Глава 23 — ПуДы в бой

— Кикер — Бухтырю: куда ты делся? Тебе было задание увести Дрить в погреб. Сделано? Прием.

— Бухтырь, никак нет. Объект отказалась идти. Прием.

— Как отказалась?!! Твою мать, Кикер! Быстро хватай девчонку и мотай в бункер на заднем дворе. Оборону прорвали, четверо Рыкарей разбомбили турели на том участке и сейчас несутся к сектору А5. Остальная группа просочиться не смогла, там только доспех Рыкаря сдюжит, но этот квартет порвет нас всех. Прием.

Щелк.

— Бухтырь, не бухти, мы в курсе о проблеме. Мы с Дрить как раз у сектора А5, и Боблов с нами. Прием.

— Там?! Там?! Ты сдурел, Кикер?! Хватай в охапку девчонку и уноси ее оттуда.

— Не могу, Бухтырь, — грустный вздох, сопровождаемый радиопомехами. — Она держит «Корд» и «Утес», патронные ленты заправлены. Так что перечить ей опасно для жизни. А то еще пристрелит. Дитё же, а они все капризные, по сестренке знаю…

Щелк. Жжжж….

— Ты что несешь? Какие, нахрен, «Корд» с «Утесом»! Малявке в жизнь их не поднять!

Щелк. Щелк. Жу-жу-жу…

— Кикер, что это щелкает и жужжит, твою мать?

— Рычаги и сервоприводы, — охотно отвечает Ваня. — Всё, Бухтырь, покеда. Неудобно трещать и управлять этой штукой.

— Какой еще штукой?! — орет глава СБ завода так, что его слышно далеко от рации. — Что ты там устроил?! Кикер, едрить тебя за ногу…

— Тут я! — новый звонкий голосок, приглушенный стеклом кабины.

— Кто я? — не понимает глава.

— Дрить, вы же меня звали? — удивляется девочка. Она сидит в комбайновой кабине «Лесника», рядом Кикер качается на табуретке верхом на «Протезе». Оба Пушкохода авторства Жанны Жировитовны Дрить или, если проще, ПуДа забрались на самодельном подъемнике на крышу бетонного гаража возле корпуса А5. Высокая стена здания вплотную примыкает к гаражу и, выдаваясь вперед, полностью перегораживает обзор оборонного пояса из гремящих турелей.

Жанна выключила линейные двигатели, слишком они шумят и могут выдать с головой. «Лесник» застыл железной горой. Зато «Протез» здесь оказался кстати. Палладиевые аккумуляторы почти не издают шума, как и гидроцилиндры на ногах. Так что Кикер сейчас осваивает машину, дергает рычажки, двигая шагателя туда-сюда по плоской крыше. Очень вовремя Жанна присобачила «Протезу» РПО-В, прозванный «Вулкан». Это было сделано накануне просто, чтобы придать экзоскелету более воинственный вид. А то без пушки или реактивного огнемета какой же это боевой экзоскелет? Техно-гики забракуют, не захотят играть в свои дебильные имитации компьютерных игр. Но оказалось, что тяжелый пехотинец появился очень вовремя. Жаль только, что оптический прицел не успели добавить в кабину-табуретку. Ну хоть автоматический спуск проведен, так что в упор Кикер выстрелит.

Флагман же проекта «Пушкоход» обзавелся двумя пулеметами. Кикер тут не соврал. Господин сказал, поставить на «Лесника» «Корд» или «Утес». Жанна не смогла определиться и поставила оба. Так точно угодит. Тут без косяков. Оптические прицелы проведены, спуски сглажены и проверены, шарниры для поворота стволов прикручены и автоматизированы.

В кабине позади кресла Жанны притих младший Боблов. Его посадили сюда, чтобы не забыть и не подстрелить ненароком в пылу схватки. Пацан в ужасе вертит головой. Куда он попал? Что это за роботы? Почему один из пилотов совсем еще соплячка? И, главное, что им всем от него нужно?

— Жанна Жировитовна, Жанна, вы слышите? — раздается из рации в нагрудном кармане жилетки Кикера. — Вам нужно срочно пройти в убежище, прием.

— А смысл? — девочка задирает носик. — Рыкари нас всех перебьют, весь завод пустят на потроха, если по ним не вдарить чем-либо мощным. Но вес и отдача «Вулкана» не позволяют им пользоваться иначе, как на турелях и ПуДах. Турелей здесь нет. А ПуДом без моих директив никто управлять не сможет.

— У нас есть РПГ…

— Одноразовая хрень, — презрительно отвечает Жанна. — Рыкарей четверо, одного может и грохнете, а пока вставляете гранаты, вас и порвут. Лучше бегите сюда и отвлекайте группировку, пока мы будем ее кромсать.

— Это безумие!

— Ну и сидите на жопе ровно, — фыркает легионер в теле девочки. — И придумывайте оправдание перед господином, почему бросили ребенка сражаться, а сами отсиживались в безопасности.

Ошеломленное молчание.

— Черт, Жанна, вы серьезно?

— Более чем.

Слышится крепкое матерное слово, а потом:

— Мы идем. Сектор А5, ждите.

Но вперед успевают Рыкари. Сначала из-за корпуса приближаются звуки довольно активной перестрелки, а затем из-за стены показываются противники в экипировках. Без оружия, только у одного рука раскалена до красноты, у второго, наоборот, покрыта льдом, а два других вообще закованы в каменные доспехи. Комбайн на крыше они не видят, для этого им нужно задрать головы, которые сейчас заняты осмотром периметра.

Дрить берет с приборной панели заранее распакованный Чупа-чупс.

— Эх, жалко, сигареты в ларьке не продали, — засовывает она конфету в рот. — Да и с мужиками спать еще рано. Сплошная беда, никак не расслабиться. Кикер, огонь! Прием, — включает она рацию.

— Понял, — Ваня поворачивает «Протез» навстречу отдаленной группе внизу.

Грохот выстрелов, «Вулкан» ни с чем не спутаешь. Звук одиночного «баха» из этого огнемета гремит, как раскат грома. Имея калибр 93-мм, боеприпас пукалки по фугасному и зажигательному действию не уступает артиллерийским снарядам. Хотя "Вулканом" могли прозвать за столп огня из дула. В этом мире техника в примитиве, но некоторые вещи удались на славу. Ведь надо же как-то противостоять высокоранговым жива-юзером. Далеко не все вырастают до Рыкарей и Полковоев.

Кикер расходует все пятнадцать боеприпасов в трубе-контейнере. Рискованно оставлять хоть один. Бронированием ПуДов Жанна, понятно, еще не успела заняться и попадание любой техники по «Протезу» грозит превратить его в столб пламени. Палладиевые аккумуляторы легко взрываются.

Площадка у корпуса превратилась в огненную преисподнюю. Стены пламени вспыхивают до самой крыши гаража. На маленьком личике Жанны выступают капельки пота. За ее креслом трясется мальчишка. Девочка не обращает внимания, она до рези в глазах вглядывается в огненную круговерть внизу.

Рыкарей раскидало кого куда, но вряд ли они все подохли. Даже в теории только прямое попадание способно их прикончить.

— Кикер, толкай меня туда, — Жанна качает огромными пулеметами через движок пневмоприводов. — Будем гасить лежачих.

— Мамочки! — не выдерживает младший Боблов. — Какого хрена мы творим! Девочка, пожалуйста, отступи!

— Не ссы, мальчик! У меня связка гранат с собой, — успокаивает Жанна. — Живыми не дадимся. Если что — подорву нас к чертям.

Парень в ужасе забивается в угол кабины.

А Кикер, между тем, упирается стальным плечом в комбайн. Стонет металл, скрипят шарниры, и один ПуД вышвыривает другой за край крыши — туда, где меньше огня.

Растопыренные конечности ходока бахаются о горящий асфальт. Жанну встряхивает, Боблов бьется головой о кабину. Девочка жмет стартовую кнопку, и пневматический пускатель выбрасывает сжатый воздух в цилиндры линейных двигателей на ногах. Это дает импульс, который подкидывает машину, топливо в камерах сгорания сжимается и вспыхивает. «Лесник» начинает движение.

Разгуливая по горящей площадке, Жанна огибает столбы пламени. Красные блики пляшут по стеклу кабины. Очень не хватает видеокамер для обзора, ну да что ж теперь. За очередным костром попадается один из Рыкарей — сидит, встряхивая головой. Девочка наводит оба крупнокалиберных пулемета на врага. Две коротки очереди двенадцатимиллиметровыми малышками, и жива-юзер превращается в кровавое решето. Хорошо его приложило «Вулканом», доспех совсем слабенький.

— Первый есть, — Жанна выплевывает палочку от съеденного Чупа-чупса. — Эй, Семен! Ты ж Семен? Замуж меня возьмешь, когда всё кончится?

— Что?! — пацан в углу обхватил колени и дрожит, хотя жара вокруг нестерпимая.

— Замуж, говорю, возьмешь? — девочка ведет ПуД дальше по огненной равнине. — Я же тебе жизнь спасаю, вообще-то. Благодарность будет? Ты же благородный, у вас всё по чести. Только не обижай меня после венца. Я девочка маленькая и ранимая. Совсем дитяточка….Умри, сука!!!

Она бьет очередью по еще одному вражине. Тот хромал между огней. Звуки выстрелов, словно раскаты грома в миниатюре. Ошметки плоти летят во все стороны, часть брызгает на стекло кабины. Младший Боблов в ужасе трясется. «Это монстр, монстр! — смотрит в профиль он на маленькое насупленное личико Дрить. — Настоящий монстр!»

— Ты не смотри, что ручки у меня нежные, — продолжает, как ни в чем бывало Жанна. — Я очень хозяйственная. И готовить умею, особенно полевую кухню….

Но саморекламу прерывает оглушительный бах. Гранитная плита прилетает по корпусу «Лесника», и комбайн заваливается набок. Закованный в каменную броню Рыкарь гулко шагает к осевшему ПуДу.

— Кикер, — спокойно говорит Жанна, удерживаемая в кресле раменями. — Ты вообще меня прикрываешь? Нас тут грохнуть пытаются как бы.

— Прикрываю-прикрываю, — раздается из динамика на приборной панели. — Медленная колымага просто.

Из-за столба пламени выскакивает высокий шагоход. Резкий разворот металлического корпуса, и длинный ствол «Вулкана» хреначит по голове Рыкаря. Удар тяжелой стали отдается звонким лязгом. Каменного воина, как пушинку, отбрасывает прямо под зону досягаемости «Лесника».

— Зато сильная, — добавляет Кикер.

Жанна изо всех сил дергает тумблер, и мощные пулеметы в упор обрушивают свинцовый град на упавшего Рыкаря. Стреляные гильзы летят во все стороны, как и крошка брони каменщика.

— Сдохни! Сдохни! — пищит девочка. — Ура! Сдох! Боблов, ты как? Не ушибся?

Парень молча потирает шишку на голове.

— Так, — Жанна говорит в рацию. — Кикер, остался последний. С ним будет сложнее всего. Мы пошумели знатно. Сейчас где-нибудь сидит и готовит подлянку.

В передатчике доносится голос из другой рации:

— Кикер — Бухтырю: мы уничтожили одного Рыкаря, потеряли половину людей. Еще семеро ранено. Это катастрофа! Рыкари — настоящие монстры! Уходите оттуда немедленно! Спасайтесь бегством. Прием.

Жанна фыркает. Уничтожили всего одного и при этом сами почти все полегли? Профаны.

— Бухтырь, говорит Кикер: расслабьте булки. Трое Рыкарей уничтожены. Сейчас вытащу Дрить из ее консервной банки и ретируемся в убежище. Конец связи.

Жанна проказливо улыбается Боблову:

— Четырнадцать миллиметров, — показывает она безымянный пальчик. — Не ошибись с колечком. Кстати, по всей территории завода расставлены камеры. Наш променадик записан. Так что не отвертишься.

От милой улыбки девочки парня пробивает дрожь. Она что, серьезно? Свароже, лучше бы его пристрелили в том подвале.

***

— Миронов, значит, — сдержанным тоном произносит София. — Полковоя направил, значит. Что ж, Андрей подписал себе приговор. Терпеть я его больше не собираюсь.

В кабинете, помимо княгини, собрались Аяно, Лиза, Стелс и еще несколько демоников-командиров дружины. Среди последних Крокодил Али и Слепой кот. Огромный зеленый здоровяк с крокодильей головой и сухощавый старичок в затемненных очках.

Лиза со Стелсом только что всё рассказали княгине. София выглядит спокойной, ни одна морщинка не исказила ее прекрасное нежное лицо. Но вот глаза… Яростный огонь бушует в сердцевине голубых кристаллов.

— Мама, — рискует вставить Лиза. — Дом Беркутовых окружили вассалы Миронова. После битвы с Полковоем Арсений очень устал, к тому же, много его людей погибло. Мы должны помочь!

— Ах, это, — отмахивается София. — Али, Кот, берите по боевой группе. Подсобите мальчику, уничтожьте всех, кто позарился на его особнячок. Как закончите, направляйтесь к тому вассалу Миронова. Вырежьте всех под корень, никого не жалейте, — княгиня задумывается. — Если только сам Арсений не решит иначе.

— Аднака, задочо понитно, — кивает зеленый мутант и гладит себя по животу. — Всях сожруть.

— Никаких жрать, — решительно обрезает Аяно. — Убить и оставить трупы.

— Как оставять? Прападут же, аднака? — хлопает багровыми глазами Али. — Некрасива! Дити в Африка голодать, а ми мяса оставлядь. Не рациунульну!

София размыкает точеные губы:

— Али, малыш, выполняй приказ.

— Естя, — по тону княгини мутант понимает, что время для дискусов закончилось. Вслед за Котом он покидает кабинет, шаркая когтями по паркету.

Молчание повисает в кабинете. София, понятно, строит стратегию дальнейших действий. Ей потребуется от силы минут пять. Аяно же не дает покоя совсем другое. Японка смотрит на Лизу:

— Арсений, правда, победил Полковоя одними Кметовскими техниками? Не было ничего другого…постороннего?

Лиза качает головой:

— Только жива и хитрое устройство, о котором уже рассказала. С разрешения Арсения я созерцала его глазами Жамбы. Кроме мощного духа и «колодцев», Сеня не замечен больше ни в чем выделяющемся.

— Поразительно, — Аяно, правда, в шоке. Даже глазки округлились. Будь уверенность, что этот парень не связан с Хаосом, можно было бы смело за него выдавать Лизу, Астру и Юкими вместе взятых! Но, увы. Интересно, а тот, второй, в Японии, настолько же неординарен, как Беркутов? Тоже Полковоя голыми руками завалит?

— Так, — решившись, София достает мобильник. — Буду звонить Вове. Выйдите все.

Приказ главной княгини выполняется мгновенно. София до последнего не хотела доводить информацию о Беркутове до Его Величества. Но выбора не остается. Либо выдать Арсения, либо развернуть войну против Дома Миронова. Последнее страшно не столько для Дома Бесоновых, сколько для остальной Империи. Погибнут тысячи людей, война затронет десятки городов и множество родов. Софию так-то не сильно волнуют чужие жизни, если уж по-честному. Но они волнуют Перуна. А когда муж вернется из Хаоса, княгиня не хочет видеть грусть на его бесподобном суровом лике.

— Привет, Соня, — раздается поставленный баритон Владимира Рюриковича, императора России. — Хорошо, что ты сама мне позвонила. А то бы пришлось действовать директивно.

— Вова, Миронов совсем оборзел, — заявляет София. — Он послал Полковоя с вооруженной группой в здание, где была моя дочь. Уверена, не случайно. В мою Лизу стреляли! Ты услышал? В мою дочь в упор стрелял сукин сын Миронова.

— Да-да, — говорит Владимир. — А доказательства есть?

— Слова моей дочери.

— Хмм…

— Для меня этого достаточно. Честно, если бы дело касалось другой моей девочки, я бы еще провела расследование. Но Лиза никогда и ни за что не приукрасит действительность. Это приговор, Вова. Как хочешь, но Миронову конец. Можешь помочь мне обойтись без жертв?

— Мне не нравится, Соня, когда мне, императору, ставят ультиматумы. Но и кровавую баню в стране я не потерплю. С другой стороны я в курсе вашей разборки, знаю уже, что Миронов хотел схватить или убить вассала Волконского... Давай так. Дом Миронова остается, за твою дочь расплатится только один старик Андрей, ну и его старшие сыновья. Младшего Миронова я заберу к себе под опеку и воспитаю из него настоящего справедливого главу Дома.

— Я согласна, Ваше Величество, — на это, в общем, княгиня и рассчитывала.

— Но есть еще одно условие, — Вова выдерживает паузу. — Расскажи-ка мне всё о юноше Беркутове. Я почему спрашиваю? Мне очень интересно, кто уничтожил того посланного Полковоя. Твоя Лизочка, конечно, сильна, но вряд ли уже настолько. К тому же, о Беркутове уже образовалось парочка интересных новостей . Твои заводы он как-то купил, да еще одолел принца Ричарда в закрытой дуэли, да-да, я знаю, Соня, об этом случае, ну и Гончую в Твери тоже забывать не стоит. Медалька под него уже заготовлена.

Пилик.

«Последний кексик испечен. Выберете цвет помадки в палитре внизу экрана».

— Ох, прости, забыл выключить игру в телефоне.

— Ничего страшного, — София вздыхает. — Я расскажу тебе о Беркутове, без проблем. Только учти у меня на него большие планы, на парня положили глаз пара моих дочек…

— Даже так?! — ошеломленный возглас. — На обычного провинциального дворяненка? И ты не против?

— Именно, Ваше Величество. Беркутов — талантливый жива-мутант, а я люблю собирать самородков в свою коллекцию, ты меня знаешь…