Глава 7

— «Нас утро встречает прохладой, нас ветром встречает река» — пропела, выглядывая в окно.

Первое утро на новом месте. Солнце. Оно светило прямо в открытые и отмытые окна и, глядя на это, настроение было отличным.

— Еще бы вспомнить то, что приснилось на новом месте, — думала я, умываясь и приводя себя в порядок.

Заглядывая в зеркало, причесывалась и вспомнила, что снился-то мне мужчина, очень похожий на одного из тех драконов, что увидела в первый день знакомства с местной столицей-портом.

— Надо бы порасспросить у кого-нибудь о местном князе и его окружении. А пока будем завтракать и займемся своими прямыми обязанностями.

Спустившись в столовую, была приятно удивлена уже приготовленным завтраком и Мартой, что стояла возле окна, спрятав руки под фартук. Еще вчера обратила внимание, что, по-видимому, это такая местная привычка женщин этой деревни или может просто этой семьи.

— Добро утро, хозяйка, — приветствовала она с улыбкой, — Я сделала все то, что вы просили: кашу с фруктами, яйцо всмятку, подсушенные куски хлеба и чай с травами.

Еще там, в пансионе, я обратила внимание, что в этом мире тоже есть чай. А вот кофе и какао нет. Да это и понятно, ведь нет ни Америки, ни Африки, где они изначально произрастали. А вот чай есть в многообразии сортов и видов. Азия же имеется.

— Спасибо, Марта, думаю с меню мы вчера решили. Еще пару раз и вам уже не надо обращаться ко мне с предпочтениями. Достаточно будет вариаций уже на ваше усмотрение.

После сытного завтрака отправилась в кабинет, чтобы до прихода управляющего подготовить к нему некоторые вопросы. С ним мы познакомились еще в столице, когда он приехал с отчетом к прежнему владельцу Лайме, перед моей покупкой. Это были бумаги для банка и нотариуса, а вот полный отчет по арендаторам и сбору налогов, придется решать именно сегодня. Да и познакомиться надо со своими жителями, узнать их поближе, понять их чаяния и заботы. Чем занимаются, как живут, что хотели бы изменить. Став хозяйкой земель, я сама должна определиться, чем будет выгоднее заниматься этим людям, чтобы жить нормально, не голодать и платить налоги и мне и князю. И сделать это можно было с управляющим.

— Госпожа Галина, — заглянула, постучавшись Марта, — Там подошли женщины, как вы просили, для найма на работу. Можно вести?

— Давай по одной, — закрыла свои бумаги и положила руки на стол.

Посмотрев и поговорив с каждой, отобрала двоих на постоянной основе с проживанием и одну молоденькую девицу в горничные. Объяснив им объем работ, порядки и правила в доме и поместье, подписав договоры, разрешила им расселяться и сегодня уже приступить к работе. Марту попросила устроить и приглядеть за ними. Подошли еще ее дочери, как и обещали, продолжить уборку в доме. Их я тоже отослала к матери. Потом Гай привел парня на место конюха и пожилого мужчину на место садовника. Я отправила их, после подписания бумаг о найме, к Гаю и просила меня по мелочам не беспокоить, все вопросы решать с ним.

Вскоре постучался и вошел управляющий Тур. Я еще тогда, при первой встрече, запомнила его цепкий взгляд, крепкую фигуру хорошо одетого мужчины средних лет. Карие глаза смотрели на меня с интересом и немного насмешливо. Как же, вдруг молодая женщина хозяйкой в имении и чужестранка. Сможет ли управляться и не сломается ли под возом дел? Но он меня еще плохо знал. Мне-то не те тридцать, на которые выглядела, а уж за семьдесят и жизнь я видела и опыт умею по управлению и людьми и хозяйством. Тот же дом, только членов семьи больше и пространство немаленькое. Хотя, судя по бумагам, сельцо-то небольшое, всего в двадцать дворов и самое угодье по площади тоже. Смотрела карту, что шла приложением к договору купли-продаже. Есть небольшой лесок, пруд с рыбой, луга для выпаса животных и покоса трав на сено. Селяне, в основном, на арендованной земле, занимаются собственным хозяйством и овощными культурами. Продают перекупщику, что в сговоре с управляющим и с этого дохода платят подушные, налоги с души за аренду земли и домов в казну владельцу. А вот почему такой недобор — это мы сейчас и будем решать.

Пригласив к столу, попросила показать его бумаги с отчетами за последние три года. Именно с этого времени пошли недочеты. После двухчасового сидения и игры в вопросы и ответы, я поняла, что мне с этим разбираться и разбираться. По бумагам выходило, что перекупщики с каждым годом опускали цены на оптовые закупки, мотивируя тем, что повышен налог на перевоз и ввоз в другие княжества. Поиск других закупщиков, дал те же результаты. Продавать самостоятельно было бы выгоднее, но этим должен заниматься сам владелец: найти место на рынке, оформить в мэрии, определиться с вывозом и договориться с рыночной гильдией с ценами на те виды овощей, что могут продаваться с хорошей отдачей и не опустить цены других. В общем, все четко просчитать и вплотную заняться. Показал бумаги и свои расчеты в этом вопросе. Я обещала рассмотреть и подумать. И еще он просил обратить внимание на жалобы арендаторов на прохудившиеся крыши, падеж скота.

— Хорошо бы организовать здесь молельный дом и начальный класс при нем, для учебы детей грамоте, а так сейчас приходится ездить в другое имение и платить за это приличные деньги. Еще бы неплохо пригласить лекаря, ибо по каждому случаю едут в город и это также накладно. В связи с отсутствием лекарского присмотра в течение этого времени умирали дети, взрослые мужчины и женщины без срочного родовспоможения.

Я записывала в свою тетрадь все, что он говорил, и мое настроение начинало падать. Что не говори, а уж эти вопросы придется решать срочно, так как впереди зимняя слякоть и холода. И с чем я выйду к весне, меня сильно озаботило. А еще надо думать о будущей работе с новым видом овоща, как-то привить желание его возделывать и продавать. Если вспоминать, как было в моем мире, то мерзко хихикалось: кнутом и пряником. Вот может быть и надо зарезервировать свое место на столичном рынке, приручить к себе арендаторов, расположить землевладельцев, мэрию и самого князя.

— Подводя итоги нашей работы, — откинулась я на спинку стула, — Хочу сказать, что во многом с вами согласна. Прошу через три дня подготовить мне встречу с моими арендаторами у вас в селе. Заодно я посмотрю на них, а они на меня. Познакомлюсь с ними и отдельно, зайду в каждый дом. А на завтра прошу предоставить мне вашу коляску для поездки в город. Надо кое-то купить по хозяйству. И еще. Выделите мне несколько мужчин, чтобы сформировать строительную бригаду. Буду их задействовать вплоть до весны и оплачивать труд соответственно. Мне надо подсыпать дорогу, подправить изгородь, грузить и принимать стройматериалы. Подыщите хорошего бригадира мастера, чтобы строго следил за каждым и за работой в целом. А потом мы займемся вплотную вашими задумками за место на рынке, где возможно постоянно будем продавать излишки хозяйств.

На том и расстались довольные друг другом. Я поняла, что с ним можно иметь дело, так как болеет за имение и арендаторов. Еще ранее, вчера вечером, мне рассказывала Марта, что в селе у управляющего живет вся его многочисленная семья, и он кровно заинтересован в их благополучии. Что ж, это упрощает дело. Мне бы таких несколько семей и можно свое предназначение проталкивать в этот мир.

Минуло два месяца.

Я познакомилась с каждой семьей арендаторов, обещала помочь с молельной и лекарем, подправила дороги и даже заменила забор у всего имения на новый и заказала современные кованные ворота. Купила себе коляску и пару лошадей. Одину с шестью ногами тяжеловоза для перетаскивания тяжестей и тонконогую лошадку для коляски и уж очень захотелось освоить верховую езду. Здесь это считается необходимостью, как и в нашем мире, легковой автомобиль. В доме в столовой и гостиной оббили стены новыми шелковыми обоями, отреставрировали мебель, повесили шторы во всех комнатах, закупила новый основной источник питания для здания — большой энергетический кристалл. Им запитали все бытовые приборы, освещение внутри и снаружи, обновила магический охранный контур вокруг и была довольна работой своей горничной Лиззи, новой прислуги и особенно Мартой и Гаем. Все кругом радовало и, несмотря на жуткую усталость, чувствовала себя хорошо.

С управляющим побывала в мэрии, познакомилась с заместителем градоначальника. Его мне представил сам Тур, в связи с тем, что был знаком с ним еще смолоду. Благодаря его протекции, нам довольно быстро оформили все бумаги на получение места на рынке. С местной торговой гильдией также нашли общий язык. Они не будут чинить нам препятствия, если мы будем соблюдать их условия. Уже начиная с завтрашнего дня Тур, подготовил несколько подвод для продажи излишек, что предложили жители. Еще на встрече, они удовлетворительно отнеслись к этому, так как понимали, в чем сейчас им будет выгода. Составили график работ в городе и количество продуктов на продажу. Кроме этого, я подписала договоры на продвижение наших производств в другие княжества и осталась довольна тем счетом, что пополнялся в банке.

Мне нравился мой дом, мое имение и я в этом находила отдушину от мыслей потери моих родных в другом мире. В общем-то, по сути, здесь я была одна, ни родных, ни друзей. Правда, как-то смогла заглянуть к Катарине в пансион, где она восторженно приняла меня, усадив пить с ней чай. Обо всем расспрашивала, интересовалась и личной жизнью, рассказывала о наших общих знакомых и особенно про Лайму. Оказывается, она удачно вышла второй раз замуж, тоже благодаря Катарине. У нее был обширный круг знакомств, и она была завсегдатаем салонов местной знати. Вот и меня пыталась уговорить дать ей согласие на подборку подходящей кандидатуры в супруги. Я смеялась и отнекивалась.

— Ну, почему, Галина? Ты молода, хороша собой и при том богата. Таких кандидатур в нашем княжестве раз-два и обчелся. Я познакомлю тебя с некоторыми из них. Ты сама определишься. И вообще пора тебе выходить в свет.

— Катарина, — отнекивалась я, — У меня полно забот в имении, я только начала восстанавливать хозяйство и у меня большие планы. Я не хочу себя связывать семьей, так как она требует сил и внимания.

— Но, Галина, время уходит, а мы не становимся моложе. Еще надо и родить хотя бы парочку ребятишек. Наследников. А то, чем ты так увлечена и отдаешь свои силы, кому достанется, как не твоим наследникам? Подумай.

Я была с ней согласна во всем, кроме…картошки! И второе. Мне ли не знать, что тут-то она ошибается. Теперь, в зеркале, я могла бы дать своему отражению чуть старше двадцати пяти. И она права, что глядя на меня, искренне удивляется, что с каждой встречей я смотрюсь все моложе. И это уже меня по-настоящему напрягает. Когда же остановится? Но ввести меня в местное общество обязалась и взяла с меня слово. Скрепя сердце обещала, и еще с тем расчетом, чтобы приглядеться к будущим компаньонам по выращиванию картофеля и проталкиванию ее в мир. Кроме того, расспросила Катарину о местном князе-драконе, кто он, как к нему относятся, какой по характеру, каково его семейное положение. Она удивилась, но рассказала и даже показала его портрет. Нет, это был не мой из сна. Кстати, тот мне еще пару раз снился и также без лица.

Местный князь Дитер мак Дуган был в возрасте, женат, имеет сына и дочь. Сын наследник учится в Академии, а дочь замужем за сыном нашего градоначальника и у нее самый шикарный салон. Попасть туда стремится весь городской столичный бомонд. Катарина одна из них. Там-то она и хотела подыскать мне муженька. Чтобы ее не огорчать, пообещала обязательно откликнуться на приглашение, как только смогу. С тем и расстались. Но кто же были те двое, кого видела вначале около доков, и уже одного из них в моем сне, так и не получила ответ.

Кроме того, почему не отказалась. Появились критические дни, тело стало томным, снились эротические сны, и даже мозг начал перестраиваться. Умом я понимала, что еще рано, моя миссия не закончена, что она только начинается, но миру видней и он менял меня неумолимо.