Глава 170. Новость

Новость пронеслась по коридорам дворца, как ледяной ветер, и к полудню уже не было ни одного человека, который бы её не слышал. Карета наследника и его невесты сорвалась в пропасть. Тела ещё не нашли, но свидетели видели, как экипаж рухнул в ущелье, и никто не мог выжить после такого падения.

Двор погрузился в тишину. Ту самую тишину, которая бывает перед бурей. Придворные ходили с бледными лицами, говорили шёпотом, оглядывались через плечо.

После завтрака Уильям нашёл её в галерее. Он выглядел уставшим — тени под глазами, плотно сжатые губы, — но в его взгляде была та же твёрдость, что и всегда.

— Леди Изабель, — сказал он, — не хотите ли прогуляться со мной? Мне нужно проветрить голову, и я был бы рад вашей компании.

Она кивнула. Они вышли в сад, где воздух был свежим после ночного дождя, и направились по тихой аллее, вдали от любопытных глаз. Уильям молчал, и Изабель тоже не нарушала тишину.

Наконец он остановился у старого дуба, под которым стояла каменная скамья. Он жестом пригласил её сесть, и сам опустился рядом. Затем он достал из кармана камзола небольшой свёрток из тёмной ткани.

— Я должен был отдать это вам раньше, — сказал он, и в его голосе была странная смесь смущения и решимости. — Но не находил подходящего момента. Сейчас, когда всё так неопределённо, я понял, что подходящего момента может не быть вовсе.

Он развернул ткань. Внутри лежал браслет — тонкое серебро, изящный узор, переплетение листьев и ветвей. Она узнала его мгновенно.

— Вы были там, — сказала она, и её голос дрогнул. — В лавке. Вы видели, как я смотрела на него.

— Я запомнил, — ответил он, и в его глазах мелькнула улыбка. — Я понял, что этот браслет должен быть у вас.

Изабель взяла браслет из его рук. Он был тёплым от его прикосновения. Она надела его на запястье, и серебро мягко блеснуло в свете дня.

— Спасибо, — сказала она тихо. — Это... это очень много для меня значит.

— Это не просто подарок, — сказал Уильям, и его голос стал серьёзным. — Это благодарность. За вашу преданность королю. За вашу смелость. За то, что вы спасли кополеву. За то, что вы спасли наследника. За то, что вы делаете всё, чтобы защитить это королевство, хотя никто не просил вас об этом.

Он помолчал, затем добавил тише:

— Мне очень повезло, что вы моя невеста. Я не знаю, что ждёт нас впереди, но я хочу пройти этот путь с вами.

Изабель смотрела на него. Она не знала, что сказать. В этот момент между ними было что-то, чего не было раньше. Что-то, что было сильнее прошлого.

— Спасибо, — повторила она. — За всё.

Он взял её за руку, и они сидели так, молча, глядя на сад, который медленно оживал после дождя.

Но даже в этот момент тишины она знала, что буря не за горами. Эдвард был арестован, но его сторонники всё ещё были живы. Где-то в тени ждал тот, кто мог нанести следующий удар.

Изабель смотрела на браслет на своём запястье и думала о том, что ей придётся бороться. Но теперь у неё был союзник. У неё был человек, который верил в неё. И этого было достаточно, чтобы продолжать.