Глава 12

— Говори, недоумок! Или, клянусь, пожалеешь, что на свет родился! — Руся метала молнии в отпрыска графа Белого, нервно трясущегося перед нами.

Пару минут назад, когда он возвращался к себе в комнату после факультатива, мы подкараулили его на первом этаже. Встретив Ростислава со «счастливой» улыбкой, Руся чуть ли не кинулась к нему на шею, изображая дружбу. После чего тут же «напомнила» ему о том, что уже ждёт не дождётся их партии в шахматы. И как только Ростик может на неё «опаздывать»? Не обращая внимания на ошарашенный взгляд этого кадра, подруга нагнулась к нему и тихо, так, чтобы никто вокруг, кроме нас троих, не услышал, прошептала ему на ухо: «Иди за мной или уже сегодня будешь казнён за покушение на принцессу». Хотя тогда в холле никого, кроме смотрителя, не было, мы решили на всякий случай подстраховаться и не устраивать разборки в общественном месте.

Наблюдая за тем, как Ростик побледнел и пошатнулся на месте, девушка отстранилась со всё тем же дружелюбным видом. Хорошо ещё, что он решил не спорить и без лишних возмущений проследовал за нами к третьему залу для игры в шахматы. Похоже, по испепеляющему взгляду и притворно дружелюбному голосу Руси кое-кто сразу понял, что дело пахло керосином. Мне даже делать ничего не пришлось, прошлась рядом с ними как истукан. Кажется, узнав от нас с Лидой и Дашей всю правду о сегодняшней ночи, Руслана загорелась идеей праведной мести ещё больше, чем я сама. Разумеется, ей, мягко говоря, не понравилось, что с ней обошлись, как с третьесортной пешкой. В итоге, заперев двери зала, мы и начали занимательный разговор.

— Ваше высочество, я и правда не понимаю, о чём вы! — с нервно трясущимися руками продолжала твердить Белый как заведённый. — О каких таких событиях прошлой ночи вы хотите, чтобы я рассказал? После бала я отключился у себя в кровати, и всё!

— Ну что же, — на лице Руси заиграла улыбка садиста. — Раз ты не хочешь рассказать нам всё по-хорошему, у нас с Викой не остаётся другого выбора, кроме как действовать по-плохому, — разочарованно вздохнув, Руслана посмотрела в мою сторону. — Вызывай сюда мою матушку и своего отца. Пускай сами разбираются с этим преступником.

— Но ведь в таком случае накажут весь род Белых, разве нет? — почти искренне изобразила я обеспокоенность. — Скорее всего, их обвинят в преднамеренном покушении на жизнь сразу трёх членов императорской семьи. Уважаемый наследник графа, вы, случайно, не помните, какая за это определена мера наказания? — спросила я у шестёрки Олега, как будто задумавшись.

Кстати говоря, не так давно Руся объяснила мне, что не совсем корректно называть сей объект нашей мести «графом». Этот титул он унаследует, если займёт место своего отца после его кончины. Пока что можно использовать «молодой граф» или «наследник графа», в случае если он таковым уже признан. Однако в мыслях я по привычке всё равно продолжала именовать детей по титулу их родителей. Главное, по ошибке не назвать во время разговора «герцогом» или «бароном» их сыновей, а то, зная все эти заморочки дворцового этикета, как минимум, кучу осуждающих взглядов поймаю точно.

— Казнь, само собой, — ответила Руслана вместо нашего собеседника. — Наказание хоть и жестокое, но вполне заслуженное. Так ты вызываешь наших родителей, или мне это самой сделать? — поинтересовалась у меня Руслана, копошась в сумке. — Нашла! — радостно воскликнула она, доставая артефакт связи. В этот момент сын графа выглядел так, будто ещё вот-вот, и точно оставит под собой лужу. Как я и подозревала, он оказался тем ещё трусом. — Готовься к смерти, придурок, — довольно улыбнулась девушка и угрожающе взглянула на парня.

— Пожалуйста, ваше высочество… Я и правда не понимаю, в чём провинился… — дрожа всем телом, продолжал твердить Белый.

А он оказался верной псиной. Даже под угрозами не хотел предавать Олега. Видимо решил, что мы хотим взять его на слабо. Кажется, кое-кто всё ещё боялся Олега больше чем меня. Ну что ж, я это предвидела. В таком случае пора переходить к тяжёлой артиллерии.

— Ну-ну, не стоит спешить, — положила я руку на артефакт Русланы, продолжая играть в хорошего и плохого полицейского. — Думаю, мы сможем решить этот вопрос, не прибегая к казни невинных людей. Я слышала, что у тебя есть два младших брата. Ты ведь не хочешь, чтобы они погибли из-за твоей глупой детской ошибки? — в ответ на мой вопрос граф, чуть не плача, усиленно закивал головой. — Тогда поговорим откровенно. Такое лекарство, как мерфид, тебе знакомо?

От этих слов ноги Ростика подкосились, и он с глухим звуком плюхнулся на стул. Находился он при этом как будто в прострации. Недолго думая, мы с Русей последовали его примеру, и придвинули свои стулья почти вплотную к Белому.

— Так что? Скажешь что-нибудь о мерфиде? — продолжила я с серьёзным выражением на лице.

Приблизительно два часа тому назад Лида назвала нам лекарство, которым нас опоили — «мерфид». То, что мы с Русей и Дашей находились именно под его действием, она поняла по нескольким признакам. Во-первых, Лида, осмотрев нас, обнаружила у всех троих едва заметное и совершенно безболезненное потемнение слизистой оболочки под языком. Служанка сказала, что пройти оно должно в течение нескольких дней, тем не менее, это позволило ей существенно сократить круг возможных лекарств со снотворным эффектом. Во-вторых, Лида проверила скорость реакции зрачков на свет. О чём-то задумавшись, она попросила меня зажечь свечку магией. Ничего не понимая, я подчинилась. Вроде всё было нормально, однако Лида покачала своей головой. Она сказала, что раньше, когда я при ней занималась с репетиторами, делала это за три секунды, сейчас же мне понадобились все пять.

На основе этих признаков служанка и назвала мерфид. Этого лекарства в моём мире не было, поэтому я попросила девушку объяснить. Как она сказала, мерфид делался на основе здешнего наркотического растения, хотя за счёт малой его доли в составе наркотиком не считался. Обычно мерфид применяли во время серьёзных операций как наркоз, однако в малых дозах его было разрешено использовать как снотворное. Одним из основных его побочных эффектов, кроме замедления реакции организма и почернения корня языка, было торможение движения магических потоков внутри тела.

Именно поэтому после приёма мерфида людям категорически запрещалось вступать в бой в течение двух дней, в это время они считались особенно уязвимыми. Вот только это касалось лишь солдат, к тому же, во время войны. В обычной мирной жизни побочные эффекты от мерфида заметить очень сложно, в то время как у остальных снотворных в этом мире такие последствия как понос, головокружения, ухудшение координации, путаная речь и даже частичная амнезия. Понятно, почему для своих планов Олег выбрал именно мерфид.

— М-м-м-мерфид? Ч-ч-ч-то эт-т-то? — произнёс отпрыск графа три слова с четвёртой попытки.

— Лекарственный препарат, который сегодня обнаружили в нашей с Русланой крови. Сами мы его точно не принимали, а значит, кто-то подсыпал мерфид нам в напитки. Вот постановление целителя из медпункта, — показала я ему бумажку с подписью главного лекаря. — Не знаешь, кто бы мог так с нами поступить?

После того, как Лида назвала препарат, мы, не тратя времени зря, направились в медпункт сдать кровь. Сделали мы это не столько для того, чтобы получить бумажку с подтверждением преступления, сколько с целью узнать, действительно Олег идиот или только прикидывался. Как оказалось, действительно. Дело в том, что мерфид, который нам подсыпали, лекарство редкое, дорогое, и в обычных аптеках его точно не купишь, поэтому получить порошок эта банда малолетних уголовников могла только на приёме у лекаря.

Руслана предположила, что Олег обратился за помощью к врачу своего семейства, однако я была с ней не согласна. Ведь в таком случае наш дядя узнал бы о планах кузена и дал бы ему звиздюлей, то же самое произошло бы, если бы один из подручных Олега обратился к своей семье. Всё-таки я была уверена в том, что Александр и другая знать к этому вряд ли причастны. Слишком грубый, как для них, почерк. Я предположила, что скорее всего, не заморачиваясь, Олег отправил одного из своих «друзяшек» в медпункт за нужным лекарством. И как оказалось, не ошиблась; этот «великий стратег» действительно решил пойти по самому простому пути.

Так вот. Когда наличие мерфида в нашей крови подтвердилось, и мы получили об этом соответствующую бумагу, попросили у главного лекаря данные тех, кто обращался в медпункт за этим лекарством в последнее время. Вначале Елена Борисовна противилась, утверждая, что это конфиденциальная информация, однако когда мы объяснили ей суть проблемы, она тут же согласилась поднять записи. Узнав, что сами мы мерфид не принимали, Елена Борисовна быстро поняла, к чему идёт дело, и оказаться причастной к отравлению сразу нескольких особ императорских кровей определённо не хотела.

Выяснилось, что день назад с жалобами на недосыпание и тревожность в медпункт приходил Ростислав Белый, не считая ещё двух студентов со старших курсов. Убедив лекаря в том, что дома в таких случаях ему назначали именно мерфид, он и получил свой заветный мешочек. По-хорошему, дежурный целитель должен был перепроверить эту информацию, но очевидно решил не париться.

Елена Борисовна, понимая, что за оплошность подчинённого ей, как главному лекарю, тоже достанется, тут же хотела связаться с администрацией, однако мы с Русланой отговорили её от этой идеи. Всё-таки титул наследниц престола давал определённые привилегии даже в академии. Стоило мне сказать, что теперь с этим будет разбираться семья Шереметьевых лично, и Елена Борисовна тотчас поумерила свой пыл, чему я была очень рада. Как-никак, моя цель — схватить главного кукловода, а не обычную марионетку.

— Так и будешь молчать? — тяжело вздохнула я в сторону сына графа, который не знал, куда ему спрятать свой взгляд.

— Зря ты с ним нянчишься, Вика. Пускай с этим уродом разбираются официальные лица, — продолжала гнуть свою линию Руся по нашему предварительному плану.

— Так-то оно да, — задумалась я на секунду, после чего, уловив на лице Белого дикий ужас, продолжила. — Если мы подключим к делу следственную комиссию, дело решится довольно быстро. Они всего-то просмотрят записи посещений медпункта, а затем проверят чью-то кровь, — я многозначительно взглянула на парня, — на наличие мерфида. Уверена, его там не окажется. Разумеется, возникнет вопрос: а куда делся весь порошок? Несложная логика, правда? — я максимально доброжелательно улыбнулась графу, который к этому моменту, кажется, потерял дар речи.

— Ну и чего мы ждём? — Руся снова достала артефакт. — Вызываю…

— Нет! Пожалуйста, не надо… — подал свой дрожащий голос Ростик.

— Да, Руслана, не надо, — поддержал его «добрый полицейский» в моём исполнении. — Нельзя терять надежду договориться. К тому же, таким образом всё, чего мы добьёмся — это казни рода Белых, а не поимки настоящего зачинщика. Честно говоря, я сомневаюсь, что наш дорогой друг ставил своей целью опорочить моё имя. Как-никак, он производит впечатление разумного человека, — нагло соврала я, не пошевелив и бровью (чего только не сделаешь ради благой цели!). — Скорее всего, Ростислав просто попал под чьё-то дурное влияние. И уверена, сейчас очень сильно хочет исправиться…

— Да! Всё так! Это не я! Его высочество Олег меня заставил! Клянусь вам, у меня и в мыслях не было вредить императорской семье! — как ужаленный затараторил Ростик.

— Вот видишь. Кажется, мы наконец начинаем приходить к взаимопониманию, — улыбнулась я сыну графа. — Так что? Ты готов предоставить нам доказательства против Олега ради спасения себя и семьи?

— Да! — заявил Белый, не задумавшись и на секунду. — Только… Какие доказательства вам нужны?

— А это уже ты думай, — безразлично пожала Руся плечами. — Как-никак, сейчас именно твоя жизнь стоит на кону.

— Но я не знаю… — вдруг отчаяние на лице Ростика сменилось надеждой. — Точно! Мерфид! Мне известно, где Олег его хранит! Могу вам сказать, и вы поймаете его с поличным!

— Ну что за идиот? — разочарованно вздохнула Руслана. — А как ты докажешь, что сам не подбросил его Олегу? Или забыл, что вы в одной комнате? Опять крайним ты получишься. В общем, смотрю, тут без следственной комиссии никак не обойтись…

— Подождите! — просительно перебил её Белый. — Я сейчас что-нибудь придумаю… — его глаза в панике метались по комнате, пока сам Ростик отчаянно пытался вспомнить хоть что-нибудь, способное спасти его шкуру.

— Придумаешь?! — психанула Руслана (трудно было понять, притворялась она или на самом деле вышла из себя). — Раньше думать надо было, если вообще умеешь! Как представлю, что я была без сознания, и вы рылись у нас в комнате, так сразу размазать тебя по стенке хочется! Нет, Вика, хватит его жалеть! Этот гад должен за всё поплатиться! Мы же не знаем, вдруг эти недоумки руки распускали?! Признавайся, вы нас трогали?!

— Нет… Я бы не посмел…

Конечно, правду нам этот тип вряд ли скажет, но в одном я была уверена: скан тела подтвердил отсутствие у меня, Руси и Даши сексуальных контактов. А вот лапали нас за грудь эти уголовники или нет, я, понятное дело, уже не узнаю. Как бы там ни было, можно считать, что у нас есть дополнительный повод для мести.

— Тише, Руслана, уверена, он уже во всём раскаивается, — Ростик, словно по команде, закивал головой, как настоящий болванчик. — А насчёт доказательств, есть у меня одна идея. Однако тебе придётся очень постараться.

— Сделаю всё, что в моих силах, — заявил Белый почти с искренней преданностью.

— Надеюсь, — улыбнулась я ему. — Слушай внимательно, — мой голос стал больше угрожающим, чем дружелюбным. — Ты заставишь Олега самого предоставить нам доказательства. Сейчас мы вместе с тобой уйдём из здания общежития и направимся в первый корпус. Там, в пятнадцатой аудитории, ты через артефакт связи назначишь Олегу встречу и будешь его ждать. Сообщишь, что мы вас раскрыли, и весь план на грани катастрофы, однако больше ничего объяснять не станешь. Если он спросит, почему встреча именно в пятнадцатой аудитории, пояснишь, что эта комната ограждена от прослушки через артефакты, так как в ней преподают старшим курсам магические приёмы, которые являются тайной академии. Думаю, моему братцу вполне хватит такого обоснования. В случае же, если Олег продолжит тебя расспрашивать, просто отключайся. И ещё обязательно скажи, чтобы он подошёл в аудиторию в течение пятнадцати минут. Потом, мол, может стать поздно.

— Хорошо, — согласился Ростислав. По сосредоточенному взгляду было нетрудно представить, какие сложные процессы сейчас происходили в его голове: кажется, он усиленно пытался запомнить всё мною сказанное. — А потом что?

— Когда Олег придёт, скажешь, что мы говорили с тобой. Показали свои анализы крови и заявили, что ты — единственный, кто брал мерфид с нашего курса. Закончишь тем, что теперь вам двоим и всем остальным вашим подручным, которых, кстати говоря, ты нам назовёшь по пути, нужно замести за собой следы преступления. К тому же, завтра как будто бы должна прибыть следственная комиссия, и поэтому вам следует поторопиться. Вот тут-то сам Олег и расскажет, какие именно разоблачающие его улики нужно уничтожить! После этого я отправлюсь за доказательствами, а тебе нужно будет задержать Олега. Всё ясно?

— А почему я не могу расспросить его в комнате?

— Потому что, по правде говоря, мы не до конца верим в твою искренность, и тебе придётся очень постараться, чтобы заслужить наше доверие. В той аудитории есть дополнительная маленькая каморка для хранения всякого оборудования, где я смогу спрятаться и подслушать ваш разговор.

— Справишься? — поинтересовалась у него Руслана с явным сомнением в голосе.

— Постараюсь… То есть, да! — исправился он, поймав на себе её убийственный взгляд, после чего опять усиленно закивал головой.

В этот момент к нам в шахматную комнату заранее оговорённым стуком постучалась Даша. После того, как я ей открыла, она вошла внутрь и бросила на графа взгляд, полный отвращения и презрения. Вот кто был против нашего плана, так это она! Даша хотела, не мешкая, сдать шантажировавшего её подонка администрации. Однако помня, что должна мне услугу, девушка согласилась помочь. На самом деле, я выяснила, что Даша куда лучше, чем мне показалось после первых дней совместного проживания. Более того, с ней было приятно общаться, и она оказалась настоящим гением!

— Всё готово, — сказала нам Даша, закрыв за собой двери.

Так как наш план был давно придуман, Даша заранее отправилась подготовить для него всё необходимое. В том числе, и место в каморке. В случае, если Олег решит проверить комнату, меня в тени за книгами не увидит. Правда, чтобы её открыть, пришлось использовать артефакт взлома замков, который, к счастью, имелся у Русланы. Очень надеюсь, что в итоге, на фоне великого подвига, все забудут нам это маленькое преступление.

— В таком случае, идём. Мы с тобой, — кивнула я Даше, — пойдём первыми, чтобы не вызвать подозрений. Руслана через пару минут сопроводит Ростислава из здания. Если кто-нибудь спросит, то Руслана проиграла наследнику графа в шахматы самое дорогое блюдо в столовой, и сейчас вы идёте его покупать, — версия не супер, но учитывая, что Ростик действительно был хорошим игроком, а Руся всегда славилась азартом, пойдёт. — Встретимся в пятнадцатой аудитории.

— Мне так хотелось его ударить. Еле сдержалась, — призналась Даша, когда мы вдвоём шли в направлении первого корпуса.

— Понимаю. Однако помни, что в итоге этот гад получит куда больше, чем обычную пощечину, за всё, что сделал со мной и тобой, — ответила я девушке чистую правду; само собой, я не собиралась оставлять отпрыска графа безнаказанным. Да я этого и не обещала. Единственное, сделаю всё возможное, чтобы его семью не казнили, как-никак, я всегда против неразумного кровопролития. — Сейчас же надо спешить. Время поджимает.

И это правда. Так как новость о моём «бесчинном» поведении разлетелась довольно быстро, она уже успела выйти и за пределы академии. В общем, известия дошли до ректора, который тут же связался с моим отцом и отправил послание императору, как приёмному отцу Ярика. И если с императором пока было тихо, то отец обещал, что уже завтра утром приедет в академию, чтобы разобраться в этом деле. Хотя подозреваю, что всё его «разбирательство» сведётся к ходатайству о моём отчислении, которое ректор, недолго думая, тут же одобрит. Как-никак, о стремлении этих двоих выдать меня насильно замуж я отлично помнила. Притом, возможно, даже не за сына герцога, а за какого-нибудь отщепенца. Всё-таки похоть здесь — настоящее преступление, и женить своего любимого сыночка на беспутной девке мало кто захочет. Так что мне кровь из носу нужно обелить своё честное имя уже сегодня. А иначе — прощай магия, здравствуй ад наяву.

* * *

Сообщение Ростислава довольно сильно обеспокоило его высочество Олега Шереметьева. Его подчинённый, кажется, был не просто взволнован, а пребывал в настоящем ужасе. Сказал, что принцессы их раскрыли, и срочно нужно что-то делать, после чего назначил встречу непонятно где. Учитывая, как этот недоумок заикался, похоже, дело действительно серьёзное.

Но что такого могла выяснить эта сучка? Догадайся она о том, что её «ночные похождения» — это работа Олега, что с того? Доказать свои подозрения малышка всё равно не сможет. Как-никак, Олег всё делал руками других людей. Тот же мерфид Вике подмешала обычная служанка, которая с ним никак не связана. Интересно, может именно она и подбросила этой лицемерке компромат на Олега? Сказала, что будет свидетельствовать против него за защиту и вознаграждение? Олег не удивился бы, если бы так оно и было. Как-никак, все бабы априори — потенциальные шлюхи и изменницы.

Но даже если служанку поймают, и она начнёт давать показания против Олега, он скажет, что знать её не знает. Заявит, что Вика подговорила её оклеветать соперника. Слово черни против слова пятого принца: тут и говорить не о чём! Хотя, пожалуй, куда надёжнее в таком случае будет служанку сразу на тот свет отправить. А то если она начнёт болтать о том, что они вместе спали, начнутся проблемы. Нет, слова этой… как её там зовут?… ему в обвинение не поставят, но слухи пойдут, чего отец наверняка не одобрит. Так что да. Если дело действительно в этой потаскушке, избавиться от неё будет самым верным вариантом.

Эх, жаль, что он сегодня утром не видел лица мелкой сучки. Опозоренная, униженная, презираемая — вот это было зрелище! Как раз ей под стать. Ну да она сама во всём виновата: нечего было переходить Олегу дорогу что сейчас, что в прошлом. Может Вика со своей амнезией об этом и забыла, но он-то отлично всё помнил. Помнил, как она обошлась с ним. Предпочла это ничтожество, так называемого тринадцатого принца, ему — Олегу Шереметьеву. Ну уж нет, подобного унижения он ей никогда не простит.

Так как он, Вика и Руслана были одногодками, часто проводили время вместе, когда были детьми. С Русланой у них отношения не складывались, а вот с Викой всё было совсем по-другому. Она всегда делала всё, что бы он ей не сказал. Давала списывать домашнее задание в школе, делилась обедами, бегала за всякими безделушками и много чего другого.

Ему нравилось ощущать свою власть над этой девчонкой. Со слугами или низшими по статусу аристократами он не чувствовал того же. Они боялись его титула, а не самого Олега. Они вообще не знали, что он за человек. Вика же была ему равной и из враждующей семьи, однако всё равно выбирала подчиняться. Благодаря этому Олег чувствовал себя великим. Понимал, что не такой как все. Мама, бабушка, дед, сёстры ему, конечно, и так это всегда говорили, но ощущать признание от своей ровни стало чем-то совсем другим. Олегу было всё равно, что двигало этой малявкой: страх, уважение или привязанность. Он хотел, чтобы она и дальше бегала подле него, и трепетала пред его величием.

Но потом, когда появился ничтожество Ярик, так называемый сын императора, Вика его предала. Непонятно как, но эти двое сдружились. В итоге, Вика ушла от Олега, отказалась следовать за ним, больше не хотела повиноваться. А он-то думал, что у них почти любовь. Даже хотел однажды жениться на этой сучке. Это, конечно, против правил, но кто бы ему что сказал, когда он станет императором? Всё, что для этого было нужно — убрать с дороги старшего брата. Тогда именно он стал бы императором после отца и подарил Вике просто райскую жизнь. Всё, что от неё требовалось, это подчиняться.

Вот только эта дура решила по-другому. С появлением Ярика она стала отказываться делать то, что ей говорил Олег, а этот низший ещё и постоянно защищал её в этом. Вика начала спорить с ним, пятым наследником трона, вспомнила, что она тоже принцесса, и велела Олегу к ней не приближаться. В итоге, желание иметь эту девку на своей стороне трансформировалось в желание сломать её. Увидеть, как эта дрянь будет плакать и просить Олега о прощении. Он уже слышал её слова: «Мы были детьми! Я не понимала, что делаю! Это всё Ярик! Он настроил меня против тебя!». Однако чтобы она не говорила, Олег никогда над ней не сжалится. Когда его отец станет императором, он сам лишит её жизни, вдоволь до этого с нею наигравшись. Тогда больше никто не посмеет сомневаться в его избранности и величии.

А насчёт вчерашних событий, то сначала Олег ничего такого не планировал. Не хотел разрушать жизнь этих двоих столь быстро. В его представлении этот процесс должен был быть куда более долгим и приятным. Однако выбора у него не осталось. Отец чётко дал ему понять, что он обязан стать префектом при любых обстоятельствах. С самого начала Олег понимал, что его единственными соперниками в данном соревновании могут стать Вика с Русланой, и поэтому пошёл к ним. Он по-хорошему предупредил сестёр не участвовать в выборах, однако Вика отказалась. В итоге, Олегу пришлось действовать незамедлительно. Слишком уж много было среди первокурсников знати, склонной поддёрживать его дядю. Олег должен был остаться единственным кандидатом. Он был обязан выиграть. И сделает это, чего бы оно остальным не стоило.

— Наконец-то! — заголосил Ростик, когда Олег вошёл в указанную аудиторию. Конечно, у принца было желание прикрыть дверь, однако ни защёлки, ни ключа не оказалось. Так что пришлось ему просто подпереть ручку стулом. — Я уже думал, что вы не придёте!

— Что такого случилось, что мне пришлось тащиться аж сюда? Нельзя было в комнате поговорить? — раздраженно поинтересовался Олег.

Параллельно с этим он проверил помещение с помощью сканирующего артефакта. Вроде как прослушки и любых других активных артефактов здесь действительно не было. Тут же он увидел вторую дверь и поспешил её осмотреть. Пусто, активных артефактов скан также не выявил.

— К сожалению, нет, ваше высочество. Принцессы следят за нами, и была опасность, что они могут подслушать наш разговор.

— Рассказывай, — потребовал Олег, став серьёзнее. Закрыв дверь каморки, он направился ближе к подчинённому.

— Они сделали анализ крови, который показал в их крови наличие мерфида. Сами они его не принимали, и только я брал мерфид в медпункте за последние дни. Её высочество Виктория сказала…

— «Её высочество»? — весело хмыкнул Олег. — Называй её как обычно: «сучка». Или ты так сильно испугался моей сестрички?

— Вы не понимаете, — панически возразил ему Ростик. — В моей крови нет мерфида, и даже если я его сейчас выпью, он не успеет рассосаться до нужного состояния. А следователи прибудут уже завтра! Они сопоставят использованное количество порошка, мои анализы и состояние принцесс. Меня и мою семью казнят!

— Что она от тебя хотела? Эта сучка. Не просто так ведь побеседовать приходила.

— Чтобы я свидетельствовал против вас. Однако я отказался! — тут же поспешил добавить Ростик со страхом в глазах. — Я вас не предам! Но прошу, придумайте, как спасти меня и мою семью…

— А против меня у них есть что-нибудь? — сузил глаза Олег.

— Кажется, нет. Они понимают, что я бы не стал действовать без вашего разрешения, однако прямых доказательств у них против вас пока нет. Поэтому мы должны уничтожить все улики, которые укажут на нас с вами! И сделать это надо до завтрашнего утра. Подумайте. Возможно, что-то осталось? — посмотрел Ростик на Олега как-то уж слишком жалобно. Однако это вызвало на лице принца лишь наглую улыбку.

— Мы? Нас? С чего ты решил, что я стану в это ввязываться? Теперь это твои и только твои проблемы. Кто виноват, что ты оказался таким недоумком? Я тебе приказал всего лишь раздобыть мерфид. Всё остальное взял на себя, но ты и тут сумел наследить. Не додумался пригрозить какому-нибудь стипендиату и послать его в медпункт вместо себя? Нет?! Ну так сам и страдай. Я за твою глупость расплачиваться не собираюсь.

— Почему… — голос Ростика начал дрожать и надламываться. — Ваше высочество, я же делал всё, что вы мне говорили… Помогите мне, пожалуйста! Давайте вместе заметём все следы…

— Дважды я повторять не стану. Могу только в одном помочь: выслать отсюда ту девку, которая подбросила им в стаканы мерфид. А то мало ли что она начнёт болтать, когда сюда заявятся следователи. И ещё, — Олег подошёл к своей шавке вплотную, — не смей ничего говорить обо мне. Если расскажешь, что я участвовал в переноске этой сучки к принцу-ничтожеству, обещаю, о казни ты сможешь только молиться. Ну а если останешься мне верным до самого конца и просто возьмёшь всю вину на себе, моя семья, так уж и быть, спасёт тебя и твоих родственничков. Всё понятно?

— Мне — нет. Я не совсем понимаю, кто спасёт вас самих, — услышал Олег противный голос с другого конца комнаты.

— Виктория?! Ах ты, сволочь! — Олег вновь обернулся к Ростику. — Так ты всё-таки меня предал?! — не сдержавшись, он зарядил кулак усилением, после чего вмазал подчинённому в живот, отчего тот тотчас отлетел к стенке.

— Ну-ну, зачем так буйствовать? Нечего срывать злость за свои промахи на других, — продолжала Вика довольным голосом.

— Так ты всё слышала? И что? Думаешь, это что-то меняет?! Тебе никто не поверит, понятно?! Все уже давным-давно говорят о том, что ты свихнулась, и весь этот бред только подтвердит слухи!

— Вам не кажется, что поднимать голос на юную леди — недостойно для уважающего себя молодого человека? — знакомый ироничный голос раздался со стороны входа.

Видимо до этого силой открыв дверь, сюда вошёл герцог Алексей Нестеров, префект третьего курса академии, к которому Олег не так давно ходил писать заявление на должность префекта. Спокойно прислонившись к дверному косяку, Нестеров смотрел на них с невозмутимым видом, в то время как в его глазах отчётливо отпечаталось лёгкое веселье.

— Что вы тут делаете? — с трудом смог выдавить из себя Олег.

— На самом деле, меня отправили остановить это представление ещё в самом начале, но мне всё же захотелось дослушать его до конца. К тому же, я не смог отказать просьбе студентки Русланы.

— Представление? — Олег не понимал, что происходит.

— Именно, — подала голос Виктория, направляясь к окну. — Знаете, почему я выбрала эту аудиторию? Потому что её окно находится ближе всего к залу вещания через артефакты-приёмники. И оттуда можно передать звук куда угодно по всей академии, к примеру, в зал собраний, где префекты и администрация как раз проводили встречу четвёртого курса насчёт грядущего в этом году выпуска. К сожалению, мне пришлось их слегка потревожить. Вы — пятый принц империи, и обвинить вас в чём бы то ни было довольно проблематично. А значит, лучший способ обелить моё доброе имя — дать вам возможность самому во всём сознаться. Публично.

— Ты… вы вообще о чём? — Олег не понимал, что здесь происходит, но всё-таки решил начать следить за манерами.

— Вот о чём, — Вика повернула в его сторону шкатулку на окне, от которой в сторону двора тянулась туго натянутая струна. — Как мы и думали, вы успокоились, убедившись, что в комнате нет активных артефактов. Но звук передаётся вибрациями, а значит, если натянуть струну, твои слова услышат и на другом его конце. Магическая мембрана трансформирует звук в магический импульс, который и передаётся по струне благодаря окружающему её экранированному магическому полю, — Вика с радостным видом продолжала нести какую-то чушь. — Ну и на той стороне такая же магическая мембрана расшифровывает импульс, звук которого усиливается за счёт специального артефакта громкости. И ещё. Моя соседка Дарья Молотова настоятельно просила передать, что этот способ придумала и подготовила именно она, — эта стерва бросила победный взгляд на Ростика, который от всего услышанного пребывал в ещё большем шоке, чем сам принц. — Вот и весь фокус.

— Получается… — произнёс Олег, вспотев до невозможности.

— Все в зале собраний слышали каждое ваше слово, — закончил Алексей. — Премного благодарны вам за честность. А теперь все трое следуйте за мною в административный корпус. Нам предстоит долгий разговор.