ГЛАВА 5

Вечерами я начала гулять по всей Башне, изучая её закутки и комнатки. Подслушивала разные разговоры и байки. Кажется, все уже знали, что Рик с первого курса моется один, а дальше предполагали самые разные версии. Однажды услышала беседу братьев-оборотней.

— Что ты с ним возишься? — спрашивал куратор.

— А что тут такого? Парень слабый, ему нужна помощь.

— Тут слабых нет! Сюда только лучшие попадают. Сам же знаешь — кристалл не обмануть, только те, кто обладают сильной волей и магией могут попасть в стены Академии.

— Не знаю, есть в нем что-то.

— Себя напомнил? — издевался Дэйв над младшим братом.

— Ты знаешь, что я не слабей других, — зарычал мой друг.

— Знаю, расслабься, но к парню явно приковано много внимания. То моется он один, то эльфу прическу сделал, то к преподам с расспросами лезет. Приглядывай за ним. Может, он не так прост, как кажется?

— Брось, я считываю его эмоциональные изменения и гормоны в крови, и поверь, чаще он волнуется или радуется всему.

— Не знаю, Даргус, мне все кажется подозрительным.

— А мне нет, — защищал друг.

— Скоро ректор вернется, начнет лекции.

— Мне-то что?

— Если твой дружок что-то скрывает, то он первый, кто это поймет. Сам знаешь, какая у него сила.

— Знаю, — тяжело вздохнул Дарг, а я быстро спряталась в тень, стараясь быть незамеченной, скользнула в коридор.

Скоро правда раскроется. Может, не ходить на лекции? Прятаться… Ну, пусть я протяну так месяц или два. Что это изменит? Значит, все будет так, как должно быть.

Ректор не смог посетить Башню в конце недели. Говорили, что у него важное дело в замке самого короля.

Вторая неделя началась усиленными тренировками и вполне поучительными лекциями.

— У вас осталось менее трех недель, чтоб подготовиться и попытаться выиграть бой с адептами из Зеленой башни, — проходя мимо, привычно орал куратор. — Вы должны показать, на что способны. Скорей всего, вас размажут, как соплю детеныша, но я верю, что вы сможете проиграть достойно! Итак, соревнования проходят в два этапа. Первый сет — командный забег-эстафета. Второй сет — защита и нападение в индивидуальной программе. Третий сет дополнительный и проходит в редких случаях — показательное выступление владением боевого оружия. А это значит, что вы, желторотые, должны быстро бегать, держать оборону и нападение, отлично владеть оружием, — после недолгой паузы, взгляд оборотня нашел меня в строю. — Адепт Рик, каким оружием вы собираетесь показывать своё искусство? — хмыкнул куратор.

— Лук, — мрачно ответила на вопрос.

Каждый вечер эльф учил меня этому искусству, а то, что это было искусство или даже наука, я давно не сомневалась.

— Уже умеешь стрелять? — иронично поднял бровь, скрестив руки на груди.

— Так точно, — ответила куратору, который не верил моим успехам.

— Продемонстрируйте навыки владения.

Взяв в руки боевое оружие, оглянулась и посмотрела на эльфа. Тот наблюдал за моими движениями, будто сейчас свершится нечто великое. Не хотелось разочаровывать приятеля. Собравшись с духом, прицелилась и, попав точно в руку чучела, с ликованием посмотрела на ушастого, подмигнув ему. Эльф почти светился от гордости.

— Вы быстро учитесь.

— Мне помогал сосед по комнате.

Хмуро посмотрев на эльфа, потом на меня, куратор выдал неожиданный вопрос.

— Холодным боевым оружием владеешь?

— Нет.

— Иди сюда. Выбирай.

Я растерялась и неуверенно подошла к огромному сундуку. Дэйв открыл его, вытаскивая поочередно коробки и демонстрируя их содержимое. У меня глаза на лоб полезли от столь большого выбора острых и смертельно опасных орудий убийства.

— Кортик, кинжалы, дротик, меч, ножи, булава, топоры, сабли, боевой цеп, — комментировал Дэйв.

Когда он открыл одну из коробок, я сразу поняла — это моё. Красивый небольшой клинок, с легким загибом на конце, украшал только один камень красного цвета. Руки сами потянулись к нему.

— Вульж, — посвятил оборотень, отдавая красоту в мои руки.

Рукоятка была настолько удобной, будто продолжение моей руки. С восторгом разглядывала новую игрушку.

— Хороший выбор. Этому оружию я лично научу владеть.

От такого предложения закашляла. Нет, я готова рыдать! Мало того, что эльф учил стрелять, оборотень тренировал, Том предложил помощь в освоении ядов, так ещё и этот туда же. Вся их помощь выливалась в сильнейшую усталость. Не успев коснуться подушки, мгновенно засыпала.

— Спасибо, — не могла же я отказать куратору. — Но после всех тренировок.

— В смысле?

— Я и так учусь с утра до вечера. Например, ещё Даргус обучает защите и нападению.

Дэйв выпрямился в свой рост, я доходила ему ниже груди.

— Нападай, — рявкнул куратор.

Видимо, он хотел посмотреть, на что способен юный боец после тренировок брата. Но я только испугалась, глядя на эту гору мышц.

— Твой страх чувствуется, держи эмоции при себе! Видимо, зря тебя обучают, раз ты элементарных атак не знаешь.

Проверка сил не должна окончиться печально, иначе я подставлю друга, который всю дорогу мне помогает. Все адепты внимательно наблюдали за нами, тихо переговариваясь между собой. Может, ставки делали?

Сосредоточенно смотрела на него, прикидывая, с какой стороны лучше подойти. Рывок и нападаю, именно так, как учил Дарг. Оборотень ловко выкручивает руку и валит на землю.

— Слабак, — провоцирует меня.

Злость вдруг горячей лавой разлилась по венам, желание доказать, что не хуже остальных, взяло верх над доводами рассудка. В секунду накинулась сзади, делая захват шеи, повиснув на всем теле оборотня.

— Я не слабак, — прошептала в ухо, и, мгновенно перекинув, он снова повалил меня на землю.

— Незаметно, — ухмылялся куратор.

Ну, всё, держись, волк. Хочу толкнуть, и только вытягиваю руки вперед, как он словно невидимой волной отлетел на пару шагов.

— Что сейчас было? — испугалась, подбегая к куратору, склонилась над ним. — Простите.

Не успев даже собраться, он ловко кидает через себя и садится сверху.

— Поздравляю, парень, только что ты открыл в себе новую грань своей силы.

— Я что…

— А то. Завтра утром жду на час раньше. Начнем тренировки. Понятно?

— Так точно, — проворчала, глядя на счастливую рожу брата-оборотня.

Я точно не доживу с этими тренировками до конца месяца.

А днем меня ждал неприятный сюрприз. Оказалось, что ректор вернулся и сегодня первая лекция по Истории Старого Мира.

Конечно, я понимала, что меня разоблачат, но, наверное, пришло это время.

— Ты почему загрустил? — спросил Дарг, пока шли по коридору на лекцию.

Видимо, он снова уловил мои эмоции и какие-то там изменения.

«Прощаюсь с вами», — хотелось сказать, признаться, слова рвались наружу, но я молчала.

— Устал, — только и ответила я.

Что еще оставалось делать?

— У тебя много тренировок и нагрузок, но поверь, ты быстро учишься. Скоро отдохнем, расслабимся, девчонок привезут, — мечтательно начал успокаивать оборотень.

Вот еще этого мне не хватало для полного счастья. Только кивнула в ответ.

Мы зашли в просторную и светлую аудиторию. Заняв самое последнее место, я приготовилась к разоблачению.

Все тихо говорили и обсуждали какие-то новости, когда вошел ректор.

Наступила тишина. Как по команде, ребята встали по стойке смирно и выжидающе смотрели на преподавателя. Тот только слегка кивнул головой, как все сели ровно и внимательно приготовились слушать.

За его спиной мгновенно высветилось имя Драгос-Делтарион-Семнадцатый.

— Вы узнаете на моем предмете об Истории Старого Мира. Я, как один из немногих ныне живущих бойцов, могу полностью и достоверно пересказать события того времени и рас, населяющих планету.

Казалось, никто не дышал, боялся даже взглядом перебить плавную речь невозмутимого человека. Смотрела в его черты, вглядывалась и находила его невероятно красивым, несмотря на шрам, который явно портил симметрию идеального лица.

Преподаватель замер, его взгляд начал блуждать среди адептов. Вглядываясь в каждого из сидящих перед ним, он как будто кого-то искал. Постаралась казаться незаметней, прикрываясь впереди сидящим оборотнем.

— Драконы. Самые первые существа, которые населяли мир. Делились на три вида: черные, белые и красные.

Черный — имеет чрезвычайную сопротивляемость к магии и обладает гипнотическими свойствами. Хитрый, умный, сильный, но при этом единственный, с которым можно договориться и уладить спор мирным путем. Сражается при помощи черных магических шаров.

Белый, обладает сильнейшей броней, способен заживлять раны, останавливать кровь и надолго завораживать своего противника. Сражается при помощи ледяных стрел.

Он замолчал, слова повисли в воздухе.

— И когда-то всех их возглавлял огненный, самый могущественный, сильнейший и перворожденный клан драконов. Единственный, имеющий право иметь царский титул и обладающий способностью к перерождению. Как правило, перерождение происходит во время длительного сна, занимающего иногда несколько десятилетий.

Они обладали весьма кровожадными качествами, что и стало поводом великой войне.

Большинство драконов вели свободный образ жизни, вступали в союз. У самки детеныш появлялся раз в сто лет. Жить же они могут вечно, бывали случаи длительного сна.

Итак, драконы считали себя Богами, великий царь всех драконов решил завоевать весь мир. Создав небольшое, но самое сильное войско, они начали убивать всех и вся на своем пути. Сжигались деревни, умирали невинные жители. Тогда тридцать сильнейших магов Старого мира собрались и пришли просить прекратить войну. Царь посмеялся над ними, прогнав прочь. У них не осталось выбора, и они обратились к Тьме.

Собравшись вместе, маги создали сильнейшее заклинание и в считанные секунды отдали свои жизни за спасение семей и мира. Этим проклятьем было уничтожены все кланы драконов, кроме двух представителей семейства, которые должны помнить о наследии.

— Откуда вы знаете это? — удивленно вырвалось… из моего чертова горла!

— Я тот представитель. Последний черный дракон.

Его глаза тут же определили источник вопроса. Изучающе, внимательно, словно сканируя, впился его взгляд в мою бедную фигуру. Как завороженный, не отворачиваясь и не говоря ни слова, он смотрел в мои глаза. Кто-то громко кашлянул. Быстро взяв себя в руки, продолжил свою историю.

— Война закаляет дух бойца. Но если война сродни безумию и истреблению всего живого вокруг, то даже на самого сильного найдется управа. Помните об этом, адепты. На следующей лекции я подробно расскажу о нагах. Свободны.

Весь курс быстро и без лишних вопросов встал и потянулся на выход. Очень короткая лекция немного удивила, но все сохраняли молчание. Я пошла вслед за ними быстрыми шагами.

— Адепт, останьтесь.

Внутри все сжалось в пружину, обернулась и испуганно спросила.

— Это вы мне?

— Да, — хмуро ответил ректор.

Попалась. Он всё понял, поэтому и отпустил ребят? Сейчас он разоблачит меня. Сейчас все скажет. О Боже, надеюсь, они не будут меня мучить и пытать. Что, если та история о первой девушке правда? Что, если меня убьют или растерзают?

И снова он начал изучать, голубые глаза впились, ноздри трепетали, как будто он обнюхивал меня.

— Откуда ты? — хрипло спросил преподаватель.

— Из этого города.

— Как дается учеба?

— Отлично. Справляюсь, — односложно мычала ректору.

Что же он медлит? Чего же он ждет? Выжидает? Сейчас он схватит и закричит что-то типа: «Лгунья. Ты девушкаааа….» Стало дурно, руки немного затряслись.

— Мы раньше виделись? — вдруг спросил Драгос.

— Такого быть не может.

Уж я бы запомнила эти голубые глаза и шрам, который портил столь красивое лицо, а может, и нет. Придавал шарм? Шрам…Шарм…Что-то не о том я думаю.

— Свободен, — совсем тихо сказал ректор.

Не могла поверить своим ушам. Пискнув в ответ нечленораздельное слово, побежала к выходу.

Он не понял, кто я. Не понял. Как такое возможно?

Сделав три глубоких вдоха и выдоха, медленно побрела по коридору.

Думай, Лика, думай. Твердила, прокручивала лентой все последние события: гном, медальон, спасительная очередь, знакомство. Стоп. Медальон! Он всю дорогу был на мне, возможно, он скрывал какой-то секрет? Что, если это не простой кулон? Наверное, этот гном не носит дешевые безделушки в карманах.

Быстро скрывшись в одной из ранее примеченных комнаток, я достала медальон и приступила к тщательному осмотру. Металл серого цвета, витиеватый красивый узор и надпись на обратной стороне. Приблизив совсем к носу, вчитывалась в непонятные закорючки, но ничего не понимала. Какой же это язык? Что на нем написано?

В таких раздумьях я пошла на следующие лекции, но в голове постоянно мелькал образ ректора. Не знаю, какой там пятитысячелетней силой он обладал, но в голове засел прочно. Чем больше о нем думала, тем больше хотелось увидеть его снова. Новые ощущения пугали и настораживали, и я гнала их прочь, отвлекаясь на новые тренировки.