Глава 10

Решение главы рода оспорить невозможно — это то, что я успела уяснить за эти долгие два дня. Без Биаты, которой пришлось уехать, все давалось с трудом. И если одеться, собраться и застелить за собой постель я еще могла самостоятельно, то вот столовую искала добрые полчаса. И это после подсказки Рэйлы Орн.

И оказалась она — тадам! — в подвале жилого крыла.

В первый раз, как я туда спустилась, поймала на себе такое количество удивленных взглядов, что стало даже как-то не по себе.

В основном там были все те, кто носил светлую форму академии с эмблемами факультетов. Как назвала их Биата — простолюдины. А также слуги и служанки других студентов, по счастливой случайности родившихся в богатых семьях.

Мне как бы не привыкать есть со всеми, но вот это пристальное внимание начинало раздражать.

Настроение стремительно падало с каждым новым часом. Вроде как для Пирс стараешься, а их глава тебе еще и палки в колеса вставляет. Ладно бы мстил за что-то… так я даже не помню, за что!

На следующий день пришло письмо от Каспара. Мне его торжественно вручила Рэйла. Хотя, когда я говорю “торжественно”, я имею в виду “не выкинула, а отдала в руки”.

Каспар витиевато извинялся за произошедшее и обещал поговорить с братом. Но что-то мне подсказывало, что ничего у него не выйдет. Тут если и говорить, то тет-а-тет с самим Диарденом. Да только ищи его теперь…

Опять сбежал.

Радовало меня только то, что с Лиритой пока все было в полном порядке. Но злость медленно копилась, собираясь превратиться во взрыв при следующей встрече с наглым магом.

Кто бы мог подумать, что она наступит так быстро и даже без моей приложенной к этому руки.

Встать рано утром на первую лекцию, да еще и без помощи Биаты или любого другого прототипа будильника, казалось выше моих сил. В итоге я всю ночь ворочалась, не в силах уснуть. Потом дремала рывками. А в итоге все равно проспала.

И как справляются студенты, которые живут без слуг? Дежурят посменно, чтобы рассвет не пропустить?! Или тут все же есть аналоги будильников?

На пару я буквально бежала. Единственное, что успела, так это умыться и причесаться. Ни о каком завтраке и речи не шло. К счастью, опоздала не только я. Но и преподаватель. Студенты ждали его, толпились у закрытых дверей в аудиторию.

— Пропустите! — Звонкий женский голос разорвал шум на части, стоило мне влиться в толпу. — Сейчас открою аудиторию, пропущу вас!

— О, вы наш преподаватель? — послышалось от группки парней, одетых никак не в казенную форму.

— Ваш преподаватель ушел на заслуженный отдых, — протянула симпатичная молодая женщина в узком платье с глубоким декольте. — Но замена уже найдена. Правда, на первую лекцию ваш новый преподаватель опоздает.

Среди студентов послышался вздох разочарования. Но вот только к какой части рассказа его можно было отнести, оставалось полнейшей загадкой.

Вскоре толпа рассосалась, студенты степенной рекой втекли в аудиторию, занимая места за длинными столами. На самом верху, у окон, уже все было забито. А вот места в первых рядах пустовали.

Впрочем, ничего нового высшее учебное заведение другого мира мне пока не показало.

Я выбрала место во втором ряду ближе к стене. Лекция обещала быть скучной. Все же зачем будущим целителям проходить защитную магию, пусть и лекционно. Это как изучать философию на экономическом! Хотя… так вроде у нас и делают.

Я уже задалась вопросом, существует ли тут правило “препод опоздал на пятнадцать минут — ты свободен” или нет, как двери вновь открылись, а в аудиторию шагнул мужчина.

Атмосфера резко накалилась. Студенты слишком явно напряглись, но лорд Диарден Пирс этого, казалось, не заметил.

Он неспешно прошел к преподавательскому столу, положил на него тонкую папку с бумагами и повернулся к аудитории:

— Добрый день, с сегодняшнего дня я — мастер Пирс — буду читать вам лекции по светлой защитной магии. Явка на мои занятия не обязательна. Если вам не интересен предмет, вы можете выйти прямо сейчас и вернуться только на экзамены. Тратить ваше и свое время я не собираюсь.

Мужчина замолчал, позволяя студентам обсудить новость. Помещение утонуло в шепоте сотни голосов.

— Он? Преподаватель? — фыркнули у меня за спиной. — Он же темный!

— Тише, Дае! О таком вслух не говорят!

— Я пойду жаловаться ректору!

Не удержавшись, я обернулась:

— Дико извиняюсь, но как темный может преподавать светлую магию?

За моей спиной сидели две девушки с молочно-белой кожей, высокими прическами и напомаженными губами. Вот это я понимаю — будущие целители. Время не только для страждущих найдут, но и встанут затемно, чтобы радовать больных своим прекрасным видом!

Одна из них окинула меня презрительным взглядом и изогнула рыжую бровь:

— На внешность его посмотри. Тип магии на нее влияет.

Больше сокурсница ничего не сказала, только передернула плечами, явно намекая на мою недалекость. Но меня это совершенно не задело, я не видела ничего постыдного в том, что можно чего-то не знать. И уж тем более не видела никаких проблем в вопросе, который задала.

Да только ответа так и не получила. Будто бы у этого мира традиция такая — отвечать только на половину!

— Мне кажется или вы хотите покинуть аудиторию, но не можете найти в себе на это силы? — Ледяной голос коснулся слуха. Я подняла глаза и столкнулась взглядом с Диарденом.

Колдун смотрел прямо на меня, но на лице не проступило ни единой эмоции.

— Прошу прощения, мастер Пирс, вам показалось, — учтиво ответила я, щипая себя под столом за ногу. Нужно держать лицо. Сейчас нужно держать лицо. А уж потом…

То самое “потом” должно было наступить после окончания лекции. Да только время будто бы надо мной потешалось: замедлялось, тянулось резиновой жвачкой.

А Диарден рисовал все новые схемы в воздухе, объяснял, как соединять лечебную магию с защитной и насколько это упрощает большинство чар. Сообщил также, что практика по совмещенным заклинаниям у нас начнется только со второго курса. И это значит, что на зубрежку всех формул и теорий у нас есть целый год.

А потом наконец произнес, что лекция закончена.

Студенты поспешили на выход, а я — к столу преподавателя.

— Мастер Пирс, могу я попросить уделить мне несколько минут? — Улыбка вышла натянутой, больше похожей на оскал.

Мимо проплыли павлинушками те самые студентки, которые назвали Диардена темным.

— Если только несколько минут, — благосклонно кивнул мужчина, хотя глаза с темно-зеленого сменили цвет на стальной.

— Вы обещали мне разговор, — понизив голос, напомнила я. — Надеюсь, глава семьи Пирс держит свои обещания.

— Лучше некоторых иномирянок, — парировал колдун. — Можете зайти ко мне в кабинет сегодня после полудня.

— Как я найду его?

На этот вопрос Диарден, конечно же, не ответил. Подхватил со стола папку и направился в сторону двери. Звук его шагов звонко разлетался по пустой аудитории. А я с трудом сдержалась, чтобы не бросить ему в спину что-нибудь едкое. И, возможно, магическое.

Потому что пальцы так и чесались сотворить какие-нибудь спонтанные чары.

Жаль, что нормально колдовать я пока не умела.

Постояв на месте еще несколько минут, я смогла взять себя в руки и вышла из аудитории. Нужно было сверить с расписанием, позавтракать и спешить на следующую лекцию.

— Настолько заинтересовалась темным, что решила его охмурить? — бросили мне в спину.

Спокойствие вновь как ветром сдуло. Я резко обернулась и встретилась взглядом с двумя девушками. Теми самыми, что сидели за мной.

— Какие еще предположения будут? — Вопрос сорвался с языка до того, как я успела подумать.

— Сразу видно — деревенщина, — вздернула носик та, что была в зеленом платье и с рыжими космами.

— И почему эта простолюдинка не носит форму? — визгливо поинтересовалась ее подруга, накручивая на тонкий пальчик светло-русый локон. — Надо бы поставить в известность ректора.

— Поставьте. Вы ведь все равно к нему собирались.

— Что ты сказала?..

Я демонстративно повернулась к скандалисткам спиной и зашагала по коридору к лестнице. Видимо, скоро и я начну игнорировать большинство вопросов.

Этот короткий и не самый приятный разговор испортил настроение до конца дня. На лекции по целительству я сидела мрачнее тучи. Пухленькая невысокая чародейка, представившаяся нам лектором, явно это чувствовала и старалась в мою сторону даже не смотреть. Только прошлась по списку, уточнила, все ли присутствуют, и приступила к выполнению своей работы.

Когда же и это занятие подошло к концу, я пренебрегла обедом и направилась на третий этаж левого крыла, где находилась преподавательская. Пожалуй, только там можно узнать, где находится кабинет Диардена и не получить новую порцию сплетен из-за своих вопросов.

И не ошиблась. Дорогу мне быстро объяснили, даже не уточнив, что я хочу от мастера Пирс.

Боясь растерять всю свою решительность, я поспешила в нужную сторону. Мысленно готовила вопросы, с которых собиралась начать разговор, думала, чем могу пригрозить и о чем стоит умолчать.

Но только я постучала и открыла нужную дверь, как все мысли попросту разлетелись в разные стороны.

— Добрый день, — выдохнула я, делая шаг вперед.

На огромном письменном столе, придвинутом к окну, творился самый настоящий бардак. Стопки книг, рассыпанные по столешнице листы бумаги. Но удивило меня не это.

А то, что на вершине одной из стопок сидела фея. Самая настоящая голубоволосая фея. Девушка тряхнула полупрозрачными зеленоватыми крылышками и подняла на меня взгляд. Отставила в сторону небольшую белую чашечку, из которой цедила какой-то напиток.

— Добрый. — Голос звучал тихо, но звонко. — Вы записаны на встречу к мастеру Пирс?

Потом запнулась, окинула меня взглядом:

— Леди Лит? Вы вернулись?

— Эм… так мы знакомы? — ошарашенно прошептала я, рассматривая фею, рост которой вряд ли превышал двадцать сантиметров.

— Не совсем вас понимаю, — девушка вспорхнула, дернув крыльями. Приземлилась на ноги. Юбка от платья из голубого шелка плавно спустилась к ногам.

— Нэн, кто пришел? — Дверь кабинета распахнулась, и в приемную выглянул Диарден.

Фея даже ничего сказать не успела, как колдун отступил в сторону:

— Проходите, леди Лит, раз пришли.

Я поймала удивленный взгляд Нэн и поспешила войти в кабинет преподавателя. Диарден только фыркнул, прошел к окну и произнес:

— Говорите, леди Лит. Времени у меня не так много.

— Хорошо. — Растерянность прошла, на ее место встала злость. — Начну, пожалуй, с того, что спрошу: за что вы мне мстите?

— Не понимаю, о чем вы говорите.

— Правда? — Я изогнула бровь. — Зачем вы отослали Биату?

— А зачем ты поступила сюда? — Колдун обернулся, резко перейдя на “ты”. — Хочешь показать, что ты такая хорошая и никого не подставила? Почему ты не ушла, Катрин?! Я ведь дал тебе билет домой!

Кулон на моей шее вспыхнул, подтверждая слова мужчины.

— Потому что, как оказалось, я нужна тут. — От эмоций глаза застилало пеленой. — Я тут была. И обо всем забыла! А вы не нашли способа напомнить мне там о том, что я должна вернуться! Полгода! Долбаных полгода! А теперь вы всячески пытаетесь от меня избавиться!

— Память просто так не теряется, — процедил сквозь зубы мужчина. — Это значит только то, что ты сама ее себе заблокировала.

Меня будто под дых ударило:

— Что? Нет… Я не могла! Ведь Лирита…

— То, что ты называла ее подругой, не значило, что ты не врешь. — Каждое сказанное Диарденом слово делало все больнее. — Никто не мог уничтожить все твои воспоминания. Кроме тебя.

— Это не так.

— Не так?! — Колдун шагнул мне навстречу, а я инстинктивно отступила. — Уверена? Рискнешь проверить свои слова?

— Рискну, — не задумываясь, отозвалась я. — И, если я права, ты будешь мне должен, Диарден Пирс.

Колдун молчал, прожигал меня взглядом. Потом тихо фыркнул.

— Ты ведь даже не знаешь, на что соглашаешься.

— Я уверена в том, что все это произошло не по моей вине. И, если ты не солгал, значит, мы можем это проверить. Разве нет?

— Можем, — спустя еще секунду тишины ответил Диарден. — Но для этого придется выпить весьма неприятное в своем действии зелье.

— Какое?

— “Очистку лжи”.

— Зелье правды? — уточнила я, не веря своим ушам. — Такое существует?

— А что тебя удивляет? — повел плечами колдун.

— Какие у него побочные эффекты?

— Полчаса ты говоришь полнейшую правду, потом на время теряешь часть магических сил. Ну и зелье вне закона, если ты забыла.

Последнее заставило меня поперхнуться воздухом. Я удивленно вскинула брови, но министра защиты, кажется, этот пункт совершенно не смущал.

— Так что?

Что-что… Пить придется, иначе так и продолжим рычать друг на друга. Он из-за старых обид, а я из-за новых. Но как же хочется, чтобы он выпил это чертово зелье вместе со мной. Многое тогда бы решилось быстрее.

— На брудершафт? — в шутку предложила я и тут же напоролась на острый взгляд.

— Проверять правду своих слов решила именно ты, Катрина.

— Ну конечно, — злость вспыхнула с новой силой, — ты ведь не лжешь. Ты просто не отвечаешь на мои вопросы.

— Именно. — Кривая усмешка расчертила симпатичное лицо колдуна.

— Пью, — резко выдохнула я. — А после того, как ты убедишься…

— Вот тогда и поговорим, — резко прервал меня Диарден. Сам же подошел к двери, выглянул в приемную. — Нэн, на мгновение.

Через секунду в кабинет впорхнула фея, мазнула по мне взглядом и зависла прямо в воздухе. Только тонкие крылышки трепетали будто от ветра.

— Ячейка семьсот третья. Принеси содержимое.

— Будет исполнено. — Она смиренно кивнула и попросту растворилась в воздухе.

— Что… это было?

— Не что, а кто, — поправил меня лорд Пирс, в чьих глазах я все еще не видела и капли расположения. — Моя помощница.

— Я не думала, что в этом мире существуют феи. — Слова сорвались с губ до того, как я поняла, что опять откровенничаю с человеком, который на меня смотрит сверху вниз.

Вместо ответа в воздухе вновь возникла Нэн и щелкнула пальцами. Рядом с ней материализовался большой прозрачный флакон, в котором плескалась непонятная серая жидкость.

— Спасибо, можешь быть свободна, — произнес маг, срывая с флакона пробку.

Фея проскользила по воздуху к выходу, не задавая вопросов. А Мужчина протянул мне бутылек.

— Пей.

— Меня мама в детстве учила не брать у незнакомцев конфеты, — пробормотала я. — Как я могу быть уверена в том, что это не яд?

— Никак. Можешь не пить, — спокойно отозвался он, но руку с флаконом не убрал. — Решать тебе.

Ну и плевать! Лекари они тут все магические или кто? Траванусь — значит, будет на его белой совести!

Выхватив пузырек, я в два глотка выпила содержимое и закашлялась. На глазах выступили слезы, во рту жгло так, будто я надкусила самый маленький и самый ядреный перец-чили.

А потом все моментально закончилось. Схлынули чувства, оставляя после себя холодное безразличие.

— И? — Я подняла глаза на мужчину. — Что дальше?

— А дальше скажи мне, Катрина, — Диарден сделал паузу, будто подбирая слова, — зачем ты стерла себе память при возвращении в свой мир?