Глава 13. Любимая дочь

— Кто это распускает сплетни? — Изабель смотрела на неё, чуть изогнув губы в улыбке. Она слегка приподняла брови, словно стала другим человеком. Её обаяние мгновенно прорвалось наружу. Хотя Корали была женщиной, очарование Изабель пленило её, оставляя в безмолвии.

— Только не говори, что это ты несла чушь, — следующая фраза Изабель оборвала мысли Корали. Та, ошеломлённая, инстинктивно покачала головой:

— Конечно, не я.

— Пса держат, чтобы он кусал чужаков, а не тех, кого должен охранять. Если пес начнёт лаять на своих, знаешь, чем это кончится? — спросила её Изабель.

Корали покачала головой.

— Ее отправят на живодерню, — Изабель говорила тихо и медленно, выделяя последние слова. Корали впилась в неё взглядом. При свете дня бледная кожа и тонкие черты Изабель казались почти зловещими. Корали инстинктивно отступила на шаг:

— Г-госпожа… Тётушка Грета ждёт вас в доме.

Беатрис и Лиана одновременно скривились. Служанка осмелилась произнести слово «ждёт» — у неё вообще не было ни капли уважения. Семейство Греты слишком распустило свою прислугу. На людях они притворялись, что никто не может усомниться в их добродетели, но за закрытыми дверями обращались с Изабель жестоко.

— Она ждёт меня сейчас? — Изабель слегка приподняла подбородок. — Не хочу заставлять её ждать слишком долго, — она провела пальцем по тёмно-зелёной пуговице своего жакета.

В комнате у камина сидели двое. Девочка тринадцати лет, прильнув к женщине средних лет, насмешливо заметила:

— Здесь так холодно. И ещё эта вонь. Неудивительно, что от неё всегда так дурно пахнет.

— Франсуаза, не говори глупостей, — предупредила женщина. — Как ни крути, она наша госпожа. Не стоит обращаться с ней слишком жестоко — это может обернуться против нас. — Хотя она и пыталась сделать выговор, голос её был полон нежности.

Девушка выпрямилась.

— С чего бы называть её госпожой? Посмотри на её жалкий, убогий вид. Она сама себя запустила. Я знаю, как с ней обходиться. Мама, посмотри на эту брошь у меня в волосах. Нравится? — Франсуаза наклонила голову, показывая золотую заколку с жемчужиной величиной с горошину.

Кожа её была смугловатой, черты обычными. На ней был новый розовый атласный жакет с вышитыми розами, пурпурная шерстяная юбка, а на поясе висела длинная нить разноцветных самоцветов. В ушах покачивались серьги с драгоценными камнями, на шее — массивная золотая цепь. Хотя она была всего лишь дочерью хозяйки деревенского поместья, одевалась она как знатная барышня.

— Качество хорошее, Франсуаза, тебе очень идёт, — похвалила Грета.

Франсуаза радостно рассмеялась. Она уже собралась что-то добавить, как снаружи раздался тихий голос:

— Тётушка Грета так долго ждёт меня в моей собственной комнате. Какое важное дело?