Глава 9

За время моего отсутствия Филимон более-менее освоился, и Никодим под свою ответственность даже разрешил ему пару раз покинуть свой дом и ознакомиться с территорией имения. По словам жандарма, слон оказался животным умным, сдержанным, на провокации Тосика не поддавался и все прошло без эксцессов.

В общем, теперь, если я не возражаю, предлагалось разрешить ему прогулки по Ясным Горкам хотя бы трижды в день. Да я особо и не против, пусть гуляет, если особого вреда не приносит.

Больше ничего особенного до отъезда в Египетское Королевство не случилось, так что я ожидал каких-нибудь неприятных сюрпризов утром от Шувалова. Однако и князь был на удивление приветлив и казалось вовсе забыл, что еще вчера грозным голосом обещал мне невеселый инструктаж.

— Надеюсь, теперь-то вы точно набрались сил или выпросить у Романова для вас еще недельку? — от одной шпильки в мой адрес он все-таки не сдержался. Ну понятное дело, этого следовало ожидать.

— Пока достаточно, Максим Иванович, хочется немного поработать.

— Ну вот и славно. За время отдыха сноровку не потеряли, все необходимое с собой взяли?

Ответ на этот вопрос я знал прекрасно: все артефакты, за исключением разве что запрещенных, со мной, парочка самых необходимых эликсиров тоже, Кольцо Альфара я настроил так, чтобы если что, вернуться в свое родное имение, поэтому…

— Все со мной, ваше сиятельство, не беспокойтесь.

— Это хорошо, граф. На мой взгляд, операция не самая сложная, так что думаю вы с Татариновым должны справится.

— Да я как-то трудностей не боюсь, но приятно слышать. Значит будет время с местными достопримечательностями ознакомиться.

— Ага, вот это я вам гарантирую… Еще и как ознакомитесь. — Как-то странно усмехнулся Шувалов и посмотрел на свой Модуль.— —Впрочем, не будем терять времени, уже целых семь минут как вы должны не со мной разговаривать. Евгений Иванович вам все на месте изложит, так что выбирайте точку назначения «Фараон» и вперед.

Вот не нравится мне улыбка Максима Ивановича. Такое ощущение, что меня ожидает какой-то не самый приятный сюрприз, о котором он мне умышленно не сообщает. Наверное, поэтому и шуточкой одной только отделался.

Я включил Модуль, выбрал на меню значок короны и активировал портальную сеть. Как там князь говорил точка называется — «Фараон»? Хоть и Приказ тайных дел, а сразу видно, что люди практически военные — никакой тебе фантазии.

Одна за другой последовали холодная и горячие волны, характерные при телепортации, и вот я уже сижу в кресле напротив огромного Татаринова, лицо которого при виде меня растянулось в широкой улыбке.

— Слава яйцам, его сиятельство Соколов пожаловал собственной персоной, — он потер свои ручищи. — Я уж было подумал вы там с Шуваловым решили в преферанс поиграть, пока суть да дело.

— На несколько минут всего задержался, Евгений Иванович, — как бы невзначай ответил я, с интересом осматривая комнату, в которой оказался. — Мне кажется, или все стены здесь стеклянные? Чувствую себя как в аквариуме.

— Они устроены по принципу огромных односторонних зеркал, — ответил он и обвел рукой. — Мы видим все вокруг, а нас не видит никто. Ну и попасть оттуда сюда никак нельзя, а вот отсюда туда можно. Причем не только в общий зал.

По сравнению с тем местом, в котором я оказался после телепортации в Сидней, это отличалось довольно сильно.

Вокруг нас был просто громадный, заставленный мебелью зал, со множеством столов. Половина из них пустовала, а вот за некоторыми работали люди.

— Тоже наше местное посольство? — спросил я у него.

— Ага, — закрытая его часть.

— Нам туда? — я кивнул в сторону зала.

— Не сегодня.

Он встал со стула, подошел к единственной стене, за которой зияла темнота, и дотронулся пальцем до изображения замка на ней. Зеркало подалось вглубь и отъехало немного в сторону, освободив нам проход.

— Пойдемте, Владимир Михайлович. Нам пора переодеваться и ехать — время-то идет. Только дверь за собой закройте.

Покинув комнату, я дотронулся пальцем до замка с внешней стороны и зеркало послушно вернулось на место. Отлично, значит на меня уже тоже доступы открыты. Нет, я конечно догадывался, но все-таки приятно почувствовать себя частью коллектива.

Мы прошли шагов тридцать по узкой кирпичной кишке коридора, который закончился металлической дверью с таким же замком, как и на зеркале.

— Знаете за что я люблю Каир? — громкий голос Татаринова звучал в узком коридоре как паровозный гудок.

— Понятию не имею, — совершенно честно ответил я.

— Одна из квартир Приказа тайных дел находится в непосредственной близости от нашего посольства, прямо за этой дверью. Поэтому не нужно куда-то бежать сломя голову, даже если кто-то позволяет себе опаздывать.

Щелкнул замок, дверь распахнулась и мне в нос ударил отвратительный запах, от которого даже голова закружилась.

— Ох! — единственное, что я смог выдавить из себя, прежде чем зажать нос рукой. — Ну и вонища! Здесь же сдохнуть можно!

— Ваша правда, граф, — подтвердил Евгений Иванович и вытер накатившиеся от резкого запаха слезы. — Даже меня пробирает…

— А получше квартирку нельзя было подобрать? — спросил я, осматривая комнату в поисках источника этой вони.

— Обычно здесь все иначе, но сегодня исключительный случай. Не ищите, Владимир Михайлович, это пахнет одежда.

Он указал на два комплекта грязной местной одежонки, явно не первой свежести. Стоп, погодите-ка… В этот момент меня осенила догадка…

— Евгений Иванович, вы же не хотите сказать, что вот это приготовлено здесь специально для нас?

— Вы поразительно догадливы, граф, — улыбнулся Татаринов. — Не зря Максим Иванович рекомендовал мне вас как очень талантливого молодого человека. Все верно — нам придется во все это одеться. Даже более того — какое-то время во всем этом ходить, и если вы хотите знать мое мнение, то я тоже считаю, что это далеко не самое приятное задание, которое мы могли бы получить…

— Не самое приятное? Да вы шутник, граф! — усмехнулся я. — Думаю мне крупно повезет, если удастся не потерять сознание в самый неподходящий момент… Я вполне серьезно, между прочим. Честно говоря, я был бы рад вам сказать, что мне не терпится узнать где вы раздобыли эти шмотки и чем нам придется заниматься… Но по правде говоря, ни того, ни другого мне знать не хочется.

— Я вам так скажу, Владимир. Где я их взял вы и сами скоро увидите, а вот для чего они нам — узнаете по дороге, так что не будем терять времени напрасно, — он подошел к вонючим халатам, выбрал тот, который был поменьше и бросил его мне. — Одевайтесь.

Когда я смотрел на дурно пахнущую тряпку в моих руках, романтика агента Приказа тайных дел в этот конкретный момент немного сдавала свои позиции. Но ладно, чего уж теперь, назвался груздем — полезай в кузов.

— Теперь вторая часть нашего представления, — сказал Татаринов после того, как мы с ним сменили свои костюмы на местные.

Затем Евгений Иванович вытащил из кармана уже знакомую мне черную пирамидку и бросил ее на пол. Подошел к ней, что-то нажал и вскоре перед нами появилась парочка египтян в точно таких же одеждах какие были сейчас на нас.

Оба они куда-то вальяжно шагали. Изображение медленно вращалось, и я понял, что это те, в кого мы должны будем сейчас превратиться.

Кто из них должен был стать моей целью понятно без лишних пояснений — египтяне существенно различались размерами, так что здесь даже Филимон догадался бы что ему нужно делать.

— Ваш тот, который поменьше, разумеется, — подтвердил мою догадку граф.

— Если что, я на местном диалекте…

— Вот за это вообще не переживайте, — махнул рукой Татаринов. — Разговаривать вам не потребуется, а те, кто вас будет видеть — до этого подобного счастья не имели, так что даже не беспокойтесь ни о какой точности.

Ну это уже полегче. И так воняет постоянно, а если еще при этом беспокоиться о походке и манерах, то просто катастрофа какая-то…

— Готовы? — спросил граф и придирчиво осмотрел меня. — Тогда можно выдвигаться.

Стараясь не думать где граф их взял, я сунул босые ноги в сандалии и вышел вслед за ним на улицу, встретившую нас душной жарой.

Я думал, что наша парочка сразу же привлечет к себе всеобщее внимание, но до нас никому не было совершенно никакого дела. Да что там, третья часть местного населения здесь выглядела примерно так же. Хотя нет, воняло от нас все-таки сильнее, здесь с нами трудно было соревноваться.

Буквально в шагах пятидесяти от входа стоял небольшой пикап, доверху нагруженный мешками с самым разнообразным мусором. Ну разумеется, разве у такой парочки как мы могло быть какое-нибудь другое транспортное средство?

С горем пополам машина тронулась, и мы поплелись по улицам Каира. Трафик был просто сумасшедший. Я даже не могу сказать где опаснее — здесь или на улицах Бомбея.

В конце концов, я пришел к выводу, что о правилах дорожного движения в обеих странах имеют довольно смутное представление, поэтому любой выезд на проезжую часть здесь равносилен изощренному способу самоубийства.

Жара стояла просто страшная, никакого намека даже на слабый ветерок. Кондиционер в допотопном пикапе не работал, поэтому мы ехали с Евгением Ивановичем в этой мусоровозке и обливались потом.

Да, должен сказать, что сегодняшний день пока один из самых необычных, которые выпадали мне в последнее время. Ему уже удалось подарить мне немало впечатлений, а ведь по сути он толком еще и не начинался.

— Мы что-то типа мусорщиков? — спросил я у Татаринова, когда немного освоился и привык к окружавшему меня сумасшедшему дому на дороге.

— Почему «типа», ваше сиятельство, мы и есть мусорщики, — подтвердил он мою догадку. — И едем, кстати, в город мусорщиков.

— Как вы сказали?

— Не удивляйтесь. Здесь такой есть. Одна из достопримечательностей этого города. Там живет отдельная каста людей, которых местные называют заббалины.

— Что это значит?

— Копты, — ответил граф. — Они собирают мусор со всего города. Прямые потомки древних египтян. Теперь арабы их вытеснили. Целый район отхапали себе, между прочим, представляете? Десятки тысяч человек там рождаются, женятся, умирают…

Я представил себе эту картину, и она у меня как-то не очень уложилась в голове. Получалась какая-то первобытная история.

— Дичь какая-то, ваше сиятельство, судя по тому, что я вижу за окном этого раздолбанного пикапа, здесь не все так плохо, могли бы организовать и вывоз…

— Угу, — кивнул он. — Король даже пытался, вот только это давно превратилось у них в бизнес… Каждый раз, как только появляется мысль избавиться от этого города мусорщиков, Каир начинает утопать в отбросах, а у служб ничего не получается.

— Все понятно — они получают за это деньги со всех жителей.

— Именно, — улыбнулся Евгений Иванович и поднял указательный палец вверх. — Включая самых влиятельных персон, заметьте себе. Здесь нет исключений. Если вы не хотите, чтобы перед вашими воротами время от времени появлялись кучи ослиного навоза, вы будете платить.

— Вы хотите сказать, что Лопухин…

— А чем он отличается от остальных? — спросил Татаринов. — Абсолютно ничем. Платит мусорщикам, как и все остальные. Его охрана ничего не может с этим поделать. Собственно, это и есть наш план. Проблемы столицы Египетского Королевства подарили нам легкое решение.

— Но что это нам даст? — пока я не очень понимал сути. — Не хотите же вы сказать, что он позволяет им разгуливать по собственному особняку?

— Нам этого не нужно. Здесь игра в несколько ходов. Охрана позволяет забирать мусор, но должен присутствовать один из двух человек, которого они должны знать, — граф почесал подбородок. — Собственно за одним из них мы и едем. Ну а кроме того, князь настолько помешан на своей безопасности, что еду ему привозят каждый день по четыре раза… Вот мы немного и подопрем машину с едой своим пикапом, пока вы подмените им контейнер.

После этих слов Евгений Иванович красноречиво хлопнул рукой по коробке, которая лежала между нами. Я заглянул внутрь и обнаружил там металлический контейнер.

— Там все, что заказал Петр Алексеевич на полдник — черная икра, крабы, ну и еще кое-что. Разумеется, с нашими особыми добавками, — подмигнул Татаринов. — Думаю, что с вашими талантами это не составит особого труда. Я имею в виду те, которые относятся к магии времени…

— Ну да, если только от вони не помру по дороге. С нами-то еще оказывается в кабине настоящий мусорщик ехать будет. Можно сказать — профессионал.

— Без него никак, — нахмурился Татаринов. — Вся схема рушится.

Вот так, в мрачных размышлениях мы въехали в город мусорщиков, который не зря носил свое название.

Здесь стоял ужасный смрад и первое, что я сделал — это вышел из пикапа и оставил в ближайшей подворотне свой завтрак. Учитывая, что выглядел я совершенно как местный, подобным поступком я немало удивил жителей этого, скажем так, городка.

Это и в самом деле был целый огромный квартал, который состоял из многоэтажных домов. Причем все эти многоэтажки местные жители использовали как огромные цеха, где на каждом этаже занимались своей работой.

В самом низу мусор сортировали, чуть повыше жили, ну а на самых верхних этажах складировали готовые к вывозу мешки со всякой ерундой, которую можно было продать.

Завидев нашу машину, вскоре к нам подошел пожилой копт и вопросительно уставился на Евгения Ивановича.

— Мне нужен Хуршид, — сказал граф и протянул ему пакет. — Вот. Найди его и отдай. Мы с ним договаривались на сегодня.

Старик кивнул и ушел. Я молча смотрел как нашу машину со всех сторон окружили дети и взрослые, которых с каждой минутой становилось все больше.

— Забавно, — усмехнулся я. — Как много иногда зависит от какого-то Хуршида из мусорного города…

— Напрасно вы смеетесь, граф. Посмотрите в глаза этих парней. Сейчас мы выглядим также, как и они, а я вас уверяю, что каждый из них с удовольствием перегрыз бы вам глотку, если бы знал кто вы на самом деле, и дай ему такую возможность.

— Хах! — я посмотрел в глаза особо наглого парня, который не понравился мне больше всех из этой пестрой компании, и моя улыбка стала еще шире. — Я бы сжег весь этот долбаный мусорный город прежде, чем хоть кто-то из них добрался до моей шеи!

— Вот это другой вопрос, — кивнул Татаринов. — Но вот желание такое у них было бы.

В этот момент из толпы вынырнул какой-то тощий мусорщик и помахал графу рукой.

— Как видите, с ними можно договариваться, — помахал ему в ответ Евгений Иванович. — Это наш парень.

Я подвинулся ближе к графу и положил коробку с контейнером себе на колени. Хуршид сел рядом, пикап несколько раз жалобно чихнул, затем скрипнул и покатился вон из города мусорщиков.

— Мне показалось или наша тарантайка стала ехать чуть быстрее? — спросил я у Татаринова минут через десять.

— Вы не заметили, что пока мы ждали этого парня, у нас почти все тюки из кузова стащили? — удивленно спросил он.

— Вот уроды! Не город мусорщиков, а город воров какой-то.

— Да ладно, нам то они лишь для маскировки, а для этого и оставшегося хватит, — не смог он сдержать улыбки и посмотрел на копта. — Ну а вообще, да — работают парни ловко, что есть, то есть.

В ответ на его речь Хуршид широко улыбнулся, продемонстрировав отвратительные полусгнившие темно-желтые зубы. Твою же мать…

Мы немного опаздывали, поэтому графу пришлось ускориться, выжимая из нашей мусоровозки все, на что она только была способна. В какой-то момент я даже подумал, что мы вообще никуда не доедем, и она прямо сейчас развалится, но обошлось.

Успели… однако операция была практически на грани того, чтобы дело закончилось на этот раз провалом. Пришлось бы переносить ее, а это означало еще один день вони, мусорщиков и, не дай Бог, еще одна улыбка Хуршида…

Весь мусор был загружен под бдительным оком охраны Лопухина, наш пикап уже должен был отъезжать, однако в самый неподходящий момент заглох…

Маты, крики, в общем стандартное сопровождение, которое обычно происходит в подобных ситуациях, продолжалось ровно до того момента, пока возле нас не притормозил ярко-синий пикап со свежим полдником для князя.

В этот момент произошло сразу несколько вещей. Татаринов на всякий случай прикрыл меня своим мощным торсом, а мне понадобился один мощный рывок Кольца Телепортации, чтобы оказаться возле ничего не подозревающей девушки в яркой форме.

Затем практически полная остановка времени, чтобы выхватить у нее из рук ее контейнер и вручить свой, который она разумеется неловко уронила на асфальт.

Ну и еще один рывок при помощи Кольца Телепортации обратно в кабину.

— Ох! — девушка вскрикнула и упала на колени, пытаясь подхватить полетевший вниз металлический контейнер с едой. Однако у нее ничего не вышло и тот с неприятным звуком звякнул об асфальт.

— Вот же дура тупорылая! — сказал охранник, отпихнул девчонку в сторону и сам подобрал контейнер с асфальта. — Вали давай отсюда!

И в этот момент случилось чудо — двигатель нашего пикапа чихнул и завелся.

— Наконец-то это ведро с болтами заработало, — он размахнулся и с силой ударил ногой по кузову. — И вы тоже валите отсюда, вонючки херовы! У меня от вас уже голова кружится!

Хуршид на прощание одарил его своей фирменной улыбкой, и мы покатили в обратную сторону. Я вытер рукавом своего вонючего балахона пот со лба и посмотрел на Татаринова.

— Очень хочется привести себя в порядок и переодеться.

— Сейчас организуем, — улыбнулся он. — Даже по бутылочке холодного пива перед отъездом выпьем.

О! А вот это хороший план. Но сначала избавимся от этого парня, а то меня от его улыбки скоро кондратий хватит.