Глава 24 Ночь на Ивана Купалу

Алена всегда любила праздники. В детстве на первом месте были день рождения и Новый год. Отец словно предчувствовал, что Гале жить недолго, и стремился показать ей весь мир. Вместе ними путешествовала и Алена. Она видела карнавал в Венеции, фестиваль в Кельне, национальные праздники народов России. Несмотря на это, исконно русские, традиционные вызвали у нее самый большой интерес.

Ивана Купалу[1] она ждала с особым волнением. Ночь, костер, песни и хороводы, гадания у реки – мысли об этом заставляли трепетать девичье сердце. Пусть все уже было решено, но пока она не связала себя обязательствами с Егором, хотелось увидеть и испытать как можно больше.

Все ее мысли занимал предстоящий праздник, тогда как знакомые девушки будто сговорились. Каждая считала своим долгом поделиться впечатлениями о кузнеце, что две седмицы назад приехал по приглашению Сура. В селе проживало более двух тысяч человек, а свет будто клином сошелся на одном. Посмотреть было интересно, но не настолько, чтобы бросить все дела. У Любавы было иное мнение на этот счет.

– До чего же хорош, – вздохнула девушка. Мечтательно прикрыла глаза, но не забывала чистить тыквенные семечки. У ее ног уже собралась целая горка шелухи. – Век бы сидела и любовалась.

– О ком ты? – уточнила Алена, упустив нить разговора.

– Ты меня совсем не слушаешь! Конечно! Зачем тебе? У тебя-то жених есть, свадьба скоро. Мне уже девятнадцать, а я все в девках хожу.

– Нашла, о чем переживать. Будет и тебе счастье, – успокоила ее ворожея.

– Правда? – переспросила Любава, а глаза уже горели. – Ты видела мое будущее? Расскажи, как все сложится.

– Ничего я не видела. Просто верю, что по-другому быть не может.

– Что сидите? Догоняйте! – позвала девушек Заря и отбежала на несколько метров. – Сколько лет не была на празднике. Хочу наверстать упущенное.

Алена не представляла, каких трудов стоило подруге пойти на Ивана Купалу ночь вместе с остальными, и не переставала восхищаться ее выдержкой. В глубине души радовалась тому, что Заря сумела преодолеть свои страхи.

Вместе они отправились на окраину села, туда, где Быстрая Листвянка делает крутой поворот. На пологом берегу уже расположились девушки с цветами и травами в руках. Плели венки, пели песни, смеялись. Любава присоединилась к ним, но так волновалась, что травы падали из ее рук и приходилось начинать все сначала.

– А ты что? – спросила Чернава. – Погадай с нами, будет весело, или тебе, ворожея, будущая золовка запретила?

Присутствующие дружно засмеялись. Алене стало обидно. Егор, конечно, во многом прислушивался к мнению сестры, но у нее своя голова на плечах. Не хватало еще Марфе подчиняться. Сняла крестик, отдала на время подруге, распустила волосы, развязала пояс, подчинившись традиции. Если бы не необычный цвет глаз, то ничем бы не отличалась от остальных. Собрала ромашек, пастушью сумку и другие травы и принялась плести свой венок. Заря только головой покачала, мол, опять поддалась, но ей и самой хотелось узнать будущее.

Едва закончили, девушки по одной стали подходить к реке. Бросив венки, отходили в сторону, но продолжали наблюдать за ними. Венок Чернавы пошел ко дну, значит, разлюбил любимый. Все в селе давно это поняли, видя, что парень избегает ее. Только девушка продолжала надеяться и ждать.

Венок Любавы пристал к берегу, значит, не меньше года придется ждать свадьбы. Девушка возмущенно топнула ногой, потом стала на колени, наклонилась и принялась дуть, безуспешно пытаясь хоть немного сдвинуть его с места. Подруги только посмеивались над ее стремлением как можно скорее выйти замуж.

Наконец, подошла очередь Алены. Если гадание правдиво, то ее венок поплывет по течению – свадьба не за горами. Да только его вдруг развернуло неведомой силой и отнесло к другому берегу реки. Девушки дружно ахнули, только сама ворожея не поняла, чего ждать.

– Из дальних мест жених будет, – пояснила Заря. – И свадьбу в этом году сыграешь. Посмотри, как плывет.

– Признавайся, на кого Егора променяла, – подхватила одна из девушек. – Кому обещалась?

– Так он сам не местный, – растерялась Алена, но быстро взяла себя в руки. Не хватало еще верить во всякие глупости. – Может быть, это русалки играют. А Егор из Турова переехал.

– Недалеко! – воскликнула Любава. – Знать, другой у тебя будет или есть уже кто на сердце?

Нет и не было, хотела ответить ворожея, не желая вдаваться в подробности, но ее уже никто не слушал. Появились парни, позвали на опушку леса, где уже высился сложенный шатром костер. Пламя лизало ветки, охватывало бревна. Снопы искр летели во все стороны.

Пока одинокие девушки водили хороводы, самые смелые пары, взявшись за руки, прыгали через костер. Если не отпустят друг друга, значит, и чувства их крепкие, выдержат любые испытания. Если нет, то стоит присмотреться к своей паре: тот ли это человек, с кем можно не только вечерами гулять, но и жизнь прожить.

Одна из девушек, видимо, подстрекаемая подругами, подошла к Радомиру, позвала с собой. Прыгать через костер с ней мужчина отказался, но та, казалось, не расстроилась.

– Дай хоть поцелую тебя, чтобы в праздник не хмурился, – сказала она и чмокнула его в щеку.

Рассмеялась и хотела было уйти, но мужчина удержал ее.

– Разве так целуют? – спросил он. Наклонился, положил руку на затылок девушки, притянул ближе и поцеловал. Она недолго сопротивлялась, обняла его за шею, всем телом прильнула.

Алена смотрела и любовалась контрастом смуглой и молочно-белой кожи, черных и светлых волос. Кто-то присвистнул. Девушка очнулась, вырвалась из объятий, убежала к подругам, смущенная и довольная. Заря отвернулась, отступила назад, обняла себя за плечи.

– Зря пришла, – сказала она. – Домой пойду, пока совсем не стемнело. Малу сказку новую обещала. Ты со мной или Егора дождешься?

– Дождусь, – ответила Алена. – А хочешь, провожу тебя?

– Вот еще! Сегодня чужих нет, никто меня не обидит.

Ворожея смотрела вслед подруги, пока та не перешла мост. Обернулась, заметила Егора с друзьями, что шел ей навстречу. Поравнялся, приобнял за плечи. Видимо, ночь эта правда волшебная, если даже ее робкий жених решился на такую демонстрацию чувств.

– Давай прыгнем, – попросила его. – С детства мечтала попробовать.

Уговаривала, пока парень не сдался, хоть и сама боялась до дрожи в коленях. Взяла его за руку, другой подхватила подол платья, приподняв выше колен. Разбежавшись, молодые люди прыгнули. Пламя взметнулось вверх. Алена тихо охнула, Егор выпустил ее ладонь.

Оказавшись по другую сторону, девушка ловко приземлилась. Дождалась, пока к ней подошел жених, осмотрела его руку. В том месте, где огонь соприкоснулся с кожей, остался красный след. Мелочь, но этого оказалось достаточно, чтобы Егор отпустил ее руку.

– Глупости это все, – извиняясь, сказал Егор. – Никто нас не разлучит. Никому тебя не отдам. Веришь мне?

– Глупости, – эхом повторила Алена. – Все зависит только от нас.

– Пойдем, пройдемся что ли…

Ворожея пошла вперед, жених следом. Молчание затянулось, но прерывать его не хотелось. О чем говорить? О празднике, который потерял свое очарование? О неуверенности в том, что она верно поступила, согласившись на этот брак?

Ворожея села на пригорке. Егор пристроился рядом.

– Ночь-то какая сегодня, – начал он, теребя в руках концы длинного пояса.

– Звездная, – отозвалась она, подняв глаза к небу. – Представь, что близ каждой звезды есть мир. Там живут такие же люди, как мы. Любят и ненавидят, предают…

Договорить она не успела. Егор накрыл ее губы своими, обхватил за плечи, вынуждая лечь на землю, не переставая целовать. Алена неуверенно отвечала. Шишка под лопаткой мешала. Маленькие веточки царапали кожу даже сквозь платье. Неизвестно откуда взявшийся здесь осот уколол пальцы, когда она попыталась встать.

– Хватит, Егор, не балуй!

– Что ты как чужая? Или я тебе не мил больше, или другой поглянулся?

– Мил, иначе не собиралась бы за тебя замуж.

– Почто отталкиваешь? Все равно скоро поженимся. Если бы ты понесла от меня, то и того раньше.

Смех застрял в горле, когда она осознала смысл его слов. Парень не шутил, взгляд не отвел, смотрел и ждал, будто верил, что она решится на такую глупость. Выходить замуж "по залету" точно не входило в ее планы.

– Вот еще! Я на своей свадьбе погулять хочу и потом пожить. О детях мне думать рано.

– Это сейчас так говоришь. Как родишь первого, передумаешь.

– Хватит, пусти, – попросила ворожея. Уперлась руками в грудь парня. – Сам сказал, что до свадьбы ничего не будет, или ты своему слову не хозяин?

– Не хочу ждать до свадьбы, – отозвался Егор, тяжело дыша. – Приворожила ты меня. Все время о тебе думаю.

Он потянулся за новым поцелуем, но Алена приложила пальцы к его губам. Проворно встала, отошла на несколько шагов. Не так она представляла себе первую ночь с любимым мужчиной и уступать не собиралась. Сказала, что стыдно венчаться, будучи в положении, что отец Василий точно не одобрит. Егор вынужден был согласиться. Снова, как в Турове, просил прощения, клялся, что ничего не позволит себе до свадьбы. Мол, бес его попутал да настойка, которой приятель угостил.

– Жди, – повторила она. – Три месяца осталось.

Егор вздохнул, встал вслед за девушкой, признался:

– Через силу креплюсь.

Алена силилась улыбнуться, но не вышло. Комичная ситуация, а ей хотелось плакать, слушая его признания.

– Пойду я, – сказала она. – А ты возвращайся. За мной не ходи. Мне в лесу нечего бояться.

– Обиделась, – понял Егор. – Прости дурного, прости. Вернемся вместе. Обещаю, что пальцем до свадьбы не трону. Ты только с виду бойкая, а на самом деле скромная, и за то я тебя еще сильнее люблю. За чистоту твою…

– Иди, – повторила Алена.

Не дождалась ответа, не обернулась. Знала, что жених не пойдет следом. Шла по лесу, и травы расступались перед ней, и деревья отводили ветви в стороны. Искала покоя и гармонии, ответ на единственный вопрос – что делать? Как поступить, чтобы не обидеть Егора, но и не загубить собственную жизнь?

Огонек впереди заметила сразу. Он мелькнул меж могучих стволов и пропал. Алена поспешила вперед, раздвигала широкие резные листья папоротника, стремясь найти источник света. Ярко-желтый с оранжевыми прожилками небольшой цветок сиял подобно кусочку солнца. Манил обещанием богатых кладов, исполнением заветных желаний.

Все звуки смолкли.

Алена протянула руку, но не стала рвать живое чудо. Несколько мгновений любовалась им и попросила:

– Хочу быть счастливой.

Цветок вспыхнул и растаял. Девушка осталась одна в темноте в окружении папоротников.

_______

[1] Иван Купала – восточнославянский праздник летнего солнцестояния. Отмечается в ночь с 6 на 7 июля. Совпадает с праздником Рождества Иоанна Крестителя.