Глава 8

Настойчивости эльхельса можно только позавидовать. Не знаю, что сыграло роль: мой якобы беззащитный вид или природная тупость отдельных представителей расы, однако на слово Тулмарон не поверил.

— Драгоценная Таурелия, не стоит рисковать и подвергать жизнь опасности. Отныне ваша защита — исключительно моя забота. И я не позволю вам покинуть Кешир в сопровождении одного только сендара. У Нелриньи недостаточно опыта, чтобы справиться с тварями, которые подстерегают на пути к Бельверку. Рядом со мной вам ничего не будет угрожать.

Ох, и зря эльхельс прошелся катком по боевым качествам телохранительницы. Нарочно провоцировал? Если так, Арон определенно добился успеха. Маленькая эльфирка подобралась, покраснела, как рак, и засопела так, что из ушей чуть пар не повалил. Я чувствовала, как зашкаливает эмоциональный фон, пыталась успокоить девушку. Однако и сама невольно злилась. Оскорбляя сендара, остроухий тем самым задевал и меня. Пусть Арон не догадывался о моем статусе, но позволять подобное отношение не следовало. Эдак каждый начнет безнаказанно пакостить, а потом еще на голову сядет и ножки свесит.

— Предлагаю тренировочный бой. Мы двое против вашего отряда. Поединок длится до первой крови, после чего участник выбывает из круга. Если хотя бы одному из воинов удастся меня задеть, я позволю сопроводить нас в Бельверк. Но, если проиграете… — Сделала вид, что задумалась.

— Согласен! — Поспешил с ответом Арон.

— Если проиграете, то вы, тан Туллей, больше не приблизитесь ко мне, не заговорите первым и не будете доставать глупыми предложениями.

— За исключением случаев государственной необходимости. — Попытался отвоевать позиции эльхельс, тем самым доказывая, что не растерял последние мозги.

— Никаких исключений, тан Туллей. В противном случае я сделаю так, что вы надолго выпадете из списка завидных женихов.

— Для этого у вас существует только один способ: выйти за меня замуж. И этот вариант меня полностью устраивает. — Расцвел наглой ухмылкой эльхельс.

— А меня — нет! Итак, вы согласны с условиями поединка?

— В случае проигрыша я теряю слишком многое, поэтому награда должна быть стоящей. — Мужчина прищурился и подобрался поближе, обошел по кругу, как бы оценивая «товар» со всех сторон.

Я не препятствовала, точно зная, что убью остроухого одним ударом. Как назойливую муху, которая летает вокруг, жужжит и раздражает одним лишь существованием. Ладно, красивую белую муху, но от этого не менее бесящую.

— Когда выиграю, то хочу получить страстный поцелуй. И да, больше никаких сопровождающих, кроме меня, не будет. Особенно этой зеленой неумехи! — Кивнул в сторону Нел. — Пусть остается в Кешире и сидит тут, пока не научится держать меч в руках.

— Значит, на кону стоит поцелуй и роль мальчика на побегушках взамен на то, чтобы держался от меня подальше? — подытожила я. — Что ж, куш чересчур соблазнительный, чтобы рискнуть. Мне потребуется пятнадцать минут, чтобы переодеться. Не хочу запачкать новый костюм эльфирской кровью.

— Хм, как вам будет угодно. Нам как раз подготовят площадку для поединка на заднем дворе трактира. Неявка главного участника будет считаться поражением, — предупредил эльхельс. — Замена не предусмотрена. С нетерпением жду нашей встречи.

Я кивнула и поспешила вернуться в номер, чтобы обсудить с Нелриньей тактику боя и дать девчонке успокоиться. В таком взвинченном состоянии она способна натворить глупостей.

Ворвавшись в пространственный карман, где нас никто не видел, эльфирка дала волю эмоциям.

— Нет, ты слышала? Это я «зеленая неумеха»? Я должна сидеть в Кешире до посинения? Да я эту остроухую морду на кусочки порублю и скормлю заршам!

— Нелринья, давай выдохнем и подумаем, отчего Тулмарон повел себя так вызывающе и явно нарывался на конфликт? Вспомни законы Мелисина, касающиеся эльхельсов. Что будет подданному другого королевства, если он навредит представителю древней расы?

Девчонка на миг замерла в поисках ответов и разразилась еще большим негодованием. За причинение вреда эльхельсу, независимо от социального положения, обидчика ждала смертная казнь. В редких случаях допускалась компенсация нанесенного вреда, которая разоряла обвиняемого подчистую. Я зря упомянула, что не являюсь подданной Мелисина. Пока не состоялось официального признания, на меня распространялись те же правила, что и на остальных. Даже в случае проигрыша Тулмарон выигрывал и прекрасно знал об этом. Подставил, так подставил! Вернее, я сама подставилась, возомнив себя важной персоной. Ну, сволочь остроухая! Я тебе покажу, как со мной связываться. И другим породистым нахалам наука будет, а то распоясались от вседозволенности и безнаказанности.

Для начала нам следовало разработать план и выбрать тактику боя с учетом открывшихся обстоятельств. Пришлось доставать ребят из пространственного артефакта и спешно вводить в курс дела. К счастью, они быстро пришли в себя. Особенно, после таких новостей.

— Арон Туллей? — Нимерниса передернуло от отвращения. — Тварь чистокровная! Я еле вытащил из его загребущих лап сестру, а теперь и ты угодила в ловушку.

— В смысле вытащил? — Эльфирка грозно уставилась на парня. — Так ты нарочно подстроил, чтобы Арон меня не выбрал? Погоди… Помнится, я еще радовалась, как легко удалось сбежать и выбраться за стену. Выходит, ты и там поучаствовал? И все время помогал?..

— Ну, не я один. — Ним поскромничал. — Скажи спасибо тану Ариндаку и другим сендарам, обеспечивающим побег. Никто из нас не желал тебе той же участи, которая постигла предыдущую телохранительницу Туллея. Прости, что действовал за твоей спиной. Но ты никого не хотела слушать.

— Не извиняйся! — Нел подошла и крепко обняла брата. — Не представляю, что бы со мной теперь было, если бы ты так не поступил. Спасибо тебе, тану Ариндаку, да восславится его имя в кущах Иллара, и всем сендарам, которые откликнулись на просьбу о помощи.

Хорошо, что у нас в запасе было несколько часов, чтобы обсудить подробный план действий. Выиграть поединок, не ранив Арона, я не могла. Значит, следовало проиграть так, чтобы победа встала остроухому красавчику поперек горла. А то, что потом он будет всюду таскаться за мной, как собачонка, – так это послужит уроком для остальных претендентов.

Экипировку для боя я выбрала самую простую, а ценности спрятала в пространственный артефакт. Разглашать самопровозглашенный статус я пока остерегалась. Чтобы заполучить тиару на турнире, новость о королеве Иллеверы должна как можно дольше оставаться тайной. Не хватало еще, чтобы эльфиры подготовились и нашли аргументы для опровержения. Или устроили провокацию, чтобы мне помешать.

Я давно убедилась, что излишняя самоуверенность до добра не доводит. Поэтому приходилось изощряться, чтобы отшить претендентов на руку свободной представительницы древней расы. Тулмарону все равно, как я выгляжу и чем живу. На первом месте стоит продолжение рода и сохранение чистоты крови. Ощущала себя племенной кобылой на выставке.

А ведь это только начало!

Поразмыслив, что подобные ситуации лучше пресекать на корню, решили не скрывать появление Нимерниса. На то он и сендар, чтобы обладать скрытыми талантами. А над тем, как эльфир попал в город, пусть голова у местных стражей болит. Я объяснять ничего не собиралась.

Сложнее всего было доказать Калиму, что его присутствие будет лишним. И у меня не нашлось веских аргументов, чтобы ему отказать.

— Никто больше не предложит услуги защитников, когда увидит, какая у тебя охрана. Появляться в Кешире вдвоем с Нел было ошибкой. Ты — благородная тана и чистокровный эльхельс. У тебя должны быть личные слуги и телохранители, согласно статусу. А он и без королевского титула выше, чем у большинства жителей Мелисина.

Что ж, вынуждена признать, наше с Нел появление в сопровождении профессиональных воинов стало неожиданностью для зрителей. Для сендаров мы подобрали маски, чтобы особенность Калима не бросалась в глаза. Снежноволосые эльфиры в белых одеждах и черный, как смоль, езеаранец заключили меня в защитный треугольник и двигались клином, расчищая путь среди толпы.

Эльхельс уже прибыл на площадку и красовался на публику, поигрывая мечом. При нашем появлении недовольно поморщился и напомнил:

— По условиям поединка замена не предусмотрена.

— Никто и не думал о замене, — холодно заметила я. — Мои телохранители будут свидетелями поединка и не вмешаются, если никто из участников не нарушит правила. Вы же не думали, что я в самом деле отправилась в дальний путь без охраны?

— Но этих молодых людей не было, когда вы проходили через ворота. — Проявил осведомленность мужчина. — Как тогда они попали в город?

— Мои телохранители постоянно находились рядом. И это не моя забота, что у стражей не хватило опыта их обнаружить. Надеюсь, на этом вопросы закончились? Или вы нарочно затягиваете начало, потому что опасаетесь проиграть? Кстати, вы еще можете отказаться от боя и признать поражение. Для сведения, перед вами четыре мастера, практикующих «танец смерти».

По толпе прокатился возмущенный ропот. С каждым высказанным мной предложением градус интереса повышался, а на последней фразе достиг эмоционального пика. Люди замерли, ожидая реакции эльхельса. А он прищурился, сузив глаза до узких щелочек, и нагло ухмыльнулся, уверенный в собственном превосходстве.

Поскольку отказываться никто не пожелал, мы с Нел демонстративно передали оружие парням, оставив при себе по клыку улкара. Да и то для того, чтобы не возникало лишних вопросов, чем нанесены раны. Затем вышли на середину арены и встали спина к спине.

Воины из отряда равномерно распределились вокруг и стали медленно приближаться. Я мысленно обозначила тех противников, которых планировала нейтрализовать сама, и по ментальной связи передала Нел, чтобы взяла на себя остальных. Эльхельс держался позади основного отряда. Видимо, рассчитывал посмотреть на стиль боя, подобрать тактику или нащупать слабые места. Но я зрелища не обещала. В Иринтале некогда заниматься позерством. Сихилл учил убивать быстро, без расшаркиваний и эффектных выпадов, а я передала это знание ученикам.

Когда расстояние сократилось до трех метров — оптимальных для атаки, мы с Нелриньей синхронно вошли в сверхбыстрый режим. Взметнув вокруг облако пыли, ураганным смерчем прошлись вдоль ряда воинов, оставляя одинаковые росчерки клыков на каждом противнике.

Человеческий глаз не способен уловить подобную скорость движения. Зрители моргнуть не успели, как с отрядом было покончено. Помимо того, что у каждого на лбу красовались три кровавых царапины, мы еще по энергетическим узлам нанесли поражающие удары, после которых парни месяц будут восстанавливаться. А для зрелищности, чтобы ни у кого не возникало желания с нами связываться, воткнули в шеи по игле глирха с парализующим ядом. Последний штрих требовался, чтобы соперники синхронно рухнули на землю, едва только мы вернулись на исходную позицию.

Эльхельс, да и другие маги из зрителей оценили скорость и мастерство, осознали серьезность ситуации. Тулмарон окутался ледяным пламенем и ринулся в атаку. Неужели надеялся застать врасплох? Зря, мы быстрее.

Я подала знак Нелринье, чтобы не вмешивалась. Девушка отступила к краю площадки, которую ограждал забор с руноглифами защиты и поглощения излишков магии. Умно, если припомнить, как монстры Иринтала реагировали на магические выплески.

Арон грамотно двигался и умело выстраивал защиту. Стена ледяного огня не позволяла приблизиться к эльхельсу, а меня защищали артефакты, так что достать тоже не представлялось возможным. Испробовав разные варианты атак, Тулмарон не придумал ничего лучше, как изменить тактику и напасть на Нелринью.

Мы обговаривали подобный момент и ожидали провокации со стороны противника. Девушке надлежало уйти от атаки и даже не пытаться нападать на чистокровного. Но он провел обманный манёвр, вынуждая вступить в бой. Нел уклонилась, изогнувшись под немыслимым углом. Меч соперника прошел в считанных сантиметрах от шеи, и на арену упала белоснежная коса, срезанная под корень.

— Не сметь! — выкрикнула, почувствовав, как бушующий внутри эльфирки вулкан эмоций вот-вот выплеснется наружу.

Прямого приказа Нел ослушаться не посмела. А мне того и надо, чтобы вихрем переместиться к схлестнувшимся противниками и вклиниться между ними. Я остановила меч Тулмарона, зажав лезвие ладонями. Разгоряченный эльхельс хищно оскалился, завидев, как по моему запястью побежала тоненькая струйка крови. Пришлось постараться, чтобы браслет позволил меня поцарапать.

— Поединок окончен. Победа ваша, тан Туллей. Желаете получить награду? — Бросила мужчине с вызовом.

— Желаю, и немедленно! — Не разочаровал Арон. — Напоминаю, поцелуй должен быть страстным.

— Я помню. — Усмехнулась. — Уверяю, вы не разочаруетесь.

Медленно разжав руки, на которых алели зарубцевавшиеся шрамы, я стерла с холодного лезвия меча алые капли, после чего слизала их языком с ладони. Рот наполнился сладковатым металлическим привкусом с легкой горчинкой. Пора эльхельсу узнать, что не только он способен играть нечестно.

В моем тайнике хранились разнообразные яды. Я взяла немного своей крови, добавила каплю яда хорба и попросила Нимерниса ее заморозить. Облизывая ладонь, я придерживала пальцем внутри заготовку, которую незаметно отправила в рот. Перед началом боя я глотнула восстанавливающего зелья с антидотом, так что мне ничего не угрожало.

Я не знала наверняка, удастся ли эксперимент и что в итоге получится. Но мотивация преподать жестокий урок эльхельсу перевешивала возможные риски. В конце концов, я ничего не теряла, целуя Тулмарона. Никакими чувствами тут и не пахло. Мной двигала злость, желание поставить нахала на место и отомстить за унижение Нелриньи.

Ничего смертельного в том, что она лишилась косы, не было. Окажись я на его месте, так же надавила бы на болевые точки противника. Но я предупредила, что владею смертельной техникой и не применяла ее в бою, иначе в живых никого не осталось бы. А Тулмарон нарочно провоцировал Нел, чтобы впоследствии обвинить в нападении на эльхельса и расправиться, прикрываясь законами королевства.

Я подошла вплотную к мужчине, который на голову возвышался надо мной, притянула к себе за шею и впилась в губы поцелуем. Тулмарон ответил с жадностью и урчанием довольного хищника. Правой рукой он зафиксировал мой затылок, зарываясь пальцами в волосы, а левой провел по спине вниз и до боли стиснул ягодицу. В этот момент мое терпение лопнуло, и я укусила нахала, смешивая нашу кровь. Голубые глаза эльхельса расширились, он замычал, пытаясь вырваться. Ну, чем не страсть? Со стороны наша молчаливая борьба так и выглядела. Жаль, представление быстро закончилось. Уже через мгновение Арон содрогнулся от болезненного спазма и забился в припадке, на лбу проступили крупные капли пота.

— С вами все в порядке? — Отстранилась, проявляя показное сочувствие. — Что-то не так?

Эльхельс силился ответить, но не мог. Лицевые мышцы подрагивали, вены на висках вздулись от напряжения. Но парализующий яд не давал выплеснуть боль, вынуждая переживать ее внутри, умирать на виду у зрителей, не в силах вымолвить ни слова. Тулмарон на ногах стоял лишь потому, что держался за меня.

— Позовите лекаря! — крикнула, когда мужчина обмяк и сполз на землю. Я могла бы его удержать, но зачем?

Минуты не прошло, как примчался перепуганный маг. Не дай Иллар, что-то случится с эльхельсом в Кешире, всему городу не поздоровится. Лекарь опрокинул в рот пострадавшему флакон с восстанавливающим зельем и принялся вливать магическую энергию, которую Арон стремительно расходовал на борьбу с ядом. Я же рассчитывала, что благодаря эликсиру, у Туллея быстро заживут ранки на внутренней стороне губы. Интересно, диагностируют ли маги отравление?

Вслед за одним лекарем примчался второй, затем третий и четвертый. В общей сложности набежало пятеро остроухих специалистов. Меня ненавязчиво оттеснили, но и не отпускали, пока не разберутся, в чем дело. Я сильно сомневалась, чтобы эльфиры сталкивались с подобными симптомами или наблюдали прежде, в каких муках погибали жертвы хорба. Тем более, что почерневшие вены не проступали через кожу. Процесс размягчения тканей шел изнутри, причиняя эльхельсу страдания.

Я могла лишь предполагать, что испытывал Арон, по взбесившемуся эмоциональному фону и затапливающей разум боли. Зато знала, какое средство способно быстро излечить противника. Достаточно капли моей крови, разведенной в восстанавливающем эликсире, и эффект исцеления проявится сразу же. Однако делать этого я, разумеется, не собиралась. Пусть помучается и побудет в шкуре человека, зависящего от чужой милости.

На площадку для поединков примчался взволнованный глава города и начальник стражи.

— Что вы с ним сделали? — Накинулся с обвинениями первый.

— Поцеловала, выполняя условия соглашения. — Я пожала плечами, ничуть не сомневаясь, что в моих ответах обнаружится хотя бы капелька лжи. — Тан Туллей настаивал на этом пункте договора, а также на том, чтобы сопровождать меня в Мелисин в случае победы. Передайте ему и остальным членам отряда, что отправляемся через десять минут.

— Но это невозможно! Неужели не понимаете, что воины лишились боеспособности после поединка? — возмутился второй.

— Отчего же? Я вижу, что отважные бойцы вне себя от счастья, раз толпой одолели двух слабых женщин. Смотрите, как радуются! Даже на ногах устоять не могут. Что ж, моим противникам повезло, пусть наслаждаются победой. А мне пора уезжать.

— Вы издеваетесь? — Не выдержал глава.

— А вы забываетесь! — рявкнула на него. — Официально о моем статусе еще не объявляли. Но ведь для этого меня и пригласили в Мелисин? Если вопросов больше не осталось, мы немедленно покидаем город.

— А как же тан Туллей? — Растерялся остроухий начальник стражи.

— А что с ним? Как придет в себя, пусть нагоняет. В чем проблема?

— Но он же прекрасно себя чувствовал до поединка и потом тоже, пока вы его не поцеловали, — промямлил эльфир.

— И?.. — Уставилась на мужчину. — Что вы этим желаете сказать? Мой поцелуй довел тана до обморочного состояния? Так он сам настаивал, чтобы вложила побольше страсти. Кто ж ему виноват?

— Поймите меня правильно, тана Алахаст, я никогда не слышал о подобном эффекте. Нормальный здоровый мужчина не лишится чувств от обычного… — Мужчина закашлялся под моим недовольным взглядом. — Прошу прощения, от необычного поцелуя прекрасной таны.

— Отчего же, не может? — Я самодовольно хмыкнула. — Вы бы так не волновались, если бы я или другая девушка, оказавшаяся на моем месте, потеряла сознание после поцелуя эльхельса? Так, может, дело не во мне? — добавила шепотом. — Вы ведь уже поняли, что я сильнее, а победа тана Туллея — чистое везение? Подумайте об этом и больше не стойте у меня на пути.

Городской глава побледнел, позеленел, облился потом в одно мгновение и все же выдавил из себя:

— Мне никто не поверит. Умоляю, тана, сделайте что-нибудь. Я не останусь в долгу. Если только узнают, что я не обеспечил безопасность эльхельса, с меня живого шкуру спустят, — признался остроухий. — Я же задержать вас обязан и дождаться нового отряда из Бельверка.

Заиметь в должниках главу пограничного городка представлялось заманчивой перспективой. Тем более, что я собиралась предложить вариант решения проблемы, а тут эльфир сам в роли просителя оказался.

— Недосуг мне решать чужие проблемы. — Хмыкнула равнодушно. — Но и задерживаться здесь не хочу. А что, если я заберу тана Туллея с собой? Найдете повозку и лошадей?

— Конечно! И лекарей в сопровождение дам, отряд стражи выделю, чтобы добрались без происшествий, — пообещал глава.

— Что ж, раз такое дело, соглашусь на ваше предложение. Так и быть, подготовьте Тулмарона к поездке. Доставлю его в Бельверк в лучшем виде.

Пока глава суетился и раздавал приказы, мы вернулись в обеденный зал трактира и заказали плотный завтрак на четверых. Парни сохраняли невозмутимые лица, Нелринья тоже держалась, как ни в чем не бывало. Но я подмечала, как порывисто она двигалась, часто моргала и сопела как сердитый ежик. Лишившись тяжести, волосы окутывали голову эльфирки белоснежным облачком, лезли в глаза, щекотали шею. Девушка то и дело поправляла прядки рукой, морщилась и еще сильнее сопела.

Короткая стрижка удивительно подходила ее худенькому личику. Надо было только придать прическе форму, но этим займемся позже, когда за нами не будут наблюдать сотни посторонних глаз.

Городской глава расщедрился на выносливых породистых лошадей, приспособленных к местному климату. Усидеть на таких животных легче легкого, они привычны ходить под седлом. Однако на контакт шли не со всеми. Калиму пришлось постараться, чтобы укротить жеребца, нервно пытающегося его сбросить. А вот сендары быстро нашли подход, заранее прихватив с собой парочку сочных морковок. Лошадки питались не только растительной пищей, а оказались теми еще хищниками. С клыками и острыми наростами на копытах — как раз, чтобы отбиваться от тварюшек, мешающихся под ногами, и похрустывать их косточками на бегу.

Для перевозки эльхельса приспособили крытые сани, запряженные четверкой лошадей. Тана Туллея сопровождали двое лекарей, постоянно отслеживающих состояние больного. На второе передвижное средство вповалку погрузили сонных бойцов охраны.

Нужны больно, такие защитнички! Ладно, чего уж там! И этих доставлю в нагрузку. Как-никак, это был наш отряд сопровождения, которому самому теперь требовалось защита.

Для усиления группы и управления санями отрядили десяток крепких экипированных воинов. Им надлежало доставить нас в Бельверк, выступить свидетелями, почему присланный отряд вернулся в плачевном состоянии, и отправиться обратно, прихватив с собой сани и лошадей.

Путь через Иринтал до великой стены, белокаменными зубцами возвышающейся над деревьями, занял сутки с учетом того, что пришлось отбиваться от тварей. Снежные арсабы — удивительно красивые и опасные хищники, властвующие в северной части Гиблого леса. Белый цвет шерсти был незаметен на снежном покрове, а голубоватый отблеск костяных гребней, бронированных пластин на груди, клыков и когтей напоминал сияние подтаявших льдинок на солнце. Поджарые, быстрые, бесшумные, они сливались с местностью и нападали на жертву, которая до последнего мига не подозревала о нависшей опасности.

Первого арсаба я чуть не проворонила, и только давящее ощущение опасности и колючего взгляда помогли увернуться от хищника и достать его, располовинив мечом надвое. Печень именно этого зверя привез из похода Тэбан сур, чтобы выработать устойчивость к лютым морозам. Приберегла полезный трофей для зельгов, которым холод доставлял неудобства.

Телохранители за десять минут выбили стаю, которой не повезло нарваться на наш отряд. Кеширцам оставалось только завистливо вздыхать, глядя, какую добычу взяли ребята. А они со знанием дела потрошили туши, извлекали ценные ингредиенты и распихивали их по трофейным мешкам. Не будь с нами чужаков, звери отправились бы в пространственные карманы целиком для экономии времени. А так, приходилось действовать по правилам и соблюдать конспирацию.

Ночь в заснеженном лесу тоже выдалась беспокойной. Такое количество людей и животных в одном месте влекло хищников с невероятной силой. По снегу и морозу гораздо меньше сытной пищи бегало, да и та с клыками, злющая, способная дать отпор и напасть в ответ. Вот и объединялись монстры в стаи, охотясь на путников и слабых тварей.

Поспать удалось от силы пару часов. Все остальное время отбивались от оголодавшего зверья. Единственный плюс такой охоты, что под покровом ночи не сосчитать нападавших хищников. Пользуясь моментом, мы прятали часть добычи в недрах пространственных артефактов.

Тулмарон тоже заставил понервничать, едва не отправившись на встречу к Иллару. Пришлось подлечить бедолагу и дать ему пару капель лечебного зелья. Не хватало еще привезти в Бельверк бездыханную остроухую тушку. Проще уж сразу какой-нибудь твари скормить, чтоб не мучился. Но мне и без Арона проблем хватало. Пусть еще поживет и заодно послужит наглядным примером того, что случается с нежеланными ухажерами.

Лекари к утру свалились от усталости, ведь им пришлось лечить воинов из охраны, получивших серьезные раны в схватке с монстрами. К рассвету только у нашей команды хватило сил, чтобы сражаться. Не пострадали также лошади, которых мы берегли и защищали, а наши сопровождающие лишились подвижности и боеспособности. Одни еще не пришли в себя после поединка в Кешире, другие вымотались непрерывными ночными сражениями с монстрами, получили ранения и лежали в импровизированном лагере вповалку. А кто сам не слег, тому помогли сендары и отправили отдыхать к остальным. Я воспользовалась этим моментом, чтобы временно переместить эльфиров в пространственный карман. Зато мы спокойно проделали остаток пути и нашли место для убежища. Скал и всевозможных пещер вокруг было хоть отбавляй, а ровную поверхность я получила, срезав мечом из рога чербиса ненужные скальные выступы.

Как раз настал подходящий момент, чтобы вытащить из пространственного кармана зельгов. Нападение монстров и ночевка в лесу играли нам на руку. Комфортабельные сани, на которых перевозили тана Туллея, я оставила себе как трофей. Самого эльхельса погрузили на второе транспортное средство. Так версия того, что пришлось выбросить трофеи и спасать людей выглядела более правдоподобно.

Пользуясь моментом, Нелринья порывалась отомстить Тулмарону и обкорнать его роскошную шевелюру под корень. Я не позволила издеваться над бесчувственным противником, но подсказала нехитрый способ, как сделать так, чтобы зарвавшегося нарцисса обстригли налысо. На Мирильсинде, как и на Земле, водились чрезвычайно неприятные паразиты, избавиться от которых непросто. Магия, может, и решила бы проблему, но в Иринтале ее применять опасно. Оскорбленная помощница не поленилась раздобыть насекомых и щедрой рукой подсадила их несостоявшемуся хозяину везде, где у него росли волосы. По пробуждении Арона ожидал неприятный сюрприз.