Глава 5. Горячий взгляд
Шарль как раз возвращался с прогулки, когда случайно наткнулся на троих девушек, выходивших из поместья. Девушка в центре была изящна и грациозна — при виде её у него загорелись глаза.
Обычно Изабель одевалась не так нарядно, как Франсуаза, поэтому Шарль редко обращал на неё внимание. Однако несколько дней назад в нём внезапно проснулось любопытство — ему захотелось поближе познакомиться с дочерью знатного рода. Кто ж знал, что у этой леди окажется такой крутой нрав. Теперь, вспоминая тот случай, он с трудом подавлял досаду. Но сегодня при виде неё глаза снова загорелись. Должно быть, из-за праздника она оделась так легко, и наряд, подчёркивающий цвет её кожи. А главное — от неё веяло спокойной, размеренной уверенностью.
Шарль прищурился, разглядывая девушку. Изабель была ещё юной леди, не достигшей полного расцвета. В её фигуре ещё чувствовалась девичья незрелость, но вместе с тем в ней проявилось нечто невозмутимое, что странным образом придавало ей взрослости. Эта смесь противоположностей завораживала. Хотя она была знатной девушкой, Шарль невольно сглотнул.
Лиана не вынесла похотливого взгляда, который Шарль уставил на Изабель. Её глаза сверкнули гневом, и она тут же выпалила:
— Кто позволил тебе так наглеть? Как ты смеешь так смотреть на нашу госпожу!
Хотя слова прозвучали внушительно, Шарль ничуть не испугался. Он знал, что эта леди в немилости у своей столичной семьи, и прекрасно понимал её нынешнее положение. Судя по настрою Греты, Изабель, возможно, предстояло провести в этой усадьбе всю жизнь. А раз так — почему бы не позабавиться с ней?
Однако эту мысль он оставил при себе. Шарль изобразил почтительную улыбку и сложил руки в приветственном жесте:
— Моя вина. Я увидел издалека, что сюда направляются несколько человек, и залюбовался юной девой в центре — уж больно она мне показалась незнакомой, настоящим небесным созданием. Только когда вы подошли ближе, я понял, что это ваша госпожа. Я не сдержал восхищения, простите, больше такого не повторится.
Едва он произнёс эти слова, выражение лиц изменилось не только у Лианы, но и у Беатрис.
— Что ты мелешь? — возмущённо воскликнула Беатрис. — Репутация нашей госпожи — не то, что ты можешь порочить!
Шарль сделал два шага назад, изображая испуг:
— Порочить репутацию вашей госпожи? У меня и в мыслях не было ничего подобного. Ваша госпожа — дочь благородного дома, я бы не посмел даже помыслить о таком. Я лишь надеюсь, что госпожа не прогонит меня и позволит любоваться ею издали — этого мне будет довольно. — В прошлом он увивался за многими девушками из приличных семей. Как только Шарль открывал рот, его серебряный язык творил чудеса. Раньше любая леди, услышав такое, либо вспыхивала от гнева до слёз, либо краснела от смущения. Сегодня же Изабель вела себя как-то необычно.
Она спокойно смотрела на него. Её ясные глаза напоминали зимнее озеро — ни капли тепла. Взгляд был холоден, но губы слегка изогнулись в подобии улыбки, словно она наблюдала за танцующим шутом. Ни гнева, ни смущения — только непроницаемая, ледяная отстранённость.
Шарль опешил. И тут он увидел, как Изабель медленно разомкнула губы:
— Конечно, я не стану тебя прогонять.
Лиана и Беатрис тоже растерялись. Им хотелось поскорее избавиться от этого бесстыжего мерзавца — что же означали слова госпожи?