Глава 35

Таяна

В груди клокотала смесь ярости и обиды. И еще растерянности.

Нельзя. Мне нельзя бросить все вот так. Он не может вышвырнуть меня, едва только мы подступились к разгадке. Едва я смогла расширить границы своего дара. И что теперь? Мне необходимо удержаться. Хоть еще немного!

Рассказать ему о том видении? Что это изменит? Только хуже сделает. Скорее всего, он утвердится в желании меня отдалить от дворца, уверенный в своей абсолютной правоте!

Нет уж! Я должна была остаться и довести дело до конца. Чувствовала, что мы что-то упускаем, оно вертится у нас под носом, а мы смотрим мимо. И вдобавок, его величество решил великодушно позаботиться о моей безопасности. Увы, я с его решением была категорически не согласна! Ведь можно же что-то изменить, повернуть в нужное нам русло. И предотвратить самое ужасное.

В памяти снова всплыла картина, которую я смело могу назвать самым большим моим страхом. Надо что-то придумать. Что-то делать, а не прятаться демон пойми где!

Главное не поддаться этому разгорающемуся в его глазах огню. Не сплоховать. Не поддаться безумным чувствам, захлестывающим меня с головой. Вынуждающих сердце сбиваться с ритма, стучать, как бешеное. А мысли путаться…

— Я не спрашивал вас! — Теодор сделал еще один шаг навстречу, а я малодушно — шаг в сторону. Попытка бегства? Увы, поздновато. От себя не убежишь. — Знали бы вы, как тяжело мне дается это решение.

— И все же, я не оставлю свои обязанности. — со стальной твердостью отчеканила я, сама восхищаясь своей выдержкой. — Ни распорядительницы. Ни тем более ворожеи. Я единственная, кто может предугадать шаги темных сил! Или у вас появилась новая ворожея? Нет? Тогда я остаюсь! И постарайтесь хоть раз в жизни принять чье-либо решение.

Молодец, Таяна! Оттараторила на одном дыхании. Даже голос не дрогнул. Но на всякий случай сделала еще шаг назад и… уперлась в стену. Мда. Траекторию для побега нужно было продуманней выбирать.

— Мои решения не обсуждаются! — окаменев лицом и играя желваками, отчеканил король. — Вы не представляете всей опасности ситуации. И как только вы придете в себя, вы отправитесь в одно из поместий на окраине Нилиндерии. Ваша сестра и племянники будут с вами. Королевская охрана обеспечит вам безопасность, а слуги — комфорт.

“Что еще вам нужно?” — логично завершил мой уставший, но полный решимости мозг. Мне нужна разгадка. И… Чтобы Теодор остался жив.

Он порывисто развернулся и направился к рабочему столу, выхватил чистый лист и быстро написал несколько строк, а следом поставил размашистую подпись.

— Это адрес места и размер вашего вознаграждения за проделанную работу. Придворный казначей выплатит вам всю сумму прямо перед отъездом.

Еще неделю тому назад это был бы предел моих мечтаний. Я бы от радости прыгала и благодарила его за щедрость. А сейчас…

Сейчас изменилось все. Кардинально и, как ни пафосно это звучит, бесповоротно. Он стал для меня кем-то важным, необходимым, и я не прощу себя, если буду знать, что могла что-то сделать, а просто сбежала.

— Вы полагаете, что это что-то изменит? — голос все же осип. Предал меня, как и ослабшие ноги. Потому пришлось прислониться к стене, падать просто и сползать по стеночке — большая разница. — Что бы вы не предпринимали, это ничего не даст. Вышвырните меня из дворца хоть сейчас, хоть завтра… но я все равно останусь впутанной во все это и вам придется с этим смириться! Вы не обезопасите меня, как бы ни старались.

Теодор резко обернулся, сократил расстояние между нами, упершись руками по обе стороны от моей головы. Так, что у меня перехватило дыхание от близости, дурманящего запаха его парфюма, его взгляда. Теперь бежать некуда. Мой малодушный побег успешно провален. Он был сильнее, весомей, передо мной был не только король, но и мужчина — сильный, властный, привыкший, что ему не перечат всякие пигалицы.

Сердце подскочило к горлу. Я нервно проглотила все заготовленные слова и возражения, просто глядя сейчас на его жесткое волевое лицо, стараясь не поддаться нахлынувшим эмоциям, не сдаться.

— Чем дальше вы будете от дворца, тем будет лучше для вас, терра Таяна. — его хриплый голос прошелся по коже волной мурашек, вызывая нервную дрожь. И я невольно сжала пальцы, чтобы унять волнение. Таяна, бери себя в руки. Не поддавайся. Не отступайся, иначе он сомнет любое твое сопротивление, как лист бумаги. — Вы это поймете.

— Я не могу вас оставить, — тихо, словно уже и не надеясь на то, что он услышит мои доводы, призналась я, подняв взгляд.

Нас разделяли миллиметры расстояния и бесконечность условностей. Но я все равно, повинуясь неведомой силе, подняла руку и коснулась его щеки, чуть колючей, из-за отросшей щетины. Это касание — невинное и невероятно смелое, заставляло замереть. Не получалось даже вдохнуть нормально, как и отвести взгляд от его потемневших глаз. Я прислушивалась к его дыханию, к его сердцебиению и мир прекращал существовать.

— Не надо, Таяна, — на его хриплый шепот откликнулось что-то внутри, доселе замершее в нерешительности, теперь оно завибрировало, как потревоженные струны, заиграло неизвестную грустную мелодию, о которой я и не подозревала.

«Не надо!». Конечно, не надо. И не буду. Я слизала досаду с пересохших губ, опустив взгляд…

— Проклятье! Что ты творишь?! — не то вскрик, не то рык. — К демонам все.

И мои губы накрыло поцелуем. Требовательным, властным. Захлестывающим эмоциями, как сумасшедшим ураганом. Земля качнулась, и ноги ослабли. На миг мне показалось, что мы на маленькой шлюпке посреди бушующего моря. Меня вот-вот унесет этой неведомой волной.

Но сильная рука обняла меня за талию, прижала к груди Теодора так, что у меня пошла голова кругом. И все равно я не нашла в себе сил отстраниться. Я упивалась этим поцелуем. Чуть горьковатым от понимания, что он скорее всего единственный, но от этого не менее пьянящим. И ценным.

Я отвечала ему, даже не ожидая, что вообще на это способна. Неумело. Неосознанно, но не менее жадно. Принимая его порыв с раскрытыми объятиями и оголенными нервами. Минутная слабость.

Мне хотелось, чтобы это длилось вечно, но…

Он разорвал поцелуй, но так и не ослабил объятий. Теперь я чувствовала биение его сердца, чувствовала тяжелое, сбившееся дыхание, опаляющее шею. Цепкие, как капкан, объятья, в которых даже шевелиться не хотелось. Я и не шевелилась, упиваясь мелкой дрожью, прокатывающейся по телу. И не могла собрать свои собственные мысли и чувства воедино.

— Тебе… лучше уйти сейчас, — его голос все такой же хриплый, тяжелый, словно он сейчас боролся с самим собой. — Пока не случилось непоправимого.

Я кивнула. С усилием высвободилась из его объятий. Он все так же продолжал стоять, опираясь одной рукой на стену.

Замешкалась всего на миг и вылетела прочь, чувствуя, что лицо заливает проклятый румянец, как фонарь, сигнализирующий всем и каждому, что в кабинете короля произошло что-то из ряда вон выходящее.

В конце коридора послышались быстрые шаги. И я, недолго думая, прыгнула в первую же боковую темную нишу. Не дышать. Не привлекать внимания. Замереть…

Кто-то промаршировал мимо.

А я все еще продолжала стоять, замершая, дезориентированная, запутавшаяся в собственных новых для меня ощущениях, но почему-то улыбающаяся.