтоватых ламп. Не завидует она тем, кто меняет их здесь.
— Эй!
Стоило Дайре обернуться обратно, как сердце само ушло в пятки. Она попятилась от существа, что стояло возле нее, ни разу не побеспокоив ее за эти доли мгновения своим приближением, дыханием или теплом кожи. Если только можно было так назвать эту черную блестящую краску, покрывшую его от макушки до пяток.
— Это ты кричала?
Сердце видимо оттолкнулось от пяток и вернулось обратно. Человекоподобное существо продолжало находиться рядом, не предпринимая никаких попыток напасть на нее, дотронуться или что полагается делать в таких случаях? Дайра надеялась на то, что это все-таки «она», рассматривая это в районе груди. Тварь занималась тем же самым, то приподнимая, то отпуская голову, следя за ее движениями.
— Помогите! — неожиданно проговорила она неестественно громко. — Откройте!
Дайра сглотнула и сделала еще один шаг назад. Это «оно» кричало. Но что хуже всего — она узнала этот голос. Он принадлежал ее координатору на играх, исчезнувшей в небытие Сьюзан Ричаррдс. Теперь она стоит перед ней в этом, ведет себя странно и, судя по всему, не нуждается в ее помощи.
— Как ты оказалась здесь?
Девушка, если она была ею, пришла в движение, повторяя ее жесты — поворот головы, прикосновение к плечу, когда она растирала упавшую на него каплю. Дайра пыталась сообразить, что же ей делать дальше. Ей еще не приходилось оказываться в таких ситуациях и спасать кого-то.
— Откройте! Вытащите меня!
— Понятно. Тебя столкнули вниз, а потом заперли люк.
Дайра заглянула чудовищной женщине за спину, не увидев там ничего нового, кроме того же коридора и ответвления труб. Ее мысли вернулись к аштар и к монстрам, которых они отлавливают время от времени. Она никогда не видела их полностью. По новостям демонстрировали лишь части тел, чтобы сберечь и без того ранимую психику землян. Это не монстр, но и не Сьюзан, хотя Дайре бы очень хотелось думать, что это все-таки она.
— Пошли! Я выведу тебя обратно.
Дайра зовет ее, берет за руку, поражаясь тому, насколько у той холодные пальцы, тянет за собой, но Сьюзан не подчиняется ее уговорам и попыткам увести себя.
— Нам наверх! Пойдем!
Вместо того чтобы подчиниться и последовать за ней, женщина разворачивается и идет обратно, ступая совсем как полицейские дройды, не сумевшие перенять всей плавности и пружинистости походки живого существа.
Дайра остается на месте. Она подумала о том, что ей надо бы вернуться обратно и привести подмогу. Пусть они помогут этой женщине, но та обернулась к ней, словно уловила ход ее мыслей.
— Пожалуйста!
Если это не было просьбой идти за ней, то Дайра не знает, что это.
«Она что-то хочет показать мне!»
Дайра бредет за девушкой в краске, что чем-то напомнила ей костюм аштар. Но только это не он. Ей было бы плохо рядом с ним. Все может быть гораздо проще — инженеры отрубили систему, дали ей возможность расслабиться и оторваться на полную катушку.
«Вряд ли! Только не после криков мейзона[24] Седжио!»
Значит дело в другом. Например, в том, что сигнал не может пробиться к ней на такой глубине или сбивается излучением сотен метров проводов, испускаемого ими излучения. Она теряется в своих догадках, а вскоре машет на них рукой. Найдут, если понадобится.
— Нам нужно вернуться! Слышишь меня? Ты расскажешь обо всем, что произошло здесь тем, кто действительно сможет помочь тебе в этом!
Они петляют по коридорам и спускаются все ниже, преодолевая небольшие пороги и полновесные водопады, срывающиеся из огромных труб. Дайра шипит, стоит только оступиться и попасть под один из них.
— Сьюзан! Подожди!
Дайра вновь берет ее за руку, содрогнувшись от ощущения холода и того, что почувствовала нечто живое. Кажется, что она дотронулась до незащищенного участка кожи, и это вызвало у нее озноб.
— Расскажи мне, что случилось?
Сьюзан вместо ответа склонила голову, взглянув на их руки. Она смотрит на них пристально и очень долго. Дайра осторожно убирает руку, не сдержавшись и оттерев ее об свою одежду. Девушка отворачивается и идет дальше, в беспросветную тьму коридора, с мерцающей вдалеке лампой на стене.
— Куда ты ведешь меня?
Она не отвечает, продолжая свой путь, изредка оглядываясь на нее, словно убеждаясь в том, что Дайра все еще позади нее и не думает возвращаться обратно.
— Это Рене? Твою за ногу!
Дайра дернулась в сторону, испугавшись коснувшейся ее бедра крысы.
— Рене, пожалуйста! — отзывается человекоподобное существо. — Выпусти меня! Я никому ничего не скажу!
Дайра не понимает, куда ведет ее девушка. Ей странно спокойно рядом с ней, хотя абсолютно ясно, что это и не Сьюзан теперь. Что-то произошло с девушкой за то время, что она пребывает здесь. То, что она здесь не первый день, ясно безо всяких объяснений. Седжио справляется о ней на протяжении всего времени, что Дайра находится в здании корпорации.
— Что не скажешь? Что ты знаешь?
Вместо ответа она замерла, поводила головой, но не так как делала это Дайра, а по-своему, а затем повернулась к ней.
— Что это? — говорит существо заученными фразами. — Что это? Не может быть!
Дайра обходит замершую фигуру и смотрит в ту сторону, что и она секунду назад. Сперва Стикс не видит ничего особенного кроме огромной пузырящейся лужи, но потом замечает погруженный в воду корпус челнока. Освещение здесь совсем слабое. Однако совершенно ясно, что этот корабль не принадлежит Терре. Такие она видела по новостям. Об этом говорят и чужие, запечатленные на обшивке символы неизвестных ей слов.
— Как он мог оказаться здесь?
Существо становится рядом, присаживается и тянет руку к корпусу. Дайра оглядывается по сторонам, глядит наверх, не понимая, каким образом тот попал в это страшное место. Судя по всему, все, что выше, построили исключительно из-за него. Кто-то очень постарался спрятать его таким хитрым образом.
— Это правда. Это правда! Он до сих пор здесь!
Монстр с телом девушки повторяет этот набор фраз уже в третий раз, что порядком раздражает и бьет по ушам.
— Ты хочешь, чтобы я дотронулась до него?
— Это правда! Это правда! Это правда!
— Я не аштар и не смогу открыть его. Пойдем!12727c
Сьюзан это или нет, она загораживает ей проход обратно, опережает и не дает уйти, повторяя раз за разом одно и то же.
— Хорошо. — Дайра сдается, присаживаясь на корточки, а там и вовсе на колени. — Потом мы уйдем наверх и поищем того, кто вправит твои мозги на место.
Она дотрагивается до корпуса, обводя символы на нем. Женщина опускается рядом с ней и делает то же самое. Их руки, светлая и темная, находятся рядом друг с другом.
— Ты ведь знаешь, как меня зовут?
Дайра пытается справиться с овладевшим ею волнением. Что если ничего не получится?..
— Да-да! Приложить! Нужно сделать это!
— Ты ведь не робот?
Она рассматривает повернувшееся к ней существо, видя, что из-под краски выглядывает знакомый ей кудрявый локон.
— Сьюзан? Ты помнишь меня? Это я, Дайра.
Она не отвечает ей, а Дайра, вздохнув поглубже, все же дотрагивается до щитка рукой. Ничего не происходит.
— Что должно было случиться?
Существо убирает руку, застыв над водой. Человек так не смог бы. Только не на такое долгое время и не с пугающей неподвижностью. Дайра вздрагивает от движения под своей рукой.
— Черт возьми! Черт! Черт!
Дайра отдергивает руку. Челнок поднялся из воды на четверть, упершись щитком в верхнее перекрытие.
— Что дальше?
Сьюзан не отвечает, стоит рядом с ней и ждет чего-то. Корабль, больше похожий на раздобревшую пулю, поворачивается на другой бок.
— Угроза затопления, — сообщает механизированный голос системы. — Открытие шлюза будет осуществлено параллельно оси Х.
Корабль вновь оседает, оставляя небольшую щель между собой и решетчатым потолком. Помещение заполняет уходящим вверх светом.
— Что теперь? Мне нужно лезть вовнутрь?
— Дарайа Тикаса! Повтори: меня зовут Дарайа Тикаса!
Дайра поворачивается к говорящей женщине. Ничто не воспринималось ею всерьез и не пугало так сильно, как это. Существо говорит голосом ее матери, повторяя фразу из одной ей известных воспоминаний.
— Дарайа Тикаса!