Глава 19. Странная просьба
Пользуясь ярким послеполуденным солнцем, Лиана вынесла во двор одеяла из комнаты госпожи, чтобы проветрить их. Старая вата в изношенных стёганых одеялах сбилась в комья, и они стали невероятно тонкими. Рядом с толстыми, пухлыми, яркими одеялами из главного дома они выглядели жалко и убого.
Корали приказала нескольким служанкам развесить на верёвках пуховые перины и шерстяные одеяла из спальни Греты. В сравнении с тусклыми лоскутами в руках Лианы, одеяла Корали были расшиты изысканными розами, набиты свежим пухом и выглядели такими пышными, что верёвки заметно прогнулись под их тяжестью. Корали командовала громким голосом:
— Осторожнее, смотрите не повредите подкладку — там вышивка высшего сорта.
Лиана, даже не взглянув в её сторону, прошла на другой конец двора и, вскинув руки, набросила одеяло на верёвку. Лёгкое, почти невесомое, оно легко повисло на солнце. Глядя на Лиану, Корали рассмеялась:
— Господи, и старшая Лиана собственной персоной явилась проветривать одеяла! — Она обвела взглядом развешанные тряпки. — Вы все должны брать с неё пример. Видите, какая Лиана способная? Одна управилась, да ещё и с такой лёгкостью. Не то что мы — вчетвером тащили, и то еле ноги волочим.
Несколько служанок хихикнули, и одна из них подхватила:
— Наверное, в одеялах нашей госпожи используется только лучшая вата — такие невесомые, наверное, очень удобно под ними спать. Не то что наши толстенные — тяжеленные, задохнёшься.
Не обращая внимания на насмешки, Лиана расправила складки на одеялах. Корали не унималась:
— Лиана, а почему ты проветриваешь только одеяла госпожи? А свои и Беатрисы? Покажи нам, чем твои одеяла отличаются от наших.
Снова взрыв смеха среди младших служанок. Смысл был ясен: положение Изабель не дотягивало даже до уровня прислуги. Для Лианы это было уже слишком. Её красивые брови сдвинулись, она чуть не взорвалась, но в этот момент к ней поспешила молоденькая служанка с милой улыбкой:
— Старшая Лиана, та вещь, которую вы просили меня найти…
— Люси, — перебила её Лиана, — погоди минутку. — Убедившись, что последнее одеяло висит как надо, она схватила служанку за руку и оттащила в сторону. — Пойдём, поговорим.
Они отошли к забору и прижались друг к другу так, чтобы никто не мог подслушать. Через некоторое время Лиана взяла пустой деревянный таз и ушла. Как только она скрылась из виду, Корали подозвала ту самую служанку, которая собралась уходить:
— Ты, должно быть, Люси.
— Да, — Люси робко посмотрела на Корали.
— Не бойся, — заговорила Корали. — О чём это вы с Лианой шептались?
— Ни о чём, — Люси покачала головой, не поднимая глаз.
— Чего ты боишься? Я тебя не съем, — голос Корали стал резче. — Зачем Лиане понадобилось тебя искать без серьёзной причины? Что вы там так тайно обсуждали? Ты должна понимать, кто здесь главный. Если не объяснишь толком, можешь считать, что ты больше не работаешь в этом поместье.
— Нет, пожалуйста! — Люси вскинула голову, её беспомощные глаза покраснели. — Старшая Корали, не выгоняйте меня.
— Если ты всё расскажешь, я тебя не трону, — продолжила Корали уже мягче. — Я не из тех, кто поступает несправедливо. Твоё лицо мне незнакомо, ты, видно, недавно нанята. Если будешь хорошо служить, я никому не позволю тебя обижать.
— Правда? — Люси подняла голову, в глазах затеплилась надежда.
— Я тебя не обманываю, — тон Корали становился всё ласковее. Она чуяла неладное: что-то здесь связано с Лианой.
— На самом деле старшая Лиана просила меня об одном пустяке, — ответила Люси. — Она узнала, что я неплохо вышиваю, и попросила вышить лилию на старом жакете нашей госпожи, чтобы прикрыть дыру и госпожа больше не плакала, глядя на него.
Корали подозрительно посмотрела на неё:
— И всё?
— Да, — кивнула Люси.
— Но это странно. Обычно госпоже было наплевать на свои жакеты. С чего вдруг она захотела вышить на нём лилию?
— Это… — Люси замялась.
— Что-то ещё? — нетерпеливо спросила Корали.