Глава 25

Я летела по коридорам дома с такой скоростью, что Каспар за мной попросту не успевал. Прижимала к груди Пеную, которая уже лишилась любых отголосков магии, и ругала себя за глупость.

Со всеми событиями последних дней я совершенно забыла о полнолунии. Надо было предупредить Лириту, попросить сказать мне заранее. Но ни одна живая душа в этом доме не вспомнила об этом, пока на небе не появилась полная луна.

Как же хорошо, что я успела снять блок со своей магии. Совет и Орден уже должны были получить известие о том, что я нарушила закон, но об этом я буду думать позже.

И жаль, что Диардена сейчас тут нет. Мне бы не помешала его помощь. Абсолютно точно не помешала. Но увы.

— Катрина, да подожди же ты. — Каспар наконец нагнал меня, запыхавшись, согнулся пополам. — Расскажи.

— Что рассказать? — Я и сама постаралась восстановить сбившееся дыхание. — О Лирите?

— Да, — он кивнул, — что ты собираешься делать? Может, потребуется моя помощь.

Юноша вновь взглянул на куклу, которую я так и не выпустила из рук.

— И что это такое?

— Игрушка, мне ее подарила девочка с темных земель, — выдохнула я, отдавая младшему Пирс Пеную. — Она больше не нужна.

— А зачем была? — Во взгляде Каспара читался вопрос, а я не могла больше молчать.

Утаивать тайну от друга казалось мне преступлением. Ведь именно он спас меня от разбойников, привез сюда, помог поступить в академию. Не раз поддерживал и выручал в прошлом.

— Я сорвала блок между магиями, — призналась ему шепотом.

Страх, что нас сейчас подслушает Нэн, был велик. Но она и так уже видела, что я все вспомнила, а значит, понимает: я представляю угрозу. Ей я уже открылась. Почему же не могу сделать то же самое перед другом?

— Не понимаю, — мотнул головой Каспар. — О чем ты говоришь, Катрина? Какими магиями?

— Всю жизнь вас обманывали, — произнесла я, на мгновение прикрывая глаза. — Нет деления между светлой и темной магиями. Она едина. Блок только в каждом маге. Внутри. Сорвать его можно. И я нашла способ. Именно этим я была занята столько часов в конюшне. Я больше не светлый маг, но и не темный. Во мне две эти силы стали единой.

Он мазнул по моему лицу непонимающим взглядом, нахмурился:

— И это поможет тебе снять проклятие с Лириты, да?

— Да, — я вздохнула с облегчением, — теперь мне нужно поторопиться к ней. Ты спросил о помощи — да, ты можешь помочь: закрой за мной дверь. Поставь засов на месте. Сделаешь?

— Конечно. — Его взгляд мазнул куда-то в сторону. — Идем?

Я кивнула и повернулась к нему спиной. Сжала руки в кулаки, сделала два шага вперед и охнула от острой ледяной боли под ребрами. Она казалась прикосновением самой зимы, а потом практически моментально сменила температуру.

Меня обожгло пламенем боли.

Я ахнула, обернулась и оказались прижата к стене Каспаром. В руке он сжимал окровавленный кинжал.

Тот самый, который я отбросила от себя в конюшне и не подняла.

По боку стекала кровь, боль была такой, что хотелось кричать. Но я настолько была поражена действиями младшего из Пирс, что и звука из себя не смогла выдавить.

— Прости, что не с одного удара. — Губы Каспара изогнулись в противной усмешке, он занес руку с кинжалом, метя мне в горло. — Никому не позволено нарушать правила.

— Прочь!

Его буквально отшвырнуло от меня в сторону. Кинжал со звоном отлетел на пол, сам же Каспар ударился спиной о стену. Но тут же вскочил на ноги.

В конце коридора подсвечивалось левитирующее пятнышко. Нэн поравнялась со мной спустя мгновение:

— Предатель! Диарден тебе верил!

Я от боли осела вниз, пытаясь своей силой залечить нанесенное увечье. Но концентрация терялась, перед глазами все расплывалось. А белый лист, который обычно возникал перед внутренним взором, попросту разлетался ошметками.

— Ты должна быть с ним, что ты тут делаешь? — Во взгляде Каспара я видела злость и испуг. — Полетела ведь спасать его из западни.

Он ничего не мог противопоставить фее, которая почему-то за меня заступилась. Спасла жизнь.

Да что, черт возьми, происходит?!

— Леди Катрина, вам помочь с лечением? — услужливо поинтересовалась крылатая девушка, бросив на меня взгляд.

— Не откажусь, — охнула я, не понимая, что происходит с моей магией.

Нэн провела перед собой рукой, с ее пальцев сорвалось зеленое сияние. Чары ринулись ко мне, коснулись раны, обожгли ее в который раз. Но за яркой вспышкой последовало облегчение. Боль отступила, кровь остановилась, хоть и испортила невесомую персиковую юбку одного из моих любимых платьев.

— Каспар, — я встала, придерживаясь за стену, — вряд ли ты так просто расскажешь, что все это значило. Но не так давно ты дал клятву исполнить любое мое желание…

— Было, — губы юноши исказила усмешка, — хороший ход для того, чтобы тебя удержать, не так ли? Да вот беда, ты не пробыла тут полгода. Ты не можешь требовать его исполнения.

— Могу. — Жесткость пробилась в голос. — Прямо сейчас я приношу клятву, что не вернусь домой. И проведу всю свою жизнь, какой бы она ни была, в этом мире. Неродном, но ставшем любимым. В нарушение этой клятвы я потеряю жизнь.

— Что? — Нэн ахнула, но не вмешалась.

Все мы знали, что такие клятвы редки. Мало кто захочет рисковать своей жизнью ради одного обещания. Даже серьезного. Даже большого.

Откат за клятву я получила спустя мгновение. Больше половины моего резерва ушло на то, чтобы принять и поддержать обещание. Это было слишком самонадеянно перед тем, что я собиралась сделать для Лириты. Но и другого выхода у меня не оставалось.

— А теперь я воспользуюсь этим. — Я шагнула к Каспару и коснулась пальцем оставленной под ключицей метки. — Мое желание простое: ответь на все мои вопросы.

— Катрина? — Нэн осторожно позвала меня. — Ты уверена?

— Да. Ну же, Каспар, начни с того, почему ударил меня кинжалом. Для чего? Или ради кого?

Каспар охнул, укусил себя за язык. По подбородку заструилась кровь. Я смогла обмануть его клятву своей. Как же хорошо иногда знать о магии больше, чем несколько дней назад.

Начинаешь чувствовать… свободу, что ли?

— Я. Ничего. Тебе. Не. Скажу.

Он замахнулся и ударил себя кулаком в лицо.

— Нэн…

Попросить я даже не успела. Фея уже сотворила магию, которая обхватила младшего Пирс по рукам и ногам, не позволяла ему двигаться. Каспар дернулся несколько раз и затих. Да только неприкрытая ненависть, которой я никогда раньше не замечала в его глазах, обжигала не хуже пламени.

— Правду.

Он еще раз дернулся, а потом затараторил с такой скоростью, что я боялась — у него челюсть вылетит.

— Твои попытки разнюхать что-то о серой магии мешали совету. Они приказали мне тебя устранить. Я просил их не убивать тебя, ведь ты мне нравилась. Попытки помешать тебе найти правду я предпринимал из раза в раз, но у меня ничего не получалось. Ты оказывалась всегда на шаг впереди. Потому, когда план с браком сработал, я был безумно рад. Диарден всегда думал только о семье, но ничего по факту дать ей не мог! Не мог дать мне пост в совете! Слабак!

Каспар зло сплюнул прямо на ковер, его взгляд метнулся к Нэн.

— И эта дрянь постоянно летала за тобой по пятам, будто чувствовала. Еле вернули тебя домой. Я-то надеялся, что на этом все будет кончено.

— Но не вышло, — фыркнула фея.

— Не вышло. Она вернулась. И тогда я получил приказ устранить опасность. Мне стоило убедить тебя не сбегать домой, чтобы точно не допустить нового возвращения.

— Устранить? — В моей голове до сих пор не укладывалось, что именно этот юноша оказался виновен во всех бедах. Я попросту не могла поверить.

— Жаль, что нельзя было сделать это самому. — Он выплевывал слово за словом. — Как ты пережила нападение в академии?

Я вздрогнула от этого вопроса. Но ответа на него ждать Каспар не стал. Продолжил рассказывать все, чтобы исполнить принесенную клятву.

— Даже темные земли тебя не взяли, дрянь! Пришлось брать все в свои руки. Тогда бы совет точно повысил меня!

— Так ты это делал только ради повышения? — упавшим голосом переспросила я. — Подставлял брата, пытался убить меня… Убить Лириту!

— Мне плевать на них, — скривился тот, кто так хорошо все это время отыгрывал свою роль. — Диарден никогда не помогал мне с карьерой. Только твердил, что без магического потенциала там делать нечего. Но там нужны такие люди, как я! Нужны!

— Конечно, нужны, — пробормотала Нэн. — Особенно после всего, что ты сделал для них. А я-то думала, почему часть докладов Диардена пропадает. Тоже носил им в зубах, как преданная шавка?

— Да пошла ты!

— А Лирита? — Я мотнула головой. — Она ведь твоя сестра! Вы родились вместе! Ты понимаешь, что я ее единственный шанс на спасение?

— Да кому какое дело до затворницы, которая и мира-то никогда не видела. Ее смерть ни на что не повлияет.

— Нэн, пожалуйста, заткни его, — попросила я, устало придерживаясь рукой за стенку.

Фею дважды просить не пришлось, чары слепили губы Каспара вместе. Он вновь попытался вырваться, но ничего не получилось.

— А ты? — Я покачала головой, глянула на девушку. — Ты ведь тоже хотела, чтобы я ушла? Почему? Тебе тоже плевать на Лириту?

— Я принесла клятву верности только Диардену, — развела она руками. — Спасти девушку можно было и без твоей помощи. Правда, к этому решению Диарден бы без помощи не подошел. Но ты мешала ему…

— Чем?! — Я сжала руки в кулаки.

С каких пор все вокруг оказались врагами? Почему так? Как я могла быть так слепа?! Да и не я одна!

— Диарден всегда мечтал обеспечить свою семью достойным будущим, — пояснила девушка. — И он это мог сделать после предложения о браке. А ты мешала, поймала его сердце в свои сети. И играла им, как могла.

— Играла?!

— Каспар… — Фея осеклась, бросила взгляд на юношу. — Тьма! Неужели это было ложью? Катрина, вы были с ним близки?

— Что? — Я даже опешила от такого вопроса. — Я на педофила похожа, Нэн? Нет, конечно! Каспар мне всегда был только другом и братом! Был…

Фея выругалась настолько грязно, что я даже не ожидала услышать от нее таких слов. Она вновь прожгла младшего Пирс взглядом, полным ненависти.

— Но я видела, как вы держались за руки…

— Нэн, нет! — Я покачала головой. — Могу зелье истины выпить, если ты мне не веришь! Все это время я любила только одного мужчину — Диардена. И даже с ним у нас…

— Избавь меня от подробностей, — взмахнула руками фея. — Я поняла. За нос тут водили всех. Грамотно и очень профессионально водили. В Каспаре умер талант шпиона и интригана, ничего не скажешь.

Юноша дернулся, пытаясь сбросить путы. Но магии феи ничего противопоставить не мог.

— Я приношу тебе свои извинения, Катрина, — прошептала крылатая девушка, опуская голову. — Я была неправа. Но поверь, я пыталась сделать все для Диардена.

— Получается, что и тебе на Лириту было плевать. — Злость сорвалась с языка до того, как я придержала свой норов. — Видимо, о ее благополучии заботится только Диарден. И я. Ну что же, тогда оставляю Каспара на тебя.

— Тебе нельзя сейчас с ней! — Фея обогнала меня, зависла в метре от лица и раскинула в стороны ручки. — Она обращена!

— Именно сейчас я и должна снять с нее проклятие. Это правильно.

Во взгляде Нэн светилось недоверие, она покачала головой:

— Ты слаба. Силу не контролируешь. Ты… пила зелья Диардена, да?

— Так надо было, — не стала скрывать я. — Побочный эффект оказался сильнее, чем я думала. Но и я теперь не так слаба.

— Я чую в тебе другую магию. Она тебе подчиняется. Уверена в том, что собралась делать?

— Да. Закрой за мной дверь. — Я обогнула ее и шагнула к магическому засову. Приложила руку к стене рядом, дождалась разрешения от духа дома и юркнула в образовавшуюся щель между створками.

Они захлопнулись за моей спиной практически моментально. Засов встал на место. А на меня посмотрела Лирита в зверином обличье.