Глава 62. Бабушка

Положение старой леди в доме Ричардов было незыблемо. В прошлой жизни у Изабель были довольно прохладные отношений с бабушкой, потому что Сильвия и Сесилия всегда говорили, что бабушка эксцентрична. Из-за этого девушка не стала с ней сближаться. В её памяти старая леди была человеком, который придавал большое значение правилам и устоям. Она не была добра к Маргарет, но когда лорд Ричард женился на Сильвии, он получил от матери суровый выговор. Когда в прошлой жизни все поддерживали идею отправить Изабель во дворец вместо Сесилии, только старая леди была против. Однако тогда её здоровье уже было слабым, она лежала в постели, и никто не слушал её мнения.

Но до того, как Изабель должны были отправить во дворец, оставалось ещё несколько лет, так что старая леди всё ещё управляла делами в доме Ричардов. Перед старой леди, которая была ещё в добром здравии и ясном уме, уловки Сильвии могли и не пройти.

Служанка, отправившаяся с докладом к старой леди, вернулась с Джиной— старшей служанкой, прислуживавшей бабушке. Джина была потрясена, увидев Изабель. Когда Маргарет была ещё жива, Изабель не общалась со старой леди. Зачем же она пришла, как только вернулась в особняк?

Изабель улыбнулась ей:

— Джина, бабушка ещё отдыхает?

— Старая леди проснулась рано, — Джина отбросила сомнения и вежливо ответила. — Пойдёмте со мной, госпожа.

На лице Изабель сияла улыбка:

— Я боялась потревожить покой бабушки. Не ожидала, что она будет в хорошем расположении духа и встанет так рано.

Выражая такую вежливость, Изабель вошла в комнату. Она тотчас почувствовала запах сандалового дерева, который успокаивал сердце и освежал разум, медленно разливаясь в воздухе. В полумраке старая леди с седыми волосами полулежала на кушетке, закрыв глаза.

Роза, стоявшая рядом со старой леди Ричард, с удивлением уставилась на Изабель и остальных, когда Джина спокойно произнесла:

— Ваше сиятельство, прибыла старшая госпожа.

Не открывая глаз, старая леди Ричард оставалась неподвижной. Люси немного занервничала, но Изабель сохраняла невозмутимость и продолжала стоять на месте. Джина и Роза молча ждали в стороне. Они не разговаривали, явно заставляя ждать и оказывая ей холодный приём.

Взгляд Изабель был опущен. В тишине, при отсутствии каких-либо движений или слов, она продолжала внимательно смотреть на старую леди. При ближайшем рассмотрении обнаружились расхождения между её воспоминаниями и реальностью. Когда она впервые увидела эту женщину, девушка предполагала, что старая леди Ричард может быть только непреклонной и суровой бабушкой. Однако теперь, когда Изабель увидела её снова, несмотря на богатство, женщина держалась спокойно. Более того, в изгибе её бровей читалась ледяная властность и строгость. Было очевидно, что сердце этой дамы, молившейся Богу, не было столь отдалено от мирских желаний, как проповедовали тексты, которые она держала в руках. Что касается проницательности и ума — возможно, только сама старая леди знала об этом.

Время шло, а в комнате по-прежнему стояла полная тишина. Затем, спустя неизвестно сколько времени, старая леди на кушетке медленно открыла глаза и посмотрела в сторону Изабель.