Глава V

Как выяснилось из короткого разговора с девушкой, она краем уха слышала, как её отец разговаривал с кем-то по телефону. Как ни странно, обсуждалась моя персона. В связке с возможной ликвидацией этим вечером и фамилией Голицыных. Больше она ничего дельного сказать не смогла.

Закончив, хлопнула ресницами и озвучила неожиданное предложение.

— Может тебе лучше уехать из города?

Заметив мой удивлённый взгляд, чуть смутилась.

— Алексея Голицына ты каким-то чудом победил. Но если его род решил отомстить, то…

Медленно покачав головой, добавила.

— У тебя нет шансов. Только бежать.

Сандал который кружил неподалёку, наблюдая за коридорами, прокричал что-то неразборчивое, а я отступил назад и потянулся, разминая мышцы смертной оболочки.

— Не называй себя принцепсом, пока не проголосовал Сенат. Посмотрим, как всё повернётся.

Та ещё момент постояла на месте, рассматривая меня. Потом кивнула.

— Как знаешь. Но с долгом я рассчиталась. Правильно?

Утверждение было спорным — я и так предполагал, что Голицыны себя как-то проявят. Голубь, который весь день кружил над моей головой, тоже скорее всего дело их рук. Было бы странным, отступи старший патрицианский род после такого позора. С другой стороны, о том, что меня собираются убить именно сегодня, я не знал.

Поэтому я согласно кивнул ждущей девушке и двинулся к ступенькам. Количество проблем, которые требовали решения, росло с каждым часом этого дня, но ситуация меня вполне устраивала. Как минимум, точно не будет скучно.

Оказавшись внизу, я продемонстрировал Митрофанычу подписанный документ об одобренном плане индивидуального обучения и дождавшись от него подтверждения подлинности документа, дал сигнал Сандалу. Тот сразу же опрокинул стоящие в углу коробки, а я выскользнул наружу, избежав распросов. Негатива я к сторожу никакого не испытывал. Но времени сейчас было в обрез — задерживаться и долго обсуждать победу над парой аристократов, я просто не мог. Имелась масса куда более срочных задач.

Например нужно было что-то придумать с голубем, что так и кружил наверху. Самый простой вариант — поколесить по городу и отыскать Одарённого, который с ним связан. Не сказать, что план был полностью надёжен, но это могло сработать.

Пока вызванная машина ехала к первому из магазинов одежды, а Сандал летел вдоль нити, проверяя на какое расстояние от меня может удалиться, в голову пришла ещё одна мысль. Я почти ничего не знал о Дарах, которыми наделялись смертные. Раньше мы одаряли таким образом героев или членов своей свиты. Иногда кого-то ещё — в конце концов, мало ли какие причуды могли взбрести в голову одному из богов.

Но здесь, Дар каждого конкретного человека проявлялся с рождения. И что было самым странным — я не мог его чувствовать. Скорее всего это означало, что их способности на мне не сработают, но при этом я не совсем понимал причину подобной ситуации. К тому же, у самого Афеева тоже ведь должен был иметься какой-то Дар. Но и он тоже абсолютно не ощущался.

Надо будет с этим что-то сделать. А заодно выяснить, что такое родовой алтарь и для чего он нужен? Сомневаюсь, что варвары поклонялись пенатам или кому-то вроде них. Пусть фраза звучала точно так же, но смысл явно вкладывался иной.

Ради интереса, я даже запросил справку по фразе «родовой алтарь», но тут система дарфона внезапно попросила подтвердить мой статус в качестве главы рода. Всё, что требовалось — приблизить родовой перстень, позволив двум артефактам взаимодействовать. Если вспомнить, что большинство смертных, при разговоре держало дарфон в правой руке, процесс по сути, должен был происходить сам собой.

У меня такого перстня пока не имелось, поэтому от идеи воспользоваться справкой, пришлось отказаться.

Добравшись до первого магазина, я обратился к Сандалу, выясняя, как дела у ястреба. Тот пусть и слабо, но отозвался — сейчас спутник находился за полтора километра отсюда, паря рядом с нитью. Но конечная цель всё ещё была слишком далеко — в его поле зрения она не попадала.

Поэтому, я приобрёл одну рубашку и дал команду ехать к следующему магазину. Нужного мне смертного, Сандал может и не обнаружил, но общий вектор поисков задал.

Так, перемещаясь от одного адреса к другому, я постепенно двигался в нужном направлении. Заодно размышлял, могли ли два патрицианских рода объединить усилия? Они же собираются породниться. Значит должны поддерживать какую-то связь. Схема в которой Волконские играют роль переговорщиков, а Голицыны выступают в качестве грубой силы, на мой взгляд смотрелась бы логично.

Правда, тут имелось одно серьёзное противоречие — слишком мала была фигура Афеева, чтобы князьям пришлось координироваться и распределять играемые роли.

Спустя полтора часа, за которые я серьёзно обогатил свой гардероб, Сандал получил первый результат. Нить от голубя тянулась к особняку в одном из кварталов столицы, который ястреб прямо сейчас облетал по кругу. Правда пробраться внутрь, пока не пробовал — несмотря на регулярные вливания божественной силы, спутник был слабоват. Слишком уж далеко от меня, сейчас находился.

Как итог — я перебрался в ещё один магазин, расположенный на несколько сотен метров ближе к цели. Там зашёл в примерочную и достав из кармана пастилку, надрезал её своим ногтем, напитав тот силой. Много таких пробойных трофеев я с собой брать не стал, но вот пять штук, на всякий случай захватил. Как знал, что пригодятся.

Приложив её к кусочку хрусталя на браслете, почувствовал, как внутрь вливается сила и сразу же перенаправил её Сандалу. А когда процесс закончился, с удивлением глянул на пустую оболочку, которая осталась от концентрата мощи, что я недавно держал в руках. Внутреннее содержимое пастилки, как будто испарилось в никуда — раз и его не стало.

Ястреб, сразу же использовал изменение своего состояния — устремился к дому, проходя через виднеющиеся на энергетическом уровне щиты. Правда ни один из них не оказался достаточно мощным, чтобы его сдержать. И это наталкивало на новые вопросы по поводу той лечебницы для безумцев. На чью атаку они рассчитывали, когда ставили подобную защиту? Может это вовсе и не лечебница, а что-то ещё?

Пролетевший через несколько стен Сандал показал мне Одарённого, к которому тянулась нить от голубя. Мужчина лет сорока, что с закрытыми глазами лежал на кровати и практически не шевелился.

Приказав спутнику проверить весь трёхэтажный особняк, я на момент задумался. Цель была обнаружена и мне ничего не мешало дать команду на её ликвидацию. Только вот Голицыны пока не нанесли своего удара. Формально, я атакую первым. Да, их отпрыск пытался меня убить, но всё это происходило в рамках дуэли. А слежка, пусть и слегка меня раздражающая, ещё не повод для того, чтобы лить кровь.

Когда ястреб показал мне всё здание, я изложил ему инструкции для ответного удара и тот моментально возмутился. Кровожадный то какой — думал, что ему сейчас дадут вырезать всех, кто находится в доме. После чего предполагал его ещё и спалить. Или использовать кровь врагов, чтобы оставить предупреждающее послание.

Но сопротивляться моей воле божественный спутник, понятное дело не мог. Так что через какие-то секунды, особняк Голициных подвергся разгрому, которому позавидовали бы даже викинги. Вернее, только один из них — Локки. Уничтожить практически всё, при этом провернув это полностью незаметно — навык, который вполне можно назвать искусством.

Закончив, Сандал вернулся в комнату с лежащим на кровати мужчиной. Судя по его позе и прикрытым глазам, управление голубем требовало максимальной концентрации. Поэтому, для начала ястреб обрушил на пол вазу. Потом сбросил с комода лежащие там наручные часы. Следом принялся крушить коллекцию хрустальных статуэток, выставленных на подоконнике.

На этом моменте, Одарённый всё же пришёл в себя. Моментально вскочил с постели, набрасывая поверх тела энергетическую кольчугу. Когда он достал из под кровати меч, в который немедленно влил столько силы, что тот аж засветился, я невольно цокнул языком. Не удивлюсь, если у него под умывальником прицеплена кобура с пистолетом, а около унитаза имеется небольшое хранилище для ручных гранат. Марсу бы этот смертный точно понравился.

Я пустил в дело вторую пастилку и приказал Сандалу убираться оттуда. Нить, что связывала голубя с его хозяином, была разорвана — самое время проверить, как там дела у птицы.

К моему разочарованию, добравшийся до цели ястреб обнаружил лишь остаточные эманации чужой мощи. Не знаю, при помощи какой именно схемы, смертный провернул свой приём, но голубь абсолютно точно был обычным. Пока держал связь с Одарённым — получал силу и передавал информацию. А когда нить оказалась разорвана, вернулся к прежнему состоянию.

Приказав Сандалу возвращаться, я покинул примерочную, для вида купив ещё пару рубашек. После чего объявил поход по магазинам законченным и поехал домой.

Интересно, они пришлют второго голубя или нет? И на что спишут произошедшее в доме? Как они меня убивать вообще собрались, если не могут разобраться даже со своей собственной защитой?

С момента сообщения от Бельского, прошло уже немало времени, так что дома я успел лишь переодеться, захватить с собой небольшую сумку, в которую засыпал все оставшиеся пастилки и деньги, да взять меч.

Таксист наличию обнажённого оружия удивился, но глянув на мой браслет Защитника, не стал задавать лишних вопросов. А вот Бельский, лично встречавший меня на парковке большого квадратного здания, в котором было не меньше десятка этажей, озадаченно поморщился.

— Ты вот так собрался внутрь идти?

Я оглядел меч, который держал в руках и согласно кивнул. После чего уточнил.

— А это запрещено?

Услышав вопрос, он даже секунд на пять задумался. Потом качнул головой.

— Насколько я знаю, нет. Но я впервые вижу или слышу, чтобы кто-то посещал государственные учреждения с мечом в руках. Это привлечёт внимание.

Увидев улыбку на моём лице, печально вздохнул.

— Понимаю, что тебе сейчас хочется произвести впечатление и заставить людей о себе говорить. Но это рано или поздно, аукнется. Нельзя постоянно провоцировать окружающих и при этом избегать соответствующей реакции с их стороны.

Я невозмутимо пожал плечами, наблюдая за картинкой, которую Сандал уже передавал из здания.

— На самом деле, я просто жду нападения. А меч из Пробоя, поэтому ножен к нему пока нет.

Тот слегка напрягся и оглянулся вокруг.

— Какого нападения, Афеев?

Забросив испачканный в старой засохшей крови клинок на своё правое плечо, я безмятежно улыбнулся.

— Рода Голицыных. Говорят они собираются меня убить. Возможно даже сегодня.

Юрист настороженно прищурился.

— Голицыны? Ты ничего не путаешь? Род, который славится финансами, инвестициями и тем, что никогда не влезает в конфликты?

Звучало вполне убедительно. Но я отчётливо видел герб, который был на особняке. Голубя использовал один из людей Голицыных. Да и две машины наблюдения, скорее всего тоже были от них. Люди внутри тех автомобилей практически не разговаривали между собой, так что подтвердить их принадлежность, у меня не вышло. Но появились они практически одновременно с парящей в небе птицей.

— С кем именно они не влезают в конфликты? Родами, которые могут дать отпор, не так ли? А теперь предлагаю посчитать всех безвестных дворян или простолюдинов, которых их люди прикончили в этом году. Как думаешь, большая там выйдет цифра?

На лице Бельского появилось чуть смущённое выражение, но уже через мгновение он нахмурился.

— Мы разве переходили на «ты»?

Я моментально кивнул.

— С того самого момента, как я выбрался из автомобиля.

Тот на секунду застыл, как будто вспоминая. Потом издал лёгкий вздох.

— Мои извинения, Афеев. Только что закончилась встреча, где общение проходило в куда более личном ключе.

Улыбнувшись, успокоил смертного.

— Ничего страшного. Можно так и оставить. Если доживём до конца этой тяжбы, то в любом случае успеем перейти на более личный формат общения.

Адвокат чуть нахмурился.

— Хочу напомнить, что меня защищает слово Великого Князя. Не думаю, что кто-то в Российской империи рискнёт его нарушить.

На язык так и просился вопрос насчёт Хранителей, но даже если моя догадка отчасти верна, это было бы слишком рано. Не говоря о том, что я вполне могу промахнуться с подобным выстрелом вслепую.

— Я же пошутил. Мы идём или возникли какие-то проблемы?

Тот посмотрел на массивное здание Регистрационной палаты, которое нависало над окрестными постройками и поморщился.

— Проблем нет. Южный вход, пятый этаж, надворный советник, Наталья Могилюк. Должна сразу выдать все документы.

Вроде он уже и сказал, куда нам нужно, но с места при этом не сдвинулся. Всё ещё стоял и смотрел на меня. Заметив вопросительное выражение моего лица, наконец задал вопрос.

— Ко мне поступила просьба о встрече от коллеги. Его клиент хочет с тобой увидеться.

Сандал, который только что вернулся от здания Регистрационной палаты, аж затормозил в воздухе, удивлённо скосив один глаз на адвоката. Да и я сам немного удивился. За последние пару дней произошло немало событий, но для того уровня известности, когда со мной начнут искать встречи клиенты местных адвокатов, было ещё рановато.

Бельский снова замолчал, ожидая моей реакции. Дурацкая привычка выкладывать половину информации, а потом ждать, пока вторая сторона что-то у тебя уточнит.

— Встретиться по поводу чего? И что за клиент?

Мужчина слегка поморщился.

— Хочет обсудить какой-то момент, связанный с твоим наследством. Я пытался выяснить детали, но коллега сам не знает всех подробностей. Плюс, это вопрос адвокатской тайны.

Звучало двояко. Дядя Афеева вот тоже был не прочь поговорить о наследстве. После чего оплатил наёмного убийцу, чтобы грохнуть племянника. А кто пытается выйти на меня настолько изощрённым способом, я даже предположить не мог. Если подумать, то отыскать мою персону было легко и просто — университет имени Оболенского, место известное. Всё, что остаётся — подождать около ворот.

— Хорошо, я с ним встречусь. Нужно только обсудить место и время.

Тот сразу же кивнул.

— Непременно. А теперь, думаю стоит идти — до момента нашего приёма осталось ровно пять минут.

Несмотря на размеры здания, адвокат ориентировался в нём, как Вакх в винном погребе Сената. Добрались мы настолько быстро, что пришлось ещё около минуты подождать, напрягая очередь видом обнажённого клинка с пятнами крови. Только после этого нас наконец пригласили внутрь.

Процесс оказался молниеносным. Неулыбчивая женщина с собранными в хвост волосами, вручила мне копию решения Регистрационной палаты о признании главой рода и попросила расписаться в паре документов. Плюс, я собственноручно вписал своё имя на один из листов громадной книги. Прямо рядом с зачёркнутыми данными предыдущего главы.

На странице были только записи об аристократах, которые возглавляли Афеевых, но насколько я видел, место уже подходило к концу. Ещё пара человек и им придётся заводить под эту фамилию новую страницу. Хотя, далеко не факт, что я останусь Афеевым, после того, как полностью верну силу.

— Всё. Можете быть свободны.

Я удивлённо посмотрел на женщину, а она махнула рукой.

— Мы закончили, господин Афеев. Пожалуйста пригласите сюда следующего.

Переложив меч в левую руку, из-за чего сидящий в глубине помещения клерк, нервно дёрнулся, поднял правую, продемонстрировал ей пять пустых пальцев.

— А перстень?

Брови бюрократки моментально взлетели вверх и она перевела взгляд на Бельского.

— Как вы всё объясняете своим клиентам, что этот мальчик задаёт настолько глупые вопросы?

Сандал, который до этого мирно летал в воздухе, издал клёкот и прежде чем я успел его остановить, резко спикировал вниз. Наталья растерянно ойкнула и протянула руку за спину, а её выпуклости сразу же потеряли форму.

Я же потянул к себе ястреба, пока тот не натворил чего-то ещё и развернувшись, направился к двери. Выйдя в коридор первым, махнул рукой сидящим в ожидании.

— Наталья примет сразу троих. Одновременно. Прошу, господа.

Бельский на мгновение задержался, не зная как поступить, но уже через секунду кинулся следом за мной.

— Не стоило так поступать. Кто знает, что ещё может понадобиться от Регистрационной палаты.

Голос звучал укоризненно, но вот в его глазах я осуждения не заметил.

— Думаю у вас найдутся контакты, через которые можно будет решить вопросы с чиновниками. А перстень, мне получается нужно найти самостоятельно? Где он вообще сейчас?

Адвокат осторожно откашлялся.

— Смотря о каком именно перстне ты говоришь.

Спускаясь по ступеням, я непонимающе глянул на него.

— О том самом родовом перстне, который носят главы родов.

Юрист кивнул и не глядя на меня, озвучил предложение.

— Всегда можно сделать новый и при помощи артефактолога напитать его силой. Или взять один из второстепенных. Такое тоже встречается.

Новость о том, что я могу просто найти нужного мастера, заплатить и потом забрать новенький артефакт, была неплохой. Если подумать, то родовая вещь Афеевых мне вовсе была не нужна. Но реакция адвоката разожгла любопытство, так что теперь я хотел получить именно то кольцо, что носили все главы рода до меня.

— Где старый перстень?

Он снова замялся. А Сандал передал картинку двоих смертных, что находились на крыше напротив южного выхода из здания. Снайпер и его помощник. Оружие — артефакторная винтовка. Не менее внушительная, чем та с которой сегодня прикрывали Волконскую.

Ещё две пары стрелков были на крышах соседних зданий, а около самого выхода располагалось не меньше пяти подозрительных личностей, которые разительно отличались от других посетителей.