Глава 43

— Куда ты, Хемес?

Его нагоняет Орион, оставив совет Ашта в своем чистом виде. Женщины решат дальнейшую судьбу аштар и землян на ближайшие двести лет. Айро не торопится отдавать приказ о возвращении групп на Землю. Во-первых, еще слишком рано для этого приказа. Ведь все может измениться в самую последнюю минуту. Женщины аштар уже не раз удивляли их, приходя к таким решениям, о принятии которых раньше даже не подозревали. Во-вторых, надо придумать, как именно будет проходить возможное возвращение. Их станции разрушены и ему бы не хотелось прибегать к старым телепортам. Они сбоят и могут отправить аштар на другой конец мира.

— Сбежал?

Орион кивает, закатывая глаза. О да! Он не восторге от канцелярской работы, которой ему приходится заниматься на этой должности. Ему приходится заниматься этим, ведь аштар решил покинуть родной дом и обосноваться в звездной системе.

— Будить девушку. Ей нужно быть здесь, слышать и видеть все.

— Зачем?

Иногда он удивляется вопросам, которые задает Орион, а еще больше тому, что он оказался в совете так рано.

— Это касается ее семьи, ее матери и места, которое она считает своим домом. Пусть увидит и услышит все. Если начнется голосование…

— Нам стоит связаться с тобой, — заканчивает за него Орион вдогонку.

Айро спешит. Это кажется ему очень важным. Успеть конкретно в эту минуту и ни мгновением позже. Однако интуиция подводит его, а может быть, его отвлек так некстати появившийся Орион. Хемес опоздал. Камера сна пуста. Сколько его не было? Час, два, три?

— Я же просил!

Техники разводят руками. Просьба — не приказ, железно следовать ей было не обязательно. Он не думал, что пробудет так долго.

— Она проснулась и попросила выпустить ее. Не волнуйтесь. Она в медицинском блоке, попросила отвести ее к Оттино.

Эта информация отчего-то не успокаивает его. Предчувствие подсказывает ему, что лучше бы она была здесь и видела сны. Кстати, об этом и о прилипшем к ней костюме.

— Нам удалось снять его. Надо отдать должное системе — она нашла способ для восполнения тканей и энергии.

Жуткое в своем исполнении решение. Но мертвым уже все равно, что происходит с их телами, и те люди могли бы гордиться тем, что послужили после своей смерти правому делу. Ему жаль погибших. Он зол на тех, кто оказался так жесток и равнодушен к их жизням. Они внесли свой вклад в развитие науки и технологий человечества, а в итоге оказались на дне выгребной ямы, не заслужив ни похорон, ни прощальных слов, ни таблички с собственным именем.

— Его состояние стабильно, — говорит целитель, опередив его в расспросах. — Пробудет у нас денька три, а потом выпустим его.

— Он в сознании?

Крат думает передать ему планшет, но потом ведет рукой вперед, предлагая пройти и лицезреть все собственными глазами.

— Он не сможет общаться с вами, но подать знак… Впрочем, вы увидите все сами.

Как бы паршиво аштар не выглядел прежде, но он стремится жить, тянется к миру и отказывается умирать. Правая часть его тела практически вся обвита трубками. Одни подают кислород в тело, другие забирают углекислый газ, третьи, забирают часть крови, используя ее в постройке новых тканей, четвертые помогают организму избавляться от токсинов и контролируют уровень пузырьков в крови.

— Вы не стали снимать с него джаилд.

— Не было времени. Вы же были там, когда девушка привела нас к нему?

Был. Он признаться сильно струхнул, увидев мертвецки бледное тело друга. Практически сразу в голову полезли мысли о Маркусе. Подумалось Айро, что Отто и Тикаса связаны друг с другом, раз Вселенная спешит забрать одного за другим.

— Мы не стали снимать его. Он не мешает в работе. Да и нам самим не хотелось бы задерживать столь беспокойного пациента.

— Что это значит?

Айро стучит по стеклу, показывая Ригану жест одобрения. Тот переводит на него взгляд и дергается в их сторону.

— Капитан, мы же просили вас не волноваться и не делать резких движений. Вы передумали, мне все же стоит погрузить вас в сон?

Риган откидывает на расположенную в воде спинку, закрывая глаза и качая головой. Один из принтеров по восстановлению ткани загораживает лицо Отто, наращивая мышцы трицепса. Другой робот, что контролирует работу нервной системы, ослабляет миниатюрные и тонкие хваты, что больше похожи на щупальца морского существа, и впрыскивает микроскопические дозы обезболивающего.

— Пытался встать на ноги и покинуть лазарет, как только пришел в сознание.

Риган делает страшный взгляд в ответ на очередное требование целителя-реконструктора, медленно показывает на Айро, сводит пальцы щепотью и показывает уточку.

— Он просит рассказать вас о чем-то.

Крат жмет плечами.

— Айро, я понятия не имею, о чем он. Все самое важное я уже рассказал и показал вам.

Хемес обходит аквариум с другой стороны. Риган тянется к стеклу, рисуя на нем руну поиска, а затем пишет имя Дайра.

— К вам должна была зайти девушка. Куда она делась?

Целитель вновь отмахивается от него, пожимая плечами.

— Была здесь только что. Наверное, ушла, чтобы переодеться. Ее джаилд…

— Никаких джаилдов!

Они сняли его с нее, чтобы изучить вдоль и поперек. Потому что у него еще осталась дюжина вопросов, ответы на которые могут храниться в памяти костюма. Один из них: что же именно случилось с Маркусом? Что за дрянь нарушила прочный материал и разъела кожу аштар, превратив ее в желеобразную субстанцию?

— Секунду! Важное дело.

Айро связывается с техническим отделом, прося их поторопиться, а потом и вовсе принимает решение, чтобы наведаться на Раон. Жрецы должны ему, как минимум, один рассказ. Как черт возьми джаилд смог взаимодействовать с телом этой девушки, если был создан для совершенно другого существа?! Более того, как вообще Этлана смогла носить его? Это невозможно. Она жительница совсем другой звездной системы. Это важное условие. Жрецы создают костюмы только для своих.

— Как выглядела эта девушка?

— Обычно. Воинственная. Рыжая. Потрепанная. Мы обработали ее ожоги и убрали расплавленный металл из тканей.

Айро требует рассказать ему все. Вот зачем звало его предчувствие. Здесь была Зарина, и кажется, что она натворила дел. Обиженная женщина хуже пришествия кошмаров.

— А другая? Сюда должна была зайти брюнетка. Длинные волосы, светлые глаза. Она была здесь?

— Была в холле, зашла ровно на секунду, но ушла почти тотчас же. С ней было все в абсолютном порядке.

Хемес прикрывает глаза, подсоединяясь к тем отслеживающим устройствам, что есть на станции, но не находит Дайру, совершенно позабыв о том, что она теперь без костюма.

— Найти ее.

***

— Тебе удалось это!..

Дайра не может отвести взгляда от Зарины. Девушка не просто обнимает это, накрывая его ворохом кудряшек. Она сидит на нем. Здоровая рука Отто покоится на ее пояснице, обнимая.

— Я так беспокоилась о тебе, любовь моя.

Дайра отступает от задвигающейся на место двери. Она не может заставить себя войти внутрь и спросить, в чем дело. Понятно же все!.. Кто-то настолько наивен и несчастен, что готов поверить в слова о нужности, даже если для этого не было никаких предпосылок.

«О чем ты думала, а, Дайра?»

Разве мог кто-то взять и влюбиться за такие смехотворно короткие сроки? Вполне. Это мучало ее, вызывало злость, раздражение и непонимание собственной души. Он ведь грубил ей, терзал ее и обращался так, словно она ровное место.

«Ты просто наивная дура, Стикс!»

Пора возвращаться домой. Ей нужно найти кого-то, кто отправит ее домой или покажет, как пользоваться этими телепортами.

— Дайра! Дайра! Подождите!

Ее нагоняет камнеподобный мужчина. Айро, кажется…

— Куда вы?

Слезы душат ее. Она чувствует себя такой дурой! Наивная!.. Никому нельзя верить! Никому!

— Мне пора домой.

Айро и не думает улыбаться в ответ на это смелое заявление. Она не знает, к кому идти и кого просить об этом маленьком одолжении.

— Вы хотели узнать, откуда система знает ваше имя.

Точно. Дайра расчувствовалась. Надо выбросить Ригана из головы. Разве в первый раз она встречается с парнем? Разве впервые кто-то… Кто-то… Дайра качает головой, закрывая глаза.

«Она и встречается с парнем!»

Не было никаких отношений. Просто он навешал ей лапши на уши, сказал то, что она хотела услышать.

«Я всегда так делаю: сначала признаюсь в любви одной женщина, а потом тр**** другую!»

В курсе ли он, насколько был искренен тогда? Теперь она знает об этом.

— Чтобы ни случилось в медицинском блоке, я уверен, что это досадное недоразумение.

— Да… Да!

Дайра переводит дыхание, чтобы сказать что-то нормальное и отвлеченное, спросить у него про записи… Но выходит, что много раз повторяет это дурацкое «да», не в силах справиться с осознанием собственной глупости.

— Простите! Я просто не могу.

Дайра ничего не может поделать с собой, а стоит Айро приобнять ее за плечи, так и вовсе рыдает у него на груди добрых несколько минут.

— Все хорошо, Дайра. Вы в безопасности.

Конечно. Именно об этом она и думает сейчас, но только не о мужчине в лазарете!

— Простите. — Она шмыгает носом, отстраняясь. — Я совсем забыла о том, кто он и кто я.

Айро внимательно смотрит ей в лицо, а потом берет за плечи.

— Нет никаких «таких». Хочу, чтобы вы уже сейчас знали об этом. Вы — одна из нас. Риган сумел понять и почувствовать это раньше, чем все остальные. Я не знаю, что так расстроило вас, но уверен, что вместо того, чтобы убегать, нужно вернуться и задать конкретный вопрос.

В чем-то он прав. Ей не нужно убегать, а что до вернуться, то… что она спросит у Ригана? Зачем ты тискал Зарину? Они ведь вместе. Что значит «зачем»?

— Хорошо. Вы сказали «одна из вас»? Мне еще надо будет вернуться обратно.

Дайра не останется здесь после всего этого. Ей все больше хочется домой. Но куда именно? У нее и дома-то нет. Разве только в ту машину, которая сказала, что они давно ждут ее. Только там ее и ждут. Программы и роботы не умеют обманывать. Так ведь?

— То и значит, Дайра. Вы — аштар. Ваш отец был моим другом. Его звали Маркус Тикаса.

Она отступает. Это имя не мог знать ни костюм, ни система, ни Риган. Хотя он-то, наверное, мог, взял и спросил у полицейского в участке. Вот только зачем этому аштар лгать о таких вещах?

— Вы сомневаетесь?

— Я не знаю. Просто… Вы поймите меня. Все так неожиданно. Я ведь сама пришла к вам, и вы… — Она запинается перед тем, как вымолвить наивное: — Совсем не искали меня. Это странно и подозрительно на фоне всего происходящего.

Может он врет ей из-за нанитов, что заключены в ее теле? Но стоит только оглянуться вокруг и посмотреть на этот ежевично-розовый мир, полный острых шпилей и ярких звездочек мелькающих лайнов, как становится очевиднее ясного, что аштар уже давно ушли вперед. Что им какие-то роботы, что больше приносят дискомфорт, чем реальную пользу? Неужели прав был Седжио в своих словах, что аштар не желают людям совсем ничего хорошего, а только тянут ресурсы из планеты?

— Дайра, всему есть объяснение. Я прошу вас поверить мне и следовать за мной.

— Вы не поверите, но мне уже говорили что-то подобное.

Он вновь ведет ее по лабиринтам коридоров.

— Техники вытащили данные и сейчас работают над проблемой самого джаилда.

— Такое бывает? У него есть какие-то проблемы?

Айро сводит брови и серьезнее прежнего (хотя куда уж больше) отвечает:

— Этот костюм не зарегистрирован в системе. Его носила ваша мать.

— Я не понимаю.

— Костюмы создаются лишь для аштар и только для тех, кто решил посвятить себя военному или исследовательскому делу.

— Они же делают вас быстрее и сильнее. Разве это не нужно здесь?

Айро пропускает ее в светящийся, наполненный цифрами и изображениями зал.

— Костюмы нужны нам для быстроты реакции. Не все жители планет такие, как земляне. Есть те, кто много быстрее нас, агрессивнее и сильнее. Некоторые идут на контакт после хорошей драки, а другие и вовсе стараются завладеть нашим имуществом.

Ей, кажется, это довольно логичным поведением. Их планета — их правила, но у аштар свои понятия о справедливости.

— Вдобавок ко всему джаилды упрощают нам жизнь в плане мобильности. Наши руки и плечи свободны от громоздкого оборудования. Что до Ашта, то мы не ведем войн, а если меряемся силой, то предпочитаем чистые результаты.

— Все у вас не как у людей, — выдает Дайра медленно.

Она благодарна ему, что тот рассказывает ей обо всем. Это отвлекает ее и не дает расстроиться еще больше.

— Возможно, — соглашается он с ней. — Но возвращаясь к проблеме…

— Лем, — зовут его откуда-то сверху. — Керб передает записи с челнока.

Аштар работают, расположившись на разных уровнях сферического зала. Перед ними возникают экраны с символами, перемещаются от одного аштар к другому, а на выходе так и вовсе превращаются в изображения.

— Мама.

Дайра забывает об Айро и о прозвучавшем имени мужчины, не слышит ни его ответа, ни того, что он говорит ей о неполадках в джаилде, а идет вперед. В центре зала мелькает голограмма женщины и ребенка. Она не помнит себя такой, но ее запомнила именно такой. Этот жакет и отвороты воротника, блестящие и гладкие пуговицы, похожие на орешки, длинные волосы, заплетенные в тугие косы. В них еще была вплетена блестящая нитка, что придавала им какой-то загадочный блеск.

«Давай же, милая. Повтори: меня зовут Дарайя Тикаса. Порадуем папу? У него день рождения».

Это всего лишь изображение, яркое, зыбкое и не ощутимое. Дайре кажется, что она попала в сон и окончательно заблудилась в своих мечтах.

— Лем? Доступны ранние записи. Они повреждены, но кое-что доступно для восприятия.

Дайра так и сидит перед улыбающейся женщиной. Та тянется к ребенку, место которого заняла Дайра. Так ей кажется, что мама смотрит именно на нее и даже старается дотронуться до ее лица.

«Зачем это мне, Маркус? — В голосе мамы слышится тревога. — Что-то случилось?»

Она видит повисшие в воздухе фигуры. Части их тел то появляются, то исчезают. Голоса искажаются и вновь становятся нормальными.

«Мне неспокойно. Хочу, чтобы у тебя был такой. Он уступает моему, но все же сможет помочь тебе, если вдруг случится что-то».

— Нам кажется, что именно это и стало причиной его ненормального поведения. Джаилды следуют за своими аштар, а этот продолжал ждать или даже искать вас.

Дайра рассматривает мужчину и женщину. Она очень хорошо запомнила маму и совсем не помнит отца, хотя его образ чем-то пугает ее. Он такой большой и суровый, совсем как каменный человек.

— Вы помните их?

Она качает головой, не в силах насмотреться на них. Дайра ощущает себя совсем потерянной сейчас.

— Что мне делать теперь?

Хемес не отвечает. Его плечи неожиданно поникли, словно до этого времени он готовил себя к чему-то и держал в напряжении.

— А чего хотите вы, Дайра?

Она хочет домой. В то место, где могла бы почувствовать себя спокойно, под защитой и в безопасности.

— Мне бы хотелось увидеть свой дом. Это возможно?

— Мне жаль огорчать вас и в этом, но вашего дома больше не существует.