Глава 15

Нас не убили. Несмотря на все угрозы воинов, что охраняли границы. Пытались, конечно, тут ничего не скажешь. Да только Диарден умело отразил больше десятка заклинаний, а после сдался.

Я видела в его глазах все то, что он думает о моем плане. Сложно не видеть, когда тебя считают дурой и самоубийцей. Но он принял мое предложение, а значит, теперь все в моих руках.

— Ну, и что дальше? — хмыкнул мужчина, когда нас втолкнули в большой светлый дом старосты приграничной деревушки. — Как думаешь, нас просто заколют или все же сожгут живьем?

— Между прочим, ваше предположение о том, что нас сразу же убьют, не сбылось, — с наигранным спокойствием произнесла я в ответ.

— Потому что я на них не нападал, — прошипел мужчина. — А только защищался. А после и вовсе позволил сделать это.

Он дернул связанными руками.

— Давайте не будем преувеличивать, мы сейчас с вами в равных условиях.

Колдун мазнул взглядом по веревке на моих руках и прикрыл глаза.

— Надеюсь, что наших коней не прирежут, — пробормотал он.

Какое-то время сидели в тишине. Если не обращать внимание на тихий шепот двух высоких темноволосых мужчин у двери. Их мечи уже убраны в ножны, но на лицах было написано самое настоящие презрение.

Как же. Светлые. Да еще и живые!

Я заняла себя тем, что рассматривала жилище. Сидели мы на лавке у входной двери. Чуть поодаль находился крепкий стол из темного дерева, вокруг него стояли четыре стула с высокими спинками. За ними у окна разместилась печь. Ни растений, ни украшений на стенах или полу. Пусто, но очень светло от нескольких небольших люстр со свечами.

— Когда там звать Нэн, чтобы она нас вытащила? — как бы невзначай поинтересовался мужчина.

— Рано сдаетесь, лорд Пирс, — прошипела я. — Дайте хотя бы попробовать!

— Ну-ну. — Он позволительно взмахнул связанными руками и откинулся на холодную стену.

Я же замерла, ожидая продолжения. Связавшие нас темные сейчас явно совещались. Ситуация выходила за рамки привычного. И это было нам только на руку.

Знай Диарден, что весь мой план шит белыми нитками, уже вызвал бы свою фею. Но я не собиралась так быстро отступать. Нас не убили сразу, а это уже победа.

Дверь распахнулась, на пороге появился полноватый мужчина с небольшой залысиной и длинной черной бородой. Простые штаны, подпоясанная рубаха, длинная жилетка.

— Совет был проведен, — произнес он, останавливаясь напротив нас. — Я староста приграничной деревни Жероль, и мне выносить вам приговор, светлые. И он ясен, как свет луны. Смерть.

— Даже не желаете нас выслушать? — уточнила я, поднимая голову.

— Светлым нельзя верить, — покачал головой староста. — Все, что вы скажете, будет сплошной ложью.

— Возможно, — не стала спорить я. — Но разве вам не любопытно, что на границе делали двое светлых? Не интересно, почему не напали на вас. Сдались. Нет?

Диарден еле заметно пошевелился. Явно готовый призывать Нэн.

Да только если сейчас мы тут облажаемся, как я посмотрю Лирите в глаза? Как объясню, что ее брат стал убийцей и провел ритуал смены силы?

Нет. Я не могу!

— Ему неинтересно. — С улицы в дом шагнул еще один человек. — Он привык выполнять приказы и чтить законы.

Незнакомец был чуть выше старосты, закутанный в черный плащ. Откинув глубокий капюшон, он прожег меня взглядом карих глаз. Длинные черные волосы собраны в тугой хвост на затылке, на щеке белеет длинный шрам.

Диарден сцепил зубы, повернувшись к нему, и, будто приветствие, произнес всего одно слово:

— Орден.

— Совет, — не остался в долгу незнакомец. — Не ждал, что явлюсь на зов и встречу тут не просто двух заблудших светлых, а одного из верховного совета.

Я переводила взгляд с одного мужчины на другого и не совсем понимала, что происходит.

— Вы знакомы?

— Виделись.

— На поле битвы.

Ой-ей…

— Но я вижу, что в этот раз ты не стремишься проливать кровь темных, Пирс. В чем же проблема? — Колдун из Ордена Темных земель прошел к старосте и хлопнул того по плечу.

Мужчина кивнул и поспешно оставил свой дом.

— Это не моя затея.

— Неужели? — Темный взглянул на меня. — Тобой начала командовать женщина? Неожиданно, Пирс.

— Прошу прощения, но я все еще здесь, — растягивая гласные, произнесла я, привлекая к себе внимание. — Мое имя Катрина. И я бы с радостью пожала вам руку, не будь мои связаны.

— Пожали руку? — хохотнул темный, жестом приманивая к себе один из стульев и опускаясь напротив нас. — Темному? Пирс, ты связался с сумасшедшей?

— Вы нас не убили, а это уже хоть что-то да значит. — Я выдержала тяжелый взгляд мужчины. — И да, лорд Пирс говорит правду. Это я попросила его провести меня сюда. Потому что мне нужна помощь человека, обладающего темной магией.

Повисшая после этих слов тишина, казалось, звенела в ушах. Душила.

— Уж очень необычная ночь, ничего не скажешь, — задумчиво протянул мужчина. — Но почему я должен вам верить? Да, вы не напали на людей, не сожгли дома, не предприняли попытку кому-то навредить. Но так уж повелось, что верить светлому — значит проклясть самого себя.

— Если я не ошибаюсь, то такое физически невозможно, — парировала я, а после позволила себе легкую улыбку.

— Меняете тему, леди…

— Лит. — Я поднялась и постаралась не вздрогнуть, когда охраняющие дверь воины опустили свои руки на эфесы мечей. — Я понимаю ваше недоверие, но вижу и интерес. Скажите, чем чревата для вас помощь светлым?

— А я разве согласился вам помочь? — Брови темного поползли вверх. — Пока я только обещал вас убить. Что сделаю с огромным удовольствием.

— Ой ли! Если бы это приносило вам столько удовольствия, сколько вы сейчас расписываете, вы бы с нами не разговаривали.

— Любопытство порочная вещь, леди Лит.

— И все же я не знаю вашего имени.

— Нардиус Юр, — сухо представился мужчина. — О всех моих регалиях и титулах можете узнать у вашего провожатого. Если, конечно, у вас будет время пообщаться на костре.

— Лорд Юр, у меня к вам есть предложение, — спокойно произнесла я. — Даже, скорее, просьба.

— Я не ослышался? — с насмешкой уточнил он.

— Нет, не ослышались. — Мне с трудом удавалось говорить без запинок. — Я пришла сюда для того, чтобы просить помощи.

— И чем вы готовы за нее заплатить, леди Лит? — перешел сразу к самому важному темный.

— Бумагами, которые мой брат украл из Ордена, — подал голос Диарден.

Все это время мужчина молчал, хотя я чувствовала его взгляд. Недовольный. Неверящий.

— Так нападение на посыльного дело рук вашего брата, — хмыкнул Нардиус. — Интересное признание. Но почему мне вам верить? Это вполне может быть ловушкой. Разве нет?

— И что может уверить вас в том, что это не уловка? — поинтересовалась я, чувствуя, как холодеют ладони.

Боже, Катя, во что ты лезешь?!

В многовековую вражду, с просьбой к врагам! В другом мире! С ума сойти!

— Зелье правды может разрешить наш спор.

Слова Нардиуса повисли в воздухе. Темный и светлый маги смотрели на меня так, что и самой становилось дурно от предложенного. Но нельзя было отпускать интерес этого колдуна. Кем бы он ни был. Кем бы ни являлся. Нам нужна его помощь.

— И кто должен выпить его? Я? — с издевкой уточнил лорд Пирс.

— Нет, его выпью я. Потому что именно я пришла за помощью к темным колдунам, — твердо произнесла я.

— Дело становится все более интересным, — не стал скрывать темный. — Но есть ли в этом толк? Вряд ли вам известны истинные причины появления тут лорда Пирс.

Я прожгла мужчину взглядом:

— Вам уже сказали, что он попросту меня сопровождает…

— Не верю я вам, леди Лит. — Нардиус встал со своего места, шагнул к двери. — Но предложение ваше обдумаю. Не сбегайте. Иначе я решу, что вы вновь решили меня обмануть.

Он вышел на улицу, а я поймала злобный взгляд Диардена.

— Самое время, чтобы делать ноги, — произнес он, не страшась охранников.

— Еще чего! Он еле согласился!

— Катрина, ты хотя бы знаешь, с кем говорила? — скептически изогнул бровь мой спутник.

— Не имею ни малейшего понятия, но он темный маг. А именно за таким человеком мы сюда и явились.

— Катрина, ты говорила с правой рукой главы Ордена Темных земель.

Слова, которые крутились на языке, перекрыли дыхательные пути. Я только кашлянула и с удивлением посмотрела на лорда Пирс.

— И что это значит? Почему за двумя нарушителями послали такую важную птицу?

— Меня ни за кем не посылали. — Дверь вновь открылась, на пороге появился Нардиус Юр. — Я тут по своим делам находился. Скажем так, счастливая случайность свела наши пути вместе.

— Я даже спорить с вами не буду. Пока эта случайность точно счастливая, ведь вы сильный темный маг, как я понимаю.

— Нет, Пирс, ты точно связался с сумасшедшей, — фыркнул колдун. — Она тебя погубит.

— Уж лучше она, чем кто-то из темных, — процедил сквозь зубы Диарден. — Может, наконец, прекратишь этот спектакль? Веревки, знаешь ли, не самый приятный аксессуар.

— Так сними их, — махнул рукой мужчина. — Как я вижу, нападать вы не собираетесь. Непонятно только почему.

Мой спутник щелкнул пальцами, веревки сползли по его рукам и упали на пол. Через мгновение и мои кисти оказались свободны.

— То есть ты мог это сделать раньше?

— Нам бы головы снесли, — прервал меня Пирс. — Ну что же, Катрина, идея была твоя. Давай, воплощай.

Нардиус держал в руках пузатый флакон, за которым, видимо, и ходил. Сорвал с него пробку и протянул мне.

— Точно не яд? — Да я же повторяюсь!

— Не попробуете — не узнаете, леди Лит, — обворожительно улыбнулся мужчина.

— Как и вы не узнаете, зачем мы сюда явились, если дали мне яд, — парировала я.

— Да уж, любопытство вы разжечь можете, леди Лит, это я понял. Приятного аппетита.

Он взмахом руки приказал стражникам выйти из дома. Мы остались втроем. И только тогда я зажмурилась и за два глотка выпила противную жидкость, которая при первом глотке показалась мне соусом с перцем-чили.

— Как самочувствие?

— Будто лавы глотнула, — произнесла я и закашлялась. — Ну что же, если для веры моим словам нужно было именно это, то слушайте.

Диарден помог опуститься рядом с ним на лавку. Мужчина не выглядел довольным, но не лез. А я очень надеялась на то, что к нам уже не мчит на помощь Нэн.

Рано.

Пока очень рано.

— Спросишь о чем-то, что не касается нашего визита, я тебе перережу глотку, — слишком спокойно пообещал Диарден и расслабленно протянул перед собой ноги. — Понял, Нардиус?

— Мы еще померимся силами, а теперь позволь говорить леди.

Не сказать, что мне нравилось все происходящее, но я только улыбнулась и подалась вперед.

— Знаете ли вы, лорд Юр, что-нибудь о проклятиях, которые стирают память?