Глава 22 — Падение Голиафа

-Это был Морок? — ревет Полковой, игнорируя пулеметную очередь по себе. — Морок?!

— Скорее Большой Бодун, — смеюсь я внаглую. — Перепил, ты мужик. Белочке привет!

Пронял! Яростный рев. Мерцание синевы, шквал ослепительных молний. Я срываюсь в бег по спирали вокруг Полковоя. Пулемет в руках воспевает свою свинцовую песню. Жу-жу-жу… Приклад отбивает дробь по плечу, гвалт перекрывает шипение разрядов. Патронов хватит максимум на десять секунд....

Всё, закончились. Курок щёлкает вхолостую.

Ухожу от раскаленных голубых плетей, но пара молний стегают меня хвостами. Падаю, перекатом скольжу прочь, на ходу отшвырнув пустой пулемет.

— Сеня! — слышу тихий вскрик из уст княжны.

Бросаю взгляд направо. Ух, ты. Стоит как тростиночка, руки в ужасе закрывают рот. От электрического напряжения, разлитого в воздухе, водопад пепельных волос поднялся и застыл серебристым облаком. А позади маячит Стелс в капюшоне, лицо у демоника порядком офигевшее. А как же группа в коридоре? Порешили всех? Ну дела. Полковоя-то хоть мне оставьте.

Еще в кувырке отталкиваюсь от пола, и, преодолев пируэт, взлетаю к самому потолку. Оттуда в Полковоя устремляется Взрыв танцующего пламени. Огненная плеть стегает гада по лицу так, что голова дергается назад. Взрыкнув, враг вслепую швыряет ослепительный град. Раскаленные белые нити дробят пол и стены.

Уже близко, но еще нет, слишком слабо. Это еще не техника Полковоя. Всё еще надеется взять меня живым. А, значит, гуляем.

Молниеносным рывком срываюсь на сближение с противником. Мышцы брюшины едва не рвутся от скорости, откат от боевого транса будет нещадным. Хотя Полковой и удивился моему темпу, но не отстал. Мой хук налетает на прямой блок, удар локтем отбивается встречным выпадом колена. Шустр, шустр. Только выстрелившая вперед рука не пытается пробить мне грудину насквозь. Лишь крепко приложить. Он сдерживает мощь джеба, и я без труда отбиваю его лопатину. Открылся! Я сам успеваю провернуть связку ударов, мои руки сливаются в один поток. В конце серии отбрасываю громилу ударом ноги. Вслед бросаю мощный Багровый выстрел. Красные высверки пляшут по доспеху противника. Я бы еще и Огненного змея призвал, но тут невовремя прибежала княжна. Стоит и смотрит красотка своими сканерами-глазенками. Ух, без вас бы лучше битва шла, сударыня. А так… Да что теперь. Короче, жар-эфир лучше не высвобождать.

В воздухе разливается еще больше электричества, ощущаю, как волосы на загривке встают дыбом. Полковой вскакивает и буравит меня ненавидящим взглядом. Глаза его отсвечивают синим Вот оно. Игрушки кончились. Сейчас выдохнет «грозовой бурей» или еще чем помасштабнее.

В конференц-зал словно спустилось синее облако и оно растворилось в окружающем воздухе, но местами плотность зашкаливает. То тут, то там воздух украшают разрезы цвета вечернего неба. Я больше не двигаюсь с места — от такого не убежишь. Лишь достаю свою лазерную указку и жду. Все мои чувства напряжены до предела, ибо если не уловлю зарождение молнии, то Боги Хаоса заполучат Фалгора Феникса.

Мой путь уже проходил через Океан душ. Неизвестно, сколько лет минуло в Постимпериусе. На самом деле я не виню ни Хаос, ни Бемижара Жаворонка. Мое падение — это мое падение. Но, низвергнув меня, потом не жалуйтесь. Ибо заплатить придется всем.

Гигантская вспышка, гроза зачинается, и грохочет гром, предупреждая ее. Я чувствую смерть и только тогда выстреливаю из хромированного пистолета в лицо Полковою. Указательным пальцем на рукоятке щелкаю тумблером. Мощность переключается на максимальную. И всё равно это остается обычной лазерной указкой. Горячий красный кружок, размером с десятирублевую монету, пляшет по раскаленному воздуху. А затем я устремляю лазер между глаз противника. Кружок увеличивается и охватывает всю голову в маске. Полковой лишь хлопает глазами. Лазер бы мог прожечь разве что деревянную доску, но точно не ментальный доспех.

Между тем техника противника оживает.

Гремит зычный раскат грома, сотрясая зал, а, может, и весь небоскреб. Вспыхнувшая синева, словно огромное торнадо, устремляется вслед за красным кружком, и Полковой пропадает в сердце гигантской молнии. Он просто тонет в облаке собственной атаки. Черный силуэт сгибается под тяжестью шипящих нитей и падает то ли на колени, то ли на корточки.

Я же подбираюсь ближе к краю раскаленного шторма. Как только утихнет, брошусь добивать. Одна надежда — что с Полковоя сдует доспех. Или хотя бы ментальная защита ослабнет прилично.

Я точно знал, что смогу контролировать атаку Полковоя. Стопроцентная гарантия. Природа жива-техник очень схожа с земными стихиями. А местные ученые давно уже сами научились ограниченно контролировать молнию в лабораторных условия. Им лишь не удавались эксперименты по воздействию лазера на погоду. Основной проблемой оставалась невозможность лазеров распространяться на большие расстояния по воздуху — туда, где берет начало молния. Дело в том, что лазеры высокой интенсивности очень быстро теряют свою энергию.

Мне удалось решить эту задачу с помощью доработки. Вместо одиночного лазерного луча, воспользовался двумя лучами: один «обернутый» другим. Если первый пучок представлял собой вспышки в течении всего миллиардной доли секунды, то второй луч имел долгий и постоянный спектр. Таким образом внешний лазер подпитывал энергией внутренний. Это привело к созданию очень быстрого и мощного лазерного пучка, не угасающего на больших расстояниях. Пока что удалось создать двойные лазерные лучи длиной лишь в несколько метров. Но в битве с Полковоем этого больше, чем достаточно.

Лазерный луч выполнил роль указателя для электрического разряда, а проводником послужили графеновые микрочастицы. В этой системе лазерный луч прокладывает путь и намечает мишень для молнии. Создается канал с высокой проводимостью. Оставалось лишь уместить мощный лазер в компактную установку. Такую, как хромированный дамский пистолетик.

И нет, я вовсе не стал грозой Полковоев стиля Перуна. Обойти эту хитрость жива-юзерам очень просто — нужно лишь в моменте удара сдвинуть основание молнии. Но надо об этом знать. Сейчас же я вытянул из кармана одноразовый туз. Глупостью будет считать, что Полковой снова поведется на лазерную указку.

Вихрь из молний спадает, дымящееся, заляпанное сажей, тело поднимает голову. Я срываюсь к Полковою. Что ж, надеяться, что его прибьет своей же штормовой атакой, было опрометчиво. Но хоть бы это дымилась его собственная плоть и одежда, а не бетонная крошка. Тогда шанс есть.

Не хотелось бы звать Огненного змея, ведь без него уже столько продержался. Но если выбора не останется — будь что будет. Раскроюсь перед Лизой. Уже и так ляпнул зачем-то, что воин, а не скрипач-трепач. Еще осталось жар-эфиром засветиться.

***

К моменту, когда в разгромленный конференц-зал вошла Лиза, Сеня вовсю обстреливал из пулемета Полковоя. Из пулемета! Полковоя! Вообще, это казалось верхом глупости. Настоящим самоубийством. Но Арсений будто даже не сражался на полную силу. Бегал, вытворял акробатические трюки, а когда молнии сбивали его на пол, просто укатывался и снова раздражал сильного противника, но уже огненными техниками.

Могучий ранг, конечно, не бил школьника в полную силу. Но позволять безнаказанно швырять ему в лицо огненные сгустки? Пусть техникой Рыкаря, но не зацепить ощутимо? Неужели обнищали силушкой русские жива-юзеры?

Нет, сказала себе Лиза, дело в Сене. Он больше воин, чем его противник. Только и всего-то.

Она заметила, что невольно контролирует ситуацию. Ее глаза подернуты кислотной дымкой и готовы выплеснуть нафту, едва Сеня окажется на краю гибели. Но он не оказывался.

Даже наоборот, Сеня сближается вплотную с противником и показывает то, в чем парень на самом деле хорош. Рукопашную схватку. Удивительно, но усиленные характеристики не выручают Полковоя, его сваливают и отшвыривают молниеносной связкой. Незнакомая «хлесткая техника» во всей красе. Локти и колени мелькают, словно поршни у дорожных машин. Удары сливаются в один поток. Кажется, что в конце он даже не касается великана Полковоя, а тот сам черным нетопырем улетает прочь. Вслед ему несется дальнобойная огненная атака. Красные всполохи пляшут по доспеху.

А потом гремит грозовой гром, молнии вспыхивают рядом с Сений и сердце Лизы дает сбой. Катастрофа приближается! Что делать? К черту его гордость, но она просто не успеет спасти любимого, схватить в охапку и вынести из эпицентра техники. А фракталы щитов княжна еще не освоила.

Но поздно. Клубки шипящих нитей уже обрушиваются на Арсения, сердце княжны замирает, а он лишь достает из-за кармана сожженных брюк хромированный пистолетик. Спускает курок, и вся эта лавина сине-белого света вдруг отступает от стройного полуголого юноши. Град сплетенных молний обрушивается на своего создателя. Тот лишь удивленно округляет глаза напоследок. И пропадает в ливне света.

— Охренеть — не встать, — брякает Стелс подле Лизы. — Что это за волшебный пистолет? Заверните мне десять! Простите, Елизавета Артемовна. — опомнился шпион. — Но это же пушка!

— Ничего страшного! — радостно улыбается княжна. — Он победил, Стелс! Сеня победил Полковоя! С помощью своего интеллекта!

— Еще нет, Елизавета Артемовна, — качает головой опытный демоник. — Присмотритесь к эпицентру внимательней. Полковой держится.

Действительно, в глубине синих высверков фигура лишь осела на колени, но не рухнула окончательно. Неужели Полковой переживет свой сильнейший удар? А сможет Сеня повторит этот трюк? Важен ли здесь элемент неожиданности?

Княжна сжимает кулачки.

Нет уж, как хотите, но больше такого страха за Сеню Лиза не переживет.

— Стелс, если он выживет, я сама его прикончу, — глаза княжны наливаются лиловой нафтой. — Поэтому отойди за спину, не маячь.

— Как прикажете, — демоник торопится отшагнуть подальше, в то же время контролируя безопасность своей подопечной. — Но я бы советовал немного потерпеть, госпожа. Вдруг обойдется. Никакой мужчина не примет, когда у него отбирают близкую победу.

— Что? — сразу сникает Лиза. — Но там же, там же…

— Решать вам, — Стелс склоняет голову в капюшоне

— Тссс. Мужчины, — злится княжна. — Какие же вы …мужчины.

— Да, мы такие, — покорно соглашается Стелс.

Между тем техника развеивается, и Сеня налетает на Полковоя. Тот весь в саже, черный как черт, делает попытку принять защитную стойку, только вот колено юноши словно просачивается сквозь его поднятые руки и врезается прямиком в челюсть. Перевернувшись через себя, Полковой впечатывается лицом в сожженный пол. В спину ему летит сноп огненных техник. Шар за шаром добивают жива-юзера могучего ранга. Ослабленный доспех, видимо, держится на одной воле, потому что почти сразу гаснет. Полковой превращается в вопящий костер.

— А-а-а-а…

Крики и вопли наполняют конференц-зал. А потом рядом вспыхивает десяток шаровых молний.

— Проклятье, — шипит Стелс. — Этот придурок решил самоубиться.

Резко дернувшись вперед, Сеня одним ударом ноги ломает Полковою шею и обрывает как пронзительный вой, так и назревающую технику. Шары расщепляются на бело-синие сгустки, которые тут же тают.

— Он победил! — Лиза не верит собственным глазам. — Кмет победил Полковоя!

— Ух, молодец парень, — одобрительно кивает Стелс. — Так его. Не жалеючи.

Княжна удивленно смотрит на шпиона:

— Почему не жалеючи? Сеня оборвал страдания противника! Это очень благородно! — заканчивает она нетерпящим возражения голосом.

«Еще не женаты, а уже защищает» — думает про себя Стелс, бросив взгляд на все еще горящий труп. Мда, пожалел так пожалел. Вслух же говорит:

— Госпожа, вы не так хорошо знакомы с жива-стилями, как приходится мне по долгу службы. Полковой чуть не использовал технику «Гром Владык». Либо, даже, ее усиленную версию «Казнь Неба». А может и вообще утроенный вариант «Грозовой алтарь», кто же знает. Мощнейшая техника, окружающая пользователя и, в теории, его противника множеством «шаровых молний», которые, одновременно взрываясь, оставляют мало шансов выжить. Пользоваться ею требуется либо в самом начале, когда у тебя еще есть силы вынести отдачу, либо в самом конце, чтобы забрать с собой врага.

Доводы не пронимают княжну.

— Сеня мог не знать о ней, — отмахивается она, влюбленными глазами созерцая голый торс юноши.

«Ну конечно, — фыркает в мыслях Стелс. — Как обуздать техники Полковоя пацан, значит, придумал, а что это конкретно за атаки он будто бы не изучал. Ох, слепа юность».

Между тем, из-за обломков вокруг выползают безопасники бизнес-центра. Хромающий усач докладывает Сене:

— Пункт видеонаблюдения докладывает. Волконские в здании, прочесывают этажи.

— Пускай, — устало вздыхает Беркутов и поднимает взгляд на княжну, будто только заметил ее: — Ваше Сиятельство, а вы чего вернулись? Сумочку забыли?

Лиза не реагирует на шутку, хоть щечки и зарумянились. Но момент не расположен к кокетству. Это великий момент! Сеня сделал невозможное. Голиаф пал. А на Давиде ни царапины.

Княжна демонстративно медленно поднимает ладони и начинает аплодировать.

Хлоп-хлоп-хлоп…

Быстрый взгляд на Стелса, и вот он уже повторяет за госпожой. И настолько величественно смотрится княжна, и настолько радостно безопасникам, что их любимый господин цел и невредим, а непобедимый враг повержен, что овации подхватывают и эти раненые и избитые люди. Аплодисменты со всех сторон окружают Беркутова, будто на очередном матче Грона.

А юноша молча внимает выраженному восторгу людей. Мимолетный взгляд прямо в глаза княжны. Рев толпы усиливается. Все заметили, как эти двое обменялись взглядами. Чужие люди так не смотрят друг на друга, только родственные души.

— Достаточно, — тихо произносит Арсений, но его голос чудесным образом перекрывает хлопки ладоней. — Спрут, дозвонись до Серафима. Мне срочно нужна обстановка на «Горлесмаше».

— Так точно, — усач хватается за наушник на ухе и что-то бормочет.

Арсений же подходит к княжне и легко кланяется:

— Спасибо за участие в битве, Лиз, — он бросает взгляд в сверкающий белизной коридор. — Без тебя мне бы пришлось туго. Сейчас же тебе, правда, лучше вернуться домой. Боюсь, твоя матушка очень взволнована происшедшим и хотела бы видеть свою дочь рядом, дабы убедиться в ее целости и сохранности.

На этом он отворачивается, потому что усач подбегает и докладывает:

— Враг пробился в «Горлесмаш», господин. Подкрепление Волконских еще в пути.

— Боло…нка жеваная! — рычит Арсений. — А мы ведь тоже не успеваем доскакать. Волконские раньше доберутся при любом раскладе.

— Это еще не всё, господин, — лицо усатого безопасника белое как мел. — Ваш дом в осаде. Гнездовы окружили коттедж и требуют Елизавету Юрьевну и Елену Всеволодовну сдаться в плен. Серафим уже вызвал «броненосцев» вместе с остальным подкреплением.

У Арсения чуть глаз не задергался от такой новости.

— Готовь машину, — Беркутов сдерживает рычащие нотки, но Лиза прекрасно их различает. — Точнее, дерни Тимофея наверху, пусть он готовит. Сами тоже загружайтесь. Сдай раненых Волконским и загружайтесь. Едем бить Гнездовых.

Лиза хочет идти с ним, но понимает — сейчас не время самой бегать за Сеней. Для этого есть дружина и Гвардия демоников. Она должна действовать умнее. Княжна удерживает свой порыв и оборачивается к Стелсу.

— Быстро уходим к матери. Она должна помочь Беркутовым с этими Гнездовыми, кто бы они ни были, — заявляет княжна не терпящим возражения голосом.

"А если не поможет, я ей устрою!" — убирает она с лица опустившиеся пряди волос.