Глава 16. Недостаточно

— Занимательное предложение, хе-хе, — протянул Голос, — почему бы и нет. Развлеки меня, Камилла. Кажется, так тебя зовут? Пропусти её, — приказал загадочный враг.

Ронда подняла ладони и изобразила несколько последовательных жестов-активаторов. В этот момент в рядах преподавателей произошло волнение. Они собирались предпринять попытку пробить щит, да только соседка моя не дремала. Поток воды грянул с потолка, прицельно подхватил моё тело, и смыл четко в специально организованную пробоину в защите. Все шумы остались с другой стороны.

Мои глаза смотрели в зал словно сквозь толщу водопада. Где-то там дрались, плакали, причитали и кричали, а здесь… Пульс тарабанил неустанно. Страшно.

— Вот мы и остались один на один, красавица.

Ни Эйнар, ни Азаил не учили меня проникать в чужой разум. Нужно быть совсем глупой, чтобы не понять, что задача эта по меньшей мере рискованная. Браслеты пекли кожу, и от мужей исходили страшные эмоции. Повелитель раздражался, а ректор никак не мог взять себя в руки, и даже наша связь, обычно благотворно действующая на их Хаос, не срабатывала. Где же этот дракон? Я мысленно подергала нить, ожидая приближение своеобразной рептилии.

— Должен отметить, у вас отменный вкус в одежде, Камилла, — заметила Ронда глубоким баритоном.

Не поняла. Этот тип что, ещё и в моде разбирается?

— Эм. Да. Наследие пра-бабки, — буркнула я, ощущая, как соседка пробует мою ментальную защиту.

— Не дурно, не дурно. Но слабо… Пшик! — точечный удар водной плети в уязвимое место плетения разрушил все мои надежды. Как?..

— О, довольно просто. Я — умелый менталист. Почти Бог, хе-хе… Какие у нас любопытнейшие глазки. Похоже, тут интересная кровь… Чувствую её аромат. Крайне притягательный даже для меня. Познакомься мы в других обстоятельствах, и всё могло сложиться иначе.

Невольно коснулась кровоподтёка под носом. Хлюпнула. Попробовала пошевелить.

— А вот я ручаюсь, ни за что бы не посмотрела на такого, как ты, — зло выплюнула в ответ.

— Молодые девушки импульсивны и глупы… Где твоя хвалёная атака? Я жду, — скучающе протянул мужчина в чужом теле.

Включай логику, Ками… Думай. Для защиты мы плели сферу. Чем же следует бить и куда? Источник отозвался быстро, почти мгновенно. Как соскучившийся зверь ластился к рукам, почти мурчал. Я плела максимально медленно. Петля за петлей. Жест за жестом.

Конусообразная форма родилась сама собой. Как вытянутое копье. Я влила в него массу энергии, приправив магию Духа частичками Тьмы, как это делал Эйнар. Очень надеюсь, что девушку оно не ранит… Бросила, зажмурилась.

— Ая-я-й… Какая растрата сил, — протянул Голос.

Он был невредим и кидал в мою сторону скептические взгляды.

— Ты плела свое никудышное плетение, как улитка. Хотя, и та бы справились быстрее. Сложилось впечатление, что кто-то здесь нарочно тянет время… — сказал Голос, и моя душа похолодела. Ему не составило труда разгадать такой простой манёвр, но другого у меня не имелось.

— Что мне сделать с тобой, жена Повелителя?.. Как наказать за излишнюю самоуверенность? О! Знаю. Таким неумехам магия ни к чему! — зло хихикнул Голос, и Ронда распростёрла открытые ладони в мою сторону.

Позже я долго анализировала случившееся. Могла ли я уклониться или избежать мощного потока голубоватой магии Духа. Стоило ли мне пригнуться, упасть на паркет? Совершить попытку побега из охранного купола? Но, как часто бывает в критических ситуациях, время замедлилось, а тело застыло. И сколько глупый мозг не приказывал ему пошевелиться — оно напрочь отказывалось, скованное холодом после потока воды, облепленное мокрым шёлком и дрожащее в прохладном помещении. Неясный ступор сыграл со мной глумливую шутку.

Кем бы ни был загадочный Голос, он владел магией на филигранном уровне. И вряд ли у меня, действительно, был шанс не попасть под этот роковой удар.

В ладонях Ронды концентрировался чистый Дух. Мельчайшее плетение, как изящное кружево вывязывало шар, замыкая его на себя, вливая силу. И тонкие, сначала безжизненные нити быстро наполнились сиянием. Неотвратимая атака обрушилась на мой источник.

Можно ли описать, как от тебя отрывают кусок и развеивают его по ветру прямо у тебя на глазах? Как передать мои чувства в тот момент, когда от некогда полного источника, осталась ровно половина, а тело ожило и кулём свалилось под ноги соседки? Магию словно высосали, а самое ужасное — мне послышался громкий плач знакомым писклявым тоном. И пусть ипостась частенько раздражала, но слышать жалобный скулёж по ушедшей магии было невыносимо. И как на зло, опять не пошевелиться.

Щека лежит на холодном полу. Он гладкий и ровный. Толща водяного щита по-прежнему отгораживает от остальных. И браслеты на запястьях будто заснули. Я не чувствую их. Своих демонов. Поерзала животом, позвоночник превратился в стальной раскаленный прут и не желал повиноваться. Мир стремительно темнел.

Грохот ломаемой стены и ругательства Ронды донеслись словно издалека.

— Что за?.. Эй, ты, девчонка, — острый туфель впился в рёбра, — ну-ка дай взгляну… Какого демона тут творится. На шахматной доске возникли новые фигуры, и эту партию придётся переиграть. Включая магию твоей соседки, энергии должно хватить на переход. Жаль только с Императором не вышло. Но кто мог предположить, что Повелитель окажется таким устойчивым к моему составу? Формулу точно нужно доработать.

Неясный бубнёж сопровождали сильные удары. Казалось, в стену здания кто-то долбится, как в огромный барабан. И с каждым стуком я всё яснее различала яростный рык и недовольный скрежет внушительных когтей. Он прилетел…

Окна обрушились сразу, не выдержав напора большой рептилии. Сквозь дыру в стене, меж осколков стёкол блеснули очертания большого зелёного глаза с вертикальным зрачком.

Щит, мешающий четко видеть, рассеялся, когда ящер дыхнул синем пламенем. Особенная драконья магия. Голос не мог заранее предусмотреть появления третьей силы, поэтому быстро начал фиксировать воронку.

— Прыгайте! — скомандовал он Повелителю и ректору. Пока преподаватели перестраивали стратегию нападения, демоны просто взлетели на тёмных крыльях и шагнули в самое сердце портала, унося с собой мою душу.

Туда же, скользнув на гребне волны, смыла себя Ронда.

В зале повисла гнетущая тишина. Плоский паркет под щекой стал подозрительно влажным. Мысли ворочались в голове вяло, будто нехотя, как ленивые коровы переступали с ноги на ногу в высокой траве, но уклонялись, когда я хотела их поймать. Пусто. Где они? Странный звериный вой-скулеж сорвался с губ, разрывая всеобщее молчание. Горестный, скорбный и болезненный. Этот звук проник в сердца всех гостей, нарушая ликование, оповещая о том, что сомнительная победа досталась слишком большой ценой. Невообразимо, непозволительно большой.

— Помогите девушке! — первым взял слово Император, — чета Флар, примите мои соболезнования по поводу случившегося. Вашу дочь представят к почётному ордену. Она пожертвовала собой ради моей защиты, хотя не обязана была это делать.

— Доченька, дорогая! — причитала мама, подбегая ко мне. Я видела её бархатные туфли-лодочки с золотистыми пряжками. Красивые.

— Не подходи к ней, Ариадна! — строгий голос отца немного отрезвил.

— Серебрянка… — простонал Кэлмир, хлопая по щекам невест, — магесса Ниэль, нам нужна ваша помощь! Но сначала, исцелите Камиллу.

— НЕ ТРОГАТЬ! — чей-то властный голос прервал поток бессвязной болтовни гостей вперемешку с причитаниями родителей невест. Все застыли и в нерешительности перевели взгляды в сторону окон и полуразрушенной стены. Я не могла разобрать, кто там стоит, но видела вытянувшиеся от изумления лица всех присутствующих.

— Господин, позвольте заметить, вы посетили место Отбора, это подразумевает некоторые правила приличия… — вдруг сказал церемониймейстер, немедленно пожалев о том, что открыл рот.

— Не букашкам вроде вас указывать такому как я, — резко ответил незнакомец.

Я поняла возмущение гостей, только когда голые ступни зависли у моего лица. Сильные, жилистые икры, обвитые тугими мышцами с тонкими светлыми волосами, подсвеченными в свете закатного солнца. Мужчина был гол. Он наклонился, поднял моё непослушное тело. На контрасте с холодным полом, его ладони были тёплыми. Аромат первого снега, свежести и надежды показался мне сладким, и я сделала вдох полной грудью, осознав, что всё это время задерживала дыхание, нехотя пропуская живительный воздух в лёгкие.

— Кто вы такой? И почему прикасаетесь к моей дочери в столь непотребном виде? — к нам подскочил Кристоф Флар. Мои полузакрытые глаза зафиксировали его шпагу на поясе и знакомую рыжеватую бородку.

— Дракон.

Одно слово, сказанное им, повергло всех в шок.

— А вы, отец? Не кажется ли вам, что стоит как можно скорее оказать ей помощь, а не выяснять отношения? — голос дракона звенел сталью.

— Конечно-конечно, — видимо, отец вспомнил, что по долгу службы и по призванию, он как-никак дипломат и пошёл на мировую, — следуйте за мной, я покажу где больничное крыло.

Магесса Ниэль выросла на нашем пути.

— Вижу большие магические повреждения. Артерии Духа разодраны в клочья, даже не знаю, получится ли их восстановить. А Тьма начала скапливаться в удвоенном количестве из-за нарушенного равновесия, — она быстро коснулась моего лба, пустив диагностическое заклинание.

— Когда это эльфы стали помогать людям? — спросил дракон. Моё ухо прижималось к тёплой груди, и в ней жили раскаты грома и переливы обертонов. Я никогда не слышала более красивого голоса. Он действовал успокаивающе и по какой-то причине, я совсем забыла о событиях пятиминутной давности. На меня в буквальном смысле навалилось спокойствие.

— Я практикую в Двух Академиях уже более пятидесяти лет, — обмолвилась магесса Ниэль.

— О, так вы — совсем молоденькая эльфиечка, — он сказал это без ноты высокомерия, просто констатировал факт.

— Впервые вижу драконью магию. Впечатляет. Вы успокоили её легким касанием Духа. Хотя потрясение должно быть невыносимым, — заметила лекарша, снова коснувшись моего лба.

— Вы — врачеватель? Прошу, переключитесь на других девушек, а я сам займусь своей женой, — сказал дракон, неся меня в лекарское крыло.

Папа рядом нервно споткнулся.

— Вы сказали, женой?.. — он сглотнул и поднял руку, расслабляя воротничок тугого камзола.

Магесса Ниэль отстала от нас, видимо, вняв словам странного мужчины, и пошла оказывать помощь остальным.

— Да.

Короткий ответ поверг отца в шок.

— Но как?..

— Похоже, люди вовсе забыли свою историю… А вы? О, вижу. Имеете легкую защиту от ментального считывания. Мне не составит труда её вскрыть, но я не буду, ибо должен уважать родителей моей супруги, — он говорил, а я наслаждалась вибрациями его груди.

— Драконы вымерли, — наконец, выдал отец после минутного молчания.

— Я тоже так думал, — заметил незнакомец, уже укладывая меня на кровать, — подождите вне палаты. Я попробую ей помочь.

Гулкие шаги оповестили меня об уходе отца. Он даже не возмущался по своему обыкновению, а просто вышел.

Знакомые больничные стены стали узнаваемы уже как дом родной. Светло-зелёная краска, белый потолок. Неуютная тесная койка… Ай!

Мужчина перевернул меня на живот и принялся быстро и ловко расшнуровывать платье, попутно продолжая говорить:

— Прости, что задержался. Сейчас ты под действием моей магии. Твоя боль была слишком сильна и могла повредить рассудок, а вылечить душевные болезни гораздо сложнее, чем предотвратить их, — горячие пальцы слегка касались спины, когда ухватывали шнурки. И я одновременно хотела прижаться к ним и отпрянуть. Слишком дико. Не знакомо.

— Ты не сможешь говорить ещё пару дней. Это последствия магического истощения и шока, — меня перевернули на спину, освободили руки от мокрых рукавов, спустили верх платья, оголив бельё.

— Красивая, — он погладил ключицы, провел кончиками пальцев по нежному влажному кружеву. Почти прозрачному от воды. Задержался на вершинке груди, а потом резко поднырнул ладонью под мою спину и щёлкнул застежкой лифа, — это будет труднее, чем я думал, — протянул дракон, и только сейчас я решила его рассмотреть.