Глава 14

Теодор

— Вот это я понимаю! Королевский отбор невест! Борьба за ваше сердце с первых дней ведется ожесточенная, — Сайлас пересек злополучную спальню и остановился рядом с окном, раскручивая в руках медальон-артефакт, помогающий заглянуть в нужный временной промежуток.

Лицо первого советника от южного солнца стало бронзовым и резко контрастировало со светлыми, почти белыми волосами. И он был несказанно рад вернуться во дворец.

— Нужно пресечь эту выходку на корню и наказать виновную, чтобы остальным неповадно было, — его величество медленно осматривал место происшествия и внутри появлялось нехорошее странное, гнетущее предчувствие.

— Думаете, это их остановит? — хмыкнул первый советник, приподняв медальон, разгоравшийся голубым светом. — Я же вам уже говорил. Нет демона страшнее влюбленной женщины.

— Не будь таким наивным, — проговорил его величество, замерев над постелью терры Аберсвейт. — Женщины, жаждущей власти, Сайлас. Не любовь движет той, что решилась навредить своей более удачливой сопернице.

— Все указывает на терру Аберсвейт, я так понимаю?

— Да, но наша придворная гадалка высказалась в ее защиту, — его величество поморщился будто от зубной боли.

— Вы ей доверяете?

Терра Таяна вызывала у повелителя Нилендерии противоречивые чувства. Она была слишком осведомлена в делах, которые ее не касались. Он изучил ее репутацию. Обыкновенная ворожея, гадавшая на суженного в одной из мелких лавчонок столицы. Разве выдающаяся прорицательница стала бы размениваться на такие мелочи?

Она — шарлатанка, хоть и с дипломом и рекомендациями. И он должен был вывести ее на чистую воду, понять, какую игру она ведет. Что-то подсказывало, что не просто так она явилась во дворец!

— Я никому не доверяю, Сайлас, и даже себе временами. Но наказывать невиновного не в моих правилах. Действуй. Покажи мне прошлое.

Взгляд Теодора наткнулся на аккуратно заправленную кровать и всего один чемодан, стоявший возле изголовья. Ее половина комнаты выглядела будто безжизненно, будто терра Аберсвейт с самого начала знала, что вскоре покинет отбор. Вообще она сильно выделялась среди других невест именно тем, что пыталась казаться как можно более незаметной. И это было весьма подозрительно. Ведь если она явилась сюда не за победой… то зачем? Интересный вопрос. На который он обязательно узнает ответ.

— А что там с храмом в пустыне? — Теодор сменил тему разговора.

— Песчаная буря, да такая сильная, что не пройти и не проехать, — первый советник поморщился видимо от неприятных воспоминаний. — Порталов в храме нет, а против стихии даже мы, маги, всего лишь жалкие песчинки. Я велел стражам оставаться на месте и как только буря стихнет, дать мне знать о ситуации.

— Среди осени буря? — Теодор насторожился.

— Там это обыкновенное явление, — Сайлас пожал плечами. — Даже если демон и правда где-то прорвется, стражи тут же оповестят нас, — первый советник замер. — И… почти все готово. Во сколько произошел этот инцидент?

— Между полуночью и часом ночи, — Теодор приблизился к артефакту.

— Это хорошо, что ночью. Чем больше времени прошло, тем тяжелее вернуться… — Сайлас беззвучно шевелил губами, выстраивая временной коридор.

И все пришло в движение. Солнце, которое еще недавно взошло над горизонтом, вновь скрылось и в комнате стало темно. Перед глазами быстро перемещались фигуры-тени, лиц которых невозможно было рассмотреть. Время повернулось вспять. И теперь нужно было дождаться правильного интервала, чтобы заглянуть в прошлое. В какой-то момент Сайлас вскинул ладонь и время остановилось. В неярком свете ночников были видны фигурки девушек, готовящихся ко сну. И терра Виолетта как раз расшнуровывала корсет…

— Сайлас, — процедил сквозь зубы его величество, отводя взгляд от девушки.

— Слегка промахнулся, время — тонкая материя, — первый советник вновь поднял ладонь и зашевелил губами, отчего все происходящее вокруг вновь ускорилось.

Спустя пару мгновений девушки отправились по постелям, погас свет ночников и какое-то время ничего не происходило, но затем по комнате прокатилась тьма. Сайлас еще раз крутанул медальон, заставляя все вокруг замереть.

— Странно, очень странно… — он сделал шаг вперед, но Теодор его опередил.

Он подошел к черной фигуре, плотно скрытой темной магией. Эта неведомая сила окутала того, кто вошел в комнату и не было даже понятно, мужчина это или женщина. Темный силуэт приблизился к постели терры Виолетты и прикоснулся к подушке, и на ней тут же появились красноватые насекомые. А следом силуэт развернулся и навис уже над постелью терры Аберсвейт.

— Так-так, кто-то не брезгует практиковать темную магию прямо во дворце… — проговорил Сайлас, тоже пытаясь рассмотреть личность виновника.

— Поверни время вспять. Попробуем отследить из чьих покоев она появилась, — приказал его величество.

— Да, конечно!

Еще одно заклинание и фигуры вокруг вновь задвигались. Вот темный силуэт уже покидает спальню, Теодор и Сайлас выскальзывают за ним следом и… силуэт растворяется прямо посреди коридора, будто явился из ниоткуда.

— Вот только этого мне сейчас не хватало, — процедил сквозь зубы Теодор. — Разрушай временной коридор. Мы здесь больше ничего не увидим.

— Как скажете, — Сайлас прошептал заклинание и щелкнул пальцами. В комнате в одно мгновение вновь стало пусто и светло.

— Ваше величество! — первый советник начал несколько неуверенно, — Прикажете обыскать комнаты невест?

— Да. Хотя, думаю, вы там ничего не найдете. Но попытаться следует. Проконтролируй лично, — приказал Теодор. — И найди терру Таяну. Срочно.

Теодор порывисто развернулся к двери и быстрым шагом направился в сторону своего кабинета. И слуги расступались, низко кланяясь своему повелителю, чувствуя, что он совершенно не в духе. По его венам бушевала ярость. Как так?! Кто-то провел его вокруг пальца во дворце! Использовал запрещенную магию и остался незамеченным на глазах у сотни стражей!

У всех невест репутация была безупречной. И каждая прошла проверку! Которой оказалось недостаточно!

Теодор практически влетел в свой кабинет, но резко остановился, увидев ее величество королеву Торрию.

— Я слышала о происшествии, — она заговорила, поднимаясь с кресла. — Это ужасно и непозволительно! Надеюсь, Сайлас помог определить личность невесты, которая совершила покушение на терру Виолетту?

Теодор едва сдержался, чтобы не выругаться. Этой женщине конечно же нужно быть в курсе всего, что происходит во дворце, за его пределами, да и вообще в стране.

— Нет, нам не удалось распознать личность злоумышленника, — его величество направился к столу, намереваясь все же изучить информацию о невестах лично.

— Все в точности, как в видении Таяны! — в глазах королевы разгорался огонек интереса. — Она увидела лишь черный силуэт… Эта девушка и правда сильна!

Теодор перевел взгляд на мать. Сильна? Скорее подозрительна!

— В тот день, когда я к ней пришла, у нее было видение о кинжале, который я как раз хотела проверить! Потом это видение с храмом, да и выбывшую участницу она предсказала! А теперь еще и это!

— Постой, — в голосе Теодора зазвенела сталь. — Что ты сказала про кинжал?

Это было уже слишком. Для девицы с улицы, гадающей на кофейной гуще, она была слишком осведомлена о делах, творившихся во дворце. Могла ли она заключить сделку с темными силами?

— Она велела тебе остерегаться змей с красными глазами! — победно проговорила королева. — Таяна поможет тебе выяснить личность той, что посмела нарушить правила отбора.

Наступила напряженная тишина. Но, прежде чем Теодор заговорил, тишину пронзил мелодичный звон. Среагировал один из артефактов связи.

— Ваше… величество! — сквозь завывания ветра и какой-то шелест зазвучал голос старшего стража эрра Таллана. — Совершено покушение… на служителей… храма… Настоятель… убит. Выявлен… Разлом… И он… разрастается…

— Скоро буду, — Теодор процедил сквозь зубы, деактивируя артефакт и отбрасывая папку.

— Назревает что-то из ряда вон выходящее! — королева побледнела.

В дверном проеме появился Сайлас. Его лицо раскраснелось, а глаза лихорадочно блестели.

— Ваше величество! Разлом… — первый советник смахнул прядь волос с лица и замолчал, поймав цепкий и жесткий взгляд повелителя. — О… Вы уже слышали…

— Да. Я отправляюсь в пустыню Хасамархи один. Ты остаешься здесь. Дворец никому не покидать, выставить круглосуточный патруль, — Теодор отдавал четкие и короткие указания.

— А еще терра Таяна… — пробормотал Сайлас, но не договорил.

— Терру Таяну заключить под стражу до моего возвращения! — жестко оборвал первого советника его величество. — Я должен лично ее допросить!

В следующее мгновение он выхватил из воздуха неизменную черную корону и шагнул в мерцающий портал.