Глава 6

— Твою ж мать! — чертыхнулась я, зацепив ногой очередное ведро с цветами и больно ударившись моим многострадальным мизинчиком. — Апчхи! — Я аж сама вздрогнула от собственного чиха. — Да сколько можно?! Неужели от этой дурацкой аллергии нет никакого спасения?! — нервно спросила я у Тири, которая порхала возле соседней вазы.

— Мне такой неизвестен, — пожала плечами малышка. — Я, конечно, с традициями эльфов не особо знакома, но из рассказов других духов знаю, что более тысячи лет тому назад эльфы полностью уничтожили любые паростки цветов глиса на нашем континенте. Всё потому, что у твоих собратьев врожденная непереносимость этих милых цветочков, — заявила она, с наслаждением вдыхая запах, как по мне, ужасно вонючих растений. — Странно, что ты этого не знала, — задумавшись, сказала она, однако уже спустя мгновение вновь сосредоточилась на цветах, которых не видела целую вечность.

— Апчхи! — ну что за напасть такая? — Апчхи!

Подавив желание разнести здесь всё к чертям собачьим, я в очередной раз осмотрела свою комнату, а-ля цветочный магазин, параллельно делая дыхательную успокаивающую гимнастику, чтобы не сорваться. Ну уж нет, я этому говнюку точно не проиграю! Будет знать, как со мной связываться! Нельзя опускаться до истерик и неконтролируемых приступов злости. Вернувшись к себе через пару часов, я просто перенесу всю эту оранжерею в коридор. Пусть сам вместе с охраной через неё пробираются, я же буду с наслаждением любоваться этим зрелищем. Вот только… Боюсь, есть вероятность откинуть коньки ещё при переносе первой вазы. Да уж, попала так попала. Ладно, позже об этом подумаю, а пока… Вдох-выдох. Вдох-выдох.

— Апчхи!

Мало того, что стоило мне войти в свою комнату, и я тотчас начинала чихать как проклятая, так ещё и глаза, не переставая, слезились и чесались. Однако на этом всё не заканчивалось! В дополнение к «подарочному» комплекту шёл дикий насморк, тяжёлая одышка, кожный зуд и ужасные покраснения на руках и шее. Причиной всему — миловидные и безобидные, на первый взгляд, цветочки с колючим стеблем и фиолетово-оранжевыми острыми лепестками, расходящимися веером в стороны от красной сердцевины. При этом считать, сколько в комнате было этой «красотищи», я даже не собиралась. Учитывая, что вазы, ведра и целые ящики с цветами стояли абсолютно везде: на полу, столах, полках, стульях, — глисов здесь было несколько тысяч. Да уж, Илья Андреевич определённо не поскупился на мою просьбу «оживить комнату».

Ещё вчера я задумалась о том, что похоже, учёный забыл о нашей небольшой перепалке. Но учитывая убийство Егора и моё посещение места преступления, мне, мягко говоря, было не до того, чтобы выяснять, почему этот кадр так и не распорядился поставить мне на стол вазу с цветами. Ко всему прочему, с моей стороны подобное требование было спровоцировано исключительно желанием потроллить гадёныша в неизменном чёрном медицинском халате. Но оказывается, этот умник нифига не забыл! Переместившись в тело Кати сегодня поздним вечером и открыв глаза, я увидела… ЭТО! И тотчас получила незабываемый букет ощущений, который сопровождал «красоту» вокруг.

Тогда-то я и поняла, почему Илья Андреевич «медлил». Очевидно, из древних рукописей или ещё откуда-то он узнал о слабости эльфов к глису, отчего решил воспользоваться ситуацией и отплатить мне сторицей. Отсюда я пришла к выводу, что лекарство от аллергии всё-таки существовало, ведь если бы дела обстояли иначе, люди давно перебили бы всех эльфов с помощью газа на основе пыльцы глиса. Вот только это лекарство мне никто, определённо, давать не собирался, и мой разговор с Ильёй Андреевичем, происшедший полчаса назад, отчётливо об этом говорил. К нему я тогда направилась не только из-за своей «цветочной проблемы», но ещё и на очередной тест, к счастью, довольно быстрый, а также узнать результат анализа ДНК ногтя с пола в комнате Егора.

Кстати говоря, если верить учёному, образец и правда принадлежал Егору, вот только… Открыть мне секрет, как именно он пришёл к этому выводу, Илья Андреевич наотрез отказался. Мол, «не моё это дело», «информация закрытая» и так далее. По правде говоря, я теперь даже не знала, действительно ли он делал тест, или же просто назвал самый очевидный вывод, чтобы я от него поскорее отстала. В общем, результат проверки у меня есть, однако уверенности в нём столько же, сколько и в существовании йети.

Но это ещё цветочки! Цветочки… Да уж, не самая лучшая формулировка. Ладно, забыли о цветочках. В ответ на моё пожелание как можно скорее убрать оранжерею из комнаты, Илья Андреевич ответил следующее. Видите ли, транспортировка — дело сложное и дорогое. Чтобы деньги лаборатории, которые он потратил на осуществление моего «желания» не пропали даром, придётся перевезти цветы в другое место с помощью специальной команды, которая сейчас занята другими делами и освободится только через три дня. Другими словами, этот гадёныш с наглым выражением лица без стеснения и прямо на ходу выдумал тысячу и одну причину, почему цветам какое-то время всё-таки придётся постоять у меня.

Увидев его довольную ухмылку, я не стала спорить и объяснять, как меня мучила аллергия на глисов. Очевидно, что он и так был в курсе, а значит, чего бы я ни сказала, результат не изменится. В то же время, я лучше заночую со свиньями в хлеве, чем унижусь перед старым хреном. Так что, в итоге, я просто вежливо улыбнулась Илье Андреевичу и вышла из лаборатории с гордо поднятой головой.

Вот только, учитывая мои изначальные планы, придётся мне отложить решение жилищной проблемы на какое-то время. Как бы сильно мне не хотелось сосредоточиться исключительно на ней, а также на мести этому недоучёному, были дела куда поважнее. Ещё утром после разговора с Тири я решила, что уже сегодня под покровом ночи отправлюсь в указанное место на встречу с Ибрагимом, и менять свои намерения из-за одного помешанного точно не собиралась. Тем более, что план действий был мною уже продуман и готов к исполнению. Не скажу, что он особо хорош, однако других идей у меня пока нет, так же как и возможности отложить встречу с Ибрагимом ещё на какое-то время, чтобы придумать что-нибудь получше.

Во-первых, месяц, который он мне дал на раздумья, почти истёк, во-вторых, дело Егора ждать не могло, и расставить в нём все точки над «и» нужно как можно скорее. Всё-таки уже сегодня мне пришло приглашение на судебное слушанье по делу убийства Егора, которое должно было состояться всего через две недели. И как я и думала, «пригласили» меня туда не в качестве свидетеля, а главной подозреваемой.

Именно поэтому, перед тем как отправиться душой в академию, ранним утром я активировала рунную бумагу, которую мне дал Ибрагим. Тем самым я сообщила ему о том, что сегодня ночью собираюсь на встречу с ним, и он должен быть на оговорённом ранее месте — в маленькой деревне Приро, что находилась в получасе ходьбы от столицы. Детально изучив карту местности в библиотеке, я хорошо запомнила направление, теперь же оставалось надеяться, что Ибрагим окажется на месте, как и обещал. Ну а если он всё-таки не придёт… В общем, ему же лучше до этого не доводить, а то боюсь, в недалёком будущем его непременно настигнет скоропостижная смерть.

— Тири, ты готова? Апчхи! Тири? Тири! — прикрикнула я на духа, чтобы наконец оторвать её от любования цветочками. — Апчхи! — Несмотря на то, что находилась я в самом дальнем углу комнаты, эффект от глиса был отчётливо ощутим даже здесь, пусть и в более лёгкой форме.

— Ну что опять? — тяжело вздохнув, повернулась ко мне девочка.

— Ты обещала мне, что не подведёшь, но в итоге… апчхи!… ведешь себя абсолютно безответственно, — серьёзно отчитала я её. — Нам пора идти. Апчхи! Ты уверена в том, что мне не о чём беспокоиться? Апчхи! — нервно спросила я у неё, горя желанием как можно скорее покинуть эту пыточную.

— Пф, — демонстративно фыркнула Тири. — Что у тебя со слухом такое? Сколько можно тебе повторять, что моя магия перевоплощения бе-зу-пре-чна? — интонационно выделила она каждый слог. — Теперь же, после того как мы заключили контракт, она стала ещё сильнее, ведь я могу напрямую черпать ману для своих заклинаний из твоего довольно развитого магического источника. Запомнила, или ещё повторить?

— Так, не умничай мне тут, апчхи! — одёрнула я её. — Я просто волнуюсь. Всё-таки если нас вдруг поймают… апчхи!… проблемы будут у всех и сразу.

— Ну хочешь, ещё раз меня проверим? — демонстративно отвернувшись от меня, пожала она плечами. — Как и утром, я замаскирую тебя под работника монастыря, и ты пройдёшься по коридорам. Раз уж тебе не хватило утреннего испытания, чтобы начать мне доверять, — обиженно надула она губки, напоминая, как сегодня утром я проверяла её способности.

— Не обижайся… апчхи! — сказала я куда более миролюбивым тоном (всё-таки мне определённо не хотелось ругаться с Тири, учитывая, какая важная роль ей отведена в моём плане). — В твоих талантах я не сомневаюсь, просто хочу попросить тебе быть… апчхи!… более сконцентрированной. Ты постоянно отвлекаешься на всякие мелочи, а мы ведь ещё даже на улицу не вышли. Нельзя допустить… апчхи!… чтобы твоя иллюзия рассеялась в самый ответственный момент.

— Моя магия перевоплощения — это не иллюзия! Ну или частично… — задумалась Тири уже после того как возмутилась. — На самом деле, я не разбираюсь во всех этих ваших эльфийских и человеческих магических терминах. У каждого духа есть уникальный дар, мой — на время менять внешнюю оболочку живых душ. Сама я могу это делать на пару минут, но после заключения контракта с сильным магом аж на несколько дней. И моя магия не развеется при прикосновении посторонних, как это бывает с простыми иллюзиями. Сколько ещё раз мне тебе повторить, что на этот счёт ты можешь быть спокойна? — недовольно взглянула она в мою сторону, после чего вновь показательно отвернулась.

— Ладно, я тебе верю, — я тяжело вздохнула, отдаваясь на волю судьбы. — Просто… Апчхи! — Боги, как же мне осточертела эта аллергия! — Не забывай, что я на тебя рассчитываю. И если всё получится, обещала угостить по-настоящему классными вкусняшками. Апчхи!

— Само собой, — только и ответила она с важным видом.

Обменявшись ещё парой фраз и окончательно помирившись с Тири, я собралась с мыслями и приготовилась выдвигаться. Однако активировать маскировку у себя в комнате я не стала, поскольку перед тем как подняться по лестнице наверх, мне нужно будет пройти возле двух охранников в разных точках. Если бы перед ними к выходу прошёл тот, кого сегодня они ещё не видели, могли бы заподозрить. Сомневаюсь, конечно, что они такие наблюдательные и запоминают всех мимо проходящих, однако я решила, что лучше не рисковать и перевоплотиться наверху, в женском туалете у каморки.

Когда мы без проблем достигли цели, закрывшись в одной из кабинок пустого туалета, я жестами подала Тири знак приступить к делу. До этого я, само собой, убедилась, что никто не видел, как я входила в туалет. За безопасность Тири же можно было не волноваться, так как всё это время по нашей договорённости она летала в невидимой форме духа. Хотя, пожалуй, подобная моя осторожность являлась обычной перестраховкой, поскольку часы показывали полночь, и в большинстве своём коридоры были абсолютно пусты.

Спустя пару мгновений, после того как мы вошли в туалет, меня окутало яркое свечение магии Тири, из-за которого мне пришлось зажмурить глаза. Боли не было, однако лёгкое приятное тепло и слабое покалывание ощущались по всему телу. Как только необычные ощущения исчезли, я открыла глаза и смело подошла к туалетному зеркалу. После утреннего эксперимента я, конечно, была готова увидеть в нём чужое отражение, однако должна признать, смешанные ощущения от этого так никуда и не делись.

— Ну как? — довольно спросила у меня Тири с гордо вскинутым подбородком.

— Отличная работа, — ответила я чистую правду, придирчиво рассмотрев свою новую внешность и не найдя в ней никаких дефектов.

Выглядела я точно как одна из работниц монастыря, несколько раз заходившая убирать мою комнату. Слегка полная девушка с длинной русой косой и россыпью веснушек на лице. Хотя мы с ней никогда не общались, от Мехмеда мне было известно её имя — Полина. Вот уже несколько лет она ухаживала за детьми в лаборатории, отчего мальчик знал её довольно-таки неплохо. Сейчас Полина жила в том же общежитии, что и Егор с Кириллом, хотя родом была из деревни Приро, в которой до сих пор проживали её родители. Что самое важное: последние пару дней девушка на работу не выходила, так как, если верить Мехмеду, слегла с простудой. Другими словами, варианта получше, чем внешность Полины, на скорую руку мне не найти.

Незнакомец в здешних маленьких деревнях, где все друг друга знали, мог вызвать подозрение. Тут же, если меня увидят по дороге в деревню, вряд ли возникнут дополнительные вопросы: мол, собралась проведать родителей, и всё такое. Конечно, то, что проведать их я решила ночью, могло вызвать непонимание, но даже это несложно объяснить. Например, мама прихворала, и я как раз несу ей лекарства из столицы. Главное, в самой деревне соблюдать осторожность, чтобы, не дай бог, не набрести на настоящих родителей Полины. Ну да учитывая поздний час, не думаю, что это будет особо проблематично. И всё-таки Мехмед — кладезь полезной информации! Даже не знаю, что бы я без него делала… Минутку… Мехмед!

Вдруг на моём лице засияла глупая улыбка, сопровождаемая нервным хихиканьем. И как я раньше об этом не подумала?! Вот же оно — решение моей «цветочной» проблемы! Мехмед! Если Тири замаскирует его под меня, он сможет без риска быть пойманным вынести все цветы из моей комнаты! А-ха-ха! Вот он — шах и мат! Представляю, какое лицо будет завтра у Ильи Андреевича, когда рано утром он увидит весь цветник под своей дверью! Эх, и почему только я раньше не додумалась до столь гениальной идеи?

«Ты в порядке?» — услышала я мысленный голос Тири. — «А то выглядишь так, словно последнюю вкусняшку со стола стащила».

Кивнув духу головой, показывая, что всё хорошо, и с трудом подавив желание вернуться в лабораторию, чтобы выдать ценные указания Мехмеду, я тяжело вздохнула и продолжила свой путь к городским воротам. Не позволю дурацкой выходке этого недоучёного подвергать риску операцию, от которой, возможно, зависела моя жизнь!

«А сейчас ты выглядишь так, будто собралась в одиночку одолеть армию великанов», — хихикая, прокомментировала мой решительный вид Тири, вовсю пользуясь тем, что я не могла ей ответить. Как-никак, мне определённо не хотелось привлекать внимание запоздалых прохожих разговорами сама с собой.

В то же время должна признать, меня радовало более-менее осмысленное поведение Тири. Всё-таки после заключения контракта она получила свободный доступ к моей мане и могла принимать физическую форму по своему желанию; тем не менее, девочка летала вокруг меня в форме духа, как я ей и велела.

Что же касаемо контракта, то в итоге под первоклассной рекламой скрывался обычный заурядный договор. Так как я посчитала магию перевоплощения Тири довольно полезной, а без контракта она была способна использовать её лишь на минималках, всё-таки согласилась заключить договор с духом, на всякий случай предварительно узнав, как его потом можно расторгнуть. К тому же, мне хотелось, чтобы Тири и дальше приглядывала за моим пустым телом. Всё-таки, по её же словам, после того, как она несколько десятилетий большей частью спала, отдых на сон ей не понадобится ещё много лет. Но несмотря на все плюсы… Учитывая вредный характер девчонки, по правде говоря, я и сейчас не уверена, правильное ли это было решение.

Как бы там ни было, обрадованная моим согласием, Тири буквально за пару минут нарисовала на листке что-то вроде рунной пентаграммы, положила в её центр кристалл со своей душой и попросила меня влить в рисунок магическую энергию. Вот, в принципе, и всё. Поскольку душа Тири и так уже была привязана к материальному предмету, как я поняла, ритуал прошёл по упрощённому сценарию. Хотя нет, не всё. После этого я ещё минут двадцать наблюдала за тем, как Тири от радости выписывала пируэты по комнате, словно заведённая.

Касаемо самой магии перевоплощения, как её называла Тири, то с ней не всё так просто, как могло показаться на первый взгляд. Начну с того, что заклинание, наложенное Тири, не вечное. Да, благодаря силе контракта оно стало в разы сильнее, однако если я не хочу, чтобы магия развеялась в самый неудачный момент, желательно обновлять маскировку раз в день. Также, что особенно важно, Тири способна менять облик кого бы то ни было лишь на ему подобного. Другими словами, превратить меня в лису или в волка, или в неживой предмет она не в силах. Только в человека, ну или же эльфа, учитывая, как я поняла, что внешне те от нас отличались лишь длинными ушами и неестественно светлой кожей.

Ко всему прочему, Тири не в силах сформировать новую внешность по описанию. Чтобы превратить меня в кого-то, она должна хоть раз в жизни увидеть свою «цель». Ну и менять облик неживых предметов девочка тоже не способна, а лишь тех, «в которых есть душа». Кстати говоря, накладывать заклинание Тири могла не только на меня, но и на других разумных тоже, однако не больше пятерых за раз. И наконец, главная проблема — голос. Его Тири изменить не способна, что, понятное дело, существенно сужало возможные варианты применения её способности. И дело здесь не только в том, что все мужские маскировки для меня вмиг отпадали. Втереться в близкий круг кого бы то ни было под маскировкой, даже женской, чтобы выведать важную информацию, будет довольно непросто без предварительной тренировки голоса.

На данный момент это вся информация, которую мне удалось выведать у духа. С другой стороны, у меня как бы и не было особо много времени, чтобы расспрашивать Тири «по-крупному». Весь вчерашний и сегодняшний день я только и делала, что размышляла над делом об убийстве Егора, а также со всех сторон оценивала то решение, которое вот-вот собиралась принять. Сказать, что в отношении Ибрагима меня мучили сомнения, это всё равно, что не сказать ничего. Всё внутри меня так и вопило о том, что с этим типом лучше не связываться… Тем не менее, сейчас я шла на встречу именно с ним.

В конце концов, двигаясь в своих рассуждениях по логической цепочке, я заключила, что выгоды от сотрудничества с этим непростым индивидом слегка превышали недостатки. Как-никак, магия звука Ибрагима, его способность издали подслушивать чужие разговоры, а также определять возможную ложь человека, в расследовании смерти Егора мне очень пригодятся. Не говоря уже о том, что с этим багажом уникальных способностей куда легче «копать» под МГИВ, да и Мехмеда мне без него почти наверняка не вытащить. В общем, плюсов немало, и оставалась сущая «мелочь» — как-то совладать с буйным и непредсказуемым характером потенциального союзника.

К моему удивлению, путь до Приро прошёл без каких бы то ни было дополнительных проблем и неожиданных ситуаций, столь часто обрушивающихся на мою голову, как гром среди ясного неба. Преодолеть городские ворота вообще оказалось проще простого. Хотя, пожалуй, легко говорить, когда у меня ручной дух, для которого совсем нетрудно отвлечь внимание охраны. Тири было достаточно пошуметь в соседней постройке, и первый охранник тотчас кинулся посмотреть, что там такое. Второго же Тири отвлекла лязгом оружия у стойки возле входа. Я же, воспользовавшись моментом, когда охрана отвлечена, быстро проскочила мимо и скрылась в темноте. Ну а со сторожевых башен меня не заметили благодаря чёрной накидке, которую я заранее с собой прихватила.

Конечно, я вполне могла покинуть столицу и без всех этих трюков, просто пройдя мимо охраны, однако мне не хотелось, чтобы к настоящей Полине потом возникли какие бы то ни было вопросы, впоследствии способные вывести на меня. Как-никак, случись что, и городскую стражу будут допрашивать в первую очередь.

Вернуться же в столицу я собиралась под видом одной высокопоставленной особы, которую мельком видела в храме. Во-первых, как я уже поняла, у обладателей синей метки здесь не принято спрашивать лишнего. Во-вторых, внешность Полины не подойдёт, так как у всех желающих попасть в столицу проверяли магические способности, и когда у обычной прислуги обнаружат довольно развитый магический источник, могут заподозрить неладное. Не говоря уже о том, что артефакт вновь мог выдать ошибку на мою эльфийскую ментальную защиту. Всё-таки магия перевоплощение изменяла лишь мой внешний облик, никак не затрагивая магические показатели. Оказавшись же внутри города, в укромном месте Тири развеет магию, и — оп-ля! — к себе я вернусь уже в настоящем теле. Ну так, по крайней мере, должно быть, если в мой изначальный план никакие злые силы не вмешаются (как это часто бывает).

В деревню я вошла не с главного входа. С помочью усиления тела мне удалось перепрыгнуть через довольно-таки высокий забор с северной стороны поселения, как раз там, где, по словам Ибрагима, и должен был располагаться нужный мне дом с красной крышей. Слава высшим силам, найти его не составило большого труда. Не считая крыши, от остальных он ничем не отличался, разве что цветов вокруг него было высажено в несколько раз больше, чем вокруг других. Собравшись с мыслями и шёпотом приказав Тири не высовываться, я направилась к двери. Вначале ещё хотела попросить духа вернуть мне нормальный вид, однако в конце концов передумала. Мало ли что ждало меня внутри? Вдруг Ибрагим решил меня в очередной раз подставить, и за дверью расположился спецотряд МГИВ? Хм. А что это у нас тут такое?

Подходя к дому, я заметила свет в окне с открытыми шторками. Пару секунд посомневавшись, я всё-таки решила проверить, что там происходит. По крайней мере, буду уверена, что никакой засады нет. Подойдя к запотевшему окну, и стараясь не шуметь, я заглянула внутрь, и… Хотя кроме обычной жилой комнаты я ничего не увидела, отчётливо услышала всё «самое интересное».

— Дааааааааа! Ещё!

— Тише. Не так громко.

— Мммммм.

Меня прямо перекосило от шока, негодования и лёгкой зависти. Не нужно быть гением, чтобы понять, что конкретно происходило в комнате. Многозначительные женские стоны и возбуждённые вскрики говорили сами за себя. Но что взбесило меня больше всего… Мужской голос определённо принадлежал Ибрагиму! И как это понимать?! Я тут вообще-то жизнью рискую, чтобы его брата спасти, а он в наглую сексом занимается вместо того, чтобы встречать меня с распростёртыми объятиями и искренней благодарностью?! Боги… Мне никогда не понять, что происходит у него в голове!