Глава 21 — Ближе к звездам

В гостиной в доме Волконских разговаривают три девушки.

— Подруги, я заехала попрощаться, — Кристина хлопает ладонью по подушке дивана рядом. — Астерия удумала летний спортивный лагерь. А тренер и не против, зараза. Мы с Китом не можем не тянуть лямку. Аркадий тоже собирается в Москву. Ну и Рите без Кита здесь делать нечего.

Люда с неодобрением оглядывает Кристинин внешний вид. Барышня одета просто. Даже слишком — выгодно облегающие джинсы и белая майка без бюстгалтера. Плюс милые желтые укороченные носки, но это ладно.

— Тебя родители не ругают за такой наряд, Крис?

— Родители? — удивляется барышня смене темы, оглядывая свою грудь. — Причем тут они?

— Просто за такую майку моя мама, например, дала бы хороший втык.

— Но ты же в гостях у Анфисы. Твоей мамы в Твери нет. В отличие от Арсения, — ухмыляется Кристина.

Лицо Люды вспыхивает. Барышня задумчиво произносит:

— Действительно…

— Зато есть мои, — возражает Анфиса, нахмурившись. — Мне они не позволят так одеваться. А значит, и я тебе не позволю, подруга. Уж извини.

— Но, Фис…

— Цыц! — княжна непреклонна.

— Ммм, подружки не могут поделить белокурого Сеню, — подкалывает обеих Кристина.

— Сеню я действительно приметила, — и не собирается оправдываться Анфиса. — Хочу его себе в свиту.

— Ого. То-то, смотрю, вы совсем не огорчаетесь моему отъезду. Очень обидно, подруги.

— Не придумывай, Крис, — отмахивается княжна. — Чего нам бояться? У тебя же есть Аркадий.

— Мы просто встречаемся, — с улыбкой замечает Кристина. — Он мне не жених. Да и вообще Аркаша повел себя на том вечере не по-мужски, а как неотесанный мальчишка. Так что я в раздумьях, крошки. В больших раздумьях.

— Значит, стоит поблагодарить княжну Астерию за то, что забирает тебя, — равнодушным тоном произносит Анфиса. И Людмила согласно кивает.

— Хы, но я все равно смогу поздравить Сеню с победой в сезоне, — Кристина прикрывает наполовину веки. — Номерок телефончика-то мы с Китом у него взяли. Чтобы тренеру передать, если что.

— Кри-ис! — предостерегающе говорит Анфиса. — Лучше не лезь к Сене, иначе я тебе твой гроновский мяч в одно место засуну.

— Ой-йо, — улыбается Кристина.

— Фис, да она просто шутит над нами, — Люда мягко берет княжну за руку. — Куражится просто. Ты что, Крис не знаешь? Глянь на нее. Никуда она от своего Аркаши не денется. Всю неделю вместе по углам бегали, бесстыдники. Сама подумай, портила бы она себя, если бы у них всё было не серьезно?

— Раскусила, Людка, — хмыкает Кристина. — Сеня — бесспорно, парень видный, пускай и маленький еще, любоваться на него так и хочется постоянно, как на твою же картину. И уж, поверьте, я буду им любоваться, когда он в мою секцию попадет. Но Аркашу я прежде встретила. А мы, девки, не можем, как мужики. В одном женском сердце больше одного любимого не поместятся. Потому-то у нас в Империи, наверно, многоженство, а не многомужество.

— Вот и объяснились, — уже спокойно кивает Анфиса и раскрывает объятия. — Теперь иди сюда, наглянка моя балаболистая. Хоть обнимемся на прощание. Когда еще увидимся, с вашей-то безжалостной Астерией. Все каникулы вам попортила.

— И не говори — дракониха та еще, — Кристина прижимается щекой к княжне. Люда присоединяется к подругам.

* * *

Откинувшись на спинку кресла, я устало потираю глаза.

— Господин…

— Кать, подожди с оперативным отчетом, — машу обгрызенным карандашом. — Дай передохнуть от работы. Только закончил очередной чертеж. Вот расписал новую спутниковую антенну. Чтобы без дурацких вышек у всех ловила сеть. Сигнал будет бить прямо с космоса. Теперь надо найти инвесторов.

Екатерина застывает в дверях. Яркий свет из приемной очерчивает точеный силуэт.

— Мне попозже зайти?

— Нет, заходи. Пока просто посиди рядом такая красивая. Порадуй взгляд.

— С большим удовольствием, господин, — сладко выпевает она. Директор на высоких каблуках обходит стол и, встав рядом со мной и скрестив руки на груди, усаживается ягодицами прямо на мои документы. Ее широкие бедра напрягаются, чуть не разрывая черную юбку. На алых губах Кати заплясала лукавая улыбка, накрашенные глаза смотрят с хитринкой.

— Шалишь, — замечаю, глянув на примятые пышными формами бумаги.

— Тогда, может, накажете? — она плавно соскальзывает со стола и плюхается прямо мне на колени. Словно подтаявший ледник сошел с заоблачной вершины. — Хотя нет, вы устали, я сама себя накажу.

Горячие пальцы расстегивают пуговицы моей рубашки. Делать нечего, сам ведь позвал. Закрыв глаза, я закидываю голову и отдаюсь терпким ощущениям. Заодно подвожу итоги своего метания в новом теле.

Две недели прошло с приема у Волконских. Работал всё это время как проклятый. На заводе, на поле, даже дома — истер до дыр методичку Бесонова. Помню, читал, читал, пока меня не пронзил нет, не страх, но опаска перед автором медитаций. А ведь князь Бесонов вообще демоник. Откуда тогда столько знаний о живе? Эх, чуйка подсказывает, что я еще хлебну лиха от этого загадочного княже. Ну, да ладно. Пока что Бесонов очень даже помогает мне. Его методики разогрева меридиан поспособствовали моему прогрессу. Даже доспех удалось сформировать. Так что, чисто технически, я полноценный Ученик. Для Воина нужно еще освоить дальнобойные техники, вроде «энергорук» или «брошенных кулаков». И я обязательно освою, какие еще мои годы, ха.

Между тем «коршуны» победили «вепрей», ватагу другой школы. Играючи их сделали. У соперников не было ни одного Кмета, да и комбинации хромали исполнением. Так что, продули они всухую: счет пятнадцать — ноль. Впереди еще два матча.

— Ну, что, мой господин, доволен прошедшей ночью? — врывается в мои мысли мурлычущий голос.

Стоп. Что? Ночью? Я что, залип в кабинете на всю ночь? А-а-а, спасите! Дося меня убьет!

Раскрываю глаза и обнаруживаю себя в горизонтальном положении на кожаном диване у стены. Полностью голым. Рядом, из-под пледа, вылезает Катя. Конечно, тоже нагая. Когда только мы успели?

В голове вскипают смутные образы. Страстные объятия, много голой кожи, жаркие стоны. Эх, Фалгор, далеко тебе еще до совершенства, раз сорвался из-за какой-то женской ласки. Слишком быстро прогрессирует новое тело. Акселерация сопровождается недосыпом и бешеным сексуальным голодом.

Глаза у Кати хитрые-хитрые. Впрочем, увидев мою невеселую физиономию, она обеспокоенно спрашивает:

— Господин, вы будто не рады нашей любви?

Какая может быть радость перед казнью. Свесившись с дивана, нащупываю телефон. Пропущенных несколько. Все от Доси. Блин, да кто в доме хозяин в конце концов! Доколе мне служанка будет указывать, во сколько возвращаться? Барин я или не…О, накаркал — новый звонок.

— Да, Дося, да, прости, заработался, пришлось остаться в офисе. Хорошо, попытаюсь предупреждать в следующий раз, — выключаю телефон и облегченно выдыхаю. Буря миновала. Так, уже пора собираться в школу.

— Господин, хотите кофе? — нагая Катя садится и натягивает на стройные ноги юбку.

— Да, без сахара. И давай еще пробежимся по отчетам.

— Минутку, — не до конца одевшись, в юбке и бюстгалтере девушка выглядывает в приемную, где стоит кофемашинка. — Секретарши еще нет, я сама приготовлю, обождите.

Она выходит, как есть, в одном лифчике готовить нам кофе, а я, натянув трусы и брюки, возвращаюсь за стол, заваленный бумагами. Вскоре Катя возвращается с двумя ароматными чашками. Мы пьем напиток и обсуждаем дела. Полуодетые.

— Реплики тех аркадных автоматов растут в продажах, — доводит Катя. — Ностальгирующих оказалось много, а вот «Страж» пошел на спад.

— «Буст» прошел, — не удивляюсь. — Снимем еще сливок и можно продавать охранную фирму. Тем более что и Новиков так и не пошел на сделку, хоть и собирался. — Обидно, но на все мои звонки и письма аристократ не отвечает. Слышал, его вообще нет в городе, какой-то военный проект. — Будем просто производить аппаратуру, без мониторинга пультов. Больше интересно, как дела с последними новинками?

— Ваши маршрутизаторы пошли на «ура». Доход за неделю — триста тысяч. Прогноз на месяц — миллион.

Неудивительно. Местные роутеры слишком медленные. Я чуть проапгрейдил приемники и передатчики, и скорость передачи пакетных данных увеличилась в несколько раз. Эх, если бы еще сменить сам формат местной беспроводной связи на более эффективный, но на изобретение технологии нового поколения уйдут месяцы работы. Пока другим занимаюсь. Конечно, очередь дойдет и до этого, а лучше найти людей, которые с ходу схватят идею и сами воплотят ее в жизнь.

— Что с шифровкой транзакционных данных? — спрашиваю более перспективное направление. — Направляли предложение в Дом Эльсов?

— Да, их банкиры изучают его, — кивает Катя. — Сама программа шифрования их впечатлила, они раздумывают, насколько система приживется к их аппаратным модулям. Всё же эти модули обеспечивают безопасность транзакций половины переводов в Империи.

— Если их модули вдруг отличаются от тех, что представляю я себе, мы готовы доработать ПО. Катя, сделай акцент также на этом моменте на следующем обсуждении.

— Поняла, господин, — она вдруг затихает и погружается в себя. Бросает робкий взгляд на меня.

— Говори уж, — вздыхаю.

— Ладно, реплики автоматов и безмонтажные датчики, но шифровальное ПО! Ребенок не может всего этого знать, господин. А вы ребенок, — она окидывает взглядом мой голый торс и сглатывает. — Несмотря на внешность Аполлона.

— Ниточки не ведут ко мне, Катя. Мы же наняли такую прорву специалистов только для того, чтобы запутать следы. Даже сами инженеры не знают, кто придумывает эти технологии. Только доверенные лица. — А со всеми топ-менеджерами я лично переговорил не раз. В итоге, парочку выгнал, троих набрал. Вдобавок каждый руководитель ознакомлен с печальной участью Гиврина. — В общем, предосторожности соблюдены. Никто ничего не узнает.

— Да…но как же я? — вдруг слезы наворачиваются на ее глаза. — Неужели я тоже не имею право знать больше о вас… о тебе, Сеня? — Устало смотрю на нее. Мы встречаемся взглядами, и она, поняв, что выдала типичную женскую истерику, испуганно сжимается. — Прошу простить, господин.

— Нет-нет, выговорись, — жестом разрешаю. — Иначе эти мысли так и будут грызть тебя.

Она смотрит испуганно:

— Обещай тогда, господин, что не выкинешь меня, как кошку дранную.

— Обещаю, — усмехаюсь. — За одни только слова не выкину.

И ее прорывает:

— Просто это же странно! Гениальный, красивый, даже в постели ты… в общем, иногда мне кажется, что я сплю с живым совершенством.

Ох-хо-хо, как приятно. Пусть и не правда — какое еще я совершенство? — но приятно.

— Эх, Катюша.

Оглаживаю девушку по плечу. Мои пальцы скользят вверх к точеному подбородку, мягко касаются терпкой кожи. Екатерина смотрит на меня. Смотрит и молчит.

— Прекрати, я далеко не совершенен, Кать, совсем нет, только стремлюсь. Да, наверно, все должны к этому стремиться. А куда еще? Не на дно же.

— Хорошо, я поняла, — кивает она.

— Что поняла?

— Ты не совершенен, — повторяет мои слова и тихонько улыбается. — Ведь ты поддался моим чарам, малыш аристократ.

Ну ура, кризис позади. Поистерили, потрепали начальнику нервы, и можно снова работать.

— Кто еще кому поддался, — улыбаюсь. — Ну всё, одевайся, мне в школу пора.

— О, да, наш строгий господин еще и учится в средних классах, — она встает и медленно надевает блузку. Медленно и чертовски сексуально. Едва удерживаюсь, чтобы не накинуться на проказницу.

Перед тем, как уйти, она становится серьезной и спрашивает:

— Господин, у меня есть хоть малый шанс когда-нибудь узнать правду?

Я как раз застегиваю манжет рубашки. Перламутровая пуговица выскальзывает из пальцев.

— Есть, — подумав, отвечаю. — Но случится это не скоро.

Она кивает и уходит. Вскоре я тоже, прихватив портфель, спускаюсь на парковку.

— Игнат, в школу, — распоряжаюсь, залезая на заднее сидение новой глянцевой «Весты».

— Исполняю, Ваше Благородие, — отчитывается водитель, включая зажигание.

Денежное проклятье спало с завода, поэтому я укомплектовал род личным персоналом: водители, своя мини-СБ из пятнадцати человек, садовники и уборщики. Хотел и в дом набрать больше слуг в помощь девушкам. Но Дося и Феня, как узнали, сразу же разревелись. Пришлось утешать, гладить, клясться, что барин не разлюбил красавиц, а просто дятел, так что не обижайтесь на глупого. В срочном порядке послал нового водителя в цветочный и, после вручения пышных букетов желтых роз, обе служанки заулыбались. Не удивительно, что к тете Тамаре с тем же предложением я подступал с удвоенной осторожностью. Но кухарка отнеслась более прагматично, и теперь у нее есть помощница Кося. Дося с Феней поначалу насторожились к Константине, но после пообщались с девушкой и отношения заладились.

Мама в Москве тоже увеличила обслугу дома. Так что бедная жизнь позади. Вообще пора начинать лепить свой местный Легион под прикрытием СБ, только где взять проверенных людей? С улицы? Среди отставных ветеранов? Везде есть свои риски.

Над этим вопросом я и задумываюсь во время обеда в школе.

— Тук-тук, Сеня, — Алеся хлопает меня по руке, потянувшись через стол. — Есть кто дома?

Движение не осталось не замеченным для наших компаньонов. Ира пилит подругу колючим взглядом. Степка пораженно распахивает рот. Вообще после приема у Волконских барышня осмелела. Ох, не хотелось бы разбивать юное сердце. Как бы вывернуться?

— Вам кого-то конкретно нужно, сударыня? — вежливо улыбаюсь.

Алеся смеется. Ира недовольно буркает:

— Не знаю про Лесю, но именно мне нужно твою порядочность! Арсений, я дождусь когда-нибудь от тебя обещанного спарринга?

И правда, подзабыл об обещании.

— Прости, Ир, столько всего навалилось. Сегодня после секции устроит?

— Устроит, — сразу же расслабляется девушка и даже легко улыбается. — Тогда на моей машине ко мне и поедем.

— Хорошо.

Теперь роли меняются, и Алеся бросает режущие взгляды на рыжую, а та и глазом не ведет.

— Кстати, Сеня, — Алесе очень нравится использовать уменьшительную форму моего нового имени. — Тренер планирует в выходные тренировку в лесу. С ночевкой. Круто же?

— В лесу? Зачем?

— Ну как же, Сень, — удивляется барышня моей непонятливости. — Смена обстановки, совмещение полезного с отдыхом, да и вообще, — по ее смущенному взгляду я понимаю, что барышня что-то задумала учудить со мной в лесу. Надеюсь, не сцены из фильмов ужасов. Или еще хуже — романтических комедий. — Вообще подышать свежим воздухом.

— А-а, тогда да, свежий воздух — это круто.

После обеда поднимаемся на второй этаж. Там пройдет математика. На лестнице мы со Степкой держимся чуть позади барышень.

— Слушай, Стёп, а чего ты так поразился, когда Борова коснулась моей руки? — интересуюсь не случайно. Парень как-то решил поделиться, что давно сбросил лепестки. У простолюдинов с этим просто. Вот Степка каждые выходные и не упускает возможности гулять с девушками из своего круга. Видно, между шахматными партиями. А в гимназии строит из себя одуванчика.

— Видишь ли, Арсений, — мнется парень. — Дворянские барышни же почти как ангелы. То есть, такие же неприкасаемые. Их ни коснуться нельзя, ни тем более…

— Поцеловать? — поднимаю бровь.

— Вот-вот, — вздыхает романтик-шахматист, бросив мечтательный взгляд в спину проходящей мимо блондинки.

— Проще относись, парень, и сам не заметишь, как цель приблизится на расстояние вытянутой руки. — Хлопаю Степку по спине. Он смотрит озадаченно на меня:

— Ты серьезно, Арсений? Думаешь для такого, как я, это возможно?

— Что это? Ходить с барышней под ручку? Пф, целься выше. Ты же играешь в шахматы, ну вот и выиграй турнир, за который тебе присудят титул.

— Дворянский? — хлопает он глазами.

— Может, баронский, — улыбаюсь. Степка спотыкается, едва не падает со ступенек. Успеваю подхватить за руку. — Тише, Степан, не убейся. Всё в твоих руках: планируй и действуй. Если что, буду рад помочь советом.

— Спасибо, Арсений, — искренне благодарит парень.

— Пока не за что. Но надеюсь, скоро исправим.

У самого порога в кабинет приходит сообщение от Анфисы:

«Я встала у твоей школы. Можешь выйти? Я недолго: Р»

Мимо проносятся парни из моего класса:

— Прикинь! «Рысь» княжны на нашей парковке встала!

— Анфисы Аркадьевны?! Шутишь?! А к кому она?!

— Да откуда ж я знаю. Сейчас как раз перемена! Пойдем посмотрим на главную красавицу нашего Дома!

Следом в коридор выбегают щебечущие девчонки.

— Анфиса Аркадьевна, прикинь!

— Что ей только в нашей дыре понадобилось?

— Или кто!

— Хи-хи, сейчас увидим!

Чуть ли не половина класса приваливается к окнам, выходящим на парковку. Я же поворачиваюсь к кабинету. Ну уж, нет, такой популярности мне не надо.

Пи-и-ик.

«Сеня, ну ты где? ☹»

Вот же жеваный болотопс!