Глава 17

Нардиус Юр перед уходом оставил Диардену бронзовую медальку. Меня, конечно же, никто не посвятил в то, для каких она целей служит. Но нас не выгнали и даже не попытались убить, а это уже хоть что-то да значило.

Староста и вовсе любезно предложил остаться у них на ночь, ведь в такой час дороги совершенно не безопасны. Его старший сын почистил и накормил наших лошадей, даже не взял предложенных ему Диарденом монет за работу. А жена старосты приготовила для нас вкуснейшее жаркое.

Лорд Пирс дергался от каждого малейшего звука, от любого шороха, но вредить нам пока никто не спешил.

Поговорить без лишних ушей нам удалось только утром в конюшне. Диарден сам седлал Демона, я поглаживала по боку Лексуса и рассматривала через щель в воротах виднеющийся мир темной стороны.

— Все не так плохо, как ты предполагал.

Колдун бросил на меня взгляд и раздраженно фыркнул:

— Это пока нас не убили. Не факт, что знак Ордена сможет защитить нас в дальнейшем.

— Эта та медалька, которую тебе дал Нардиус? — уточнила я и тут же прикусила язык. Наверное не стоило обращаться к нему на “ты”. С другой стороны, все наше общение — постоянный переход с “ты” на “вы” и обратно.

Но Диарден этого даже не заметил, подтянул подпругу на Демоне и, прислонившись спиной к деревянному ограждению, повернулся ко мне.

— Катрина, ты же понимаешь, что все это слишком опасно. Вернись домой. Нэн проводит.

— А ты сам отправишься непонятно куда искать непонятно кого? — вскинула я брови. — Думаешь, что после того, что было вчера, я испугаюсь и сбегу?

— Катрина, ты не сможешь помочь мне с наследницей тех колдунов, — покачал головой мужчина. — А только рискнешь своей жизнью.

— Ну вчера я спасла нас, согласись. — Я не спешила отступать от принятого накануне решения.

— Согласен, — не стал он спорить. — Но и проклятие с тебя снять мы не смогли.

Я отвернулась, продолжая поглаживать Лексуса по боку:

— На нем не было отпечатка темной магии, если верить Нардиусу. Неужели светлые могут накладывать проклятия? Или как такое возможно?

— Я слышал об этом в легендах, — через мгновение отозвался Диарден. — Но никогда не встречал в жизни. Потому все это звучит так, будто лорд Юр тебя попросту обманул.

— Вряд ли… Я чувствую, что он прав. Но если даже ты не знаешь, как это возможно. Нет! Мне нужно вернуть себе память!

— И как ты себе это представляешь? — хмыкнул мужчина. — Если все завязано на одном твоем эмоциональном воспоминании, то что делать будем?

— Расскажи все, что знаешь обо мне. Может быть, это поможет, — попросила я. — Думаю, что это мое воспоминание из этого мира. Которое почему-то не захотело заблокироваться полностью. А стало связующим. Все же частично я узнаю детали твоего мира. Интуитивно. То есть связь эта все же существует. Но только… что это может быть?

Диарден поджал губы, будто догадываясь, о каком воспоминании идет речь, но не в силах сообщить мне правду.

Вот только почему?

— Дядя, тетя, вы еще не уезжаете? — В конюшню юлой влетела мелкая дочка старосты. Она прижимала к груди соломенную куклу и то и дело терла нос. — Матушка вас к столу зовет. И еды хочет в дорогу дать. Идемте!

— Не нужно, — покачал головой Диарден. А потом бросил взгляд на меня и пояснил: — Об этом Нардиус их не просил. Возможно, ловушка.

— Ты слишком осторожничаешь…

— Именно потому дожил до своих лет, Катрина. Нам нужно отправляться в дорогу.

— Уезжаете, — вновь встряла между нами малышка и прошла внутрь. — Тетя, возьмите.

Она протянула мне свою куклу.

— Ее зовут Пенуя. Она всегда спасала меня от монстров, которые живут под кроватью. Может, и вам поможет в дороге.

Я улыбнулась ребенку и присела перед ней на корточки:

— А как же монстры под твоей кроватью? Неужели ты их больше не боишься?

— Не боюсь, — гордо вздернула она курносый носик. — Теперь я чародейка. Я прогоню их своей магией. Да и Пенуе будет грустно тут.

Она настойчиво протянула мне свою куклу.

Я взяла игрушку в руки:

— Спасибо. Надеюсь, что она согласится мне помочь.

— Согласится, — кивнула девочка. — Уже согласилась.

Дочь старосты улыбнулась и кинулась бегом на выход. Рассмеялась и скрылась за углом.

— Такие же люди, — задумчиво протянул Диарден, глядя вслед ребенку.

Только что он повторил брошенную мной вчера фразу.

— Ты до сих пор сомневаешься? — хмыкнула я.

— Нет, я давно в этом не сомневаюсь, — так же тихо проговорил мужчина. — Да только их легче воспринимать монстрами, пока идет война.

— Неужели самому не надоело воевать? — раздалось со стороны выхода.

Прислонившись плечом к створке ворот, стоял Нардиус Юр. Он мазнул по мне заинтересованным взглядом, задержался им на кукле и изогнул бровь.

— Руки не жжет, леди Лит?

— Что? — Я опустила глаза на игрушку. — А должна?

— Она создана с помощью темной магии. Защитная функция. Понятно дело, что должна защищать от светлых. И значит, что должна вам навредить.

Диарден шагнул было ко мне, готовясь уничтожить куклу.

— Не жжет, — призналась я. — Ничего не чувствую.

Может, потому, что я никакая не светлая? Вообще не из этого мира. И пусть во мне есть магия, которая тут относится абсолютно не к темной стороне.

— Интересно, — задумчиво протянул он. — Ну да что же, бывает.

— Почему вы не уехали? — Я подняла глаза на темного.

— Потому что не хочу позволять светлым безнаказанно гулять по нашим землям. Пусть даже и с допуском. Мало ли какие еще идеи заберутся в голову вашего спутника, леди Лит.

Лорд Пирс прожег мужчину ледяным взглядом:

— Тебе вчера была рассказана причина нашего пребывания тут. Другой не существует.

— Пока не существует, а вот что будет дальше, непонятно, — согласился Нардиус. — Потому я решил проследить. А заодно и помочь. Безвозмездно.

— И чем же ты можешь нам помочь?

— Могу провести к одной ведьме, — расплывчато отозвался мужчина. — Дочери той, кто наложил посмертное проклятие на крови.

— И как же ты ее нашел?

— Странный вопрос. Для будущего главы Ордена Темных это более чем возможно, — хмыкнул Нардиус. — Так что, примете мое предложение, светлые?

— И это не ловушка? — подала я голос. — Зачем вам помогать нам, обещанные документы уже у вас.

— Если я скажу, что вам двоим удалось разжечь во мне интерес, вы поверите? — изогнув одну бровь, спросил мужчина. — Не думал я, что светлые такие подозрительные. Это нам стоило бы коситься на вас, а не помогать.

— Но помощь ты все же предложил, — перебил его Диарден. — Ну что же, хорошо. Мы принимаем твое предложение. Куда ехать?

— Не спеши, маг, — отмахнулся Нардиус. — Ехать никуда не придется, я перенесу вас. Сказал же, что не хочу, чтобы земли топтали светлые. Но мне нужно время для того, чтобы переговорить с хозяйкой Костяного замка.

— Ведьма из Костяного замка? Та самая? — Во взгляде Диардена промелькнуло удивление. — Это разве не легенды?

— Не легенды, светлый, — скривился мужчина. — Я потому и предложил помощь. Ведь все это выливается в очень интересную партию.

Лорд Пирс взял себя в руки и уточнил:

— Сколько времени тебе нужно и что ты хочешь за свою помощь?

— До обеда. Хочу быть наблюдателем происходящего, — признался Нардиус, разводя руками. — Интуиция подсказывает мне, что все это закончится очень интересно. И наши роли в этой игре отнюдь не последние. Что скажешь?

Мужчина шагнул вперед и протянул лорду Пирс руку.

— Докатились, с темными договоры заключаю, — пробормотал мужчина, а после пожал протянутую ладонь. — Договорились. Но если обманешь…8c847c

— Оставь эти угрозы. Знаю я, что ты меня сможешь убить. Но я не лгу. Староста позволит вам задержаться до обеда. А после отправимся.

Они перекинулись еще несколькими колкими фразами, после чего темный развернулся на пятках и вышел из конюшни.

— Ну что же, придется вам пока оседланными постоять. — Лорд Пирс хлопнул Демона по крупу. — Пойдем, Катрин. До обеда еще много времени.

Я завела Лексуса обратно в стойло, погладила по боку и поспешила за мужчиной на улицу. Колдун свернул к саду с теми странными деревьями и прислонился к одному спиной.

— У меня чувство, что вы друг друга знаете, — произнесла я, останавливаясь рядом. — Притом давно.

— Да, я же говорил, что мы столкнулись во время одной из битв, — не стал спорить колдун. — Он тогда спас мне жизнь.

— Что? — удивилась я, не совсем понимая, как такое возможно.

— Я вытягивал из плена одного нашего шпиона. Его собирались убить после битвы. Не заметил темное плетение и попал в западню. Нардиус тогда предложил мне дуэль. Мы оба были молоды, хотели показать силу. Отказываться мне смысла не было. Один против тридцати темных я бы тогда вряд ли выстоял. Дуэль я выиграл. Нас отпустили.

— Но ты говоришь, что он спас тебя…

— Он поддался, — криво усмехнулся мужчина. — Нардиус не настолько слаб, каким хочет казаться.

— То есть если он не смог снять с моей памяти блок, то…

— То никто не сможет, — согласился Диарден. — Кроме тебя самой.

Я тряхнула головой, пытаясь хоть немного уложить в своей голове все происходящее.

— А что за Костяной замок? — неловко попыталась перевести разговор. — Легенды?

Колдун явно не был рад моим расспросам. Хотя, если так подумать, он мало чему обычно рад. Временами казалось даже, что он никогда положительных эмоций не испытывает.

— Существует легенда о проклятом замке, — спокойно произнес мужчина. — Построил его некий граф. Темный маг. Возвел стены из костей своих недругов, которых победил. Охраняют замок нежить и монстры. Притом это страшная легенда не только для светлых. Многие темные ее рассказывают своим детям. Но основная сложность в том, что неизвестно, где расположен Костяной замок и существует ли он вообще. И если наши родители нашли его и убили хозяев… тогда я понимаю, почему такое проклятие пало на Лириту. Почему они смогли его наложить.

— Но ведь Нардиус сказал, что хочет поговорить с хозяйкой замка. То есть колдун знает, где он находится. И даже может нас к нему переправить.

— Это-то мне и не нравится, — произнес мужчина. — Это может быть ловушкой. И вряд ли оттуда Нэн сможет нас вытащить.

— Ты же так верил в силу своей феи.

— Тебе не нравится Нэн? — Цепкий взгляд Диардена заставил поежиться. — Опять?

— Опять? — Я вцепилась в это слово клещами. — То есть она мне и в прошлый раз не понравилась?

— Да. Не знаю причины. Ни ты, ни она мне ее не сообщили. Что на этот раз, Катрина?

— Не могу сказать точно, — передернула я плечами. — Просто есть люди, которые не нравятся с первого взгляда. И вот твоя помощница относится именно к таким.

Не сказать, что лорду Пирс понравился мой ответ, но он ничего не сказал. Только отвернулся. А я же прошла в одному из деревьев, сорвала маленькое алое яблоко и откусила кусочек. Рот заполнил кисловатый привкус.

— Не ешь их, — одернул меня колдун. — Они не то чтобы полезны в таком виде. Лучше воспользуемся добротой старосты и поедим у них. Раз наше путешествие немного откладывается.

Я только прижала к груди куклу из соломы, а после пошла к дому за мужчиной.