Глава 16

Под тяжелым взглядом темного колдуна я поднялась на ноги, шагнула к окну и замерла у него.

Отсюда виднелся темный бок соседнего дома и несколько деревьев, которые вполне можно было назвать садом. Несколько огромных узловатых стволов с тонкими, практически голыми ветвями. У подножия черные пушистые кусты, скорее всего, с обилием колючек. И все такое мрачное, будто неживое.

— О чем вы думаете, леди Лит?.. — раздалось из-за спины.

— О том, плодоносят ли деревья и что растет на этих кустах, — пробормотала я и только потом прикусила язык.

Меня вряд ли спрашивали именно об этом.

— Оно плодоносит яблоками, которые тут называют ягодами сладости, — вместо темного колдуна мне ответил Диарден. — На вкус кислые, но при должной обработке выходят слаще меда.

— Опустим то, откуда тебе это известно, — хмыкнул Нардиус, бросив взгляд на министра защиты. — Но я о другом. Леди Лит, о чем вы думаете, когда просите помощи у темных? Мне просто интересно. Неужели нет страха и ощущения опасности передо мной? Перед всем тем, что вы тут встретили.

— Есть. — Я встретилась с колдуном взглядом. — Точнее, было. Было после всех слухов, что ходят об этих землях и их обитателях. Но я вижу, что тут живут такие же люди, как и на светлой стороне. Если и есть какие различия между нами, они несущественны. И я уверена, что всем вам тоже знакомы сострадание, любопытство и корысть.

— Сложно не согласиться, — кивнул Нардиус. — А теперь давайте ближе к теме. Зачем вы явились сюда?

Я набрала воздуха в легкие и скороговоркой рассказала о том, что я ничерташеньки не помню о своем прошлом. Что на моей памяти стоит блок. О том, что диагностика показала проклятие темных, которое снять под силу только им. И даже о том, что должна вернуть себе память, ведь от этого зависит слишком многое.

— А поконкретнее? — Темный странно покосился на молчаливого Диардена, когда я рассказала о причинах слишком расплывчато. — Леди Лит, неужели в вашей жизни не было ничего такого, что хотелось бы забыть? Вычеркнуть.

Странный вопрос, ничего не скажешь.

— Увы, я об этом тоже ничего не помню, — коварно улыбнулась колдуну, с трудом не позволив себе проговориться о втором проклятии.

Темный поджал губы, встал со стула:

— Если я помогу вам с этим, какая будет плата?

— Лорд Пирс уже пообещал вам важные документы…

— Этого мало, — взмахнул рукой мужчина. — Да и что-то мне подсказывает, что вы не покинете эти земли так быстро. Чуйка. Это так?

Я бросила испуганный взгляд на Диардена. Через мгновение я выдам все тайны, если он не заступится. Вряд ли темному стоит знать абсолютно все. Да только зелье мне просто не позволит промолчать или увильнуть от ответа еще раз.

— Такой шанс несомненно существует. — Лорд Пирс тоже встал, шагнул ко мне. — Дела обстоят так, что в утерянной памяти леди Лит содержится решение одной моей большой проблемы. В случае, если это не так, нам необходимо будет продолжить путешествие по вашим землям и попытаться отыскать одного человека.

— Та-а-ак, — темный заложил руки за спину и нахмурился, — а вот это мне уже не нравится. Что вы задумали, леди Лит?

— Этот допрос самый простой в вашей жизни, — процедила я сквозь зубы, сверля взглядом мужчину.

— Я жду ответа.

А я только охнула, согнулась. Желудок скрутило с такой силой, что у меня в глазах потемнело. Горло обожгло сухостью. Ужасно захотелось пить.

— Вода. — Диарден подал мне открытый бурдюк.

Я перехватила его двумя руками, прижалась губами к горлышку и прикрыла глаза от наслаждения. От ледяной воды болели зубы, но я пила до тех пор, пока приступ не закончился.

— Ответь ему, Катрина, — тихо посоветовал мужчина, забирая у меня бурдюк. — А то зелье тебя сейчас в бараний рог скрутит.

Щелкнув зубами, я рвано выдохнула и вывалила всю правду о проклятии Лириты.

Через мгновение после этого меня отпустило. И я буквально рухнула на лавку под двумя хмурыми мужскими взглядами.

— Пирс, а ты ненормальный, — покачал головой темный, глядя на мага. — Ты хоть понимаешь, куда хочешь влезть?

— Думаешь, что я настолько глуп?

— Вовсе нет. Но отыскать потомка проклявшего — это полбеды. Убедить же его снять проклятие… Никто на это не пойдет.

— Вот и посмотрим.

Взгляд Нардиуса прыгнул ко мне:

— Леди Лит, у вас какой-то особый дар. Вы прямо-таки толкаете других на рискованные и необдуманные поступки. Хотя… после того, что я услышал, я уже не уверен, кто из вас тут больший псих.

— Вы поможете мне вернуть память? — без особой надежды уточнила я у него.

После всего разговора понять можно было только одно: он не очень-то рад тому, что оказался в этой ситуации. И вряд ли просто так решится на помощь. Темным ведь свойственно больше поиздеваться и уйти в ночь.

Теперь я понимаю, почему за Диарденом закрепилось клеймо темного. Точно такие же повадки.

— Я попробую, — произнес Нардиус, шокируя ответом и меня, и Диардена. — Но для начала хотелось бы получить оговоренные бумаги обратно. Лорд Пирс?

— Хорошо. Но я призову сейчас сюда еще одного светлого для того, чтобы получить документы. Прошу без глупостей.

Нардиус кивнул и отошел в сторону. А я с удивлением наблюдала за тем, как эти колдуны разговаривают — будто старые знакомые. Не пытаются убить друг друга, что, в принципе, большая редкость.

Странно это.

И даже если Диарден это делает из-за моей просьбы, то Нардиус… неужели ему на самом деле настолько интересно?

Тряхнув головой, я вновь отошла к окну, прислонилась спиной к подоконнику и прикрыла глаза. От зелья кружилась голова, вновь хотелось пить. Но я ждала Нэн.

Фея появилась спустя несколько минут, выслушала приказ хозяина, недовольным взглядом мазнула по мне и темному. А после вновь исчезла.

— Я думал, что это слухи, — протянул колдун из Ордена. — Оказывается, что могущественному Диардену Пирс на самом деле служит одна из крылатого народца.

— И кто же об этом тебе донес? — с неприкрытой угрозой в голосе поинтересовался мужчина.

— Если хочешь об этом поговорить, то как-нибудь в другой раз, — отмахнулся лорд Юр. — У нас тут пока проблема посущественнее. Леди Лит, подойдите, дайте хоть взгляну на ваше проклятие. Если меня не обманут с документами, помогу.

— Светлые не привыкли обманывать, — парировал Диарден.

— В тебе тьмы намного больше, чем может казаться на первый взгляд, — в тон ответил Нардиус. — И пусть она пока не проникла в твою магию, зато в твою душу и жизнь успела.

Колдун скрипнул зубами, но промолчал. Хотя я прямо кожей чувствовала, насколько сильно ему хочется ответить на этот выпад.

Но нельзя было допускать ссоры.

— Конечно. — Я шагнула к Нардиусу. — Скажите, а вы диагностируете проклятие точно так же, как и светлые?

— Неужели вы забыли абсолютно все, леди Лит? — На лице мужчины промелькнуло удивление. — Блок на всех воспоминаниях?

Я прикусила язык и бросила взгляд на Диардена.

— Она не здешняя, — спас меня колдун. Зелье отпустило, потому что правда прозвучала, пусть и не от меня. — Все ее воспоминания о наших землях были заблокированы. Потому и столько вопросов.

— А откуда вы, леди Лит? — Пристальный взгляд, казалось, прожег во мне дыру.

Колдун рассматривал меня настолько внимательно, будто на мне не было не то что одежды — кожи.

— Россия, — как можно небрежней отозвалась я, передернув плечами. — Неужели не слышали о такой стране?

— Нет, но с удовольствием послушаю, если вы решите мне рассказать. — Коварная улыбка проступила на губах мага. — А сейчас прошу вас помолчать. Я хочу все же взглянуть на это проклятие.

Я послушно замерла, посмотрела на Диардена и поймала его полный злобы взгляд. Да вот чудо! Он явно был направлен не на меня, а на мужчину, который положил руки мне на плечи.

В доме старосты повисла тишина, только ветер за окнами тихо подвывал, гонял пыль по дороге.

— Ваши документы. — Нэн появилась рядом с Диарденом в голубом свечении, протянула стопку бумаг. — Вашему брату донести?

— Пока нет. Ты забрала их с его стола или вынесла из здания совета?

— Из вашего дома. Лорд Каспар пока не успел доставить документы, — чинно ответила девушка и бросила взгляд в мою сторону. — Лорд Пирс, у меня к вам слишком много вопросов.

— Мы успеем это обсудить, Нэн. Ступай. Пока твоя помощь больше не требуется.

Фея поклонилась ему прямо в воздухе, ее крылышки трепетали. Казалось даже, что они светятся ярче заглядывающей в окна половинки луны.

Нэн вновь исчезла в яркой вспышке, оставив после себя лишь оседающую на пол голубоватую пыльцу. Но и та вскоре пропала.

— Очень интересно, — протянул Нардиус, убирая руки с моих плеч. — Лорд Пирс, документы.

Я отступила на шаг от колдуна, поежилась. Рядом с темным я чувствовала себя некомфортно. Будто в спину сама смерть ледяным дыханием пышет.

Интересно, это потому, что он темный, а я светлая? Или просто человек настолько неприятен своей аурой, что меня аж выворачивает от отвращения?

В то время, пока я пыталась понять собственные чувства, Нардиус подошел к Диардену, забрал у него бумаги и пролистал. Черные брови сошлись на переносице, взгляд стал цепким.

— Хорошо. Это те документы. Не подделка. Рад иметь с вами дело, лорд Пирс.

Он протянул светлому руку. А тот, в свою очередь, пожал ее и даже не поморщился. Только произнес:

— Не скажу, что это взаимно. Ну да тьма с этим. Что с проклятием?

— Я нашел его, — кивнул мужчина, делая шаг в мою сторону. — Проклятие на самом деле наложено, но… я не уверен, что оно именно то, о котором вы подозреваете.

— То есть? — напрягся Диарден.

— На нем нет отпечатка темной магии.

— То есть как? — удивилась я. — Проклятия ведь могут накладывать только темные?

— Уверены, леди Лит? — насмешливо протянул мужчина.

— Диарден? — Я повернулась к спутнику, надеясь услышать от него подтверждение того, что Нардиус несет какую-то чушь.

Но мужчина молчал.

— А снять вы его можете? — Я вновь повернулась к темному.

— Будь это проклятие темной магии, смог бы, — развел руками колдун. — А так я ничего не могу сделать. Но могу сказать, что ваша память заблокирована одним из ваших воспоминаний. Визуально представить можно как упакованную в плотную бумагу посылку. Все, что вам нужно, — внутри. И отделяет от получения только лента, которой перевязана упаковка. Если вы сможете понять, что за воспоминание ускользнуло от остальных и осталось лежать на поверхности, сможете разорвать эту нить и выпустить остальные.

— И как я могу понять, если совершенно ничего не помню? — Злость просочилась в слова, казалось, что земля под ногами начинает осыпаться.

— Оно завязано на эмоциях. Сильных. Стоит только найти нужную, как блок спадет, — подсказал мужчина. — Это все, что я могу сделать. Увы.

— Спасибо…

— Интересно, сколько правды в твоих словах? — хмыкнул Диарден.

— Зелье пить не стану. А верить мне или нет, решать только леди Лит. На этом наша встреча окончена. Надеюсь, что вы не полезете вглубь земель. В следующий раз вас не пощадят.

— Зря надеетесь, — пробормотала я. — Теперь у нас только один путь: к тому, кто может снять проклятие с Лириты.