Глава 131. Новости

В полдень Сильвия в сопровождении Сесилии посетила дом Изабель. Лицо Сесилии скрывала плотная вуаль, оставляя на виду лишь блеск глаз.

— Изабель, — начала Сильвия медовым голосом, едва переступив порог, — завтра мы нанесём визит твоим дедушке и бабушке. Тебе следует привести себя в порядок. Они так давно не видели тебя, наверняка ужасно истосковались.

За её спиной Лиана презрительно скривила губы. Какая искусная ложь: бабушка и дедушка по материнской линии принадлежали Сесилии, к судьбе Изабель они не имели ни малейшего отношения.

— Конечно, — с лёгкой полуулыбкой отозвалась Изабель. — Моей сестре и брату сейчас как никогда нужно чувствовать умиротворение родных сердец.

Услышав это, лица Сесилии и Сильвии мгновенно превратились в застывшие маски.

— Что ж, тогда не будем больше обременять своим присутствием, — поспешно проговорила Сильвия, отступая. — Я навещу Чарльза. Боюсь, вся эта ситуация — результат чьей-то злой шутки.

— Матушка должна наставлять брата с особой строгостью, — голос Изабель звучал тревожно. — После провала на экзаменах его преследуют неудачи, а это повод для серьёзного беспокойства.

Сильвия снова замерла, но тут же натянула улыбку.

— Твой брат будет счастлив узнать о твоей заботе, Изабель.

Сказав это, она поднялась.

— Идём, Сесилия.

Когда мать и дочь покинули покои, Беатрис проводила их долгим взглядом:

— Госпожа, зачем вам вдруг понадобилось ехать в поместье маркиза Иствудского? Без веской причины... Боюсь, нас там ждёт ловушка.

Хотя мышление Беатрис было прямолинейным, глупостью она не отличалась. Изабель покачала головой:

— Мне просто нужна поддержка дома Иствудов. Ничего более.

Не успела она договорить, как вошла Люси с известиями:

— Госпожа, слуга молодого лорда Грегори передал записку. Генерал Грант вернётся в столицу в следующем месяце. Возможно, разрешение наших проблем — лишь вопрос времени.

Глаза Изабель вспыхнули. Она позволила себе лёгкую улыбку:

— Это действительно хорошие новости.

— Когда молодой господин вернётся, лорд Ричард вряд ли посмеет относиться к вам столь пренебрежительно, — заметила Лиана.

Отношение Ричарда строилось на том, что Изабель была «всего лишь дочерью», в то время как Синклер оставался старшим сыном. Сейчас Чарльз потерял своё преимущество. Лорд Ричард неизбежно обратит взор на выдающиеся таланты Синклера, который теперь станет главным защитником сестры.

— Это не точно, — холодно усмехнулась Изабель. — Мы с братом — острые шипы в глазах тех, кто заправляет в этом доме. Вы не должны обмолвиться о нём ни единым словом никому за пределами этих стен.

Беатрис и Люси обменялись тревожными взглядами, заметив, что лицо Изабель стало суровее, чем когда-либо прежде.

В прошлой жизни она находилась в деревне, когда пришла весть о гибели Синклера на поле боя. Это совпало с возвышением семьи Иствудов. Если задуматься, повсюду были скрыты ядовитые мотивы. Если Сильвия предприняла безжалостные шаги ради статуса Чарльза, вполне вероятно, что она тайно устранила старшего сына. Возможно, лорд Ричард знал об этом, но закрывал глаза: во-первых, он не питал к Синклеру отцовских чувств, а во-вторых, нуждался в силе Иствудов.

Думая о своём добром брате, Изабель до боли сжала кулаки. Если Синклер жив, она потратит всю свою энергию, чтобы защитить родную кровь, чего бы ей это ни стоило.

Что касается дома маркиза Иствудского... Её глаза заледенели. Там остались незаконченные дела.

— Люси, ближайшие дни вы с Беатрис останетесь здесь. Следите за каждым движением в доме, особенно за госпожой Вивиан. Лиана, ты идёшь со мной. Попроси Шарлотту прийти сюда.

— Шарлотту? — нахмурилась Лиана. — Госпожа, у этой девушки змеиная натура. Она принесёт нам лишь неприятности.

— Это станет исключительно её проблемой, — слабо улыбнулась Изабель. — Выполняй. Я сама разберусь с последствиями.