Глава 26. Встреча с убийцей

За пределами грушевого сада Лиана держала в руках большой бумажный свёрток и радостно говорила Изабель:

— Сегодня Софи дала мне несколько слоёных пирожных с вишней — их привозят из города. Говорят, они очень вкусные. Когда вернёмся домой, вы обязательно должны попробовать.

Изабель кивнула и подняла глаза к небу. Тёмные тучи закрыли почти половину луны. Свет снаружи был тусклым и призрачным. На дороге виднелось лишь несколько слабо мерцающих красных фонарей, оставшихся после Рождества. Их праздничные оттенки в этой холодной, безрадостной атмосфере создавали странный, почти жуткий контраст.

Лиана проследила за взглядом госпожи, помолчала и сказала:

— Ночью темнеет быстро, да и холодно. Госпожа, берегитесь — не простудитесь.

— Убийство в безлунную ночь под завывание ветра, — внезапно усмехнулась Изабель. — Истинное зрелище.

Она произнесла эти слова так странно, что Лиана не поняла ни слова. Вдруг из темноты к ним поспешил человек. Лиана узнала его, только когда он приблизился. Это был Шарль.

Шарль тоже заметил их и немедленно остановился. Изабель слегка наклонила голову, признавая его присутствие.

— Добрый вечер, — выдавил он.

Лиана, нервничая, встала перед Изабель. Встретить такого человека глубокой ночью — не к добру.

Взгляд Изабель скользнул по напряжённому лицу Шарля и задержался на его открытой шее. Особенно бросались в глаза ярко-красные царапины. Шарль, казалось, совсем их не замечал. Губы Изабель чуть изогнулись. Она ничего не сказала, лишь посмотрела на него многозначительно.

В тусклом лунном свете, среди деревьев, чьи голые ветви тянулись к небу, огни фонарей отбрасывали тени на лицо Изабель, делая его почти неземным. У неё было невинное лицо, но в нём чувствовалась древняя мудрость — словно она была бессмертным духом, наблюдавшим за суетой смертных. Её чарующие глаза, казавшиеся улыбающимися даже когда она не улыбалась, были устремлены на Шарля. Взгляд лишал его воли. Но, заглянув в них, молодой человек вздрогнул от ужаса, словно смотрел в бездонную пропасть. Эти противоречивые чувства — влечение и страх — метались в его глазах. И это противоречие вызвало лёгкую улыбку на губах Изабель.

Шарль стиснул зубы. В его взгляде вспыхнуло пламя гнева, когда он вспомнил, что именно из-за Изабель он связался с такой несносной особой, как Корали. Если бы не она, ему не пришлось бы никого убивать. Но теперь он стал убийцей, а Изабель оставалась столь же невинной. От этой мысли его охватило негодование. Как он мог терпеть двойные потери, когда пытался её обмануть?

Изабель, прочитав в его глазах волчий голод, повернулась к Лиане и легкомысленно бросила:

— Какой тяжёлый воздух здесь. Пойдём отсюда, не будем задерживаться.

Шарль замер, словно на него вылили ведро ледяной воды. Пыл в его сердце мгновенно угас. Он почувствовал лишь порывы холодного ветра, когда перед глазами возник образ широко раскрытых глаз Корали. Он невольно вздрогнул. К тому времени, как мысли вернулись в настоящее, Изабель и Лиана уже ушли. Он сжал кулаки и с яростью зашагал дальше.