Глава 46

— Не волнуйтесь. Вы не полетите одна.

Дайра облегченно выдыхает. Она как-то не подумала об этом моменте, когда просила дать ей челнок и отправить на Терру. Она чувствует себя осоловевшей от той дозы внимания, что подарила ей встретившая толпа аштар. Объятия, взгляды, улыбки и искренний интерес к ее судьбе пленили ее, а также пошатнули уверенность в собственной затее.

— Алфад готов.

Техник рапортует Айро о готовности корабля и системы. Этого достаточно, чтобы песни и пляски вокруг нее закончились, аштар схлынули, перед этим заключив ее в невозможно крепкие объятия, на мгновение выбив из нее воздух чужой планеты. Он, кстати, пахнет вереском и лавандой, но машинным масло и нагретым металлом, конечно же, больше.

— Имра, — начинает мужчина, одарив ее оценивающим взглядом.

Дайра становится не по себе. Она и думать забыла про свой вид. Пижама, выданная ей в лаборатории, «не думает» подчеркивать что-либо, но и скрывать тоже ничего не спешит.

— Терра, — поправляется он после того, как она скрещивает руки на груди, — Дарайя, мы настроили все системы под вас.

— Это не обязательно. — Айро оглядывает махину корабля, что высится над ними. — С ней полетит лант[32] Мэй.

Дайра покрывается мурашками, вздрагивает и благодарит веселящегося техника за куртку, что тот накинул ей на плечи. Приятное внимание, но оно лишне.

— Оставь себе. Будешь вспоминать о доме и, может быть, решишь вернуться.

Это кажется Дайре странным. Ее отговаривает от возвращения домой только Айро, тогда как другие относятся к этому решению с явным сожалением и все же с пониманием.

— Я не… Благодарю.

Дайра наблюдает за тем, как того подбрасывает вверх и растворяет на сотни и сотни тысяч светящихся символов.

— Невероятно.

— Оставайтесь.

Дайра все же не выдерживает, как-то очень резко поворачиваясь к нему.

— Почему вы отговариваете меня, а они нет? Никто не делает этого. Только вы!

Айро смотрит поверх ее головы, его зрачки бегают вверх-вниз, но это не приступ болезни — он наблюдает за взмывающими наверх аштар. Это происходит и за его спиной. Стикс кажется, что она оказалась в компьютерном коде среди нолей и единиц. Ветер портит все, налетая и перехватывая дыхание. Он говорит, что все реально и не снится ей в стекляшке куба под взглядами лаборантов и неусыпного внимания камер.

— Мы знаем людей с планеты Барр. Это люди моря, а оно, как известно, не прощает ошибок. Вы хотите отомстить Седжио. Я считаю это безумием. Он убьет вас и сбросит в тот чан.

Интересно. Аштар верят в судьбу? Уважают выбор и решение каждого?

— Я же сказала вам, что не собираюсь делать ничего такого.

Айро берет ее за руку, и они взмывают вверх. Это очень необычно и чем-то похоже на ее прыжок с Риганом.

— Дайра! — рявкает генерал внутри корабля. — Перестаньте держать меня за дурака!

Что-то толкается у нее под ногами. Дайре кажется, что у нее кружится голова. Она переступает с ноги на ногу, удерживая себя в вертикальном положении. Желудок поднимается и тут же падает вниз, вызвав неприятное ощущение.

— Взлетаем. Качку до конца не убираем…

Дайра приподнимает брови, ожидая продолжения, но тот как-то расслабляется.

— Она это любит, Хемес.

Сердце Дайры предательски вздрагивает и в следующее мгновение несется вскачь. Риган стоит оперевшись на пересекающий нижний ярус мосток. У него все еще бледный вид и вмятина от подушки на щеке, но все равно он выглядит эффектно, если так можно выразиться по отношению к перебинтованному и ряженному в шмотки из лазарета мужчине.

— Вы, я вижу, тоже преуспели в этой науке, — выговаривает она, сдерживая себя, чтобы не выругаться при этом генерале. Она прониклась к нему каким-то особым чувством, что не дает ей вести себя так же, как с тем же Риганом или Лэдом. Он точно не ровня им и ей.

Айро только цокает в ответ, взмахивая рукой, предлагая остановить едва начавшиеся препирательства.

— Разберись с этим упрямым ребенком.

Ребенком? Она давным-давно совершеннолетняя!

— У тебя…

— Двадцать две минуты, — заканчивает вместо него Риган.

Айро поворачивается к ней. Дайра чувствует себя взбешенной. Это они говорят ей что-то о дурацком положении? Они устроили этот грандиозный спектакль только бы потянуть время и дождаться, когда медики выпустят из своих силков Ригана.

— Не надо никакого времени!

— Я все сказал. Разберись!

Айро уходит, заполняя своей внушительной фигурой все пространство коридора. Спешащие ему навстречу аштар замирают, возвращаются обратно или жмутся к стенам, только бы не попасться ему навстречу и не столкнуться по пути. Он еще что-то говорит при этом. Дайра бы ругалась на его месте. Ей очень хочется сделать это прямо сейчас.

— Подождите! Не оставляйте меня с ним!

— Позже! — отвечает он тем, кто спешит к нему, протягивая какие-то светящиеся таблицы. — Всего лишь минуту! Сваг, побери эту любовь!

Как она найдет свой челнок? К кому ей идти теперь? Что спрашивать? Дайра не долго, но кружится на месте, хватая ртом воздух. Ей абсолютно ясно, что Риган не помощник в этом простом деле.

— Что за безумные решения?

Оттино не долго подпирает собой поручень. Он подходит к ней, приобнимая свободной рукой. От него пахнет медикаментами и теплой постелью. От него веет недовольством и облегчением. Так противоречиво.

— Разве за этим я привез тебя сюда?

Ей хочется огрызнуться, ответить ему, что она сама пришла к нему. Спросить, и на кой черт она вообще в его ягодном мире?..

— Тебе не все ли равно?

Риган прижимает ее к себе еще крепче, уже не держит за талию, а скользит ладонью по спине, прижимая к себе лицом.

— Отойди от меня!

Новый мир полный если не лжи, то хитроумных притворщиков. Вот куда она попала!

— Ударишь калеку? — спрашивает он все так же тихо. — Станешь отбиваться, и все мое лечение пойдет к чертям под хвост.

Она пытается отодвинуться от него, чтобы посмотреть в лицо и увидеть его наглое выражение лица. Риган не дает, поэтому она упирается носом в его грудь, говоря в ткань сорочки:

— Калеку? У тебя все на месте. Не нагнетай!

Риган не усмехается. Дайра не чувствует, чтобы он улыбался. Он только обнимает ее, глубоко вздыхая.

— Что случилось на этот раз? Чем тебе так не угодил мой мир? Аштар вокруг?

Она не спешит отстраниться от него, потому что так хорошо, даже несмотря на межпланетный конфликт за стенами взлетевшего корабля.

— У меня здесь нет никого. Я здесь чужая.

— А еще скажи про друзей и знакомых. Мне только не говори про то, что на Терре все сделано из пастилы и пряников! Чем так плох вариант с новыми знакомствами и занятиями? Мной в качестве того, кто поддержал бы тебя?

Дайра отлепляется от него. У нее много чего созрело на языке в эту секунду, чтобы высказать ему, но все это такое детское и собственническое, что даже совестно, досадно… И бесит! Ей не нравятся такие игры, хоть умом она понимает, что ничего такого он ей и не обещал.

«Не обещал, не клялся и не признавался!»

Она же решила что-то и теперь бежит от этой глупой ситуации прочь. Пытается сбежать, но как-то плохо у нее получается. Она все еще надеется на что-то. Это надо признать.

— Не хочу мешать и лезть в твои отношения с Мэй.

Стикс отводит глаза. Она не привыкла устраивать сцены и истерики, насмотрелась этого в клубе. Она считает, что это еще хуже, чем появиться вдрабадан пьяной.

— Чего?

Она вздыхает, скрещивая пальцы, а потом и вовсе прячет их за спину.

— Риган, я знаю, что все, что ты мне сказал, неправда.

— Все? Серьезно? Что произошло такого, что ты вдруг передумала доверять мне?

— Я была в палате, когда ты тискал Зарину и признавался ей в любви.

Она лукавит и переиначивает действительность, но все только для того, чтобы у него не было шансов оправдаться. Дайра идет по коридору, как раз в том направлении, в котором исчез Айро. Аштар оглядывают ее с любопытством, что-то говорят и показывают на поручни.

— Дайра, Сваг тебя побери! Держись!

Корабль пронзает мелкая дрожь, а потом и куда более ощутимый гул. Дайра вскрикивает, но вовсе не из-за турбулентности.

— Я слишком стар для таких шуток.

Он не берет ее на руки и не закидывает на плечо, хотя подхватывает на какое-то мгновение и разворачивает к себе.

— Не знаю, что ты там увидела. Мне плевать на это.

Риган вздыхает, рассматривая ее лицо.

— Ты ведь совсем ребенок.

Дайра открывает рот, чтобы возразить на его замечание. Он целует ее, удерживая у стены, пока корабль трясет и трещит, вырываясь из атмосферы родной планеты. Его руки сначала тянут ее за волосы, а потом соскальзывают в них, зарываясь и пропуская между пальцев. Кто-то за их спиной восклицает что-то и недовольно бурчит. Ей все равно на это.

— Ты знаешь, что я говорил тебе правду. Ты ведь чувствовала это.

Риган говорит ей в губы, срывая один поцелуй за другим. Его губы солоны, требовательны и колючи.

— Держи меня, имра. Если не хочешь увидеть, как меня тискает какая-нибудь сестричка из лазарета.

Она обнимает его, притягивая к себе соскальзывая на голую поясницу, задевая скрипучую ткань костюма, что жалит ее колючими импульсами и разрядами.

— Аштар! Ты даже не отрицаешь ничего!..

— Не отрицаю!

Он задирает ее лицо к себе, заставляя смотреть себе в лицо. Дайре, несмотря на боль, приятен этот жест.

— Чтобы сделала ты, моя хитрая qatara[33], чтобы только отомстить бывшему любовнику и своей более удачливой сопернице?

Она не знает, потому что никогда не шла на такие ухищрения. Такие поступки в исполнении товарок по клубу всегда вызывали в ней жалость, нежели восхищение и пример для подражания.

— Повтори, пожалуйста.

— Qatara?

Дайра качает головой. Ее пленило совсем другое слово, а не это значение, которого даже неизвестно ей.

— Не надо возвращаться. Тебе нет места там. Твое место здесь, рядом со мной. Ты обещала встречать меня по утрам. Скажи мне, что я зря отказался от вечного блуждания среди звезд?

Дайра сдерживает досадливую улыбку. Все-то он слышал! Притворщик!

***

Айро провожает взглядом оторвавшийся челнок. Его точка едва угадывается среди сияющих звезд, вскоре исчезая в свечении голубой планеты.

— Не удалось?

Рядом с ним встает Коста. Он так и не научился различать шелеста ее шагов. Ее движения никогда нельзя было назвать бесшумными, тем не менее Хемес всегда пропускает этот момент.

— Нет. Все-таки ушла.

— Это надо было сделать, Хемес. Хотя бы один человек, но должен получить по заслугам за сотворенное им зло.

Хемес качает головой. Женщины Венна справедливы, но не стоит надеяться на их мягкосердечие.

— С помощью девчонки, которая и не умеет ничего?

Хемес косится на изъеденное морщинами лицо. Время не щадит ее. Скоро Сваг заберет Косту и на ее место встанет другая, к которой тоже нужно будет привыкать и научиться читать тайный замысел, казалось бы, таких простых слов.

— Ей удастся. Я уверена, что мы еще увидим ее.

— Поэтому ты отдала приказ техникам перевести ее алфад на знакомый ей язык? Она ведь понятия не имеет, как управляться с бортовой системой.

— Она сообразительная. Шутка ли, придумала, как нейтрализовать опытного бойца!

Они какое-то время стоят молча, думая каждый о своем. Айро следит за вспышками в верхних слоях Терры. Земляне не устроили прощальный салют. Его джаилд пестрит схемами и составов выпускаемых в их сторону ракет. Пилоты станций уводят алфад в стороны, активируют щиты, отчего снаряды повисают в пространстве, взрываясь вблизи, но все же на достаточном отдалении от кораблей.

— Что сказали люди?

Коста жмет плечами. Хемес видит, как светлые глаза женщины освещаются недобрым блеском.

— Они начали с обвинений и требований. Мы не стали слушать, отдали им весо и забрали свое.

Он даже не сомневался в этом, хотя на их месте просто бы свернул все и продолжил путь, забыв о договоренностях. Все равно на то, что это мучало бы его оставшуюся часть жизни. Не терзало бы. Ему жаль Маркуса и Этлану, а еще людей. Ему не будут сниться тела из канализации, но он не забудет их никогда.

— А людей?

— Только часть. Представь: у них было не больше минуты на принятие решения: вернуться домой или остаться в горных пустошах.

— Сколько?

Насколько хватит ярости Раона? Когда им планировать следующую остановку?

— Пять сотен. Остальные вернулись обратно.

Он удивлен и в очередной раз напоминает себе, что стоит наведаться в гремящие земли. Пятьсот человек — это много, особенно для местного климата. Сам Айро не притязателен, но родная земля для него куда милее красот других планет.

— Кстати, — Коста оборачивается к нему, прежде чем вступить в круг дыма[34], — как себя чувствует этот твой вольнодум Оттино?

Хемес жмет плечами, раздумывая над словами Констанции.

— Отсыпается в лазарете.

Косты уже и след простыл, а Айро Хемес все так и стоит у панорамного окна. Раон наконец исчез, оставив взору Терру и вставшую на место Луну. Остывший близнец Раона встает на свое место, притянутый гравитацией родной планеты. Айро не думает, как себя чувствуют земляне, радуются или нет возвращению «своего» спутника. Его больше беспокоят дела на северо-западе планеты.