Глава 9

Мэддокс

В собачьих боях не было никакой необходимости, тем более сегодня вечером у нас не было ни одного посетителя, способного сделать ставку. Грызню устроили сугубо для развлечений Эрла и клуба. Когда я был ребенком, дядя заставлял меня смотреть, как собаки разрывают друг друга на части, но теперь я вырос и мог держаться от этого подальше. Грею же не повезло. Эрл всерьез полагал, что должен закалить парня, заставляя его смотреть это садистское зрелище.

Я старался не обращать внимания на звуки борьбы и вместо этого наблюдал за Марселлой. Она погрузилась в себя, закрыв уши ладонями. Сегодня она меня удивила. Я не думал, что эта девушка будет беспокоиться за кого-то, кроме себя. Картина того, как она помогает Сатане, рискуя остаться без пальцев, сотворила со мной что-то необъяснимое.

Ближе к полуночи Коди и Грей привели выживших собак обратно в конуру, а Эрл пошел застрелить тех, кто был тяжело ранен. Марселла села, когда Сатана, прихрамывая, зашла в конуру и свернулась на земле. Коди сказал ей что-то, от чего лицо Белоснежки исказила гримаса отвращения.

Я выпрямился, готовый броситься туда и засунуть ботинок в задницу Коди. С каждым днем он все больше выводил меня из себя, и, в отличие от Денвера, ему, похоже, приносило удовольствие игнорировать мои предупреждения. Его интерес к Марселле выходил из-под контроля. Наконец, он отправился к тому месту, где Эрл обычно убивал собак, вероятно, чтобы понаблюдать за зрелищем. Марселла что-то сказала Грею, тот пожал плечами.

Я прищурился, гадая, о чем они разговаривают. Белоснежка что-то добавила, и Грей кивнул, а затем направился к сараю с собачьим кормом и схватил пачку. Я напрягся, когда он протянул ее Марселле через решетку, но она просто забрала пачку, никак не отреагировав. Грей направился обратно к клубу, выглядя бледным.

– Что она хотела?

– Корм для Сатаны.

– И?

– И все. Она спросила, все ли со мной в порядке, потому что я выгляжу неважно, – сказал Грей, смущенно потирая затылок.

– Скажи Эрлу, что не хочешь смотреть бои.

– Я говорил, но ему плевать. Сегодня было просто ужасно. – Он мотнул головой, будто не хотел думать об этом и тем более говорить. – Мне нужно напиться до беспамятства, – пробормотал он и исчез внутри.

Несколько минут я сопротивлялся желанию пойти к псарне, но тяга оказалась слишком сильной. Марселла подняла голову, когда под моими ботинками сломались ветки. Она опустилась на колени рядом с клеткой и бросала корм Сатане, которая ела его лежа. Очевидно, собака была слишком измучена, чтобы встать и подойти ближе.

– Это варварство, – возмущенно произнесла Марселла. – Она истекает кровью. Ее ухо и морда в рваных ранах.

– Если это ее единственная рана, то другие собаки, вероятно, мертвы, – сказал я. Сатана была любимицей Эрла именно по этой причине. Она выросла большой для суки, и у нее было потомство, которое Эрл забрал у нее сразу после родов, поэтому Сатана стала жестоким бойцом на ринге.

– Не надо принуждать ее драться с другими собаками.

Я наблюдал за Белоснежкой, ничего не говоря. Под лунным светом ее кожа сияла, а волосы переливались глубоким черным, но что на самом деле делало ее великолепной, так это заботливое выражение лица, с которым она смотрела на собаку. Бросив на меня косой взгляд, Марселла кинула остатки корма Сатане и вытерла руки о штаны, прежде чем встать. Затем подошла ко мне с таким взглядом, от которого у меня в животе все перевернулось. Схватилась за прутья решетки и пристально посмотрела на меня.

– Люди, которым нравятся собачьи бои, как правило, любят пытать людей. Я не доверяю Коди и Эрлу. А ты?

Я засмеялся.

– Они мне не враги.

– Коди уж точно.

Я пожал плечами.

– Я могу справиться с Коди. – Я не доверял Коди, но в какой-то степени доверял Эрлу.

– Он не перестанет приходить к псарне. Его тянет ко мне. Он терпеть не может, когда его отвергают. В конце концов он получит то, что хочет, Мэддокс.

Я знал, что она права, но не мог позволить ей сделать из нас союзников. Мы не были ими. Она пленница и дочь моего злейшего врага.

Она наклонилась еще ближе, ее голос был низким.

– Тебе правда хочется однажды прийти сюда и узнать, что он взял меня силой? Хочешь, чтобы это было на твоей совести? – Я стиснул зубы. – Ты действительно смог бы жить спокойно, если бы Коди взял то, от чего ты сам отказываешься?

Я отшатнулся, мой пульс ускорился. Ее слова словно проникли глубоко в меня и терзали.

– Не… – предупредил я, но не знал, что сказать. Я развернулся и зашагал обратно в клуб.

Черт, черт, черт.

Марселла Витиелло пыталась водить меня за яйца, чтобы спасти себя, и я почти позволил ей это сделать. Направляясь к клубу, я рискнул еще раз взглянуть на конуру. Белоснежка по-прежнему прижималась к решеткам, наблюдая за мной. Ее волосы были в полном беспорядке, а одежда переживала далеко не лучшие дни, но она выглядела так, словно это было задумано, будто она устраивала причудливую постапокалиптическую фотосессию для Vogue. Стиснув зубы, я оторвал глаза от Марселлы. Становилось все труднее игнорировать ее, забывать о ней. У меня уже не получалось контролировать свои сны, а после увиденного сегодня ситуация определенно не станет лучше. Но мой член был наименьшей из моих проблем. Похотливость Коди – вот гребаная проблема. Увидев Белоснежку обнаженной, он получил кучу новых фантазий, которые собирался воплотить в реальность в какой-то момент. Я не мог этого допустить. Причины, по которым я должен был защищать Марселлу, никак, черт возьми, не относились к делу. Самым важным было вытащить ее из опасности. Ее отец заплатит за свои грехи, а не его дочь. Может, она и была избалованной и жила счастливой жизнью благодаря его прогнившей личности, но это не оправдание для наказания, а я, определенно, последний человек, который должен был судить человека за грязно заработанные деньги.

Расхаживая по крыльцу, я выкурил две сигареты, пока в голове не нарисовался план. Это было рискованно по многим причинам, но единственное, что мне пришло в голову, – это позволить Марселле уйти, однако ад замерз бы быстрее, чем это случилось бы. Она была нашим шансом к падению Витиелло.

Потушив сигарету, я бросил ее в переполненную пепельницу и поднялся в свою комнату, решив поговорить с Эрлом утром. После собачьих боев он был не в состоянии обсуждать что-либо. Я уселся на подоконник. Слова Марселлы крутились в моей голове. Что, если он возьмет то, в чем ты себе отказываешь?

Черт. Я снова провел ночь, наблюдая за ее конурой.

После недолгого утреннего сна я отправился на поиски Эрла, но мне так и не удалось поговорить с ним, потому что он послал меня забрать деньги у одного из наших дилеров. К счастью, Коди не шнырял поблизости, так что мне не нужно было волноваться за Марселлу. Но я волновался, черт возьми.

Вернувшись в клуб поздно вечером, я увидел байк Коди, припаркованный перед домом. Я быстро слез со своего «Харлея» и побежал по тропинке прямо к конуре. Марселла сидела рядом с решеткой и, судя по всему, разговаривала с Сатаной. Собака вытянулась рядом с ней, и только решетка разделяла их.

Успокоившись, я зашел внутрь. Следуя на звук выстрелов по банкам, прошел через черный ход и обнаружил дядю в его любимом кресле-качалке, стреляющего по жестяным банкам, стоящим на пеньках деревьев. Его байкерская жилетка с вышивкой «Президент мотоклуба “Тартар”» висела на спинке кресла. От ее вида моя грудь, как обычно, переполнилась чувствами. Однажды я надену эту жилетку и возглавлю клуб. Долгое время я не рассматривал такой вариант и был уверен, что Грей пойдет по стопам своего отца, но три года назад Эрл сказал мне, что я стану будущим президентом «Тартара», а не Грей. Я был, мягко сказать, удивлен, а Грей опустошен, но Эрл был упрямым мудаком, который не менял принятых решений.

Дядя оглянулся через плечо, а затем продолжил стрелять по банкам.

– Не стой за моей гребаной спиной, это вызывает у меня чертов зуд.

Я опустился в кресло-качалку рядом с ним, но твердо поставил ноги на землю, чтобы оно не раскачивалось. Я ненавидел все монотонное. Предпочитал двигаться только вперед. Чувство преодоления сотни миль на мотоцикле – вот такого рода движения были мне по душе. Конечно, было еще одно телодвижение, против которого я не возражал…

– Выкладывай. Не трать мое время.

– У тебя есть еще какие-то планы на девушку, о которых ты мне не рассказал? – спросил я.

Лицо Эрла исказилось от злости.

– Если и есть, ты узнаешь, только когда я сочту это нужным, сынок.

Я нехотя кивнул.

– Я думал, что это был наш план, наш шанс отомстить убийце моего отца. Думал, что мы заодно, но теперь ты делаешь все по-своему.

Эрл вздохнул и откинулся на спинку кресла, положив пистолет на бедро.

– Ты отомстишь, не волнуйся. Нам нужно использовать отродье Витиелло, пока она у нас: по-настоящему довести ее отца до грани и наблюдать, как этот итальянский мудак постепенно сдается.

Я оперся локтями о колени.

– Как скажешь, – ответил и криво улыбнулся. – Поэтому я хочу, чтобы она оказалась в моей постели.

Коди, который незаметно подошел, недоверчиво рассмеялся.

– Еще бы!

Но я проигнорировал его и продолжил:

– Ни у кого нет большей причины для мести, чем у меня.

Эрл посмотрел на меня с любопытством и закурил сигарету.

– Почему ты изменил свое отношение? Разве не ты говорил, что она просто приманка, и мы не должны причинять ей вред. А теперь хочешь затащить ее в свою постель?

У меня не было абсолютно никаких причин защищать ее. Ее отец жестоко убил моего прямо у меня на глазах, но я не мог позволить Коди добраться до нее.

– Тащить не придется, – сказал я. – Эта девчонка флиртовала со мной, как сумасшедшая, пытаясь расположить к себе. Полагаю, она привыкла получать то, что хочет, с помощью своих сисек и киски.

– Уверен, так и есть. У нее отличные сиськи и симпатичная киска, насколько я мог видеть, так что ей есть, что использовать.

Я тоже закурил сигарету, позволяя своей ухмылке стать пошлой.

– Если она хочет повлиять на меня с помощью своей хорошенькой киски, кто я такой, чтобы отказывать ей? Особенно когда это разозлит Витиелло.

Лицо Коди становилось все более недовольным.

– Будь осторожен и не попади в ее ловушку. Наверняка она водила за член не одного мужчину.

Эрл все еще наблюдал за мной. Я научился настороженно относиться к его непроницаемому лицу.

– Не беспокойся. Моя ненависть к тому, что сделал ее отец, только поможет мне. Я чертовски уверен, что не буду думать своим членом, но если она хочет хорошего секса с байкером, кто я такой, чтобы отказывать?

Я усмехнулся про себя, схватившись за промежность.

Эрл издал хриплый смешок.

– Она горячая штучка. Мне плевать, что ты будешь трахать ее, но только до тех пор, пока это не начнет мешать нашему плану. Ты – тот, кто заслуживает немного киски Витиелло, как ты и сказал. Я не стану запрещать. Но будь начеку. Уверен, это милое личико – лишь маска, и эта шлюха воткнет тебе нож в спину, когда ты отвернешься.

Коди скрестил руки на костлявой груди. Пожалуй, ему следует направить свою энергию на жим лежа, а не трахать каждую доступную девицу в клубе.

– Думаю, было бы справедливо, если бы каждый из нас попробовал ее. Мы все в одной лодке. Не думаю, что будет честно, если только Мэддокс засунет в нее свой член.

– Мэддоксу пришлось наблюдать, как Лука Витиелло разрывает на части его отца и братьев по клубу, и он рисковал своей чертовой шкурой, выслеживая и похищая Марселлу. По-твоему, это несправедливо?

Коди повернулся к Эрлу. Я слушал, как он изо всех сил пытался заполучить Марселлу в свои грязные руки, и, пока Эрл просто качал головой, мне было интересно, как долго он будет отказывать Коди в просьбе. Одной из главных задач президента было сохранение хорошей атмосферы в клубе. И пока ни один из других братьев по клубу не просил разрешения залезть Марселле в трусы, но из-за Коди это вполне могло измениться.

Но если кто и мог сблизиться с ней, то только я.

– Она не та девушка, которая спит со всеми подряд. Я не стану передавать ее как трофей. Это только приведет к новым спорам между вами, извращенцами. Я не буду спорить из-за того, что кто-то из вас провел на десять минут дольше с этой шлюхой. Пока только Мэд получит свой бонус, после всего дерьма, через которое Витиелло заставил его пройти, и все будет хорошо.

Коди выглядел так, будто проглотил горькую пилюлю, но больше не осмелился надоедать Эрлу. По выражению лица дяди было очевидно, что для него дискуссия окончена и он хотел гребаного покоя, чтобы продолжить стрелять по банкам.

Я ухмыльнулся Коди и кивнул Эрлу в знак благодарности, прежде чем уйти, чтобы сообщить Белоснежке хорошие новости.

Сердце бешено стучало. Я пребывал в чертовом восторге, но в то же время знал, что это могло все испортить. Мне и без того было трудно выбросить все пошлые мысли из головы. А ночевки в одной комнате с Белоснежкой определенно не облегчат ситуацию. Предупреждения Коди попали в цель. Я и правда мало что знал о Марселле. Она вполне могла бы вонзить мне нож в глаз, пока я спал. Поэтому мне пришлось избавиться от любого потенциального оружия в своей комнате, на это ушло немного времени.

– Хорошие новости, сегодня ты переезжаешь, – сообщил я Белоснежке. Она вскочила на ноги, ее глаза расширились с надеждой.

– Ты помогаешь мне, – прошептала она, ее взгляд метнулся к клубу, как будто это был секрет. В такие моменты проявлялось ее воспитание. В ее жизни все всегда шло по плану. Ее отец позаботился об этом. Невозможно было представить, что кто-то мог не упасть на колени перед ее величием и не выполнить ее приказы.

– Надеюсь, ты не думаешь, что я верну тебя обратно к твоему отцу или позволю уйти. Не вся моя кровь прилила к члену.

Марселла нахмурилась, становясь настороженной.

– Куда ты меня отведешь? – Я отпер клетку и зашел, все больше недовольный ее реакцией, особенно когда она отступила назад. Неужели она думала, что я схвачу ее и перекину через плечо? Я рисковал своей гребаной головой ради нее, а она вела себя так, словно я какой-то извращенец.

– В свою комнату. Там ты и останешься до того момента, пока твой отец не удосужится обменять себя на тебя.

Уголки ее губ опустились.

– У тебя последние мозги отшибло? Я не буду спать с тобой в одной комнате.

– Если ты будешь сидеть в моей комнате, я смогу защитить тебя от Коди. Здесь ты в его власти, особенно ночью. Я не собираюсь стоять до рассвета у окна и наблюдать за тобой. Прости, принцесса, но этому не бывать.

– Хочешь, чтобы я считала тебя рыцарем в сияющих доспехах? – прошипела Белоснежка. Ее голубые глаза сияли недоверием, и у нее были все основания не доверять мне.

– Мне плевать, что ты думаешь, Марселла, но, если я говорю тебе оставаться рядом со мной для твоей же гребаной безопасности, тебе лучше сделать это.

Ее глаза сузились еще больше.

– Я не верю, что ты делаешь это по доброте душевной.

– Либо ты остаешься здесь и ждешь свидания с Коди, либо идешь со мной в мою комнату.

– На свидание с тобой?

Я саркастически рассмеялся.

– Не переоценивай себя. – Затем склонил голову набок. – И, если мне не изменяет память, во время наших последних разговоров это ты делала шаг ко мне, а не наоборот.

Взгляд, которым Марселла одарила меня, ясно дал понять, что она прекрасно знала, что творила со мной, и, черт возьми, она была права.

Пожав плечами, я повернулся на пятках, чтобы выйти из клетки. Я не стану умолять ее спать в моей комнате. Если она предпочитает остаться с собаками, это ее выбор. В любом случае, они будут наименьшей из ее проблем. Коди и так уже заливался слюнями при мысли о своем крошечном члене в ее киске.

Конечно, отказ Марселлы означал лишь то, что я буду круглыми сутками наблюдать за псарней из своего окна и следить, чтобы никто не прикоснулся к Белоснежке.

– Постой! – прокричала она, когда я уже собирался закрыть клетку. Скрыв свое облегчение, я приподнял бровь, взглянув на нее.

– У меня нет времени ждать, пока ты примешь решение. Может, все и потакали твоим прихотям до сих пор, но я не стану.

Я видел, как Белоснежка боролась с собой.

– Я пойду, – неохотно сказала она.

– Тогда вперед. Побыстрее.

Она на цыпочках вышла, но Сатана резво прыгнула на решетку, заставив ее подпрыгнуть. Марселла повернулась к клетке.

– Я позабочусь о том, чтобы отец освободил тебя, как только уничтожит это место.

Я усмехнулся.

– Твой отец сделает ковер из ее шкуры.

– Ты ничего не знаешь о моем отце.

Покачав головой от раздражения, я жестом показал Марселле идти впереди. Она, наконец, немного ускорилась, и я повел ее в свою комнату. Братья по клубу, собравшиеся в общем зале, закричали и засвистели, как только увидели нас. Я ухмыльнулся им, и выражение лица Марселлы стало еще более настороженным.

Зайдя в мою комнату, мы оба напряглись, только по совершенно разным причинам.

Для меня, вице-президента мотоклуба «Тартар», заполучить девчонку в свою постель никогда не было проблемой. Сексуальные девушки, готовые ублажить, приходили в наш клуб и уходили из него каждый день. Но провести ночь в одной комнате с Марселлой – это гребаное искушение, отличное от всех, с которыми я когда-либо сталкивался. Я забрал ее в свою комнату, чтобы защитить, но теперь, когда она была здесь, мне и вправду казалось, что это все испортит. Я хотел ее, хотел с самой первой секунды как увидел, если быть честным.

– Мне нужно в душ, – сказала Марселла, вырвав меня из собственных мыслей. Она осмотрела мою комнату. Конечно, она привыкла к лучшему. Я жил во всевозможных хижинах, и мне было плевать, считала ли она это ниже своего достоинства. Ей повезло, что она выбралась из конуры.

– Чувствуй себя как дома. Душ за той дверью. Но, разумеется, нет ничего изысканнее, чем мраморная ванна с тропическим душем.

Белоснежка сжала губы, ее глаза остановились на мне.

– Возможно, ты считаешь меня избалованной…

– Считаю?

– Может, я и избалованная, но не думаю, что у тебя есть право осуждать меня. Я не похищаю людей.

– Не похищаешь, ты просто извлекаешь выгоду из преступлений своего отца, а похищение людей – наименьший из его грехов.

Всякий раз, когда я проявлял агрессию по отношению к ее отцу, Марселла переходила в защитный режим. Неужели ничто не могло заставить ее усомниться в нем?

– Мой отец никогда не похищал женщину или чьего-либо ребенка. У него есть честь, в отличие от тебя и твоего идиотского байкерского клуба.

– Ты слишком высокого мнения о своем отце. Если бы ты знала все, что он сделал, уверен, ты бы поменяла свое мнение.

– Ничто, сказанное тобой, не изменит мое мнение, Мэддокс, поэтому не трать силы, пытаясь переубедить меня.

На ее лице не было ни тени сомнения, что меня возмутило. Я хотел уничтожить ее представление об отце. Хотел, чтобы ее ненависть к нему совпадала с моей. Хотел, чтобы она была на моей стороне. Это бы по-настоящему сломало Луку Витиелло.

Марселла

Мне было просто необходимо принять душ, но я едва ли могла проносить свою одежду еще хотя бы день. Она провоняла мокрой псиной, по́том и была испачкана всем, что прилипало к собачьей конуре.

– Готовься ко сну. Завтра мне надо рано встать, поэтому не могу позволить себе обсуждать с тобой всякую чушь всю ночь, – сказал Мэддокс. Он держал между нами дистанцию в несколько шагов, чему я была рада. Я не была уверена в его истинных мотивах.

– Мне нужна сменная одежда. Моя испорчена.

Он указал на кучу мятых вещей на кресле в углу.

– Возьми футболку и боксеры для сна. Я не поеду ради тебя в магазин.

Взглянув еще раз на кровать, я подошла к креслу. За два года наших отношений Джованни ни разу не ночевал у меня. И, по иронии судьбы, первым мужчиной, с которым мне предстояло провести ночь в одной спальне, оказался человек, похитивший меня и жаждущий смерти моего отца. Байкер. Мужчина, который определенно не разделял наши ценности. Я флиртовала с ним, но спать в его комнате не было частью моего плана. Я с любопытством осмотрелась. Тут не было ничего особенного. Кровать, кресло и стол. Последние два предмета выполняли роль вешалок.

Я аккуратно подняла несколько вещей, остро ощущая взгляд Мэддокса, следящий за каждым моим движением. Трудно было определить, чистая одежда лежала в этой беспорядочной куче или грязная.

Мэддокс издал низкий смешок, усаживаясь на подоконник и выпуская сигаретный дым в окно.

– Вещи чистые. Но, как видишь, у меня нет шкафа, поэтому кресло его заменяет.

– Гладить и складывать слишком сложно для тебя? – спросила я после того, как выбрала простую черную футболку и такого же цвета боксеры. Было странно прикасаться к нижнему белью Мэддокса. А мысль о том, чтобы надеть его, казалась еще более странной. Для меня отношения с Джованни всегда были слишком формальными, чтобы ходить в его одежде, не говоря уже о том, что он никогда бы не позволил мне приблизиться к его нижнему белью.

– Если тебе так хочется оставаться в грязном тряпье, то пожалуйста, дело твое.

Я схватила футболку и боксеры и исчезла в ванной. Комната была чистой, но маленькой. Мэддокс был прав. Я не бывала в ванной столь же простенькой, как эта. Даже мои друзья родились в богатых семьях, и у них были большие и более роскошные ванные, чем у большинства людей. Я постирала свое нижнее белье в раковине с мылом, но штаны и блузку было не спасти. Быстро приняв душ, я надела одежду Мэддокса. Его футболка доходила мне до середины бедра, а боксеры низко свисали, едва ли не спадая.

Когда я вышла из ванной, Мэддокса уже не было в комнате. Я подошла к окну, не зная, что делать. Лечь в кровать казалось плохой идеей. Мне ужасно хотелось спать, но подозрительность не давала мне сомкнуть глаз. Спустя какое-то время дверь открылась и зашел Мэддокс с тарелкой, полной сэндвичей. Он ненадолго остановился, его взгляд скользнул от моих босых ног вверх по обнаженным бедрам до самого лица. Но Мэддокс ничего не сказал. Обычно у мужчин отвисала челюсть, но и я обычно была одета.

– Я принес тебе еды.

– Сам приготовил?

Он помотал головой с улыбкой на лице, словно этот вопрос был абсурдным.

– Попросил Черри сделать их. Она неплохо готовит.

– Девушка, с которой ты развлекался пару дней назад?

Он кивнул, словно ничего особенного не произошло.

– Она не возражала, что ей пришлось готовить для девушки, которая проведет ночь в твоей комнате?

– Мы не встречаемся, только трахаемся. Она просто девушка для секса, переходящая всем подряд. Ей плевать. И я не единственный парень, на которого она положила глаз. Если кто-то попросит ее стать его старушкой-женой, она порвет со мной и глазом не моргнув. Все, чего хочет она и ей подобные, – это байкер, который объявит ее своей собственностью.

Я скривила губы.

– Просто девушка для секса? Серьезно? Как ты можешь быть таким сексистом?

– Не веди себя так высокомерно и властно. В твоих кругах девушек тоже используют. Только для браков по договоренности.

– Так делали веками, – надменно сказала я. – И я никому не обещана.

– Уже нет. Разве ты и тот сопляк не должны были пожениться через два года?

– Дата не была назначена. Но, к твоему сведению, это я выбрала его, а не мои родители.

– Ты выбрала того, кому твой отец разрешил приблизиться к тебе, чтобы ты выбрала именно его.

Я никогда не думала об этом в таком ключе, но и правда, только нескольким парням было позволено приблизиться ко мне, когда я достигла половой зрелости. Все они вели себя прилежно и уважительно и до жути боялись моего папу.

– Ты ничего не знаешь о нашей жизни. Но она куда лучше той беззаконной жизни деревенщины, которую ты ведешь.

– Я свободен делать все, что пожелаю. А ты обязана подчиняться вашим старомодным правилам.

Даже если он и был прав, я не могла просто так отказаться от семьи. Я указала на татуировку адской гончей на его предплечье – символ клуба.

– Ты тоже не можешь просто оставить свой клуб. Это – не свобода.

– Я живу ради этого клуба. Я бы никогда не покинул его. Это моя гребаная жизнь.

– А моя семья – это моя жизнь, так что у меня не меньше свободы, чем у тебя.

– По-моему, ты не совсем понимаешь, что такое свобода.

Я часто мечтала о свободе, но не вдали от своей семьи или мира, в котором выросла.

Мэддокс снова протянул тарелку, затем поставил ее на тумбочку.

– Можешь есть в кровати, если хочешь, мне все равно.

– А как же крошки? – спросила я, чтобы потянуть время и избавиться от внезапно нахлынувшего волнения.

– Эти простыни видели вещи и похуже, – сказал Мэддокс с ухмылкой, направляясь к креслу.

Мои губы скривились.

– Пожалуй, я посплю на полу.

Мэддокс послал мне гневный взгляд.

– Я сменил их сегодня утром, так что не стоит драматизировать. Но если предпочитаешь пол – милости прошу. Мне все равно.

Он снял свою жилетку и повесил ее на спинку кресла. Это был первый раз, когда я увидела его без нее с момента похищения. Судя по тому, как Мэддокс смотрел на нее, этот кусок кожи много для него значил.

Он бросил на меня предупреждающий взгляд.

– Не трогай мою жилетку, пока я принимаю душ.

– Не волнуйся.

Он обернулся, стоя в дверном проеме ванной.

– И давай без фокусов, иначе я брошу твою дерзкую задницу обратно в клетку. – И закрыл дверь.

– Придурок, – пробормотала я, но была даже благодарна. Если он и правда делал это, чтобы защитить меня, тогда это был милый поступок. Однако я не могла поверить в чистоту его мотивов.

Я унаследовала недоверчивость от отца, и сейчас эта черта проявлялась в полной мере. Когда послышался звук воды, я направилась к двери и опустила ручку вниз, но было заперто. Снизу послышались мужские голоса и громкий смех, так что закрытая дверь, наверное, была к лучшему.

При взгляде на стопку сэндвичей мой желудок сердито заурчал, и я взяла один с сыром и ветчиной. Обычно я не ела углеводы и молочные продукты. От первого толстеешь, от второго появляются прыщи, а мне нельзя было этого допускать. Я запихнула треть сэндвича в рот и откусила, жадно пережевывая. После того, как я прожила несколько дней в вонючей конуре, находясь во власти байкеров, большинство моих прежних проблем стали совсем неактуальными. Ненадолго я задумалась о видео, гадая, кто посмотрел его, но быстро отбросила эти мысли в сторону. Сейчас это не приносило никакой пользы. Прошлое осталось в прошлом. Мне нужно было найти способ сделать свое будущее лучше.

Раньше, чем ожидалось, Мэддокс вышел из ванной, и у меня чуть не случился сердечный приступ. На нем не было ничего, кроме боксеров, открывающих обзор на его мускулистый торс, покрытый татуировками. Теперь турник для подтягивания, висящий на потолке у окна, обрел смысл. Для такого тела было необходимо много работать. Я с трудом заставила себя отвести от него взгляд. Его тело кричало «плохой парень». Я выросла в окружении плохих людей, но у Мэддокса была своя собственная запретная аура плохого парня.

Мэддокс посмотрел на меня так, будто я вторглась в его личное пространство, будто находилась здесь по собственному выбору. Он подошел к маленькому столику и схватил пачку сигарет.

– Ты трогала мою жилетку?

Я закатила глаза.

– Это просто кусок кожи.

Мэддокс приподнял брови.

– Нет, я не прикасалась к ней.

Он кивнул, выглядя довольным. Взял сигарету.

– Ты куришь в своей комнате?

Он сунул сигарету в рот, зажег ее и сделал глубокую затяжку, прежде чем наконец-то удостоить меня ответом.

– Тебя что-то не устраивает?

Я пожала плечами.

– Это негигиенично и отвратительно. Не говоря уже о том, как много людей засыпают с непотушенной сигаретой и устраивают пожар. Это же твое здоровье. Но я бы предпочла, чтобы ты выбрал то, что убьет тебя быстрее, чем никотин.

Выражение лица Мэддокса исказилось от злости, и он двинулся ко мне. Я заставила себя остаться на месте и не прятаться.

– Я – единственное, что стоит между тобой и кучкой похотливых байкеров, которые мечтают попробовать на вкус мафиозную киску.

Почему это так его разозлило? С тех пор, как мы вошли в его спальню, он был особенно встревоженным. Я напряглась.

– Почему тебя это вообще волнует? Почему ты не позволишь им наброситься на меня, раз так сильно ненавидишь мою семью?

– Я ненавижу твоего отца. Ты же только раздражаешь меня, потому что даже не представляешь, насколько тебе повезло в этой жизни.

Из-за вспышки гнева он подошел ко мне слишком близко, и запах его свежего, мятного геля для душа заполнил мой нос. Его волосы были все еще влажными и беспорядочно спадали на лоб. Мой взгляд был прикован к татуировкам на его руках и верхней части тела. Изображения адских гончих, ножей, черепов и байков.

– Прекрати строить из себя жертву, – наконец сказала я.

Мэддокс пристально посмотрел на меня, и что-то в его глазах заставило меня возбудиться.

– Я был жертвой давным-давно, но не теперь.

Мои глаза метнулись от пирсинга в его языке к штанге в его соске.

– У меня есть еще, – сказал он и сделал очередную затяжку.

– Где? – спросила я.

Его взгляд опустился на боксеры.

– Еще два.

Моя челюсть отвисла, пока я пыталась представить, где именно они были. Щеки запылали.

– Ты играешь со мной. – Я прищурилась. – Просто хочешь заставить меня нервничать.

– Почему два пирсинга на моем члене заставляют тебя нервничать? – спросил Мэддокс, но в его голосе появился новый, более глубокий тембр.

Я пожала плечами.

– Не они.

Он ухмыльнулся, словно видел меня насквозь. Все в Мэддоксе заставляло меня нервничать.

– Ложись в постель, принцесса.

Ему всегда удавалось сделать так, чтобы это слово звучало, как худшее оскорбление в мире, которое только можно себе представить.

Пытаясь скрыть страх, я села на самый край кровати, касаясь ногами пола. Постельное белье пахло свежестью, а не сигаретным дымом или по́том. Скорее всего, Мэддокс обычно курил с открытым окном и просто не хотел меня раздражать.

Он бросил на меня наполовину удивленный, наполовину раздраженный взгляд.

– Простыни чистые, как я и сказал, не переживай.

– Я не насчет этого переживаю.

Он кивнул, прищурил глаза, задумавшись.

– Тогда насчет чего?

– Разве не очевидно? Я не в восторге от того, что буду спать рядом со своим похитителем без охраны.

Мэддокс указал на свою грудь.

– Я – твоя охрана, и тебя уж точно не надо защищать от меня. Твоя киска в безопасности.

Я стиснула зубы и наконец легла на кровать. Она была намного жестче, чем та, к которой я привыкла, но после конуры ощущалась, как мягкое облако.

Мэддокс докурил, но все равно продолжил стоять перед окном, смотря вдаль. Буквы «Мотоклуб “Тартар”» покрывали его спину от одного плеча до другого, а под ними был череп, извергающий пламя, точно такой же, как и на его груди.

– Почему черепа?

Мэддокс посмотрел на свою грудь.

– У моего отца была такая же татуировка. Я не так уж много помню о нем. Всякий раз, когда пытаюсь вспомнить, как он выглядел, вижу перед собой кровавое месиво, в которое превратил его твой отец. Это тату – все, что осталось в памяти.

Я сглотнула.

– Я сожалею о том, что сделал мой отец.

Он кивнул, внимательно наблюдая за мной.

– Это не тебе стоит извиняться, и сомневаюсь, что твой старик когда-либо произнесет эти слова.

Вряд ли он это сделает.

Я отвернулась от слишком пристального взгляда Мэддокса и продолжила осматривать остальные татуировки. Слова «Ни о чем не сожалею» украшали его левое предплечье.

– Ты сожалеешь только о том, чего не сделал, – пробормотала я. Эту цитату я однажды прочитала в мотивационном посте в «Инстаграме», и она тронула меня до глубины души.

Мэддокс растерянно смотрел на меня, пока я не указала на татуировку. Он криво улыбнулся.

– А о чем не сделанном сожалеешь ты?

Список был длинным, но мне не хотелось обсуждать его с Мэддоксом. Я отвела взгляд от него и уставилась в потолок. Вентилятор медленно вращался, гипнотизируя.

– Ни о чем.

Мэддокс рассмеялся, и у меня внутри все перевернулось. Он встал у кровати, возвышаясь надо мной, по-прежнему одетый в одни боксеры.

– Я тебе не верю. Уверен, есть куча вещей, которые ты хочешь сделать, но не можешь, потому что твой старик с тобой нянчится.

Я ничего не ответила. Мэддокс опустился на противоположную сторону кровати, и я сжала руки в кулаки.

– Не пытайся задушить меня, пока я сплю. Будешь чудить, я лично отдам тебя Коди.

Я кивнула, не доверяя собственному голосу. Меня бросило в жар, когда Мэддокс растянулся рядом. Его кровать была слишком мала для двух человек, которые не состояли в отношениях. Наши руки почти соприкасались. Едва ли можно было сосчитать ничтожные сантиметры, разделяющие нас. Я положила руки на живот, чтобы между нами появилось больше пространства.

– Для той, кто флиртовал со мной в конуре, сейчас ты ужасно тихая, – пошутил Мэддокс, развернувшись ко мне лицом.

Я повернула голову в его сторону. Несмотря на нашу близость, я и наполовину не была так напугана, как следовало бы. Если я хотела, чтобы мой план сработал, то должна была флиртовать с ним сейчас, но тогда мне точно пришлось бы выйти из зоны своего комфорта.

– Я думала, ты хочешь спать.

– Хочу, – сказал Мэддокс, но его глаза говорили о чем-то еще. Я сглотнула, когда он, наконец, отвернулся и погасил свет.

Слушая его дыхание и цепляясь за сознание, я надеялась, что он заснет раньше меня. Но я знала, что он не спит. Думала о том, что же не давало ему уснуть. Это не могло быть беспокойство за свою жизнь. Может, он представлял себе все те вещи, которые мог бы сделать со мной. Мой пульс участился. И не только из-за волнения.