8. Открыть глаза

8. Открыть глаза

Дамьен отозвался сразу, и теперь меня это не удивляло. Но вместо того, чтобы дать координаты места, в котором он сейчас находился, вампир пообещал прилететь ко мне сам.

“Я на крыше”, - пришло короткое сообщение спустя каких-то полчаса.

Больше ничего уточнять я не стала, открыла окно, вызвала крылья, подумав, как давно не летала. И шагнула из окна вверх.

Вампир сидел на коньке крыши и напоминал статую, которыми часто украшали старинные здания. Разве что волосы, взметнувшиеся при моем появлении, испортили сходство. Он протянул руку, и я вцепившись в нее, уселась рядом.

Над нами мерцали звезды. Отец полукругом смотрел из приоткрытых дверей своих Чертогов. Ночь в Биргаро была тиха и безмятежна, практически безжизненна.

- Ты знал про мою мать? - спустя несколько молчаливых минут нарушила тишину я.

- Да.

Ну разумеется!

- И про меня тоже знал?

- Конечно, - светящиеся глаза вампира напоминали драгоценные камни.

- Насколько сильно я одна из вас?

- Трудно сказать, - от пристального взгляда по мне пробежались мурашки.

Или это от холода? Стоило накинуть что-то сверху.

- Когда началось мое посвящение? Еще в утробе?

- Ну что ты, - улыбнулся вампир. - Вампиры не способны выносить ребенка. Но так же, как и у людей, у нас есть желание продолжения. До того, как ты появилась на свет, ни тебя, ни твою мать не подвергали изменениям.

- А потом?

- Потом тебе следовало окрепнуть. К тому же способности к магии проявляются не сразу.

- Это важно? Магические способности?

Я впервые слушала подлинную историю создания вампирами вампиров из первых уст, а не те домыслы, которыми нас пичкали на расоведении.

- Без магии не стать полноценным вампиром, поэтому мы обращаем только одаренных. Как ты понимаешь, одаренных детей, которых бы родители хотели отдать клану, немного. Поэтому для нас важен и ценен каждый . Ведь из всех народов мы - самый малочисленный.

- И это хорошо… - пробормотала я, представив, что бы случилось, будь вампиров больше.

Дамьен рассмеялся, запрокинув голову. И удивительно, что ни один маг не заметил не то что вторжение вампира на территорию посольства, но даже поставленные им маскирующие чары.

Точно хорошо, что их так мало. Тех, что уже есть, хватает за глаза.

- Но взрослых вы обычно не посвящаете, - продолжила расспросы я, почуяв, что Дамьен готов к откровенности, как никогда.

- Было время, к нам шло много магов, и мы обращали всех желающих. А потом они сходили с ума, не выдерживая правил новой жизни, и начинали кровавую резню. После одной из таких на вампиров и начали полномасштабную охоту, приравняв нас к чудовищам. Тогда Ночной клан мог прекратить свое существование, поэтому мы заключили соглашение с людьми. Мы не обращаем взрослых магов, делая исключения только при очень веских причинах.

- А детей можете обращать любых? При наличии магического дара, разумеется.

- Не любых, - покачал головой вампир. - Тех, от кого отказались оба родителя. Это часть договора с людьми.

Теперь понятно, как моему отцу удалось меня отстоять.

- А почему обратили мою мать?

- Она пообещала нам ребенка, то есть тебя. И мы решили рискнуть. С учетом того, кем был твой отец, ты могла стать выдающимся магом или вампиром. Оно того стоило.

- А сейчас моя мать здесь, в Биргаро? Ты ее видел? - продолжала я сыпать вопросами.

- Видел, она здесь. Но я бы советовал тебе держаться от нее подальше, - серьезно ответил вампир.

- Почему?

Вместо ответа Дамьен протянул ко мне руку и коснулся точки под шеей между ключиц. Во мне тут же что-то отозвалось, голова закружилась, но вампир приобнял меня за плечи, удерживая от возможного падения, и головокружение потихоньку отпустило.

Ну конечно. Метка вампира. Кто же еще мог ее поставить, как ни моя мать?

- Думаешь, она может ею воспользоваться? - отодвинулась я, заставляя вампира убрать от меня свои загребущие ручонки.

- Если бы я мог, то воспользовался бы, - и хищный взгляд Дамьена не позволял усомниться в его словах.

- А что вообще ты смог узнать в клане? - перевела тему я.

- Только то, что кем бы ни был предатель или, как они его называют, отступник, клан его просто так не выдаст, - зло выдохнул Дамьен.

И я с трудом подавила желание отшатнуться от него, остановил исключительно узкий и неудобный конек крыши, на котором лучше не делать лишних движений.

- Но почему? Клан ведь понимает, что это плохо и может привести к новой волне агрессии против вампиров.

Их и так-то не особо жалуют, а если узнают, что именно вампиры спровоцировали войну…

- Потому что их не устраивает ситуация в Биргаро. Не устраивает нынешний король, Матиус Третий. Не устраивает роль, отведенная клану, - перечислил вампир.- В Виларе при парламенте у нас есть свой представитель. И местные хотят того же. Больше власти, больше возможностей.

Ого! Надо же, как далеко у нас шагнуло объявленное равенство рас, а я и не знала.

- А здесь все так плохо?

- Не сказал бы. Но недовольных хватает и среди вампиров, и среди людей. Видимо, они нашли друг друга.

- Значит, клан нам не помощник, - сделала неутешительный вывод я.

- Они, как могут, ставят палки в колеса. Им даже война не нужна - достаточно вызвать волнения в обществе. Посмотри, - вытянул руку Дамьен. - Люди напуганы и уже ропщут. А скоро зима, такими темпами начнется голод, а голод - отличная почва для ростков бунта. Голодный народ останется только немного подтолкнуть - и он сам пойдет штурмовать дворец.

- Как все сложно, - обхватила голову я, но тут вспомнила еще кое-что: - Скажи, как снять иллюзию или хотя бы убедиться, что она есть?

- Смотря какую, - протянул вампир. - И с чего ты вообще взяла, что та иллюзия существует? Возможно, это происки твоего богатого воображения.

- Трудно объяснить… я ее почувствовала во дворце. А Грег, наш артефактор, нет. Хотя он как раз более чувствителен к подобным вещам.

- Но ты должна лучше чувствовать то, что сделано вампиром, - заметил Дамьен. - Иллюзия сродни очарованию, попробуй сосредоточиться на чем-то, что сильно изменит твое восприятие, и она начнет спадать.

- Попробую, - кивнула я, решив при случае нанести визит королевскому артефактору, заодно напомнить, что ждем ее в гости.

То-то Грег будет рад.

- И с измененными попробуем разобраться, - я заметила шевеление на соседней крыше.

- И каким же образом, если не секрет? - заинтересовался Дамьен.

- Подберемся поближе, используя меня в качестве приманки, и повесим на них следилку, - понизив голос, ответила я. Будто измененные могли что-то услышать с такого расстояния.

- Удачи, - усмехнулся вампир.

- Считаешь, у нас ничего не получится? - не то чтобы мне так уж нравилась идея Джаса, но отчетливый скепсис в голосе вампира нешуточно задел.

- Считаю, что это провальная тактика, - честно ответил Дамьен. - К ним не подберешься просто так. Скорее всего, их текущей задачей не является нападение на тебя. Присматривают - не больше. Так что они разбегутся от вас - и все.

- И что ты предлагаешь? Смириться с их присутствием? - поинтересовалась я.

- Любой из вампиров может отдать приказ упырю или измененному, не только создатель, - удивил меня Дамьен. - Это не нежить, которой, чтобы командовать, нужно перехватить управление. Их достаточно подчинить волей.

- А я-то тут при чем? Я же не вампир.

- Ты хотела узнать, насколько ты одна из нас, - Дамьен поднялся и расправил крылья. - Вот и проверь.

- Спасибо за подсказку, как лучше самоубиться об измененных, - с чувством поблагодарила я.

- Не за что, - равнодушно дернул крыльями он. - В ближайшие дни в Биргаро приедут Санти с Льюисом. Если твой бывший муж захочет встретиться с обновленным братом - дай мне знать.

- Уверена, что захочет! - крикнула я вслед взлетевшему вампиру.

Тот махнул рукой рукой и полетел в сторону моря. А я еще немного постояла, провожая его взглядом, пока он совсем не растворился в темноте ночи.

- Лара! - раздалось с земли. - Ты что делаешь на крыше! Слезай немедленно! Все будет хорошо!

Я с грустью посмотрела на собирающихся во дворе магов.

- Может, стоит позвать посла? - донеслось от них.

“Ага, пусть еще за отцом пусть пошлют!” - с раздражением подумала я.

И ведь не докажешь теперь, что здесь был вампир, и я не просто так решила прогуляться ночью по крыше.

Решив избежать объяснений или хотя бы по возможности оттянуть их, я вызвала крылья и влетела в свое окно, быстро закрыв его и задернув шторы.

Все, разбираться со всем и со всеми буду завтра.

Утром меня предсказуемо вызвал к себе посол, так что шла я к нему в ожидании втыка, пусть и сделанного в исключительно мягкой форме. И ничуть не удивилась поданному завтраку на двоих.

- Лара, доброе утро! Проходи скорее, все стынет!

Не знаю, насколько магистр Крост был рад меня видеть в действительности, но внешне просто светился счастьем.

Не повезло, наверное, его супруге. Вот так захочешь добавить остроты семейным отношениям, затеешь ссору или даже небольшой скандал. А в ответ тебе: “Дорогая, ну чего ты? Давай лучше чайку попьем”.

- Доброе утро, - поздоровалась я в ответ, усаживаясь за небольшой кофейный столик напротив посла.

Возле тарелки лежала красиво свернутая салфетка, которую полагалось класть на колени. Я осторожно расправила плотную ткань, взяла нужную ложку для каши, щедро посыпанной ягодами, отпила из чашечки кофе, держа ее за изящную ручку двумя пальчиками.

Посол одобрительно наблюдал за мной, попивая свой кофе.

- Лара, я подумал, что, наверное, немного перегрузил тебя работой, - начал он, когда основная часть завтрака была позади и оставалось только впихнуть в себя десерт из мороженого с фруктами.

- Я не справляюсь? - насторожилась я, вспоминая, где могла допустить промашку.

В последние дни я действительно закрутилась и вполне могла напутать с маршрутами и курьерами. Хотя Стелла почти все за мной проверяла, а часть делала сама.

- Нет, что ты! - поднял ладони магистр Крост. - Ты молодец, отлично со всем справляешься! Просто, мне кажется, вся ситуация на тебя очень давит…

Настолько, что я даже на крышу залезла.

- День отдыха мне действительно не помешает, - кивнула я. - Кстати, я ведь могу воспользоваться справочником посольства в личных целях?

- Разумеется! Ты ведь сотрудник! И цели у тебя наверняка не личные, а обусловленные служебной необходимостью, - подмигнул посол.

Приятно работать с умными людьми!

Так что завтрак наш прошел в доброжелательной обстановке и рабочих вопросов мы не касались. Сегодня у меня был заслуженный выходной.

- И, Лара, - обратился ко мне посол перед тем, как отпустить, - если у тебя возникнут проблемы с кем-либо, например, с лордом Милнором, ты всегда можешь обратиться ко мне.

- Никаких проблем, - выдавила кривую улыбку я. - Но все равно спасибо.

Отец мне никогда не докучал. Игнорировал, делал вид, что меня нет. Даже жалобы мачехи пропускал мимо ушей, оставляя все разборки со мной ей на откуп. Не думаю, что сейчас что-то изменится.

Но у меня есть возможность наладить отношения с другими родственниками. Или хотя бы попытаться.

Я коснулась справочного артефакта с адресами, собственно, как глава курьерской службы я могла свободно им пользоваться. Вот и сейчас я произнесла вслух имя “Андрес Донован”, получив на браслет сразу несколько адресов, среди которых был выделен основной, в респектабельном районе столицы, недалеко от моря и того парка, в котором я побывала во время своего первого визита в Биргаро.

Скорее всего, если они сейчас в столице, то живут именно там. А если нет, то, возможно, кто-то из слуг сможет подсказать, где найти моих внезапно обретенных бабушку и дедушку.

Чтобы выйти за территорию посольства, мне необходимо было взять с собой сопровождение из магов. Но я не хотела. Представила, что они увидят конечный пункт - дом семьи Донован, начнут задавать вопросы. А даже если не начнут, то наверняка будут обсуждать между собой или просто узнают о моей странной семье. Про мать-вампира я не то что рассказывать, думать была не готова.

Так что я воспользовалась способом Дамьена, улучила момент - и выпорхнула из окна. Защита посольства ставилась на угрозы снаружи, изнутри же ее было несложно пройти. Вернее - пролететь. Преодолев пару кварталов по воздуху, я решила не искушать судьбу, провоцируя стражу, опустилась и прошла оставшуюся часть пути пешком.

Нужный дом находился на самом углу улицы, так что из одних окон должно быть видно море, а из других - парк. Плетистые розы обвили ограду, сделав ее настоящим препятствием для возможных воришек, а крупные розовые цветы отлично маскировали шипы.

Я легко прошла через высокую калитку в небольшой, но ухоженный до последней травинки садик и воспользовалась висевшим у крыльца молоточком.

Пожилой, но статный дворецкий открыл дверь.

- Добрый день, - чинно поздоровался он. - Чем могу помочь?

- Добрый день. Я пришла к Андресу и Эстель Донован, - выдохнула я. - Мне не назначено, но передайте хозяевам, что пришла Лара.

- Лара? - вопрос явно требовал продолжения.

- Просто Лара.

Озвучивать свою фамилию, совпадающую с фамилией владельцев дома, я не стала.

Ведь, если на то пошло, то я должна носить фамилию отца. Кто знает, насколько законны мои притязания на материнскую ветвь? И как к этому отнесутся в более патриархальной стране?

Мне предложили зайти, правда, оставили в первой же гостиной, а через каких-то пару минут пригласили дальше.

Это было неплохое начало.

- Лара! - бабушка с улыбкой встретила меня, но несколько удивленно прошлась глазами по брючному костюму.

Я думала надеть платье. Но, во-первых, лететь в нем не слишком приятно. А во-вторых, пусть лучше они сразу видят меня такой, какая я есть, и решают, нужна ли им такая внучка.

- Добрый день, - я сдержанно улыбнулась, совершенно не представляя, как себя вести.

Возможно, стоило взять с собой Эдриана?

Или, наоборот, не стоило?

- Мы рады тебя видеть, - подхватил ее улыбку дед. - Проходи, ты завтракала?

Завтракала ли я? Да я в былые времена за целый день не всегда столько ела, сколько сейчас с послом на завтрак.

- От чая не откажусь.

В Ровене чаепитие имело особый смысл, наверное, от того, что у них росли лучшие сорта чая. Здесь оно происходило неторопливо, чай заваривался на глазах у гостя в стеклянном чайнике над небольшой свечой, потом настаивался. К разным сортам чая подавались разные угощения.

- Расскажи нам о себе, - попросила бабушка. - Мы даже не знали о твоем существовании. Аманда, - на имени дочери она споткнулась, но продолжила: - Никогда не рассказывала.

Забавно, а я не знала о том, что моя мать жива, мне об этом тоже никогда не рассказывали.

- Меня вырастил отец, - начала я, не зная, нужно ли вываливать на двух немолодых людей все факты моей биографии или попытаться немного сгладить острые углы? - Я закончила академию магии, - диплом ведь у меня имеется, а то, что по факту я немного не доучилась - уже детали.

- Некромантка, - одобрительно кивнул дед, который когда-то не позволил изучать это направление своей дочери.

Пожалел ли об этом потом?

- Да, - подтвердила я. - После учебы недолго проработала курьером в магической доставке, - не самое престижное место, но какого-либо неодобрения на лицах собеседников я не разглядела. - Потом попала на войну курьером по особым поручениям, - а вот тут оба нахмурились. - После на службу в посольство воздушным атташе.

Очень короткий рассказ, по которому можно сделать вывод о моей невероятной успешности, головокружительной карьере и вообще выдающихся качествах.

- Кто твой отец? - спросил дед.

- Лорд Адам Милнар.

На мгновение захотелось сдать отца, рассказав, что он здесь. Пусть бы тоже встретился и пообщался с несостоявшимися тещей и тестем. Но я удержалась.

- У него ведь есть семья, не так ли? - осторожно спросила бабушка.

- Есть, - подтвердила я. - Жена и двое детей.

- Они тебя приняли? - в голосе Эстель зазвучали обеспокоенные нотки.

- У них не было выбора, - усмехнулась я. - Но в целом у нас нормальные отношения, особенно последние два года.

Мы просто перестали общаться - и все стало нормально! Отсутствие общения - вот залог хороших и крепких семейных отношений!

- А в академии? Сложно было? - продолжала расспросы бабушка.

И я без уточнений поняла, о чем она спрашивает.

Незаконнорожденный ребенок и в наше время - это клеймо.

- Иногда сложно, - не стала совсем уж кривить душой я. - Но в целом мне даже удалось найти там друзей.

Правда, подружились мы спустя пару лет после моего отчисления… но это такие мелочи, на самом-то деле. Главное ведь результат.

Можно было и про жениха из хорошей семьи сказать, но вдруг меня попросят его предъявить, а Джас не так поймет?

Еще и с Эдрианом все сложно…

Мы проговорили больше часа. Сначала мне просто задавали вопросы, в основном бабушка, дед больше слушал, а я отвечала. Но потом мы разговорились. Про Биргаро, как я тут освоилась и все ли посмотрела. Про службу, про дворец и короля. Про некромантию - ведь дед тоже был некромантом. И под конец из натужной беседы наша встреча превратилась в полноценное общение.

Но чай закончился, и сладости я тоже как-то незаметно для себя подъела.

- Я хотела спросить, - осторожно начала я, тщательно подбирая слова. - Вы общаетесь с Амандой?

Старики тревожно переглянулись.

- Нет, Лара, - голос деда звучал твердо и даже жестко. - Мы не общаемся.

И выделил он именно “мы”.

- Но, возможно, знаете, где ее найти? - не отступала я.

- Зачем тебе это? - прямо спросил дед. - Ты столько лет жила без нее, надо ли искать встречи сейчас?

- Лара, пойми, - бабушка накрыла мою ладонь своей мягкой и теплой. - Она не та женщина, которая может стать хорошей матерью. Особенно теперь.

“Особенно теперь”. Значит, и тогда не была?

Или просто им сейчас хочется видеть неугодную дочь именно так? Что она всегда была слишком неидеальной для таких замечательных родителей, а не стала уже после побега.

Если подумать, у нас с Амандой действительно немало общего. Возможно, если бы, уйдя из дома, я не встретила Виро и не попала в доставку, жизнь моя тоже бы стремительно пошла под откос. Кто знает, не подобрал ли меня клан раньше? И не захотела бы я от отчаяния изменить цвет своих зрачков на алый?

Но мне повезло больше.

- Я понимаю и не собираюсь искать у нее запоздалых тепла и ласки, - наверное, чуть резче, чем следовало, ответила я. Но пальцы над моей ладонью сжались и заметно напряглись, не давая вырваться и убрать руку. - И я пока не уверена, что хочу с ней встретиться.

А в свете наличия метки вампира, встреча может оказаться весьма опасной.

- Но все же я хотела бы узнать о ней чуть больше. Или хотя бы иметь такой шанс.

В конце концов, в Биргаро активно зреет заговор вампиров. И получить еще одного информатора было бы неплохо.

Очень хотелось надеяться, что моя мать в этом не замешана.

- Я дам тебе ее адрес, но перед тем, как решишь навестить ее, подумай, так ли оно надо, - нехотя согласился дед. - И, будь добра, не ходи к ней, никого не предупредив, а лучше сразу бери сопровождение.

- Я всегда предупреждаю! - возмутилась я.

- Всегда? - подняв бровь переспросил дед.

А после моего уверенного кивка, активировал браслет, над которым тут же высветился текст на ровенском, но и не вчитываясь символ нашего посольства я опознала сразу. Да и суть уловила. Меня искали.

- Только в этот раз не предупредила, - надулась я, чувствуя себя маленькой девочкой, которую уличили во вранье.

- Что ответить-то? - поинтересовался дед.

- Что скоро вернусь, пусть не волнуются.

Свой браслет я предусмотрительно оставила в посольстве, чтобы не нашли и не отследили.

А они, оказывается, и так все знали.

- Я дам тебе координаты дома Аманды, - дед открыл карту на браслете. - Но, Лара, пожалуйста, будь осторожна.

- Обещаю.

Все-таки мне не впервой общаться с вампирами. Да и моя мать слишком молода по их меркам, чтобы стать действительно сильной.

Хотя кто их знает? Вдруг потенциал мага сразу переносится на способности вампира?

В любом случае, я действительно не собиралась рисковать, да и идти к ней прямо сейчас не спешила.

Но координаты запомнила.

Попрощавшись с родственниками и поблагодарив их за чай, я приготовилась уходить.

- Мы ждем тебя еще, - поймала меня бабушка, которой явно не хотелось меня отпускать.

- Только в следующий раз предупреди своих, чтобы не волновались, - попросил дед.

- Хорошо, - согласилась я и, махнув им рукой, вышла на улицу.

И всю дорогу прошла пешком, без сопровождения, без надзирателей, без свидетелей. И это было потрясающе!

Даже полный осуждения взгляд Джастина, встретившего меня у ворот посольства, не мог испортить этого волшебного чувства свободы.

Я за один день нарушила больше правил и условностей, чем за весь последний месяц, но решительно ни о чем не жалела.