Глава 31

Астра

Мне потребовалось два дня, чтобы выветрить из головы призраков. Два дня, когда я молча смотрела на горящий в камине огонь, игнорируя вибрирующий на столе коммуникатор. Элрик оказался на редкость настойчив. Словно встревоженная нянька, потерявшая из виду своего опасного подопечного.

Нортан звонил лишь раз. Значит, с ним всё в порядке, как я и предполагала. Один короткий, ничего не значащий звонок. Я видела его код на экране, держала устройство в ладони и чувствовала, как по старой привычке сердце делает глупую попытку выпрыгнуть из груди. Но я не ответила. Слишком рано. Пусть даже тень его всё ещё отбрасывает длинные полосы в моём сознании — давать ему доступ означало признать, что рана не зажила. А я не собираюсь быть раненой. Не перед ним. Не перед собой.

Он жив. Он с ней. Этого достаточно.

Сегодня у меня другая цель. Практичная, земная, прекрасная в своей простоте. Я иду покупать дом.

Не квартиру, не пентхаус, который можно бросить в любой момент. Дом. С фундаментом, с землёй, с тишиной. Место, которое будет принадлежать только мне. Где никто не будет звонить, спрашивать отчёты или напоминать о долге.

Коммуникатор снова начинает вибрировать в сумке. «Элрик». Я с лёгким раздражением отключаю звук. Назойливый. Пусть побьётся о стекло своего офиса, если ему так нужно ощущение деятельности.

Агентство недвижимости находится в спокойном, дорогом районе Кон-Джерси, подальше от клубного шума. Стекло, сталь, запах кофе и дорогого дерева. Секретарша с безупречной улыбкой провожает меня в кабинет.

— Господин Грин будет через минуту.

Грин. Милая, ничем не примечательная фамилия. Я усмехаюсь про себя и откидываюсь в кожаном кресле, разглядывая сертификаты на стене.

Дверь открывается.

И вся моя снисходительная отстранённость разбивается вдребезги.

Он замирает на пороге, папка с бумагами в одной руке, чашка кофе в другой. Его глаза — те самые, голубые и хищные, что смотрели на меня с немым обожанием всего два дня назад — округляются. Щёки заливает такой яркий румянец, что, кажется, вот-вот пойдёт пар. Он открывает рот, закрывает, снова открывает.

— Астра? — наконец выдавливает он, и его голос звучит хрипло от неожиданности.

Весело. Ох, как же это весело. Этот маленький, непредсказуемый мир, который постоянно подкидывает такие ироничные сюрпризы.

Я позволяю губам растянуться в медленной, оценивающей улыбке. Интересно, он также хорош в продажах, как и в других… делах?

— Мир тесен, Логан. Очень тесен. Ты забыл в прошлый раз упомянуть, чем зарабатываешь на жизнь. — Я делаю паузу, давая словам достичь цели. — Но, признаю, тогда было действительно не до разговоров о личном.

Он входит в кабинет, ставит кофе на стол. Смущение на его лице борется с другой, более тёплой эмоцией — искренней, почти мальчишеской радостью.

— Я… я пытался тебя найти, — признаётся он, и в его тоне нет намёка на профессиональную дистанцию. — Ты просто исчезла. Не оставила контактов.

— Так и было задумано, — сухо констатирую я, наслаждаясь его растерянностью. Значит, этот красивый, податливый мальчик всё ещё под рукой. Можно развлечься с ним снова, если станет скучно. Но это опция, а не необходимость.

Логан, кажется, ловит себя на том, что ведёт себя не как риелтор, а как влюблённый школьник. Он откашливается, поправляет галстук и делает попытку взять себя в руки.

— Что ж… Тогда начнём официально. У меня для вас, мисс Астра, есть несколько исключительных объектов. Но один, я уверен, будет именно тем, что вы ищете.

Дом… Он оказывается не просто «объектом». Это почти материализованная мечта. Современный, но тёплый, из стекла, стали и тёмного кедра, стоящий на самом берегу лесного озера. Никаких соседей в радиусе пяти километров. Только вековые сосны, отражение неба в воде и абсолютная, звонкая тишина.

Внутри — пространство, которое кричит о свободе. Высокие потолки, панорамные окна от пола до потолка, камин из цельного камня, кухня, оборудованная лучше, чем в роскошных ресторанах. Есть комната, которую я мысленно уже вижу как библиотеку со стенами до потолка, забитыми книгами, которые я буду читать просто потому, что захочу, а не для изучения тактики или магических трактатов.

— Цена? — спрашиваю я, поворачиваясь к нему спиной к окну. Вид на озеро уже стал моим.

Он называет сумму. Цифра серьёзная, способная повергнуть в шок большинство. Я лишь слегка киваю.

— Беру.

Он снова замирает. На этот раз шок на его лице другого рода — финансового, смешанного с растущим любопытством.

— Вы… даже не будете торговаться? Не захотите осмотреть другие варианты? — Он пытается говорить профессионально, но в голосе прорывается изумление.

— Зачем? — пожимаю я плечами. — Это то, что я хочу. Значит, я это покупаю. Это просто.

— Простите за бестактность, — он делает шаг вперёд, его голос снижается до почти конфиденциального шёпота, как будто мы заговорщики. — Но… откуда? Для вас такая сумма — словно купить буханку хлеба?

Я поворачиваюсь и встречаю его взгляд. Моя улыбка становится загадочной, намеренно ускользающей.

— Удачные инвестиции, Логан. Очень, очень давние. И работа на благо… частного предприятия. Скучные детали.

Он улавливает намёк и отступает, но его глаза горят. Он понимает, что имеет дело не просто с богатой женщиной, а с кем-то из другой, тёмной и могущественной вселенной. И, кажется, это его заводит ещё сильнее.

На обратном пути в его машине, дорогой, тихой, пахнущей кожей, он набирается смелости.

— Знаешь, я думал о тебе всё это время, — говорит он, глядя на дорогу, но я чувствую напряжение в его пальцах на руле. — Это было… невероятно. Я просто в шоке, что судьба нас так столкнула. На работе!

«Судьба», — мысленно усмехаюсь я. Судьба — это то, что ты выбираешь сам. Или то, что выбирают за тебя такие, как я.

Он паркуется у агентства, но не торопится выходить.

— Ты даже не дала мне свой номер, — в его голосе прорывается обида, настоящая, детская. — Я хотел… я хочу пригласить тебя. Только нас двоих. На ужин.

— Один? — произношу я, делая вид, что мне скучно. — Как же это предсказуемо.

Его лицо меняется. Уверенность даёт трещину, обнажая уязвимость. Хорошо.

— Я… я не…

Я выхожу из машины, не дав ему договорить. Перед тем как войти в здание, он лихорадочно роется в кармане, вырывает страницу из блокнота и протягивает мне.

— Завтра. Этот адрес. Будет вечеринка. Неофициальная, для своих. Если придёшь… я буду счастлив. И… — он снова краснеет, — когда будешь отмечать новоселье… я бы хотел быть в списке гостей.

Я беру бумажку, не удостаивая её взглядом. Смотрю прямо в его глаза, полные надежды и голода.

— Я подумаю, — говорю, и мой тон не оставляет никаких гарантий.

Это явно забавляет и сбивает его с толку одновременно. Идеально.

Оформление бумаг занимает несколько часов. Я подписываю документы своим твёрдым почерком — почерком Астры, которая никому ничего не должна. Перевод денег — дело нескольких секунд. Цифры на моём счёте меняются, но глубина этого колодца почти неисчерпаема. Теперь у меня есть дом. Мой. Ничей больше.

Когда всё закончено, я выхожу на улицу, держа в руке ключ. Вещи из пентхауса привезут позже.

А я иду на берег озера. Захожу в пустой, пахнущий деревом и свежестью дом. Звук моих шагов гулко отражается от голых стен. Я подхожу к огромному окну, смотрю, как последние лучи солнца окрашивают воду в золото и медь.

Спокойствие. Пространство. Роскошь уединения. Всё это принадлежит только мне. Его не нужно ни с кем делить. А тот, с кем я когда-то хотела делить целые миры… Тот больше не имеет никакого значения.