41 ГЛАВА

— Ваша Светлость, могу доложить?

— Докладывай.

— Как вы и предполагали, касаемо леди Моники.

— Даже не сомневался. Итак, что же такого произошло?

— Сегодня у неё состоялся разговор с Его Высочеством.

— Неужели Кассиан разорвал с ней связь?! Рад, что брат послушался меня.

— Он не просто разрывает связь. В скором времени принц планирует покинуть столицу отправиться с дипломатической миссией.

— Похвально. Но вернемся к главному. Что задумала Моника?

— … — глядя как замолчал мой докладчик, ничего хорошего. Судя по всему в деле замешан я. Не удивительно, раз она недавно набралась наглости и заявилась в мой дом, неся ахинею Ариэль. — Пока не ясно точно место, но леди хочет вас споить и сделать так, чтобы вас обоих обнаружил кто-то из гостей.

— Ил несколько. Не знал, что она такая жадная. Что же не сам король? Видимо понимает, что её персона не внушает доверие царским особам. Тот однозначно решит замять дело.И совершенно иная ситуация, если нас обнаружит кто-то чужой. Его сообразительность да в благих целях для государства. Узнай, где и как.

— Хорошо…

— Что-то ещё?

— Герцог, есть кое-что ешё. Это касается госпожи.

— Ариэль?! Говори. — уже даже не невеста. Её уже приняли.

— Кажется Герцог Шлисбург что-то замышляет. Он в последнее время собирает информацию о госпоже. — опять этот… как его прозвала Ариэль? Отмороженный вроде. Змей ползучий ему подходит больше. Изворотливый гад.

— Значит никак не упокоится. Помешай ему со сбором информации. Запутай.

— Слушаюсь. Что потом?

— Раз ему так нужна невеста то надо помочь. — на губах сама собой заиграла ехидная улыбка.

— Рангар, я вхожу. — это была Ариэль. Докладчик быстро исчез, зато вместо него передо мной появилась явно не в духе моя невеста. Видимо пришло время раскрыть карты… А я надеялся, что это произойдет позже и не так…

***

Я стояла и не знала, как себя вести дальше. Разум был переполнен злостью, обидой, отчаянием и … как бы я не старалась это скрыть, радостью и надеждой. Особенно эти чувства усиливались когда я смотрела в его глаза. Могу ли я верить? Могу ли надеяться? Нет смысла обижаться, как и нет смысла убегать.

— Ран… — от сокращения его имени мужчина вздрогнул. — Ты ничего не хочешь мне сказать? Что происходит? Разве не ты затеял все это, лишь бы не лишиться свободы?

— Я этого не говорил. Моим желанием было избежать брака, навязанного королем и Моники. — Рангар встал из-за стола и облокотился на его край.

— Тогда что?

— А ты не понимаешь? Или боишься признать это?

— Я хочу услышать это от тебя. — мне это было важно. Не хочу заблуждаться. Хочу услышать из его уст.

— С самого начала моей целью была ты. — от его слов драконица внутри довольно рыкнула, а мое сердце пропустило удар. Мне же сейчас это не послышалось?

— В каком смысле? — Рангар улыбнулся и медленно подошел ко мне.

— В том самом. Ты была моей целью. Поначалу я не до конца это осознавал, хотя … думаю уже тогда понимал, что не смогу тебя отпустить. Ещё тогда, когда ты танцевала на том приеме в Сахе. Уже тогда я знал, что переверну весь мир вверх дном, но обязательно отыщу тебя. Как бы ты не пряталась, как бы не меняла внешность… Но твои глаза, твой аромат, твои движения…

— Так игра в пару во избежания принудительной помолвки — это все предлог? — хотелось улыбаться как никогда в жизни. К черту сюжет книги, к черту Монику.Сюжет давно уже ушел от оригинала. Я тоже имею право на счастье.

— Я и сам не понял, как все так произошло. Просто увидел кучку этих идиотов вокруг тебя… А когда ты встретила меня в своей комнате в той одежде… Мне стоило огромных усилий держать себя в руках каждый раз, когда я видел очередного ухажера возле тебя. Знал ли я,что с тобой происходит? Нет. Но начал догадываться после того безумного дракона. Однако все равно не верил до последнего, пока не увидел твою вторую ипостась. Тогда все встало на свои места. Я знал, что тебе нужен партнер, понимал, что это должен был быть твой выбор, но в тот момент не было иного выхода. Уж точно не тот дракон и не Калипсо. — Рангара даже передернуло при упоминании этих двоих.

— То есть, если бы была возможность выбора ты бы мне его дал? — глаза Рангара потемнели, выдавая его не очень радужное состояние. Но вскоре он ласково провел рукой по моей щеке, пристально наблюдая за реакцией,которая не заставила себя ждать. По телу моментально разлилось тепло, а дыхание стало неровным. Заметив это он улыбнулся.

— Нет. Даже если так, даже если бы ты меня возненавидела… я бы все равно не смог тебя отпустить. Ты слишком моя, чтоб принадлежать кому-то другому. — с одной стороны звучит эгоистично, но при этом при всем, разве он не сделал для меня много всего. Сколько раз помог, вытащил из передряги, спас жизнь в конце концов.

— Не знала, что ты жуткий собственник.

— Сам не догадывался об этом. — Рангар подарил мне горячий поцелуй, от которого голова идет кругом, а мысли напрочь выветриваются из головы. И неизвестно смогли бы мы остановиться, если бы не слуга. Мы и его-то услышали не сразу.

— Ваша Светлость, гости ждут госпожу. Сказать им, что она отдыхает?

— Умммм. Ран! — остановила его, уперевшись руками в грудь. Ощутила, как под рукой сильно бьется его сердце. Но ко мне наверное пришла Соня, больше некому. Мне надо с ней увидеться.

— Кто там? — недовольно спросил Ран, положив голову мне на плечо и тяжело дыша.

— Леди Майрон, мой господин, а также её сестра.

— Уже иду.

— Ариэль… — схватил он меня за руку и умоляюще посмотрел в глаза. Нет этот щенячий взгляд сейчас не пройдет.

— Мне необходимо поговорить с Соней. Ты же не отпустишь меня к ней одну, а сам вряд ли сможешь составить мне компанию в ближайшее время?!

— Хорошо. Но тебе придется расплатиться за это вечером.

— Мы ещё не договорили. — напомнила я ему. У меня ещё осталась парочка вопросов к этому хитрому лису.

— Ариэль! Как я рада тебя видеть! — сразу бросилась мне на шею Соня. — Хорошо, что этот сумасшедший ничего тебе не сделал. Я так переживала.

— Все хорошо. Рангар и Паладин прибыли вовремя. Лучше скажи ты как?

— Все нормально Только испугалась и все. Но видимо ему стоит сказать спасибо. Кажется благодаря ему у нас образовалось две пары и одна наоборот рассталась. — с улыбкой посмотрела подруга на мои губы.

— А вот с этого места поподробнее.

— Ну ваша пара с герцогом. Лиз с Кирином.

— Кстати, это одна из причин, почему мы здесь. — с румянцем на щеках сообщила сама Лиз протягивая мне красивую пригласительную открытку.

— Это что? Приглашение на твою помолвку? На следующей неделе? Элизабет, поздравляю! — я честно была за нее рада. Значит она наконец послала этого принца восвояси. Так ему и надо! — Я безумно рада за вас с Кирином. Вы потрясающая пара

— Спасибо! Я тоже рада, что мы с ним встретились. Сама не знаю, как не замечала очевидного. Видимо всему свое время.

— Это точно. Но кто же та пара,что рассталась? Ты с принцем?

— Нет, но принц в этой паре присутствовал. — усмехнулась Соня, да так злорадно.

— Подожди, не может быть! Неужели Его Высочество порвал с Моникой? — вот это воистину было неожиданно. Кажется сюжет вообще изменился.

— Именно! Представляешь, этой вертихвостке дали отворот поворот! Как жаль, что я не видела её лица в тот момент.

— Соня, перестань. — попыталась угомонить сестру Лиз.

— Нет! Она это заслужила.

— Поддерживаю. — согласилась я с подругой. Только вот что-то мне не спокойно от этих новостей. Вроде радоваться надо. Но так ли спокойно Моника примет поражение? Ох и сомневаюсь в этом.

***

— Ваше Величество, все готово!

— Материал весь собран?!

— Да.

— Камень для проверки?

— Готов!

— Отлично! Не хватает только самой виновницы. Отправить приглашение леди Ариэль