23 ГЛАВА

— Ари, ты уверена, что нам стоит сюда идти? — в который раз задавала мне вопрос Соня, пока мы плутали по коридорам рыцарского центра. Не так давно я узнала, что парни с которыми я тренировалась ранее, прибыли в столицу и сейчас находятся в рыцарском ордене.

— Уверена. Я давно не тренировалась. Да и по паладинам соскучилась. Мы давно не виделись. — Лиз шла молча, думая о своем. Ей сегодня пришло очередное приглашение из дворца, которое она проигнорировала под предлогом болезни. Мне тоже пришло письмо от отмороженного, которое я даже не вскрывала. Рано или поздно ему всё равно это надоест и он оставит меня в покое. Тем более что теперь моим помощником будет племянник короля.

Рыцари смотрели на нас озадаченно, явно задаваясь вопросом, какого черта мы тут забыли.ем более если учесть мой наряд, специально для тренировок. Однако я уверенно шла вперед, желая найти своих друзей. потом случилось чудо. Видимо судьба решила сжалиться над заплутавшей овечкой. Нам навстречу вышел молодой, высокий, широкоплечий Паладин. Завидев нас, он сразу обратил весь свой взор на Лиз.

— Элизабет?! — на его лице отобразилась гамма эмоций, среди которых была и радость, и удивление.

— Кирин? — не менее удивленно спросила Лиз, глядя на парня широко открытыми глазами. Тот в свою очередь быстрым шагом приблизился к нашей скромной компании и … буквально схватил сестру Сони в охапку. Вот теперь была удивлена я. Но помимо этого мне моментально пришло в голову, что они смотрятся довольно-таки неплохо.

— Это и правда ты! Как же ты изменилась. С каждым разом становишься всё краше. Остановись! — улыбнулся он, а я заметила у него на подбородке ямочку. Хм.. мило. Да и Лиз рядом с ним выглядит такой… хрупкой.

— Посмотри на себя. Ты стал таким высоким, что мне приходится задирать голову. Возмужал и… где тот мальчишка, который любил подшучивать над прислугой?

— Тшшшш… не напоминай. Об этом никто не должен знать. — заговорщически подмигнул он в нашу сторону. — Соня, ты тоже здесь. Уже закончила обучение?

— Да, как видишь. Кстати, это наша подруга Ариэль Унистон. Она тоже училась вместе со мной.

— Ариэль Уинстон?! — парень задумался на мгновение, словно уже знает меня, либо что-то слышал. — Так это ты девушка Паладина Калипсо?

— Кто?

— А нет, ничего, забудь. Видимо очередной треп парней, которым нечем заняться. Однако я точно слышал, что ты отметилась. Говорят ты спасала детишек?!

— Эй! Вообще-то я там тоже была. — Соня обижено насупилась и сложила руки на груди.

— Да, да. Я слышал. Вы молодцы. Но что вы тут делаете?

— Господин Кирин, а вы не подскажете, где тут Паладины Даниэль и Норис?

— Выпускники, если я не ошибаюсь?! Они были а площадке. Калипсо заставил их отрабатывать приемы. Я провожу вас. — предложил парень. Хотя по мне, так он просто хотел побыть с Лиз. У него явно к ней имеются чувства. Уж не знаю, насколько они глубоки, но точно есть. А вот Лиз смотрит на него как на друга. Хотя есть то, что мне нравится в её взгляде. Она буквально светится от счастья и все время улыбается. Я её такой ещё не видела. Так может этот друг и есть лекарство от неразделенной любви? Было бы неплохо, если бы она нашла своё счастье.

— Соня, а кто этот Кирин? — шепотом спросила я подругу, поглядывая в сторону сладкой парочки, щебечущей о чем-то своем.

— Это друг детства Лиз. Они раньше часто проводили время вместе, пока Кирин не уехал учиться. Сначала академия, потом школа для Паладинов из-за его способностей. — также шепотом ответила она мне. Больше спрашивать не рискнула. По крайней мере ни сейчас. Лучше потом, когда ни Лиз, ни этого красавца не будет рядом.

Даниэль и Норис обнаружились очень скоро. Как и говорил Кирин, отрабатывали удары. Только я не думала, что Паладин Калипсо тоже будет тут. Даже заметила его не сразу. Успела ступить на песок и выйти к ребятам, но как только увидела его, тут же развернулась обратно.

— Леди Ариэль! — раздался его голос. Опоздала. Заметил.

— Паладин Калипсо! — пришлось развернуться и мило улыбнуться.

— Что вы тут делаете? Да ещё в таком виде… — мужчина внимательно смотрел мой прикид, не упуская из виду ни одной детали.

— Я узнала, что сюда приехали мои друзья, вот и решила их навестить.

— Ваши друзья? — переспросил он, в то время как я помахала ребятам рукой в знак приветствия. — Да, совсем забыл. А заодно и решили потренироваться?! — усмехнулся он.

— И это тоже.

— В таком случае, почему бы вам не попробовать в качестве партнера мою кандидатуру?

— Вы?

— Да. Уверен, я более опытный напарник и смогу вас подучить.

— Соглашайтесь, леди Ариэль. Паладин Калипсо лучший из лучших. — посоветовал Кирин. Тоже мне советчик. А то я не знаю, что он очень хорошо. Но дело не в этом. Ладно, отказываться бессмысленно. Будет глупо и по детски. Лучше воспользуюсь этим шансом.

— В таком случае, не вижу причин для отказа. Паладин Калипсо, не будете ли так любезны стать моим спарринг партнером?

— С удовольствием, леди Ариэль. Вижу у вас уже есть меч?! В таком случае приступим.

Честно признаться, у меня был небольшой страх. Всё же драконья кровь не водица и дает о себе знать. Дело не только в силе удара, скорости реакции, но и боевых приемах в целом. За последнее время я увидела столько всяких воспоминаний, что и самой не верится. Что уж говорить про опытного война. В итоге вместо того, чтобы получить удовольствие от спарринга, приходилось все время контролировать свои силы и скорость реакции. пару раз все же прокололась. Слишком быстро увернулась от удара и оказалась за считанные секунды там, где не могла оказаться. По крайнем мере как новичок, занимающийся борьбой с недавних пор. Плюс один раз чуть не выбила меч из рук Калипсо. Тот даже на время застыл от удивления. Не тренировка а сплошной театр.

— Даже не знаю чему больше удивляться. — с усмешкой произнес Калипсо, ожидая моего выпада. — Вашим навыкам… или же тому, что несмотря на вашу занятость вы пришли к друзьям потренироваться… — и недосказанным так и напрашивалась, что на ответ ему у меня времени не было. Буквально ощущала раздражения дракона от его слов. В какой-то момент из-за этого я не просто сильно отразила удар, а слишком сильно. Кажется дракону надоели эти игры. Калипсо едва устоял на ногах и теперь смотрел на меня во все глаза с такими непередаваемыми эмоциями. понимание, страх, шок, изумление… Обычная девчонка, которая только начала заниматься с мечом так точно не может. Как раз вовремя появился ещё один герой.

— Элизабет! Какая неожиданная встреча. Мне передали, что ты… а впрочем не важно. — сейчас перед радостно щебечущими Лиз и Кирином стоял принц собственной персоной. Принесла же нелегкая. Но я была рада его появлению. Во первых пусть увидит, что Лиз и без него сможет прожить, а во-вторых он избавит меня от объяснений перед Калипсо.

— Ваше Высочество! — присутствующие поклонились принцу и мне тоже пришлось прервать тренировки, чтобы поздороваться с ним. Будет неуважительно проигнорировать его присутствие. Таковы правила.

— Доброго дня, Ваше Высочество! — поздоровалась я. Мне кивнули и оставили в покое. Всё же основной целью была Лиз. Принц буквально буравил взглядом её и Кирина.

— Видимо вы действительно очень заняты. — усмехнулся принц.

— Верно. И вот нашлась свободная минутка. Решила немного прогуляться. — абсолютно спокойно произнесла Лиз.

— Прогуляться?! Не знал, что вы знакомы, Паладин Кирин.

— Мы знаем друг друга с самого детства, Ваше Высочество. — отже спокойно отреагировал Кирин, что не скажешь о принце. Он явно был недоволен сложившейся ситуацией.

— Удивительно. Что же, не буду вам мешать. Паладин Калипсо, не могли бы вы уделить мне немного времени. Хотелось бы кое-что с вами обсудить касаемо прошлой экспедиции.

— Да, конечно, Ваше Высочество! Леди Ариэль… Я был тренировки с вами. Надеюсь мы ещё сможем повторить?! — мужчина замешкался, явно желая что-то ещё, но в итоге развернулся и ушел вслед за принцем. Я и Лиз выдохнули с облегчением. Каждая из нас явно смогла сейчас избежать ненужных хлопот.

— Думаю, нам стоит отправиться домой. — произнесла Лиз и я была с ней полностью согласна.

— Что-то случилось? Это всё из-за принца? — спросил Кирин разочарованно.

— И да, и нет. Не бери в голову. Лучше приезжай в гости. Буду рада с тобой поговорить.

— Ты же знаешь, я только рад этому. Обязательно навещу тебя завтра. А сейчас, давайте я вас провожу, чтобы вы не заблудились.

— Хорошо. Но… где Соня?

— Сама ищу её. — ответила я, осматриваясь по сторонам. Подруга обнаружилась на другом конце площадки, возле скамейки с Даниэлем. — Нашла. Вон она.

— Стойте здесь, я сейчас. — и Кирин сам пошел за ней. Он мне нравится всё больше и больше. Жаль только что с парнями так и не удалось поговорить. Быть может в следующий раз?!

Вечером же меня ждал двойной сюрприз. Мало того, что герцог де Альба как-то узнал о случившемся сегодня, причем даже о моем наряде, но об этом он сказал поговорит при встрече. Которая между прочим состоится завтра. Второй же не самый приятный сюрприз был от отмороженного, где огн сообщал о том, что тоже завтра приедет ко мне в гости. Надеюсь хотя бы в другое время. Похоже, что завтра меня ждет тяжелый день!