16. Орешки для белочки
16. Орешки для белочки
Над домом Дамьена стояла купольная защита, которой бы позавидовало наше посольство. Пусть сам дом и территория были куда меньше, зато плотность защиты впечатляла.
Безусловно, взломать можно все, вот только я облетела ее по кругу, так и не найдя уязвимых мест и совершенно не понимая, как к ней подступиться. Этак я до утра здесь проковыряюсь, а под солнцем теперь Санти не понесешь. К тому же я плохо представляла, как сработает защита, если начать ее вскрывать, зато реакцию стражников, застукавших меня за этим занятием, видела почти воочию.
Удивительно, но дилемму решил Санти.
- Лара! - окликнул меня детский голосок.
Санти открыл дверь и самостоятельно вышел ко мне, да не с пустыми руками.
Небольшая сумка и… сбруя для переноски людей.
- Заходи внутрь, - пригласил он.
- Эмм… - я еще раз осмотрела защиту, но никаких дыр в ней от моего пристального взгляда не образовалось.
- Папа сказал, что ты сможешь ее пройти, - заявил мелкий.
- А ты не можешь выйти? - проверять слова Дамьена мне не хотелось.
Утром, конечно, дворники сметут мой прах с брусчатки, но это слишком бесславная кончина для такой героической меня.
- Нет, меня пропустит только с тобой, чтобы я один не сбежал, - вздохнул Санти.
- Это тоже папа сказал? - я морально готовилась ткнуть пальцем в защиту и принимала нелегкое решение, какой палец мне меньше всего жалко.
Кто самый ненужный в этом десятке?
- Да, он предупредил, что ты за мной прилетишь, и вещи приготовил, - мелкий потряс в руках кулек и сбрую.
Сбруя особенно наводила на мысли.
- Правда, он сказал, что это будет завтра, и мне придется сутки посидеть одному. Но я же уже большой, - важно заявил мелкий.
- Это точно, - усмехнулась я.
И ткнула в защитный купол левым мизинчиком.
Ничего не случилось, и я едва не рухнула от облегчения.
Целиком я тоже сквозь защиту прошла, пусть и с некоторым сопротивлением.
- Ну что, - улыбнулась я, взъерошив буйные светлые локоны, - полетаем?
Закрепив на себе сбрую, зафиксировав его сумку, я помогла Санти залезть в ремни и затянула все крепления на нем. А после, охнув, поднялась.
Да, мелкий однозначно поднабрал с нашего последнего полета. Хорошо, что сейчас лететь недалеко, в соседний город я бы такого кабанчика не дотащила.
Обратно защита выпустила меня как-то совсем не охотно, мне пришлось ее буквально продавливать спиной. Но в итоге мы оказались на улице.
- Полетели! - скомандовал Санти, указывая пальцем наверх.
Под его веселый смех мы поднялись в воздух. А у посольства наглый мелкий даже просил сделать еще один кружок. Но злая тетя Лара хотела уже вернуться в безопасное место. На душе было горько и неспокойно. Что делать с маленький вампиром я представляла еще хуже, чем в случае с обычным ребенком. И проконсультироваться-то не у кого…
Маги посольства недоуменно смотрели, как я прохожу на территорию с Санти, но я только отмахнулась. Все объяснения я оставляю на потом, с магистром Корстом, он наверняка заинтересуется нашим новым постояльцем.
На диване при входе похрапывал Грег, в кресле под лампой сидел отец с книгой. Он взглянул на меня поверх очков и с немалым облегчением выдохнул.
- Ты поздно, - заметил он, бросив взгляд на часы.
- Извини, забыла отпроситься погулять, - тут же ощерилась я.
Удивительно, что этот человек спустя столько лет пытается меня как-то контролировать.
- Я понимаю, что ты не обязана меня предупреждать, - отец смотрел мне прямо в глаза. - Но заснуть, зная, что ты у вампиров, я не смог.
Я метнула гневный взгляд на Грега, наверняка сдавшего мое местоположение отцу, но тот лишь сильнее захрапел, выдавая замысловатые рулады. Неужто совесть настолько чистая?
- Вампир? - удивился отец, разглядев выглянувшего из-за моей спины Санти.
- Он самый, - подтвердила я. - Не у всех детей есть те, кто согласится выкупить их жизнь. Впрочем, именно этому повезло, ему достался прекрасный отец, пусть и с клыками. Зато любящий и заботливый.
- Значит, действительно повезло, - согласился мой отец. - Он у нас надолго?
- Думаю, да, - не стала отрицать очевидного я.
К тому же стало интересно, как отец на это отреагирует. Но он принял новость на удивление спокойно.
- Нужно договориться с целителями из госпиталя, чтобы нам поставляли по пол-литра проверенной крови раз в неделю, - неожиданно огорошил меня своими глубокими познаниями в этом щекотливом вопросе родитель. - Свою ему ни в коем случае не давай. Маленький вампир не должен знать человека, чью кровь он пьет.
- Откуда ты знаешь, что ему нужно? - поразилась я.
Нет, приятно, что нашелся кто-то сведущий в вампирском питании.
- Я узнавал, - как-то неохотно признался отец. - Когда забрал тебя, то не был уверен, что обращение не завершено, и что тебе не понадобится кровь.
- Вот как, - протянула я, не понимая, как это комментировать.
И стоит ли спрашивать, что бы предпринял отец, если бы его дочь все-таки оказалась вампиром.
Хотя, судя по тому, что он готов был поить меня кровью, ответ очевиден - сразу бы точно не убил.
Я подкралась к Грегу и ощутимо ущипнула его за щеку.
- Ауч! - друг тут же сменил лежачее положение на сидячее.
- Доброй ночи, - хмыкнула я, глядя, как он трет щеку.
- Ночь, может, и добрая, а ты не очень, - пробурчал Грег. - Все прошло нормально?
- Ну как тебе сказать, - я оглянулась на мнущегося с ноги на ногу Санти и пожала плечами. - Утром расскажу подробнее, а пока отправь Эдриану сообщение, что я благополучно долетела.
- А где “пожалуйста”? - спросил Грег, впрочем, уже поднявший левый рукав над браслетом.
- Там же, где и мой переговорник, - передразнила я. - Я тебе все артефакты возвращаю.
- Один не вернула, - отозвался Грег, напомнив про браслет невидимости.
Интересно, как с ним поступила ма… Аманда? Как бы узнать?
- Ладно, Санти, - протянула я руку мальчугану, когда Грег отчитался, что сообщение ушло. - Пойдем к твоему брату, он сегодня не дежурный, может, даже поспать нормально успел. Поэтому пусть думает, как тебя безопасно разместить.
Как хорошо, когда есть с кем разделить головную боль и ответственность за ребенка!
Утром я выползла из своей комнаты, ненавидя всех и вся. Недосып никогда не улучшал мой характер. Хуже на него влиял только голод. А когда, как сейчас, невыспавшаяся и голодная…
Поэтому перемены, произошедшие в посольстве, не сразу бросились в глаза. Но когда из темного коридора, освещенного магическими камнями, я вышла в общую столовую, где тоже царил полумрак, то заметила непривычно расставленные на столах свечи. Что за ерунда? Лично у меня в комнате за окном было ясное утро,
Плотно зашторенные окна не оставляли и шанса дневному свету. Такое чувство, что на нас опустилась вечная ночь или нагнали какой-то магический сумрак.
- Что у нас случилось? - спросила я у повара, подвечивающего себе магическими огнями, чтобы найти нужное блюдо.
- У нас случился вампир, - недовольно отозвался крупный мужчина в фартуке.
- А… - протянула я. - Оперативно.
Ночью я передала Санти с рук на руки брату. К нему пришлось долго стучаться, а когда дверь, наконец, открылась, за ней стоял такой заспанный и уставший Рэм, что мне даже на секунду стало его жаль. Но я быстро подавила неуместную эмоцию, поскольку себя мне всегда было жальче, чем окружающих.
- Дамьен счел тебя достойным, - высокопарно произнесла я, запихивая ему в комнату мелкого. - О нем придется позаботиться. Подробности - завтра.
На этом я поспешила смыться, пока Рэм окончательно не проснулся и не осознал свалившуюся ответственность. Ведь одно дело - приходить поиграть на вечерок, а совсем другое - присматривать за ребенком денно и нощно.
Зато теперь завтракала в полутьме, ничего, даже романтично. Глазунья при свечах - почему бы и нет?
Только на улице первое время Матушка сильно резала глаза с непривычки, но это тоже мелочи.
Дворец снова кипел, новые слухи о подтвердившейся причастности вампиров обрастали самыми интересными подробностями. Но это ерунда в сравнении с тем, что и о причастности его величества, о его личном распоряжении, стоившем сотни (а у некоторых счет шел и на тысячи) жизней подданных, говорили ничуть не меньше.
Это было удивительным и показательным гадством: вампиры добились своего и не проиграли ни в чем. Посеянные зерна смуты дали отличные всходы. Да с таким раскладом я действительно начну всерьез верить, что Аманду Донован оправдают!
Эдриана я видела лишь мельком, на него тоже слишком много всего навалилось, как минимум - его брат. А с учетом того, как нелегко складывались их отношения с Льюисом, то неудивительно, что Эд не лучился радостью, а выглядел хмурым и задумчивым.
И как его поддержать, а поддержать очень хотелось, - я не представляла.
Зато в посольстве у нас все было благополучно. Если честно, приводя мелкого, я понятия не имела, как отреагирует магистр Крост на мое самоуправство - вот уж точно человек невероятного терпения! А он будто бы даже ожил и встряхнулся с появлением у нас Санти. Ведь ребенок, он и у вампиров ребенок. Так что по зданию теперь были раскиданы спешно закупленные игрушки, порой оказывавшиеся в самых неподходящих местах. Так металлический солдатик с копьем ощутимо впился мне в зад, когда я вечером устало рухнула на диван и тут же с руганью подскочила.
- Спасибо, что нашла его! - обрадовался Санти, бросившись за своей пропажей.
- Пожалуйста, - прошипела я, потирая пострадавшую часть тела.
Три дня прошли тихо и спокойно. Измененные больше не давали о себе знать, вампиры сидели тише воды ниже травы, шалости Санти стали чем-то обычным, развившим в обитателях посольства бдительность и внимательность. Теперь не глядя у нас никто никуда не садился и не забывал смотреть под ноги. А Льюис, по словам Эдриана, и вовсе не доставлял никаких хлопот.
Грег, скрепя сердце, вернул браслет после моего нытья о том, что жалованье воздушного атташе не предусматривает траты на дорогостоящие артефакты. Друг до последнего надеялся там что-то найти и был крайне разочарован то ли собой, то ли вампирами, не удосужившимися порадовать артефактора очередной загадкой.
Работа оживилась, курьеры летали по всем направлениям, все больше звучало слов про мирные переговоры, про возвращение магов, так необходимых сейчас для зачистки Ровены от измененных, да и просто ради всеобщего спокойствия.
Я шла с очередного совещания, в голове прикидывая, как перераспределить курьеров в свете все возрастающего потока работы. Вряд ли мне дадут нанять новых - бюджет не бесконечный, и я его уже раскидала на своих, да и не так много осталось свободных курьеров. Но, возможно, стоило тряхнуть связями Стеллы и привлечь для наших нужд частную доставку? Это выйдет дешевле и проще, чем расширять собственный штат.
От серьезности и взрослости подобных мыслей мне едва не поплохело. Полгода назад я только и думала что о своем оптимальном маршруте да о том, чтобы доставить посылку в относительной целости и сохранности. Хотя бы с виду.
Это надо срочно и вкусно заесть!
- Лара, а вот и ты! - окликнула меня Грейс.
И я едва поборола желание ускорить шаг. Но Грейс была выше и умела лавировать среди дам в пышных платьях куда лучше меня. Да и с чего бы мне от нее бегать?
- Привет! - улыбнулась я, стараясь продемонстрировать радость от встречи.
Все же я к ней так по-дружески завалилась в прошлый раз. Да и про наложенное заклинание до конца не выяснила. Хотелось бы и с этим разобраться, а не оставлять висящий хвост.
- Никак до вашего посольства не доберусь, - устало вздохнула Грейс, действительно выглядевшая не лучшим образом. - Столько дел со всем этим навалилось, в мастерской почти ночую. У меня кое-что есть для вашего артефактора по нашему общему проекту, не передашь?
- Да, без проблем, - согласилась я, уцепившись за возможность наведаться к Грейс еще раз. - Доставка - это моя работа.
Дошли мы в молчании, и я едва поспевала за размашистым шагом королевского артефактора. Она, как и я, носила брюки, и подстраиваться под мою скорость не намеревалась.
В мастерской был все тот же образцовый порядок, даже пыли на полках не обнаружилось!
- Чай тебе предлагать боюсь, - усмехнулась Грейс, доставая с полки достаточно объемный короб.
- Не стоит, я только пообедала, - чуть приврала я, стараясь не пялиться на закрытую иллюзией стену.
Артефактор протянула мне коробку, которую я подхватила, готовясь к солидному весу. Руки чуть дернулись вверх - короб оказался совсем невесомый, словно пустой. Появилось желание тряхнуть его, дабы проверить наличие содержимого.
- Ты с ним осторожнее, - предупредила Грейс, не торопясь выпускать передачу, точно опасаясь, что я ее уроню.
Она медленно отвела руки, задев мои.
Наши браслеты отчетливо соприкоснулись.
Короб выскользнул из моих опустившихся рук, крышка отскочила, обнажая пустое дно. Осознание происходящего пришло слишком запоздало, как и мысль, что что-то в браслете Грег все-таки упустил.
Грейс активировала свой браслет, поднесла к лицу и надиктовала какую-то фразу, глядя при этом мне в глаза. Я не сумела разобрать слов, со слухом творилось что-то странное. Как, впрочем, и со зрением, и со всем телом, ставшего вдруг ватным и каким-то не моим.
Пожалуй, единственное, что я ощущала четко - это пульсацию между ключиц. Там, где раньше время от времени давала о себе знать вампирская метка.
Эта метка потянула меня в сторону двери и дальше, через территорию дворца. Грейс шла следом за мной, нас никто не остановил в дверях, охрана лишь скользнула взглядом по знакомым выходящим. Мы беспрепятственно покинули дворец, сели в экипаж без гербов и поехали.
На этом все мои осмысленные действия закончились, и я словно уснула.
Очнулась я в совершенно незнакомом месте, явно где-то за городом. Без браслета и без подвески с крыльями. Большой дом за высоким забором, позади которого виднелись макушки деревьев, намекая на густой лес. Это все я отметила походя, выходя из экипажа.
- О! Наша белочка приехала! - услышала до боли знакомый радостный возглас.
Он даже вывел меня из оцепенения и заставил повернуть голову в сторону говорившего.
- Полегче, Дирк, - обрубила его Грейс. - Скоро ее мама приедет, и ей твое поведение не понравится.
- И кто же у нас мама? - удивленно поднял бровь некромант.
- Аманда Донован.
Других пояснений, чтобы от меня отстали, не потребовалось.
В голове назойливой мухой стучалась мысль о неправильности происходящего, о необходимости очнуться, но закрепиться ей не удавалось.
- Наденьте на нее блокирующие браслеты, - приказала артефактор.
На мои руках, безвольно болтающихся вдоль туловища, застегнули браслеты. Магию тут же отрезало, но и давление метки разом ослабло. Я резко повернулась в сторону некроманта и артефактора.
- Давай без глупостей, - устало попросила Грейс.
Кажется, последние дни действительно дались ей нелегко. Коварные планы - они такие, требуют большой самоотдачи.
- То есть то, что вы захватили меня в плен, - разумный и взвешенный поступок? - не удержалась я. - Вы же понимаете, что меня будут искать как друзья, так и сотрудники безопасности посольства?
- Лара, ты и сама знаешь, что это пустая бравада, - отозвалась Грейс. - Из-за начатых вампирских ритуалов тебя невозможно найти, вампиры скрыты от любого поиска.
- Вот это да! - подал голос некромант. - Отличное качество, я тоже так хочу!
- Заткнись, - бросила ему женщина, не оборачиваясь, и продолжила, обращаясь ко мне: - Твой браслет на одном из измененных, который сейчас быстро перемещается по городу. Пока его поймают, пока поймут, в чем дело… Поэтому повторяю: не делай глупостей. Скоро вернется твоя мать, она тебе все доходчиво объяснит. Я же не собираюсь тратить время на воспитание взбалмошных девиц.
- Не думаю, что мою мать так быстро выпустят из тюрьмы. Надеюсь, что ее вообще не выпустят, - заявила я больше, чтобы потянуть время. Или узнать еще хоть какую-то информацию.
Злодеи ведь любят эффектно раскрывать свои гениальные планы.
- Надейся, - усмехнулась Грейс и развернулась к экипажу.
Видимо, мне и со злодеями не повезло, совсем ненормальные какие-то попались.
- Дирк, отвечаешь за нее головой, - предупредила она некроманта, садясь в экипаж.
- А что я-то сразу? - возмутился он, но дверь экипажа уже закрылась, а сам он тронулся в обратный путь.
Вообще, однажды мне от этого типа сбежать уже удалось. Но тогда у меня был Грег со всей мощью духа.
- Значит, расклад такой, - со вздохом начал некромант. - До Биргаро отсюда полдня пути на экипаже, которого нет, - он развел руками в шутовском жесте, как бы извиняясь. - До ближайшей деревеньки с самогоном - два часа пешком, - тут вздох вышел не притворным. - Если у тебя были какие-то артефакты - Грейс все забрала, у нее на них профессиональная чуйка.
Моя рука против воли метнулась к шее, но подвески на ней не висело. Первое ощущение не обмануло. Некромант издевательски хмыкнул.
- Людей здесь немного, но я самый хороший, - нагло заявил он. - Так что давай, наконец, дружить. Если помнишь, я тебе уже давно предлагал.
- Мне мама не разрешает с незнакомыми разговаривать, - хмуро отозвалась я, вглядываясь в забор. Раз уж имя Аманды Донован так волшебно сработало - надо пользоваться.
Магии я больше не чувствовала, браслеты блокировали абсолютно все. Но могу поклясться, что забор с магическим подвохом. Плохо.
- Я Дирк, - некромант с готовностью протянул руку.
Я посмотрела на него, потом на его руку и все-таки пожала.
- Лара.
Посол говорил, что никакие знакомства лишними не бывают.
- Вот видишь, сразу бы так, - расплылся в щербатой лыбе некромант.
Нескольких зубов у него не хватало, кажется, при нашей первой встрече его улыбка была целее. Хотя и тогда он, невысокий и плюгавый, не произвел на меня впечатления, а сейчас - тем более. Жизнь с тех пор его изрядно побила.
- Если хочешь - пойдем в дом, познакомлю тебя с остальными, - предложил мой новый друг Дирк.
Я не то чтобы хотела, но смысла топтаться у забора не видела. Без магии я все равно как слепой котенок. Такой же слабый и никчемный.
Ужасное чувство, просто отвратительное.
- Ну, если здесь ничего интересного… - я еще раз обвела запущенный двор взглядом.
Теперь я видела куда больше деталей, чем находясь под действием метки. Дом был обветшалым, кирпич кое-где раскрошился, местами просматривались остатки штукатурки, висевшей на стенах, словно вконец износившиеся лохмотья. Окна мутные и все как одно забраны решетками. Посреди двора сиротливо торчали два сухих дерева, которые никто не удосужился срубить. Недалеко от забора возвышалась куча мусора, грозившая в скором будущем превратиться в гору.
При этом травы росло на удивление мало, словно ее активно вытаптывало множество ног.
- Кое-что тебе все-таки покажу, - хитренько улыбнулся некромант и поманил за собой пальцем. - Я же вижу, какая ты любопытная белочка.
Скривившись от дурацкого прозвища, я пошла следом за Дирком, ожидая подвоха. И что могу сказать. Ожидание меня не обмануло. За домом в потемневшем деревянном сарае, видимо, бывшем когда-то конюшнями, стояли, сидели, медленно шевелились измененные. Десятка три, не меньше. А то и больше, просто всех в темноте не разглядеть. Окна были заколочены, свет шел только от открытой некромантом двери, да просачивался из прохудившейся крыши.
Даже с магией против такого количества врагов без шансов.
- А теперь можно и с людьми познакомиться, - довольный произведенным эффектом, Дирк повел меня в дом.
Люди в доме оказались под стать окружающей обстановке. Еще пять встреченных магов занимались, кто чем: резались в карты, кости, просто слонялись без дела. В целом, внешне они все неуловимо походили на Дирка: такие же потрепанные.
Сразу видно: отбросы общества. А еще маги, эх.
Они равнодушно, а некоторые и откровенно неприязненно смотрели на меня, не выказывая признаков радушия. И я поняла, что Дирк не соврал, кажется, он действительно был самым хорошим. Во всяком случае, от других я бы предпочла держаться как можно дальше, особенно сейчас, без магии. Чутье подсказывало, что трое из пяти - некроманты, а оставшиеся два, скорее всего, боевые маги.
Правда Дирк, знакомя меня с товарищами, сходу представлял, как дочь Аманды. Симпатии ко мне данный факт не добавлял, но главное, вопросы отбивал напрочь. Хотя парочку сальных взглядов я на себе все же поймала.
Но в целом вся обстановка и обитатели навевали мысли о приюте для сирых и убогих. Даже странно, что эти люди в том числе держат в страхе столицу Ровены.
- Будешь чай? Кофе нет, - на правах хлебосольного хозяина предложил Дирк.
Я с сомнением посмотрела на потемневшую от заварки кружку, но согласилась. Пока некромант кипятил чайник, я под едва теплой водой или, скорее, не очень холодной, отмывала для себя посуду.
К чаю шли простенькие овсяные печенья и галеты. Но в свете того, что пообедать я так и не успела, отказываться не стала и даже спасибо сказала.
Магистр Крост любил повторять, что вежливость - это основа дипломатии.
- Дирк, скажи, - тщательно разжевывая печенье, долежавшее до состояния, в котором им можно забивать гвозди. - Почему все так уверены, что… мою мать легко и быстро отпустят?
Чтобы назвать Аманду Донован матерью, мне пришлось буквально переступить через себя. Но все же наше родство сейчас играло мне на руку. А козыри, даже мелкие, лишними не бывают - это тоже магистр Крост говорил.
Вообще, сейчас я понимала, насколько мудрый человек попался мне в жизни. Прислушивайся я к нему больше, никогда бы здесь не оказалась.
- Потому что у них там все схвачено, - хохотнул некромант.
- У вампиров? - уточнила я.
Мне ответили кивком и перевели тему. Настаивать я не рискнула, да и не факт, что Дирк много знает. По тому, как легко им командовала та же Грейс, не похоже, что он занимает высокое положение в бандитской иерархии.
Нормальной еды в доме не обнаружилось, или для меня ее пожалели, так что спать в грязную, пыльную комнату я отправлялась голодной. Чай с печеньем ничуть не заморил червячка, скорее раззадорил.
Я обошла комнату по периметру, выглянула в окно, с трудом открыла рассохшиеся створки, опасаясь, что рама вывалится целиком. Но меня не зашибло - уже хорошо. Жаль, что решетки поставили недавно, и они как раз проржаветь и расшататься не успели.
Ладно, здесь мимо. В комнате не нашлось ничего полезного, кроме ветхих, рассыпающихся на глазах книг. Старая, ужасно скрипучая кровать, на которую я побоялась ложиться - того и гляди развалится.
Я какое-то время походила, подергала запертую дверь, пахнущую свежей краской, видимо, вместе с решетками ставили, и села в кресло.
Ситуация была паршивой, и выхода из нее я видела.
Кажется, я задремала, и когда дверь скрипнула и рядом раздался мерный перестук, встревоженно подскочила и по привычке потянулась к магии.
- А почему ты не в кровати? - удивленно спросила…
Аманда Донован.
Ну прямо заботливая мамочка, укладывающая спать непослушного ребенка!
- А мне интересно, почему ты не в тюрьме? Сбежала?
- Я тронута тем, что ты за меня переживаешь, - улыбнулась Аманда, грациозно усаживаясь в кресло, в котором только что дремала я. - Меня отпустили, как я и говорила.
Улыбка вампирши стала откровенно издевательской.
- На каком основании? - у меня пальцы зудели от нестерпимого желания набрать заклинания.
Или хотя бы врезать от души по лучащемуся самодовольством лицу.
Если бы не уверенность в том, что расклад по силе и реакции не в мою пользу, то, наверное, не удержалась бы.
- На таком, что я не виновна, - продолжила издеваться вампирша.
- То есть ты не создавала измененных? В частности тех, кто сидит в сарае за домом?
Я старалась, чтобы голос звучал ровно, но звенящие ноты ярости проскальзывали вопреки желанию.
- Я, - легко согласилась Аманда, рассматривая меня, как чудную зверушку, подперев голову рукой. - По приказу короля. Письменному приказу, хочу заметить.
- Да быть того не может! - вырвалось у меня.
- Люди три дня проверяли подлинность, так что просто поверь. И смирись.
- Да король бы никогда в здравом уме такое не подписал! - не собиралась смиряться я. - Уверена, скоро все поймут, что Матиус Третий попал под воздействие.
- Поверь, дорогая, в ближайшее время людям станет сильно не до того, - коварная улыбка тронула алые губы, едва заметно блеснули острые клыки, напоминая, что я играю с огнем и следует выбирать слова осмотрительнее.
- Вы собираетесь устроить гражданскую войну? - ужаснулась я. - Вам мало войны с соседним государством?
- Ну что ты, - картинно отмахнулась вампирша. - За кого ты нас держишь? Мы же не идиоты, нам не нужны руины и разруха. Мы всего-то хотим сменить власть на более лояльную к нам.
- Захватив дворец?
- Что за глупости, Лара? - поморщилась Аманда. - Разумеется, нет. Измененные всего-то нападут на город. А кто встанет на его защиту? Вампиры. Те, кого извечно презирали, боялись и обходили стороной, выйдут на защиту людей, города и страны.
Мои глаза закатились как-то сами собой от столь патетической речи. Спасители человечества, не иначе!
Но вампирша то ли проигнорировала это, то ли не заметила, захваченная мыслями о будущем величии.
- Только представь, не человеческие маги, а именно мы встанем на страже спокойствия и порядка.
- Еще бы! После того, как вы проредили наших магов! - не сдержалась я. - Половина в госпитале, остальные - на фронте!
- Да кому интересны эти подробности! - воскликнула Аманда. - Главное - правильно поданные факты. Людям важен результат. Король не смог справиться с измененными, ввязался в войну, в стране разброд и шатание. А мы все исправим!
- Все, что наворотили, - резюмировала я. - С пользой для себя.
- Люди нам еще спасибо скажут, - глаза вампирши предостерегающе сверкнули.
- Лично я уже полна благодарности, - съязвила я. - Скоро из ушей полезет.
- Ничего, - Аманда легко поднялась, на каблуках она была чуть выше. - После завершения обращения проникнешься.
У меня холодок пробежал по коже, я едва сдержалась, чтобы не передернуться или чтобы не обхватить себя в защитном жесте руками. Только стиснула сильнее кулаки, почувствовав вес браслетов.
- Не бойся, - рука вампирши так быстро коснулась моих волос, что я попросту не успела отстраниться. - Пока ты нужна нам человеком. У нас слишком мало магов, способных повести измененных в бой. Так что ложись спать в кроватку, дорогая, силы тебе еще понадобятся.