Глава 10

Варг Виолента и Вера Ранс.

Как командующий и обещал, на третий день лэру Ранс ожидал его секретарь. Вере было неловко от того, что лэр с покалеченной ногой поднимался за ней на верхотуру замка. Она немного обсчиталась с количеством труб для отопления и решила, что вполне можно по-быстрому сделать отопительное ответвление для одной из посадочных площадок, на которой любят греться грифоны с драконами в ясные дни. Задумала — и сделала, а теперь проверяла, хватает ли тепла труб, расположенных под площадкой, прогревать её. Конечно, сейчас не зима, но ночи всё ещё холодные, и горячие трубы успешно справлялись со своим назначением. Вера уже собиралась уходить, когда секретарь поднялся к ней.

— Лэр Фарит, зачем вы сами, прислали бы кого-нибудь? — воскликнула она.

— Да вот, захотелось своими глазами посмотреть на вашу работу, — улыбаясь, ответил мужчина. Нога у него была изуродована в день нападения архидемона, и целитель обещал вылечить её в течение года. Слишком сильные повреждения и проще было бы заменить её на искусственную, но своя, как известно, роднее. Впрочем, самое трудозатратное для целителя было уже сделано, раздробленная кость восстановлена, а остальное уже дело мастерства и терпения, а не энергии.

— Не ожидал, что можно так всё преобразить за столь короткий срок, — восхищённо заявил мужчина. — Я вообще не ожидал, что в наших замках может быть так тепло, светло и уютно. Верите ли, снова захотелось быть ребёнком, только чтобы пожить здесь.

— Благодарю за лестную оценку, лэр Фарит, — Вера, не сдержавшись, довольно улыбнулась. Здесь так редко кто-нибудь позволял себе похвалить кого-либо, подбодрить, проявить дружескую поддержку, что слова секретаря она высоко оценила.

— Мне поручено начать работать в центральном здании, если не ошибаюсь, там ведь проживают все служащие у нас лэры, так что вскоре будете жить в похожих условиях.

— Буду ждать с нетерпением, — лэр подошёл к краю площадки и, развернувшись, посмотрел на возвышающуюся башенку.

— Я думал, мне показалось, что там цветные окна, а теперь вижу целую картину. Не поленюсь, поднимусь выше, чтобы лучше понять, что изображено.

Секретарь сделал несколько пассов руками — и воздух вокруг стал суше, зато мужчину подхватил водный бурунчик и ненадолго поднял к окнам башенки. Уже спустя полминуты вода опустила его и взвесью рассеялась по воздуху.

— Замечательно, лэра Ранс, — выдохнул он, — вы удивительная девушка!

Больше они не разговаривали. Лэр скользил по ступенькам вниз на водной подушке, и это требовало сосредоточения, а Вера пыталась понять, как можно использовать увиденное ею заклинание при её маленьких водных возможностях. Если внутрь закрепить кварцы с их разогревающей толкательной энергией, а сверху добавить воздушную стихию, тогда и с водой она управится. Девушка тут же попробовала собрать из воздуха достаточное количество воды, но получила только множество разрозненных капель и мокрое лицо. Нет, магичить как стихийники она никогда не сможет. У неё свой путь, перемешанный с ремёслами, механикой и волшебством.

В центральном корпусе на Веру все обращали внимание, но сопровождение лэра Фарита останавливало любопытных от вопросов. Здание на девушку произвело удручающее впечатление. Оно было старым, примитивным и больше напоминало гигантский многоэтажный барак, наспех разбитый на комнаты. Впрочем, когда его строили, было не до изысков. Большая коробка с крепкой крышей для драконов. Подвалы, приспособленные для хранения продуктов; первый этаж — кухня и столовая; выше — казармы для солдат, для разведчиков, для командиров, для лэров, и почти на самом верху проживал командующий. Над ним обустроились только грифоны с другими летающими питомцами лэров.

Вонища стояла жуткая. Вера шла и часто моргала от того, что запах резал глаза. Никто никаких помоев на улицу не выливал, но дышать было нечем. Тянуло из подвалов, с кухни, от казарм, но больше всего — сверху. Секретарь, видя сложности с дыханием девушки, чуть смущённо произнёс:

— Привыкнете.

Вера, не ожидавшая такого предательства от своего носа и глаз, чувствуя себя неженкой, закивала головой. Она думала, что лэр-в и большинство лэров проживает там же, где командующий работает, но всё оказалось не совсем так. Центральное здание предназначалось для свободного времяпровождения и сна, а центральный замок — для обучения солдат, разведчиков, для хранения артефактов, для заполнения кристаллов, для хранения и учёта белья, оружия…

В крепости были ещё здания для проживания обслуживающего персонала; отдельные питомники, ещё казармы для новичков, для проходящих временную службу — и бесконечные хранилища, а потом уже, за огороженной стеной, располагался жилой городок, который тоже со временем укрыли стенами.

Всё казалось расположенным хаотично, но в те времена, когда добавляли здание за зданием, всё имело смысл. Вера, пройдя вслед за секретарем по широкому и высокому коридору, зябко поёжилась, поддаваясь мрачности и необустроенности места.

— Строили так, чтобы питомцы могли спокойно проходить по коридорам. Сейчас все комнаты уплотнили, ставя стены и получая вместо одной — две или даже три, а раньше жили вместе с животными, — пояснил лэр.

— Но как же… — Вера не знала, как сформулировать вопросы о чистоте, но секретарь по-своему объяснил её сомнения и рассказал о другом.

— В боях с изнанкой мы потеряли почти весь род пегасов, цветных драконов, не осталось сфинксов, химер. А они не были просто животными, это были боевые напарники, пожизненные друзья, вот и жили вместе. Нападения были частыми, и терять время на поиски друг друга было нельзя. Вам же о запечатлении рассказывали в академии?

Вера кивнула.

— Ну вот, погиб один, следом другой. Так что потери были велики. Твари всегда кидались в первую очередь на сильных магических существ и истребляли их неистово. Сейчас уже всё по-другому. Нынешние драконы, потеряв весь род цветных собратьев, стали менее разумны, и твари перестали на них рьяно реагировать. А маги-наездники теперь главные в паре и не уходят за погибшим питомцем, как раньше, хотя связи всё же сильные.

— Я не знала, — поражённая всплывшими картинами из прошлого, выдавила из себя девушка. Противостояние с тварями длится уже не одну сотню лет, и узнать, что за это время истреблены многие разновидности разумных существ, которые сражались бок о бок с людьми, было горько.

— Сейчас хоть проще с запечатлением. Я слышал, что в случае гибели хозяина с питомца можно снять тоску.

— Со мной на курсе учился природник, который снимал привязку с животного, потерявшего хозяина, — подтвердила Вера. — Только я не знаю, куда его распределили.

— Ну, к нам его бы не взяли. У нас редко гибнут лэры, да и разведчики тоже, а вот в других крепостях он будет нарасхват.

— А если…

— А если у нас беда произойдёт, то наш Виолента достанет вашего природника из-под земли. Он очень любит своего дракона и с уважением относится к чужим питомцам. Думаю, ему не хотелось бы, чтобы его Зорг ушёл за ним не в бою, а от тоски, так же как и нам всем. Ни к чему лишние смерти.

— Вот ваша комната, — секретарь распахнул последнюю дверь и прошёл внутрь.

Маленькое окошечко почти под потолком, маленькая комнатка и к тому же неправильной формы. Несколько шагов вперёд, а потом буквой "Г" поворот — и ещё можно сделать несколько шагов.

— Здесь прошлая хозяйка со стихией земли поставила стены и отделила для себя закуток. Не знаю, для чего, но можно всё сломать и будет у вас обычная, довольно приличных размеров комната.

Выделенный прошлой хозяйкой закуток и изгиб комнаты Веру не смущали. Всё лучше, чем если кровать будет видна от входа. А вот куцее окошко под высоким потолком смотрелось уныло и как в тюрьме. Секретарь проследил за взглядом лэры и пожал плечами:

— Зимой вы только порадуетесь, что у вас маленькое окно. Многие предпочитают вообще заделывать их. Меньше шума, чувство безопасности и тепло не вытягивает, — задумчиво произнёс мужчина и, посмотрев на Веру, добавил:

— Но вам же всё это нипочём? — и улыбнулся.

Она ничего ему не ответила. Не рассказывать же о том, что всё не так просто в её работе.

— Лэр Фарит, а бывшая хозяйка погибла? — тихо спросила девушка.

— Нет, лэра Доуэн вступила в союз с лэром Иритом и недавно родила чудесного малыша. От отпуска она отказалась, а вот новое помещение попросила. Она переехала в комнату к Ириту и они взяли себе соседнюю комнату на этом же этаже.

— Тяжело им приходится, — вздохнула Вера.

— Ничего подобного, — возразил с улыбкой секретарь, — у них нанята девушка для присмотра за малышом, а лэр Ирит водник, как и я, так что проблем с водой и пелёнками у них нет. Лэра Доуэн частенько любит повторять, что если бы знала, как хорошо жить с обладателем водной стихии, то вступила бы в союз намного раньше. А теперь, когда вы обновили помещение для детского садика, то лэру Ирит и подавно не затащишь на выделенные ей земли, чтобы в спокойствии растить малыша.

— Там так всё плохо?

Секретарь махнул рукой.

— А с чего там должно быть хорошо? Землям нужен постоянный хозяин. Вот у вас есть земли?

— Земли родителей, но они погибли.

— А, значит, как только вы проработаете год, то либо вновь получите их за какие-нибудь заслуги, либо их заберут.

Вера удивлённо посмотрела на секретаря.

— Вы что же, не знали? Земли не наследуются. Вы сирота, вам их оставили, пока вы не встанете на ноги, а дальше — как получится. Многие рода владеют одними и теми же землями столетиями. Но они не наследуют их, а получают вновь и вновь за заслуги. Расстроились?

— Вообще-то нет. Дохода с моих земель особого не было, так, лишь дом поддерживать.

— Ну и не жалейте. Наша служба хорошо оплачивается, а что будет, когда вы её закончите — неизвестно. Может, в столице дом себе купите, может, на старости лет арендуете себе лесной уголок и поставите там особняк. Может, заслужите себе земли и захотите их обустраивать. Мне кажется выбор — это неплохо!

Вера не знала, что и думать. Она больше волновалась о родителях, а так ей действительно было не жалко. Но сейчас ей важна её работа.

— Лэр Фарит, а мебель где я могу взять? — и сразу, словно оправдываясь: — Я могу, конечно, и сама её сделать, но жалко времени.

— Ни к чему тратить время на пустяки, — согласно кивнул мужчина. — Я сейчас провожу вас на склад, и там вы выберете себе, что вам понравится. Ваш отряд будет размещён в этом же здании. Лэр-в выделил им отдельное помещение, чтобы не путались под ногами, ведь они у вас работают по своему расписанию. Но следите, чтобы они не расслаблялись. По всеобщей тревоге, они, как и вы, должны встать на стены, на случай внутреннего прорыва.

— Да, конечно. Лэр Фарит, а куда приходить, чтобы отправляться на патрулирование с командующим?

— Ах, да, совсем забыл, — воскликнул секретарь, — ошеломили вы меня своей работой, всё ещё под впечатлением нахожусь. Давайте, я зайду завтра за вами и провожу вас в питомник. Там вы выберете себе животное, на котором полетите с лэр-вом. Вас готовили летать на грифонах? У нас есть птицы Рок, у них более плавный полёт, но нам не повезло с выводком, все они своенравные и часто ссорятся с драконами.

— Я летала на грифонах и, думаю, справлюсь, если он уже выучен, — осторожно ответила девушка.

— Молодого вам не дадут, слишком велик шанс его привыкания к вам, а вы же редко летаете, так что не стоит приручать зверюшку к себе.

— Да, — подтвердила Вера.

— В общем, завтра посмотрите для себя грифона, а послезавтра, как только позавтракаете, так его вам приведут на крышу центрального замка, откуда вы с лэр-вом и полетите осматривать наши земли. Не волнуйтесь, с командующим вам ничего не грозит.

— Я не…

— Лэра Ранс, я знаю особенности вашего дара и видел, на что вы способны. Вам нечего стесняться. Да, вы не боец, но если вы сделаете хоть чуть-чуть наше здание похожим на сданный вами замок, то никто не посмеет упрекнуть вас. Крепость слишком стара и огромна, чтобы мы могли что-то изменить здесь своими силами, но здесь проходит вся наша жизнь, и хотелось бы… — мужчина замолчал, а взгляд его наполнился тоской.

Вера коснулась его руки утешающим жестом и не ожидала, что он вздрогнет. Обоим стало неловко. Она непроизвольно повторила жест мамы, когда той хотелось выразить поддержку и как-то вылетело из головы, что нежности в этом мире неуместны.

— Простите, — пролепетала она.

— Вас, наверное, баловали в детстве, — горько улыбнулся мужчина. — Меня мама до сих пор обнимает и целует, когда мы с ней видимся, но из-за этого мне пришлось выдержать множество насмешек от сокурсников, а потом на службе доказывать, что я не маменькин сынок, так что мой вам совет: спрячьте свою нежность и берегите её от злых языков.

Вера ничего не ответила, только кивнула, показывая, что услышала.

Секретарь командующего, без сомнения, был моложе его, но была в нём какая-то усталость, надломленность, и она усугублялась тем, что он тщательно скрывал это. Ей хотелось бы ему помочь, но разве будет он перед ней раскрывать душу? И так она уже ощущала, что он жалеет, что чуть приоткрылся для неё.

Лэр Фарит проводил девушку на склад, подтвердил её полномочия брать со склада всё, что она пожелает, и встретились они уже на следующее утро в питомнике. Вере на выбор предоставили нескольких грифонов в возрасте, и она выбрала того, кто первый взял у неё угощение. По запаху его почуяли все выведенные к ней животные, а вот решили принять только двое. Один хотел резко цапнуть, но смотритель придержал его, не желая, чтобы тот поранил лэру, а второй спокойно подошёл и аккуратно забрал угощение. Вера поняла, что он готов к сотрудничеству с ней. Она не гладила его, не показывала, что хочет подружиться с ним и грифона это устраивало.

На следующий день она уже ожидала вместе со своим грифоном лэр-ва и слушала последние наставления смотрителя за животными.

— Вы, лэра, доверяйте ему, он опытный грифон и умеет беречь своих наездников. Если Дин резко взмывает ввысь или вниз, то просто держитесь, не бейте его.

— Да что вы, я не бью животных, — ахнула Вера.

— Вот и хорошо, лэра, ведь у них слух лучше нашего, да и обоняние посильнее, он опасность раньше увидит и постарается вас сберечь. А лэры не понимают, им бы сразу в бой… — забормотал дальше смотритель, отходя в сторону, не желая сталкиваться с появившимся командующим. Что он, что его дракон — те ещё твари! Всё по-ихнему должно быть, а то, что ещё существуют другие люди, им дела нет. Зоргу лучшую башню подай для принятия лучей Вариетас, гребни ему отполируй, водичку дождиком сделай, покорми его первым, да так, чтобы на глазах других драконов! А взгляд такой, что того и гляди совсем не случайно цапнет! Ну, а лэр-ву пожаловаться на своенравность Зорга — ни-ни! Как же, так зыркнет своими глазищами, что до следующего жалования икать будешь, а когда получишь его и увидишь, сколько вычли за недосмотр за Зоргом, то пожалеешь, что не немой.

Вера видела, что пожилой смотритель за животными стороной обходит дракона лэр-ва и сама поступила так же. Она устроилась на грифоне, упёрлась в выгнутую спинку сидения и вытянула вперёд ноги, вставляя их в крепления, чтобы они не мешали крыльям. В таком положении почти невозможно управлять грифоном, лишь только направлять его, полностью доверяя ему. Вера очень хорошо ощущала уверенное спокойствие Дина и не сомневалась ни в его инстинктах, ни в его выучке.

Одновременно она ощущала дракона командующего и видела, что все, кто не занят ухаживанием за ним, раздражали его. Ему тесно на площадке, на него падает длинная тень от башни, его поторопили с завтраком, а её Дин, как назло, стоит спокойно и это этим тоже злит дракона. Вера постаралась не смотреть на него, и Зорг это тоже отметил, начав следить за ней, чуть прищуря глаз.

— Лэра Ранс, взлетаете сразу за мной и держитесь меня. К нам присоединится отряд разведчиков, но они по парам будут отделяться от нас каждые десять километров, — бросил указание лэр-в. Зорг вытянул для него лапу, и Виолента воспользовавшись ею в качестве опоры, ловко вскочил ему на спину. Вере показалось, что Зорг одарил её взглядом превосходства и гордости. А она не удержалась и состроила ему моську, мол "ну, ты и хвастун!" Настроение у неё повысилось, так как от дракона прилетело ощущение, что он сейчас покажет, как надо летать. Она улыбнулась.

— Давай, Дин, за этим снобом, — спокойно скомандовала Вера, имея в виду дракона, а не командующего.

"Вот бы людей так же хорошо чувствовать, как животных!" — думала она. Вот Дин уже почти старичок и в нём не колобродит самцовость. А Зорг, того и гляди, кренделя в воздухе начнёт выписывать, лишь бы покрасоваться.

— Не спеши Зорг, она ещё оценит твою красоту, скорость и гибкость, — похлопывая по шее дракона, шептал ему Виолента. — Мы её пригласим покататься, вот тогда ты покажешь, как хорош в полёте, а я буду держать её крепко и посоветую ей угощать тебя яблочными пирогами, чтобы ты больше так не делал.

Дракон одобрительно фыркнул и снизил скорость. Он был доволен, что его наездник тоже сразу, как и он, увидел настоящую самочку, перед которой нужно красоваться, получать от неё разного рода нежности и потомство. Ему-то достаточно, чтобы она его гладила, восхищалась и приносила вкусненькое, а другу давно пора обустраивать гнездо и сажать туда самочку. Только в крепости мало подходящих для этого дела особей. Все они либо без магии, либо лезут главенствовать или быть на равных, что не допустимо!

Зорг снизил скорость, но не позволял присоединившимся грифонам разведчиков обгонять не только себя, но и Вериного Дина. Наездники грифонов не посмели бы обгонять лэр-ва, но вот юная лэра их очень даже интересовала, однако дракон отслеживал все их попытки поравняться со старой курицей Дином и недовольно порыкивал. Разведчики, конечно, не могли составить конкуренцию его другу, но человеческие самочки глуповаты, в них не заложено природой чувствовать самых сильных самцов, так что имеет смысл доходчиво показать ей это. Есть Зорг с другом, есть она, а есть все остальные, и они будут позади!

Дин летел ровно, не обращая внимания на беспрестанно оглядывающегося Зорга и его злобные взгляды. Вера рада была, что присоединившиеся разведчики держаться чуть позади, так как не хотелось бы, чтобы они видели её лицо со слезящимися глазами. Да, скорость не большая, но они всё летели и летели. Она уже стала держать глаза закрытыми, лишь изредка приоткрывая их, чтобы следить за местностью. Стыдно было признаться и показать, что она ничего не патрулирует, а изо всех сил пытается просто усидеть, не ёрзая и не мешая грифону.

Даже в удобном кресле долго не просидишь без движения, но казалось, что командующему всё нипочём. Позади уже никто не летел, и Вера угрюмо смотрела на спину лэр-ва и тоскливо думала, когда же он даст команду возвращаться. Она ждала, ждала — и прозевала знак Виоленты, что надо снижаться. Опытный грифон сам последовал за драконом и выполнил всё, что требовалось при посадке. Зорг сделал небольшой круг, потом Дин приземлился и только потом сел дракон. Девушка была благодарна грифону, так как она не знала о таком способе подстраховки друг друга.

Они сели на огромную поляну, заполненную яркими красными цветочками и красной травой. Веру учили, что так выглядят места силы для огневиков, а трава подходит для всех существ огненной стихии. Даже драконы, ярые мясоеды, не брезговали этой травой. Лэр-в соскочил с Зорга и, слегка размявшись, подошёл помочь Вере. Как бы она не старалась казаться бодрой, но ноги затекли и не слушались.

— Ничего, всё правильно, так и должно быть, — утешал её мужчина, мягко вытаскивая из креплений ступни и сгибая ноги. Потом он и вовсе подхватил её на руки и, усадив на землю, стал понемногу разминать мышцы. Вера готова была со стыда сгореть. Мало того, что дракон всю дорогу отвлекался, следил за ней, так теперь и лэр-в должен возиться с ней. Она обуза, а лучшие воины именно так и гибнут из-за таких неподготовленных, как она.

Виолента смотрел на девушку и хмурился. Совсем другие чувства должны вызывать его касания. Она могла бы расслабиться, прикрыть глаза и дать ему больше воли, а вместо этого она зажалась. Скоро на поляну подтянутся подземные огоньки, он их видел при подлёте и планировал красиво показать, как он их удерживает, пока Вера в панике будет садиться на грифона, но, похоже, он перегнул с поглаживаниями. Да знает ли она вообще, что происходит между мужчиной и женщиной? Где она росла, что так пугается его внимания?

Ноги отпускало, ощущение, что лэр-в сердится — нарастало, и ещё земля как бы подталкивала, что надо срочно уходить. Вера много читала о местах силы, думая, что возможно, они смогут помочь ей в освоении какого-то одного направления. Места эти были живыми и не все магические существа могли постоянно находиться тут. Как сердце у людей, так у этих мест время от времени происходит "удар сердца". Не так часто, но регулярно. Должно быть, сейчас к огненной полянке мчались подземные огоньки, которые пронесутся, опалят цветы и всё здесь загорится на миг-другой, чтобы напитаться силой. Поляна не пострадает, дракон, наверное, тоже, а вот лэр-в с Верой и грифоном могут сгореть.

Она начала приподниматься, подтягивая ноги к себе и останавливая умелые руки лэр-ва.

— Спасибо вам, мне уже лучше, — стараясь вложить как можно больше благодарности в интонацию, поблагодарила Вера.

Лэр-в ловко подхватил её и помог встать на ноги. Кое-как, покряхтывая, она уже могла бы двигаться, но командующий перегородил ей короткий путь к начавшему беспокоиться грифону.

— Вера, я вам совсем не нравлюсь? — серьёзно смотря на девушку и вложив в голос толику печали, тихо произнёс Виолента и ждал её реакции. Он хотел было подробнее расспросить Ранс о её жизни, но как подумал, что она будет рассказывать и рассказывать, перемежая слезами свой горестный рассказ о потере родителей, то передумал. Тогда подумал, что надо огорошить её своим признанием в любви, сразу схватить её в объятия и не давая опомниться, целовать, пока она не поплывёт в его руках, а потом бежать от приближающихся подземных огоньков, давая время переварить происшедшее. План был хорош и ему нравился, но посмотрев на неё, переживающую по пустякам, он вынужден был забраковать его и поменять пылкое признание на скромное и проникновенное: "Вера, вы мне очень нравитесь". Уже было открыл рот, как она ещё больше забеспокоилась, и тут до него дошло, как надо действовать. Довольная улыбка едва не расползлась по лицу, но вопрос он задал так, как нужно. Она вскинула на него удивлённые глаза, растерялась и принялась доказывать, как восхищена им.

Милая, чудесная девочка, которая так прелестно лопочет о каком-то спасении. Похоже, это та волна ужаса, которая чуть не накрыла его и её заодно в день нападения архидемона. Да, он помнит ту одинокую фигурку, стоящую на краю стены и пытающуюся что-то магичить. Он ещё тогда подумал, какой дурак позволил столь слабо одарённой девице получить звание и титул лэры, но потом как-то забыл разобраться. Оказывается, это была она.

Лэр-в улыбнулся и прервал всё больше нервничающую девушку:

— Нам надо уходить.

Вера не успела с облегчением выдохнуть, как он подхватил её на руки, посадил на спину грифона, сам быстро закрепил её ступни и уже бегом устремился к нервничающему дракону. Они едва успели покинуть поляну, как она начала вспыхивать и потрясающе красиво гореть. Закончилось всё быстро, огонь исчез столь же внезапно, как и появился, а цветы начали походить на переливающиеся огненными всполохами сказочные аленькие цветочки.

Обратная дорога заняла меньше времени, чем ожидала Вера. По пути к ним присоединялись грифоны с разведчиками и показывали знаками, что всё в порядке. Какое-то время девушка переживала всё то, что произошло на поляне, но чем дольше длился полёт, тем всё больше казалось, что лер-в подшутил над ней, а она, глупая, всерьёз подумала, что он посмотрит на неё. Им даже поговорить не о чём, да и в постели она его удивить ничем не сможет. Видно, что он недостатка в женщинах не знал и просто юным телом его не привлечёшь. Да к тому же, все магички выглядят очень хорошо. Не юные, но молодые, чуть старше двадцати или тридцати, но ни одной старше сорока не дашь. А сколько там на самом деле, никто не знает. Когда Дин сел на площадку, Вера уже убедила себя, что на её голову свалился ещё один шутник, вроде ректора, но подошедший при всех лэр-в снова перевернул мир.

Виолента помог ей слезть, поддержал и дождался, пока она не сможет самостоятельно идти. Грубоватые шуточки разведчиков не заставили себя ждать. Ничего обидного, лишь то, что воины и сами помогли бы маленькой лэре, но Вера сгорала от стыда. Кто теперь будет подчиняться ей, если она теперь "маленькая лэра", которой требуется помощь!

Командующего, казалось, ничего не тревожит. Он молча помог девушке, сурово окинул взглядом балагуров и задорно подмигнул им. Мужчины сначала понимающе хмыкнули, а потом кто-то бросил взгляд на Зорга — и все с воплем кинулись бежать. Эта злобная скотина уже набирала воздуха, чтобы выпустить пламя из пасти. Только дракон командующего владел несколькими видами огня и пользовался этим, пакостя от души. Ему ничего не стоило испепелить одежду на людях, не вредя им физически. Не зря эту тварь так ненавидят смотрители! Половина новичков, пришедших работать с питомцами, годами ходит лысая и безбровая из-за проказ Зорга. За поджёг формы смотрителей с него вычитают мясом, так он по-другому с ними зловредничает.

— Симпатичную девочку выбрал себе командующий! — скрываясь за поворотом лестницы, всё же подытожил один из разведчиков.

— Видел бы ты, как она отремонтировала старый замок! Такую хозяйку бы в дом! — живо отреагировал другой, спрыгивающий вниз последним, еле успевая скрыться от пламени дракона.

— Так он и берёт её в дом и себе. Работы ей тут непочатый край! — весомо заметил третий.

— Да, вряд ли поиграться, — согласились с ним остальные.

— Видели, Зорг её явно одобрил. А я-то думаю, чего он придерживал наших грифонов, не подпуская близко к ней? А сейчас ведь, стервец, вообще чуть на потеху всем не выставил!

— А девчонка-то всю дорогу смущалась! Совсем зелёная ещё! Видно, что раньше только и делала, что училась. Оно и понятно, чтобы такой редкий дар развивать, сколько знать нужно? Я вот, помню, мы с отцом крышу перестилали, так только со второго раза правильно сделали. Вроде дело нехитрое, а кое-что знать надобно. А она с целым замком справилась!

— Смущается или нет, если лэр-в глаз на неё положил, то деваться ей некуда. Он мужик опытный, сделает так, что всё забудет и сама за ним побежит, — уверенно заявил разведчик, хорошо знавший женский пол и не сомневающийся в лэр-ве.

Мужчины с удовольствием обмусолили тему о любви своего командующего, но когда они выходили наружу, то лица их были серьёзны и суровы, как и положено простым воинам элитного отряда.

А Вера, не давая себе расслабляться, занялась дальнейшими замерами и составлением схемы здания. Потом ещё сходила к коменданту и узнала, сколько народа проживает сейчас и сколько должно. На ужин она не попала, так как присела отдохнуть на минутку на краешек кровати и уснула.

Утром вставала со слезами на глазах. Ноги болели и отказывались служить. Дел по горло, а ей даже в туалет не сходить! Нынешние удобства — это ведро за стенкой и приходящая женщина, которая быстренько вынесет, что нужно, так же быстренько тряпкой беспорядок подмахнет и поспешит уйти, пока её не обязали воды натаскать.

Завтрак Вера пропустила, хотя есть очень хотелось. Кое-как заварив себе в кружке отвара, она попила горячего, закусывая маминым вареньем. Как назло, ни булочки, ни печенюшки у неё не завалялось. Да и где положить-то вкусные запасы? На складе оказались только кровати, полки и тумбы. Немного взбодрившись, Вера поняла, что если не обустроит свой быт, то не справится с патрулированием и работой.

Она поставила в сторону кружку, тяжело вздохнула и, морщась от боли, начала медленно разминаться. Жалко себя было до слёз, но скрипеть и кряхтеть перед подтянутыми лэрами она не могла себе позволить.

Понемногу тело начинало двигаться, и чтобы не терять времени, Вера, продолжая делать упражнения, перемещалась по комнате и сглаживала каменную кладку. Работа несложная, но муторная. Убрав все щели и уплотнив кирпич там, где он выкрошился, она наметила для себя новое окно. Впереди лето, и сидеть в тёмной комнате, как в яме, она не собиралась. Хорошо бы воспользоваться помощью той же лэры Доуэн. Секретарь говорил, что у неё стихия земли, так она быстро с камнем справилась бы, но для этого надо познакомиться, договариваться…

Тело у девушки более-менее разошлось и она, скатав бельё на кровати, а вещи закинув в сундук, отправилась к своим людям. Раздав общие указания, кому куда идти, двоих мужчин она забрала с собой. Целый день они потратили на обустройство её комнаты. Вера магичила сама, накладывала на своих работников заклинания ловкости, силы, скорости, бодрости, использовала улучшенный инструмент, который остался после стройки замка. Отпустила она своих помощников ближе к ночи:

— Завтра у вас отгул. Отдыхайте, восстанавливайте силы.

Сама же, завершив уборку, отработанными до автоматизма действиями, развернула на кровати постельное бельё и уснула, едва коснувшись головой подушки.

Толщина стены была более двух метров и проделывая окно в полный рост, пришлось позаботиться об укреплении проёма. Потом Вера сделает тёплый пол под окном, а пока в будущем окне виднелись звёзды и подготовленные места для полок по бокам. Она куталась в одеяло, так как ночи не стали ещё тёплыми, но удовольствие от того, что завтра уже в её комнате будет лучше, согревало надёжнее.

За прошедший день Вера с помощниками не только окном занималась, но ещё подготовила себе возможность сделать второй этаж в комнате. Шестиметровые потолки смотрелись в маленьком пространстве ужасно, и она, срезав верхушку стены огороженной части и забрав немного места там, где стояла кровать, решила сделать потолок на высоте трёх метров. Прямо в стене выдолбила часть ступенек наверх. Потом она их надставит деревом, так как слишком сильно побоялась уменьшать толщину стены, но уже сейчас можно было изловчиться и подняться выше, чтобы представить, как всё будет, когда принесут доски и сделают потолок-пол второго этажа.

Следующий день был тоже посвящён собственному обустройству и обдумыванию предстоящих переделок для всех. Было понятно, что улучшать условия проживания можно и нужно за счёт огромнейших коридоров и чрезмерно высоких потолков. Личная комната — это первая, пробная ласточка, где можно учесть ошибки и заранее разобраться с возникающими сложностями.

Пришлось ненадолго оторваться от работы и потратить время на поход в общественный душ. Завтра уже снова патрулирование и отмыться от запахов и грязи не помешает. В общем, там было неплохо, только любопытные взгляды раздражали. Без одежды всегда чувствуешь себя несколько беззащитной, а когда ещё вызываешь интерес, то лишний раз подумаешь, а надо ли идти мыться или можно ковшичком обойтись. Но ощущение чистой, лёгкой головы стоили похода в общую помывочную.

Часть здания была расселена, а Верины подопечные успешно заполоняли двор подготавливаемыми брусьями, досками. Девушка не знала, что у многих лэров переселение вызвало раздражение, а уж то, что и по двору теперь не пройдёшь, где захочешь, некоторых заставляло кипеть от злости. Не добавляло добродушия лэрам и мелькание на разных этажах Вериных рабочих. Им было дано указание выносить всё, что оставили лэры, считая это мусором. Конфликт назревал, и созрел в то время, когда Вера рано утром покинула крепость, отправляясь на следующее патрулирование с лэр-вом.

— Это для Дина, — передала она корзинку с грифоньевыми вкусностями смотрителю, — а этим я его сейчас угощу.

У Веры настроение было прекраснейшее! В столовой на неё снова обращали внимание, правда, никто не подходил присесть рядом, пообщаться. Один раз промелькнул целитель, узнал Веру, добродушно поздоровался и заспешил вместе с едой к себе наверх. Не все лэры завтракали в компании, многие предпочитали посидеть в одиночестве, и Вера делала вид, что она из таких же лэров. Она уже заканчивала есть, когда к ней, смущаясь, подошла женщина, которая присматривала за наполнением общих подносов, с которых все лэры набирали себе еду.

— Простите, лэра Ранс, — немного робея, обратилась женщина к Вере.

— Да? — с любопытством посмотрела она на неё.

— Это правда, что сейчас вы готовитесь заниматься нашим зданием?

— Да, — подтвердила девушка.

— А кухня входит в ваши планы? — и столько надежды было в этом вопросе, что Вера сочла нужным пригласить женщину присесть.

— Конечно, я займусь кухней, но следующим этапом. Если бы здание для меня освободили полностью, то было бы проще, а так я уже думала, как удобнее сделать и получается, что вскоре придётся перегородить часть столовой и начать с неё.

Женщина слушала внимательно, а Вера показала примерно руками, какой участок она собирается перекрыть.

— Я постараюсь его сделать первым и так, чтобы после, вы смогли бы там готовить. Потом будет перерыв, я займусь другими этажами, а когда закончу, то выслушаю вас.

— Нас?

— Да, думаю, у вас найдутся какие-либо пожелания. Где расположить окна, нужна ли дополнительная вентиляция, может быть, имеет смысл добавить печей и сделать их больше или меньше. Если захотите, то можно разделить кухню на залы. Совершенно точно будет увеличено количество уборных, если нужно, то можно сделать душевые. Летом в жаркие дни возможность ополоснуться по-быстрому дорога. Но это всё потом. Сначала я сделаю всё компактно, — Вера показала руками и поправила сама себя, — сначала будет тесновато, так как первый кусочек переделок у вас небольшой, а потом уже развернёмся.

Девушка, смотря с улыбкой на ошарашенную женщину, замолчала, а та, не сразу приходя в себя, вдруг начала благодарить.

— Да что вы! Ещё ничего не сделано, и я работаю здесь благодаря вашему лэр-ву. Это он выкраивает средства на все эти переделки. Я, конечно, стараюсь экономить, но все равно при таких объёмах работы это недёшево.

И вот, как-то так получилось, что Вере пообещали приготовить и отложить сладких булочек, а её Дину выдали целую корзинку вкусняшек. Оказывается, его многие знают, и он как бы общественный грифон.

Зорг то ли учуял, то ли увидел, то ли услышал, что Дину, старой потрёпанной курице, выбранная его другом девушка притащила огромную корзину сластей. Он разгневанно плевался огнём и с нетерпением дожидался командующего, чтобы выразить своё недовольство. Тот появился почти следом за Верой, и дракон с возмущением бросился к нему, шипя, фыркая и злобно сверкая глазами.

— Ну, дружище, чего ты разошёлся? — ласково поглаживая недовольного дракона, удивился Виолента.

Тут позади него юркнул смотритель с Диновой корзиной и Зорг метнулся задержать его. Прижатый к стене смотритель; злая, полная негодования морда дракона и лукавый взгляд всё понявшего лэр-ва достойны были кисти живописца.

— Да ладно тебе, давай отпустим бедолагу, скоро и тебе принесут такую же корзинку, — шепнул дракону Виолента. Тот уставился ему в глаза и командующий, усмехаясь, добавил:

— Хорошо, в два раза больше. Ещё больше ей не поднять.

Зорг, нехотя дал смотрителю проскочить на лестничную площадку и с невозмутимым видом подставил лапу своему наезднику.

— Лэра Ранс, всё точно тоже, как в прошлый раз! — крикнул ей перед взлётом лэр-в и они полетели.

Маршрут был тот же, и Вера в этот раз разглядела несколько деревень, над которыми пролетала. Но, конечно, чуда не случилось, и она вскоре снова мучилась, едва изображая из себя более-менее приличного наездника.

Как только все разведчики разлетелись по своим маршрутам, так лэр-в дал знак снижаться. В этот раз сели она на край поля и Вера смогла пошевелиться самостоятельно, чтобы попробовать вылезти. Но командующий повёл себя точно так же, как в прошлый раз.

Что делать? Как реагировать? Она была в полной растерянности. Знать бы определённо, что от него ожидать, было бы легче. Действительно ли она интересует его как женщина или он насмехается над её неопытностью? Нужна она ему на один-два раза или… Впрочем, здесь вопросов нет. Ему всё приелось, а она свежее лицо, вот он и активизировался.

Сможет ли она ему отказать? Нет, не сможет. Это самое малое, чем она могла бы его отблагодарить за то, что спас её от накатывающего ужаса. Это счастье, что у родителей родился ещё ребёнок, значит, они остались бы жить ради него, но если бы не было Матюши, то они ушли вслед за погибшей Верой. Так что её долг перед лэр-вом велик. Да и положа руку на сердце, оно не сжимается от ужаса, что ею заинтересовался командующий. Просто неловко как-то, неудобно и непонятно, как с ним общаться и всё время страшно ошибиться, что она понапридумывала себе всё о нём.

Лэр-в с удовольствием разминал девушке ноги и наблюдал за её лицом. Она снова была в смятении и сильно стеснялась.

— Вера хотите полетать на Зорге?

— Что? Я? Нет, — выдохнула она, но оказалось, что ответ её был не нужен. Лэр-в лишь усмехнулся и, подхватив её на руки, быстро подошёл к дракону и закинул её на его спину. Зорг словно бы нетерпеливо выждал пару мгновений, чтобы его друг уселся удобнее и обхватил самочку, а потом воодушевлённо рванул вверх.

Вера подавилась криком, только безумные глаза выдавали её состояние от полёта. Но лица её лэр-в не видел, зато крепко прижимал к себе, а она держала его руки, чтобы не дай Бог он случайно не расцепил их.

Зорг недолго показывал, как можно летать, разумно полагая, что задержись чуть дольше — и самочку может вырвать прямо на его отполированную чешую. Приземлялся он плавно, как бы показывая, что он может и вот так летать. А командующий шепнул Вере на ухо, что Зорга вполне разумно будет подкупить сладкими пирогами. Главное, чтобы они были большими и лучше всего с яблоками.

— Но разве драконы едят сладкие пироги? — прошептала Вера, чуть разворачиваясь к мужчине.

— Не едят, — усмехнулся он ей прямо в ухо, — поэтому его придётся уговорить. Он их обожает, но никогда не признается в этом.

Зорг оглянулся на неё, да ещё глаз скосил, будто проверяя, не смеётся ли она над его слабостью. Вера улыбнулась и погладила дракона, подумав, что надо же, сам поддерживает амплуа невыносимого сноба, и одновременно стесняется признаться, что готов идти на компромисс ради сладких пирогов!

Лэр-в дал немного отдохнуть Вере, и они снова продолжили путь, каждый на своём животном. Вскоре к ним присоединились закончившие свой облёт территории разведчики и наконец, все добрались до крепости. Командующий помог Вере слезть и в этот раз пошёл вместе с нею, отвечая на вопросительный взгляд девушки, что им по пути. Они шли рядом, не разговаривая, каждый думая о своём. Лэр-в даже не сразу заметил, что Вера остановилась, с удивлением смотря на пустой двор. Сначала в глаза бросилась пустота, потом, сквозь общую вонь пробились гарь и запах.

— Что? — чуть резковато бросил Виолента, не понимая, почему девушка остановилась, но увидев её растерянное лицо, смягчился:

— Вера, что произошло?

— Сюда мои люди складывали подготовленный материал для работы. Чтобы не терять время, пока я составляю план переделок, они работают в лесу и заготавливают древесину. Ещё утром тут было полно брусьев, досок, а сейчас ничего нет, и судя по запаху…

— Кто-то сжёг, — уверенно закончил лэр-в.

Его ноздри хищно раздулись, а взгляд сделался острым и злым. Вера непроизвольно отступила назад. Доброжелательное спокойствие командующего исчезло, и от него ощутимо веяло угрозой. Вера стояла и не знала, что делать ей.

Она впервые столкнулась с таким открытым актом неприятия её работы и растерялась, не понимая, как правильно ей следует поступить. В книгах она читала, что героини никогда не жаловались, а сами решали свои проблемы. Но тому, кто сжёг подготовленный её людьми материал, она ничего не может противопоставить по силе, а если, сжав зубы, начать подготовку заново, то неизвестно, чего ещё ожидать от какого-то раздражённого её деятельностью лэра. Бежать жаловаться было бы стыдно. Между лэрами частенько происходят небольшие магические схватки, и с этим не бегут к начальству, но ведь в данном случае Веру даже за лэру не посчитали, скорее, за надоедливую рабочую.

Она осознавала, что её поставили в унизительное положение и малодушно порадовалась, что в этот момент рядом с ней находился лэр-в. Его присутствие сняло с неё проблему ответных действий.

— Равелинк! — громко гаркнул взбешённый лэр-в.

— Равелинк, гнаарова отрыжка, живо спускайся вниз! — чем дольше ждал лэр-в, тем больше вспоминал, что ближний лес давно уже вырублен, что приходится частенько посылать воинов в помощь обслуживающему персоналу за дровами, что обработка дерева требует значительного времени и умений, и иногда проще покупать готовым то, что нужно, а во дворе уже лежало много готового материала.

Народ рядом засуетился: кто-то занимал наблюдательный пост, чтобы посмотреть, что будет дальше; кто-то метнулся в здание, чтобы доложить обстановку не последнему среди магов лэру Равелинку.

К командующему боялись подходить, и только Вера осталась рядом на всеобщем обозрении. Она остро чувствовала, что сила у лэр-ва чуть ли не выходит из-под контроля, и он разъярён. Ей бы коснуться его и воздействовать силой контролёра, но при всех она до умопомрачения стеснялась подойти к мужчине. Жест получился бы слишком интимным, и для взбудораженной широкой публики станет предметом нехороших сплетен о только что приехавшей юной лэре с непонятным даром и уважаемом сильнейшем лэр-ве королевства.

Из здания вышел довольно привлекательный мужчина. Лицо его было мужественным, черты лица правильными, а фигура хорошо тренированной. Вера не один раз видела его в столовой, и он всегда сидел с одной и той же лэрой. Она была ему под стать: хороша собой и сильна магически, но к этой паре никто никогда не подсаживался. Зато с ними здоровались, в отличие от той же Веры.

— В чём дело, Варг? Ты чего орёшь? — по-деловому, чуть раздражённо и удивлённо, спросил вышедший лэр.

— Ты?! — командующего чуть ли не перекосило от обуревавших его эмоций и лэра, делавшего вид, что ничего страшного не произошло.

Равелинк, видя, что сила командующего бушует, сделал плавный шаг назад.

— Варг, что случилось? — напрягся он, быстро окидывая взглядом собравшихся людей, и "не замечая" девушки.

Вера изо всех сил стараясь уловить настроение крайне разозлённого лэр-ва, захлебнулась в его вновь вспыхнувшей ярости и всё-таки решилась сделать шаг вперёд, чтобы коснуться его, окутывая разошедшуюся силу лэр-ва сиреневой благоразумной магией. В этой области никогда много силы не требовалось, и Вера уже поняла, что если бы захотела, могла бы стать уникальным магом-спутником для кого-нибудь буйного и невероятно сильного.

Для всех было видно только, что юная лэра подошла к командующему, положила ладошку ему на предплечье и вроде как чуть погладила. Вера в этот момент была настроена на ощущения Виоленты, и сразу почувствовала, что потоки в нём больше не рвутся наружу, но всё ещё встревожены, но это уже не магия, а его личное эмоциональное раздражение.

В академии студентам рассказывали, что вспыльчивые лэр-вы-огневики и самоотверженные лер-вы-целители редко доживают до старости именно из-за своей огромной силы. Вера уже отрывала руку от предплечья, так как угроза неконтролируемого выплеска силы прошла, но лэр-в на короткий миг прижал её ладошку обратно свободной рукой, выражая благодарность, и сразу отпустил. Лицо стоящего напротив лэра перекосила неприятная усмешка:

— Только не говори, что ты сейчас с этой недомагом, — тихо и разочаровано бросил Равелинк.

У Веры предательски покраснели щёки. Не из-за того, что её назвали недомагом, в академии она, бывало, грызлась с кем-нибудь и всякого наслушалась, посылая в ответ колкости. Но сейчас на неё даже не смотрели, не выплёвывали оскорбление, ожидая ответа, чтобы вступить в перебранку. Полное и безоговорочное небрежение.

— Лэр Равелинк, ты сжёг подготовленное сырьё для работы? — не обращая внимания на слова стоящего напротив мужчины и на его тон, спросил Виолента.

Лэр, приняв невозмутимый вид, небрежно пожал плечами, ответил:

— Ты же почуял, что это мой огонь.

— Какого шерха ты это сделал? — злясь, прорычал лэр-в.

— Она завалила весь двор, — жестом руки маг показал сколько места было занято. — Мне надо было посадить сюда дракона, вот я и прибрался.

— Ты же понимаешь, что нанёс ущерб имуществу крепости? — не отпуская взглядом Равелинка, допытывался Виолента.

— Варг, какой ущерб?! Я сам видел, как эти горе-вояки таскали сюда из леса деревяшки! Они ничего не стоили!

— Значит, работа двух десятков человек для тебя ничего не стоит? Быть может, ты сам закупишь то, что уничтожил?

— Если так надо, то они ещё нарубят, пусть только здесь не складывают, — закипел маг.

— Что ещё, по-твоему, не надо им делать? — лэр-в, наоборот, перестал явно злиться и тон его приобрёл обманчивую мягкость.

— Нечего шляться солдатне по нашим этажам! И пусть вернут то, что выкинули из нашей с Ланой комнаты, из которой мы вынуждены были выехать. Твоя протеже обнаглела, дав разрешение копаться в наших вещах!

— Освободить помещение я велел, а всё, что будет оставлено ленивыми хозяевами, отправить на помойку, — лэр-в произнёс это громко, чтобы все вышедшие на улицу маги слышали. Потом продолжил, снова раздражаясь:

— Ты хоть понимаешь, какие усилия мне пришлось приложить, чтобы заполучить лэру Ранс к нам в крепость? Что только благодаря ей у нас есть шанс обрести нормальное жильё? Ты хочешь до конца жизни жить в этом бараке? Только пока она у нас, ведомство готово платить за все её преобразования! А ты, мало того, что раздуваешь проблемы из мелочей, так ещё и напрямую вредишь её работе, игнорируя мой прямой указ!

— Я слышал, как она работает, — пренебрежительно усмехнулся лэр, а глаза его смотрели с обидой и настороженностью на лэр-ва. — В Живице ей отдыхающие лэры помогали и целый отряд солдатни, здесь ты ей тоже помощников выделил, архитектору заплатил. А что она сама может делать своими шерхушковыми силами? Или тебя так подкупили её невинные ужимки, совмещённые с опытностью в постели? Брось, Варг, ты же никогда не путал личное с работой!

— Ты сегодня же покинешь крепость с записью о намеренном вредительстве, — поборов всплеск силы в себе, вполне спокойно произнёс лэр-в Виолента и повернулся, чтобы уйти.

— Ты с ума сошёл, Варг! — удивлённо воскликнул Равелинк. — Варг, я сильнейший после тебя огневик, ты не можешь меня убрать отсюда из-за маленькой сучки!

Командующий развернулся и послал Равелинку шквал огня. Тот мгновенно закрутил его вокруг себя и, преобразовав в родной для себя огонь, утихомирил его. Это был ответ, и маг всё понял. Он ожёг стоящую посередине двора одинокую девичью фигурку ненавистью и, развернувшись, вошёл в здание, хлопнув дверью.

Лэр-в тоже не задержался и, не оглядываясь, ушёл. Он был раздражён Равелинком, сложившейся ситуацией и идиотской потерей лучшего боевого мага. Но он не позволит вмешиваться в свою работу даже проверенному временем боевому товарищу. Личное от дела он всегда умел отделять, а вот Равелинк — нет.

Простых солдат с момента последнего крупного прорыва катастрофически не хватает. Обобраны все ближайшие деревни и впору забирать детей на службу. Он Вере выделил двадцать опытных служивых, и из-за придурка Равелинка получается, что те впустую провели несколько дней, в то время как на постах вместо пяти человек дежурят по одному! За зиму потеряли часть продуктов из-за того, что Ранс работала над замком, а какой-то придурок неправильно подобрал место под временное хранилище. Пришлось тратиться и дозакупать продукты. Деньги так и летят! Закупка железа, меди, ещё какой-то хрени для ремонтных работ, так теперь ещё намеренное вредительство! А ему отвечать перед скупердяем Свито за каждую потраченную медяшку!

Лэр-в был в бешенстве. Он крутится, пытается вникнуть в работу своего хитроумного лэр-ча, чтобы понять, как сократить расходы, а тут лучший боевой маг так подставляет! Виолента, чеканя шаги, представлял, как он избивает Равелинка за то, что его Западная теперь плюс ко всему осталась без опытного мага. Что на того нашло? Равелинк мог бы ему всё высказать за кружкой пива или бокалом вина, но нахально устроил показательное представление! Небось, его подружка Лана подзудила его выступить! Если бы не её сила, то избавился бы от неё давно!

Настроение у лэр-ва было испорчено на несколько дней. Приходил Равелинк забрать бумаги и плюнуть напоследок. Прибегала его подруга, орала и грозилась устроить такую жизнь сопливой дряни, что та сама убежит. Пришлось и на неё оформить бумаги с пометкой о маге, подверженном негативным эмоциям.

— Одна твоя выходка — и они отправятся в столицу, и ты до конца своих дней не отмоешься от репутации склочницы. Поняла?

Что она могла сказать? Характеры у всех магов не сахарные, но товарищество должно стоять превыше всего, и мага, не умеющего ладить с другими, никуда не возьмут на службу. Лана сцепив зубы, покивала, отступая, и быстренько исчезла с глаз долой. Стерва, но красивая, яркая и магически одарённая!

Привыкли, что он за своих магов горой стоит, обнаглели, почувствовали себя особыми и бесценными. Им невдомёк, что Ранс отныне тоже его маг, и с ней его крепость станет самой лучшей! Им-то он замену найдёт, а вот Ранс — одна!

Вера же на ватных ногах скрылась в том же здание, что и Равелинк. До конца дня она просидела в комнате. Сначала переживала произошедшее и публичную отставку уважаемого лэра из-за неё. Заступничество лэр-ва она восприняла остро, и сердце её наполнялось безграничной благодарностью к нему. Потом она отчётливо представила, как к ней теперь будут относиться другие лэры, и вдоволь наевшись предполагаемым безрадостным будущим, она принялась за планирование перестройки. Командующего она подвести никак не могла, ведь он так верит в неё! А вечером к ней постучал молодой маг, которому она помогала во время прорыва.

— Привет! — улыбаясь, поздоровался он и протиснулся вместе с подносом на руках, не дожидаясь, когда девушка отойдёт в сторону.

— Фаина рассказала, какой сегодня был скандал и что ты не приходила ни обедать, ни ужинать. Вот, смотри, она мне собрала всякой всячины для тебя.

— Фаина?

— Да, главная на кухне. Она во время раздачи еды присматривает за девушками. Готовят-то у неё все постоянные повара, а на раздаче стоят временные служащие. Девчонки из деревень, что проходят у нас двухгодичную службу.

— А-а! К моему стыду я не узнала, как её зовут. Теперь буду знать.

— Ты и меня не знаешь, как зовут. Давай знакомиться. Я Киран Валежис. Ты Вера Ранс. О тебе все говорят.

— Представляю, — уныло согласилась Вера.

— К чему столько пессимизма! Конечно, у нас немало тех, кто любит гадости говорить, ну так ты не единственная у них на языке, да и скучно без злословий! В основном же твою работу ждут с нетерпением! Мы уже все сбегали посмотреть на отреставрированный тобой замок. Красотища внутри просто потрясающая! А малышню оттуда домой не забрать, так им там нравится! Слушай, а тебе не страшно жить с такой дырой в стене? — неожиданно спросил он, раскрывая глаза, как будто в оконный проём лезут чудовища.

— Неуютно, но скоро я поставлю окно, и всё будет хорошо.

— А, ну тогда ладно, — согласился он, но руками показывал, что замеряет предполагаемое окно и что он в шоке от его размера.

Вера улыбнулась и пожала плечами. Ей нравится, когда светло в помещении и хороший вид на улицу, а при такой ширине стен окно меньшего размера будет незаметно.

Парень рассказывал о новостях, одновременно отодвигая со стола разложенные схемы и разбирая горы горшочков с плетёными на скорую руку коробочками.

— Что это? Зачем так много? — удивлялась Вера и торопилась сложить бумаги, чтобы не замять их и не испачкать.

— Не знаю. Фаина сама тебе собирала, и я сгораю от нетерпения посмотреть, чем тебя балуют!

Киран демонстративно ахнул, когда увидел в горшочке сладкие рисовые шарики, политые мёдом. Это было редчайшее лакомство в гарнизонах. Не из-за редкости продуктов, а из-за того, что никто не будет возиться с их приготовлением для воинов. Проще подать слипшийся рис с мёдом, чем вот так вылепливать каждую штучку, подкладывая внутрь дроблёный орешек для богатства вкуса.

— Если любишь, то можешь их съесть, — вежливо предложила Вера.

— Я? Ты что, похоже, это только для тебя расстарались, — замахал руками парень.

— Ты только не говори Фаине, но я как-то не очень сладкий рис люблю.

— Да? Точно? — Киран с подозрением посмотрел на девушку и увидев, что она подвинула горшочек к нему, а сама с нетерпением принялась заглядывать в другие, радостно согласился.

— А я люблю, когда наши повара готовят что-нибудь сложное! Надоело всё! Жду праздников не дождусь, чтобы Фаина испекла маленьких пирожков.

— Почему маленьких? — удивилась Вера.

— Они на конфеты похожи или на сладкое печенье, — распихав шарики за щёки, пояснил Киран.

В остальных горшочках были томлёные в печи овощи, каша и мясо.

— Мне многовато, а ведь ещё в корзинках что-то лежит, — забеспокоилась Вера. Ей пища не казалась простой. Вот Вес готовил просто, каждый день одно и то же, а тут без изысков, но разнообразно. А печенье и пряники можно в городке купить, если уж так хочется.

У Веры с Кираном получился настоящий праздник живота. Оказывается, Фаина днём видела стоящую посреди двора девушку в момент конфликта, пусть не с самого начала, но слышала многое, и прекрасно понимала, каково было ей. Слишком молодая, чтобы плюнуть и не переживать из-за обидного к ней отношения.

Вообще-то лэры все сами по себе, стараются ни с кем не сближаться, кроме своих. Поначалу обслуживающий персонал это коробит, их высокомерие задевает, а потом понимаешь, что дело не в высокомерии, а во вбитой в них в школе и академии отстранённости. Им ведь воевать с юных лет, смотреть, как гибнут защищающие их простые вояки, и так будет происходить десятилетиями. Поэтому их настраивают на то, что не стоит обращать внимания на простых людей, не дай звёзды пустишь их к себе в сердце, а потом горевать придётся, терзать себя сомнениями.

Но не все молодые лэры одинаковы. Разные они, но оно и понятно, ведь живые люди и всех не выровняешь по планке. Молодой воздушник Валежис, очень внимательный, бережливый по отношению к воинам; лэра Есень, порядочная и отважная женщина, есть и другие лэры, которые многое поняли за время службы и не сторонятся общения, любят пошутить. Вот и лэра Ранс, хозяйственная, талантливая девочка, любящая своё дело и старающаяся по-своему сделать жизнь для всех лучше. А Равелинка не жалко, что из крепости попёрли, ещё бы его подругу следом отправили. Они сильные маги, хорошие воины, но до чего же неприятные оба, да ещё на них другие лэры равняются!

День для Веры закончился намного лучше, чем можно было бы ожидать, благодаря заботе Фаины и лёгкому характеру Кирана. От него девушка узнала, что некоторые лэры до сих пор, как и секретарь командующего, не сумели полностью восстановиться после ранений и пока не могут полноценно выполнять свои обязанности, из-за этого их служба ложится на плечи других. Вот поэтому Вера не встречала Кирана в столовой. Он последнее время лишь ночует в крепости, а так всё служба.

Но сейчас его график вошёл в прежний режим. Второй целитель Германий, который исчерпал свой дар при нападении архидемона, пытаясь его сдержать, вернулся восстановившимся, и теперь быстро всех долечат. А Киран с Верой смогут чаще видеться, вместе ходить в столовую. Вера была не против, но у неё своя работа и часто отвлечься от неё нельзя, пока не доделаешь дело, да и далековато ходить в столовую, если она будет работать в мастерских города.

И всё же дружески поболтать было здорово. Киран ей понравился и, кажется, она ему тоже, но разве можно загадывать будущее? Он ушёл, а Вера собиралась ко сну с улыбкой, легла спать и заснула с улыбкой, вспоминая осчастливленного рисовыми шариками парня.

Утром у неё снова болели ноги, но времени было жалко на полноценную зарядку и, кое-как размявшись, она включилась в работу. Вера озвучила первостепенные задачи своей бригаде, подзарядила им пилы, узнала, сколько осталось просушенных брёвен, из которых уже сегодня можно делать брусья и доски, расстроилась, что мало, но обещала вечером добраться до леса и помочь с просушкой нового сырья.

За этот день ей надо было успеть многое сделать из запланированного по работе, и на следующий уже всё-таки закончить с обустройством своей комнаты. Поразмышляв над планом здания, она решила на лето огородить часть двора, поставить там навес и столы, чтобы разгрузить столовую, которую она скоро начнёт ремонтировать. А по поводу личных удобств ей придётся потерпеть месяцок, пока она разом всё не сделает.

Как спланировала день Вера, так и придерживалась плана, но возвращалась она в крепость со своими людьми уже глубокой ночью. Все еле переставляли ноги, но поддерживали загруженные длинные доски на тачках, следя, как те катятся. Верина бригада заготовила новые брёвна в достатке и приготовила их к магической просушке. Уже зная возможности своей лэры, они складывали брёвна так, чтобы ветер имел доступ к ним со всех сторон.

Девушка прибежала уже поздно вечером, похвалила всех за работу и принялась колдовать. Здесь, так же как и на любом этапе её деятельности, ей приходилось изворачиваться и придумывать для себя помогающие приспособления. Водник за считанные минуты вытянул бы влагу из древесины, воздушник потратил бы чуть больше времени, но едва ли намного. А Вера придумала по-своему. Она заползла под закреплённые на весу брёвна и расположила под ними гематиты с горячей энергией и куски горного хрусталя, что бы они эту горячую энергию превращали в горячий ветер. Под навесом она закрепила отражатели, чтобы горячий воздух задерживался и не уходил сразу. Уточнила, обмазали ли мужчины торцы брёвен защитным раствором, чтобы те не растрескались и, оставив всю конструкцию работающей до завтрашнего дня, она с воинами загрузила остатки досок на тачки и пошли домой.

Теперь Вера свою комнату могла назвать домом. Окно давало много света, между окон по бокам в проёме на полках стояли остатки присланных мамой заготовок. Кровать Вера поставила на второй этаж, а внизу большой стол, за которым было удобно работать с крупными чертежами и её сундуки. Ещё много чего хотелось сделать, но это всё она осуществит после проведения удобств. А пока, Вера ещё не закончила с расчётами построения новых помещений и оценивая свою комнату, она более-менее уже понимала, что именно сделает для всех.

У каждого лэра будет что-то вроде небольшой двухэтажной квартиры, где найдётся место для гостиной, с туалетной комнатой на первом этаже и две небольших комнатки на втором. Лэры сами выберут назначение комнаток. Возможно, это будет спаленка и кабинет, а может, спаленка и гардеробная. Главное, что она увеличит помещение для всех за счёт коридора и частично надстроенного второго этажа. А вот для семейных пар ей уже легче будет что-то придумать, ведь там больше пространства.

К тому же есть возможность в некоторых местах сделать приличных размеров балконы, что украсит здание в целом. Правда, неизвестно оценят ли новшество лэры? И не попытаются ли использовать их для посадки туда своих питомцев? Вера задумалась и решила, что балкончики сделает маленькими, а питомцев с верхнего этажа надо бы вообще выселить, а то развели вонищу!

Вера работала, иногда встречалась в столовой с Кираном, но чаще она пропадала в городе и работала в мастерских. Воздушник как-то заходил посмотреть, что девушка изготавливает — и ничего не понял, зачем ей столько странных изогнутых коротких труб. Вера только отмахнулась. Не будешь же объяснять, что на ту часть здания, которую она перестраивает, надо разных штуковин сотни штук, а кое-чего и тысячи и всё должно быть одного размера. Вот она и выделяла день на изготовление одинаковых деталей партиями. Так быстрее, дешевле и удобнее.

К следующему своему патрулированию Вера принесла угощение для Дина и Зорга. Специально для дракона-сластёны была испечена сотня яблочных мешочков. Ничего особенного, просто целое яблоко подслащено и запечено в тесте, которое сверху снова полили сладким.

Корзину Дину девушка принесла сама и вручила её смотрителю. Дракон зорко следил за ней и уже готов был повернуться к ней хвостом и смахнуть ненароком смотрителя с корзиной, как услышал:

— Лэра Ранс, куда подносы с булочками?

— Сюда, Михей, ставь сюда, а дальше я сама.

Запах печёных яблочек в пироге Зорг ни с чем не перепутает! Он принял суровое выражение морды и сделал вид, что занят обдумыванием важной проблемы.

Вера подхватила здоровенный поднос и, чуть сгибаясь под тяжестью, подошла к Зоргу.

— Хочешь булочек? — не зная, как подступиться к дракону, произнесла она, суя их ему под нос.

— Вкууусныые, до умопомрачения! — заманчиво протянула она слова. — Я попросила их приготовить специально для тебя, — немного тише, слегка заговорщицки произнесла девушка. — Сладких сортов яблоки, да ещё берёзовый сироп — и всё это упрятано в тесте! Никому из лэров такого не готовят! Даже нашего командующего такой вкуснятиной не угощали. Попробуешь? Ну, давай, какую тебе на зубок сунуть? Хочешь румяную или лучше самую сладенькую выбрать?

Зоргу нравилось, что его уговаривают, нравилось то, что именно говорила самочка. Только для него одного расстарались повара по её просьбе. Хотелось бы ещё поломаться перед ней, но скоро придёт его друг и надо бы уже завладеть булочками. Ведь самочка его угощает, а не друга! Он захочет, сам угостит!

Дракон чуть повернул морду и нехотя слизнул пару яблочных мешочков. Подержал их во рту, довольно расплылся в улыбке и смахнул гибким языком ещё десяток. За короткое время поднос опустел, и Зорг выразительно посмотрел на второй. Вера надеялась угостить ещё лэр-ва с разведчиками, но сейчас поняла, что даже заикаться об этом не стоит. Сама наболтала невесть чего, теперь всё отдавать придётся.

— Ну что, всё сразу съешь или передать смотрителю? — вздохнула она.

Дракон с подозрением посмотрел на стоящего у стены рядом с лестницей мужчину, вразвалочку подошёл к нему и, смотря как на врага драконов, лапой подтянул поднос к себе.

— Э, Зорг просит…

Веру перебил недовольный рык. Она вздохнула и продолжила:

— Зорг велит сохранить все булочки до его прилёта. И, пожалуйста, проследите, чтобы никто ни одной булочки не смел съесть.

Последние слова Вера уже пролепетала, чувствуя себя глупо, но надвинувшаяся на смотрителя драконья морда с фиксирующим всё взглядом придавала её жалкой фразе очень большой вес. Мужчина часто закивал:

— Не волнуйтесь, лэра Ранс, не переживай, Зорг, всё сохраню!

Командующий появился тут же, озаряя дракона и девушку ослепительной улыбкой. Настроение у него было прекрасное. Инцидент с Равелинком он уже пережил, новый маг вскоре прибудет в крепость. Личная встреча с лэрой Есень прошла не так, как запланировал, но всё же успешно. Удивительно гибкая женщина! В этот раз они оба сами себя превзошли, изощряясь и получая удовольствие от сложных комбинаций поз. Жаль, что она уже догадалась, что он серьёзно заинтересован в Ранс и сообщила, что пришла в последний раз.

Она права. Выказывая интерес к Вере, надо прекращать свои похождения, но обидно было от неё услышать, что он сломает девочку. Почему никто не верит в то, что он желает беречь её? Ту же Есень он берёг! Она сама, ещё в самом начале их встреч сказала ему, что не любит жёсткости в постели — и он ни разу не переступил черту. Да, они баловались по-всякому, но он всегда помнил о её пожелании. Так откуда же такое недоверие? Почему даже спокойная, разумная Есень не верит в его терпение и нежность? Где спустить пар он всегда найдёт. Если Вере нужна нежность, он щедро одарит её ею, но внутреннее чутьё подсказывает ему, что девушка может быть разной, и он не заскучает с ней. Определённо не заскучает, надо только её обязать заниматься физическими упражнениями, чтобы она могла делать то же, что и Есень. А то, к примеру, как наездница она явно слабовата.

Увиденные возле Зорга булочки обрадовали командующего. Он, конечно, не приказывал, а лишь советовал Вере найти подход к его дракону, но то, что она не забыла и всё сделала правильно, ему очень понравилось. Она, несомненно, умница!

Дав команду к взлёту, лэр-в, как всегда, полетел первым. Всё повторялось, как и прошлые разы, разве что Верино тело уже было морально готово к предстоящим неудобствам и нагрузке. Делая для себя оконное стекло, она попробовала изготовить очки для полёта. Времени на это было жалко, но лететь за драконом, не защищая глаза, она больше не могла.

У неё не сразу получилось то, что она хотела. Сложность оказалась не в задуманной продолговатой, чуть изгибающейся к вискам форме, а в том, чтобы в случае неприятностей стекло не попало в глаза. С решением этой проблемы неожиданно помог мастер, наблюдая, как девушка бьёт готовые стеклышки одно за другим, разглядывая осколки. Он подсказал, что можно в стекло попробовать вплавить тончайшую паучью нить, которая осталась в небольшом количестве у местного артефактора после заказа на сеть.

Вера потратилась, попробовала, получилось хорошо. На прозрачности стёкол наличие тончайших нитей не сказалось, а вот при попытке разбить его мастер с Верой убедились в том, что оно его здорово укрепило, и если всё же удавалось повредить стекло, то оно больше не осыпалось осколками. Это было бы отличное изобретение, если бы не дороговизна паучьих нитей.

Вера надела очки уже в полёте и не боялась теперь ни порывов ветра, ни беспардонно летающих насекомых, норовящих врезаться в глаза.

Разведчики, как и ранее, отделялись от командующего через равный промежуток дороги. Вскоре последняя пара последует своим маршрутом. Девушка начала беспокоиться, что она снова окажется с лэр-вом наедине. Надо было бы заранее обдумать, что между ними происходит, но катастрофически не хватало времени. Пока изготавливаешь что-то, нужно быть сосредоточенной, так как она использует одновременно с десяток направлений магии, а когда идёшь куда-то, то обдумываешь, что надо сделать и не забыла ли о чём-то.

Если бы не эти патрулирования, то она так не выматывалась бы, но она ни за что не посмела бы жаловаться. Она лэра, значит, это её долг участвовать в защите крепости. Может, когда-нибудь потом, бытовиков выделят в особую касту, как целителей или магов, работающих с животными, но сейчас она должна доказать необходимость королевству бытовиков и не привлекать ненужного внимание к себе капризами.

Движущийся чёрный ручей внизу заметили все одновременно. Дракон и грифоны забеспокоились, а люди, заметив волнение питомцев, сразу обратили внимание на опасность. Все спустились ниже и с удивлением разглядывали непонятных бесформенных чёрных тварей, которые перетекали, путаясь между собой. Единичные экземпляры, выбиваясь из общего потока, неожиданно обретали разное количество ножек и либо бежали на двух, четырех лапках, либо ползли, словно сороконожки; либо катились, пока снова не вливались в общую струю. Сверху они все вместе напоминали огромную чёрную змею, которую лэр-в мог бы сжечь одним махом, но не успели наездники достаточно разглядеть тварей, как те бросились в рассыпную.

Зорг дохнул огнём в голову "змеи", Виолента пытался успеть прижечь отделяющуюся и рассыпающуюся на чёрные точки середину. Вера в последний миг догадалась рассредоточить огонь командующего, придавая ему большую площадь поражения. Ей показалось, что сейчас важна не мощь огня, а охват максимального количества тварюшек.

Разведчики бросились догонять чёрные кляксы, но лэр-в приказал только следить за ними, не приближаясь.

— Ранс, за мной, — скомандовал он.

Дин охотно последовал за драконом, не желая приземляться. В небе сейчас было безопаснее.

— Ранс, будешь рассеивать мой огонь, как только что сделала и направлять их по тварям, — крикнул лэр-в — и тут на зависть всем драконам выдал огромный шквал огня.

— Давай! Не то весь лес без толку спалим! — сердился он, не понимая, что девушка уже изо всех сил старается.

Вера как шальная делила посланное пламя на множество более мелких огоньков, раскидывала их в стороны и направляла за тварями. Большая часть пламени так и прилетела на землю, туда, где уже никого не было, и оставила выжженное чёрное пятно. Но девушка сумела рассыпать достаточно огня по периметру, чтобы задержать тварей и прислать им вдогонку ещё огня командующего.

Никогда ещё она не опустошала свои резервы разных мелких направлений с такой скоростью. Но дело было не столько в отдаче магии, сколько в том, чтобы быстро придумать, как задействовать все имеющиеся цвета без повтора. За несколько секунд она опустошила запасы всех оттенков направления воздуха, воды, огня, земли; ударила сиреневыми, золотистыми цветами, ослабляя маленьких тварек. Как только почувствовала, что больше ей нечего отдать, так начала бросать заученные заклинания знахарей, шаманов, проклятийников. Все её резервы были малы, но восполнялись быстро, и вскоре она готова была всё повторить.

— Эх, Ранс, до чего же ты слаба! — с раздражением бросил лэр-в и принялся выжигать всё вокруг без разбора, не дожидаясь воздействия Веры.

Пламя бушевало, сжирая всё на своем пути. Пришлось подняться выше, но из-за дыма стало ничего не видно. Твари расползались быстро, мощные силы лэр-ва не позволяли посылать точечные удары. Вера расстроилась, что желание командующего поберечь лес, используя её помощь, не оправдалось. Он абсолютно прав, назвав её слабой, но можно было закинуть её к дракону на спину и с её помощью лэр-в смог бы действовать так тонко, как захотел бы. Обида кольнула, но командующий прав, повторила она себе! Он не обязан знать и помнить обо всех тонкостях Вериного дара. Она подавила в себе недостойные обидчивые чувства и следовала за лэр-вом, надеясь хоть чем-то быть ему полезной.

Они долго все вместе летали по лесу, отыскивая чёрных кляксовидных тварюшек, прежде чем приземлились.

— Лэр-в, как же они пробрались сквозь периметр защиты? — устало спросил один из разведчиков, растирая пострадавшие от дыма глаза и с завистью косясь на очки лэры.

— Мелкие, и не несут прямую угрозу смерти, — коротко ответил командующий.

— Тогда почему вы нам запретили к ним приближаться? — не понял разведчик.

— Я впервые вижу этих тварей, но читал о них. Они подселяются внутрь человека и подчиняют его.

— Разве это не прямая угроза смерти? — удивилась Вера.

— Нет. Тварь не желает смерти своему носителю. Она будет управлять им, и получать нужные ей эмоции.

— Ужас какой, — не удержалась девушка, представив себе садистов, маньяков и прочих мерзавцев, коими может стать человек с этой тварью внутри.

— Возвращаемся. Ближайшие дни прочешем эту местность и все окружающие населённые пункты на предмет странного поведения людей.

Так закончилось третье Верино патрулирование, сменившись наполненными делами трудовыми буднями, а на четвёртом, лэр-в как ни в чём не бывало, посадил Зорга на одной из встреченных небольших полян после того как все разведчики разлетелись. Подошёл к ней, смотря ей прямо в глаза, снял её с грифона, прижал к себе, и чуть склонившись, чтобы приблизиться к уху, страстно заговорил:

— Не могу больше! Вера, Верочка, что же ты меня мучаешь? С ума по тебе схожу, не знаю, как подойти к тебе, как увлечь тебя.

Вера, прижатая к телу лэр-ва, выглядела глуповато. Рот её приоткрылся, глаза изумлённо уставились на форму командующего, а в уши нескончаемым потоком лились кажущиеся поначалу странными слова.

"Она мучает его, он страдает, не спит, волнуется…"

"Чушь какая-то", — она даже на миг улыбнулась, но чем дольше прислушивалась, тем сердце сильнее билось и верилось во всё.

"Он влюблён в неё? Он сходит с ума? Мальчишкой себя чувствует? А она его игнорирует? Но она же работает, ей некогда, как и ему… Он следил, ловил момент, взгляд… Он вспоминал каждый её жест, слово…"

У Веры кружилась голова, от того, что стояли, тесно прижавшись, от его наполненного страстью голоса, от напора, от того, что она слышит всё, о чём тихо мечтала раньше. Но почему раньше? Потому что уже не верила, что встретит мужчину, который будет гореть от любви к ней, сходить с ума, быть может, даже страдать, но всё правда, любовь есть и от неё потерял голову даже такой мужчина, как лэр-в!

Руки, ещё поддаваясь инстинктам, слабо отталкивали командующего, а задурманенный сладкими признаниями разум искал всё новые подтверждения любви и находил, впитывал их, жаждая ещё. Виолента хрипло шептал, находя сладчайшие слова, перемежая их поцелуями в висок, в скулу, в ухо, пока не добрался до губ. Последний Верин рывок отстраниться и то всего лишь по причине, что она совсем не умеет целоваться, но лэр-в обхватил затылок и не позволил сдвинуться ни на сантиметр. Паника не успев обозначиться, схлынула. Он знал, что делать и умело руководил поцелуем, подталкивал, направлял и даже чуть стонал, показывая, что ему нравится, как она ему покоряется ему, отвечает.

О чём Вера думала?

Уже ни о чём.

Она была сметена ураганом чужих чувств и желаний, подхвачена им и неслась в новую жизнь, где она больше не будет юной девушкой, а станет женщиной.

Охватила и сразу же безвозвратно исчезла девчачья неловкость, когда была скинута форменная куртка с блузой. Лэр-в, не стесняясь, раскрывался перед ней натурой страстной и нежной. Он успевал говорить о своей любви, жарко целовать, раздевать и раздеваться сам. Смущение растворялось от ласковых слов в ответ на проявляемую робкую инициативу. Возраст командующего вдруг стал преимуществом, ведь сейчас он обозначал опыт, и лучшего мужчины для первого раза пожелать было нельзя. Виолента сумел развеять все Верины страхи, он ошеломил её, накинувшись, но не испугал, он продемонстрировал свою страсть и разжигал огонь в ней, он брал её, но следил, чтобы она не против была отдаться.

Она не знала, чего и как хотела, а он знал и делал. Получила ли она то самое удовольствие, о котором все говорят, она не поняла, но в лэр-ве Вера увидела мужчину, который до безумия влюблён в неё. Прекрасный, восхитительный мужчина, временами резковатый, вспыльчивый и очень одинокий. Только она может согреть его сердце, подарить ему тепло.