Глава 21. Просьба

Зима тянулась тихо и однообразно. В оживлённых местах кипела жизнь, а в глухих уголках воцарилось спокойствие. Поскольку в поместье Изабель уже давно никто не наведывался, все трое пережили период праздного одиночества, которое обычно было трудно обрести.

Холодным утром Беатрис и Лиана сидели у входа в свои покои и штопали одежду. Их платья были до того стары, что требовали постоянного ремонта. К счастью, обе владели искусной вышивкой, и после того, как дыры заделывались цветочными узорами, одежду можно было носить дальше. Яркие нити были для них на вес золота — в обычные дни они не могли позволить себе такой изысканной починки.

Изабель тихо сидела у окна, углубившись в чтение страниц, лежавших перед ней. Солнечный свет играл на её хорошеньком лице. Длинные изогнутые брови слегка подрагивали над ясным, но прекрасным взглядом. В ней было что-то нежное, что трогало сердца.

Лиана невольно повернула голову и залюбовалась своей госпожой. Ей казалось, что у Изабель была изысканная красота, редко встречающаяся в этом мире. Когда она была спокойна, то казалась необычайно утончённой и безмятежной — словно картина с изображением тихого пейзажа. Но когда Изабель становилась безжалостной, её холодное и жёсткое поведение излучало особую силу. Как говорится: «спокойна, как замершая вода, но стремительна, как выпущенная стрела» — именно такой была Изабель.

Беатрис заметила, что Лиана задумалась, и проследила за её взглядом.

— В этом году наша госпожа немного подросла и стала выше. В будущем ей, пожалуй, будет трудно втиснуться в старую одежду. Скоро весна. Надо найти время, чтобы сшить ей что-нибудь новое.

— Легко сказать, — очнулась Лиана, продолжая пришивать пуговицу к платью, лежащему перед ней. — В это время года эти люди урезали наше пособие вдвое. Для двух новых платьев нужно много материала. Где же его взять? Думаю, нам стоит сходить в лес, собрать целебных трав и обменять их на деньги — так и купим ткань для госпожи. — Она помолчала. — Наша госпожа так прекрасна, а ходит в таких обносках. В её возрасте другие барышни одеваются ярко, словно цветы, а нашей госпоже не повезло. У неё даже нет ни одного нарядного платья. Жаль только, что её красота пропадает зря. Если бы наша госпожа надела красивое платье, она затмила бы всех дам в столице.

Услышав слова Лианы, Беатрис невольно рассмеялась:

— Толку болтать попусту? Ты говоришь о столице, а я даже не знаю, когда мы сможем вернуться в усадьбу.

Как только речь зашла о возвращении в поместье, настроение у них слегка испортилось. Через некоторое время Лиана покачала головой:

— Не думай слишком много. Разве госпожа не сказала нам, что мы скоро вернёмся? Думаю, у неё уже есть план. Нам не о чем беспокоиться.

— Наша госпожа умна. Только бы не случилось никаких неприятностей, — кивнула Беатрис.

Пока они болтали, кто-то постучал в дверь. Это была служанка по имени Софи, которая принесла дрова. В поместье им выдавали не уголь, а дрова — и было совершенно ясно, чьи приказы выполняла Грета. Для всех троих каждая зима была самым тяжёлым временем года, особенно потому, что дрова выдавались по скудным нормам, и о том, чтобы дать им больше, не могло быть и речи. Грета, видимо, совсем не боялась, что они замёрзнут насмерть.

Софи поздоровалась с Изабель и быстро вытащила дрова из корзины. Лиана помогла ей. Закончив, Софи посмотрела на одежду в руках Беатрис и улыбнулась:

— У старшей Беатрис такие умелые руки. Вышивка такая аккуратная и тонкая, что сразу и не поймёшь, что платье было починено.

— Это так, случайно вышло. К тому же, кто в повседневной жизни заметит такие мелочи? — усмехнулась Беатрис.

— Старшая Беатрис, вы ошибаетесь, — покачала головой Софи. — В этом году мать сшила мне новую курточку персикового цвета. Но, работая, я случайно порвала её под мышкой. Я думала зашить как следует, но это место трудно починить. Как ни старайся скрыть дыру, другие её всё равно заметят. Очень досадно. Будь у меня такой навык, как у вас, мне не пришлось бы больше об этом беспокоиться.

— Чего же тут сложного? — Лиана вернула Софи пустую корзину. — Беатрис зашьёт тебе за пару минут.

— Правда? — Софи с радостным удивлением посмотрела на Беатрис. В её глазах светилась надежда.

Беатрис удивлённо кивнула:

— Конечно. Вот только у меня нет ниток персикового цвета. Тебе придётся дать мне катушку.

Софи тут же расплылась в улыбке, услышав слова Беатрис.