Глава XIII

До конца занятия я просидел на скамейке, делая вид, что наблюдаю за поединками одногруппников. На самом же деле, голова была занята только одной мыслью. Откуда в том пробойнике взялась частица божественной силы?

В теории, божественная мощь послужила основой для всей их магической системы. Будь мои братья и сёстры живы, никаких Одарённых бы не существовала. Но внутри них была изменённая энергия. Практически не совместимая с моим осколком “искры”. А вот из пробойника в меня скользнула частица чистой божественной силы. Причём она не прошла через браслет — впиталась напрямую, притянутая тем крошечным кусочком божественной сущности, что у меня остался.

По мере того, как студенты, один за другим выходили на арену, увеличивалось и количество косых взглядом, бросаемых в мою сторону. Почему? Да всё просто — ни один не смог показать техники, которая была близкой по классу к моей. Даже тот патриций, что тоже попросил себе в противники шипастого кролика, а зайдя на арену, сразу принял красивую боевую стойку.

С этим он справился на отлично. А вот убить пробойника смог далеко не сразу — несмотря на истощение зверь дважды зацепил его ногу, так что аристократ сразу же поковылял в медицинской корпус.

Что удивительно, никто кроме того первого увальня, не пробовал использовать печати. Скорее всего в этом была какая-то логика. Причём общеизвестная, раз никто не задавал вопросов. Надо будет выяснить.

Хотя, к Кроносу всё это. Сегодня я посещу Бельского и договорюсь о ведении дела. Потом найду себе дом, который можно снять — повторно ночевать в общежитии я не собирался. А сразу после этого поищу ближайший Пробой и разведаю, что там к чему. Меркурий я или нет, в конце концов?

Когда последний из студентов, под презрительный клекот Сандала наконец прикончил едва передвигавшую лапы крысу, наставник объявил, что занятие окончено. Толкнул короткую пафосную речь о том, что убивать Пробойников и защищать человечество, это долг каждого аристократа, после чего отпустил студентов ещё до сигнала об официальном окончании занятия.

Подождав, пока остальные окажутся в коридоре, я направился к преподавателю. Тот правда заговорил первым, как только я оказался рядом.

— Кто тебя обучал? Удар был мастерским.

Я вспомнил Марса, постоянно находившегося в поиске соперника для поединка и усмехнулся.

— Тот, кто всегда считал свой уровень мастерства недостаточным.

Теперь улыбка появилась уже на его лице. Правда, она пропала, как только я задал свой вопрос.

— Кто и как может попасть в ряды Защитников? Что для этого нужно?

Разом посерьёзневший мужчина вздохнул.

— Для аристократов, что идут туда добровольно, есть два основных варианта. Первый — прийти, купить браслет и отправиться к Пробою. Обычно так делают те, кто прошёл предварительное обучение дома или в специализированном заведении. Второй — записаться на курсы при штабе корпуса Защитников и получить браслет после выпуска.

Чуть помолчав, добавил.

— Во втором случае тебе сразу предложат штатную должность с жалованием и дополнительными наградами за всё, что получится добыть. А в первом, ты сможешь получить постоянное место только по прошествию времени.

Настолько просто? Всё, что мне нужно сделать, это куда-то явиться и купить артефактный браслет? Должен же быть какой-то подвох.

— Это может сделать любой Одарённый? Сколько стоит браслет?

Во взгляде наставника появилось лёгкое удивление.

— Любой. У армии постоянно не хватает людей для защиты границ Пробоев. Так что туда открыта дорога всем, кто в ладах с законом и старше восемнадцати лет. Браслет стоит триста рублей. Не так дёшево, но почти вся стоимость и так субсидируется имперской казной.

Я кивнул и поблагодарив его, пошёл к выходу. В момент, когда был недалеко от дверей, сзади снова послышался голос преподавателя.

— Ещё неплохо иметь при себе дарфон, чтобы была связь, пока бегаешь рядом с Пробоем. Да и команду собрать тоже не помешает.

Повторно поблагодарив преподавателя, я выскочил в коридор. Команда мне точно ни к чему — не думаю, что им стоит смотреть, как именно я буду расправляться с монстрами. А вот какое-то оружие понадобится.

Рядом расстроенно проклекотал Сандал и я непонимающе глянул на ястреба. С этим то что? Не хочет идти к Пробою?

Не с первой попытки, но спутник объяснился при помощи мыслей. Оказывается он придумал гениальную шутку и всего лишь хотел про неё рассказать. Ожидал, что я поинтересуюсь, где он пропадал во время моего поединка и получится всё выложить. А вместо этого я хмуро просидел весь остаток занятия, наблюдая за ареной.

В итоге всё-таки выложил свой секрет. Ночью ястреб летал по территории университета и забрался в то здание, где находится кабинет Корсакова. И обнаружил, что около золотой статуи проходит настоящий научный диспут. Две группы Одарённых спорили о том, сработал их ритуал или нет. Одни утверждали, что всё получилось, пусть и с весьма странным результатом. А другие напирали на полное отсутствие следов магии. Мол, статуя как была, так и осталась обычным куском металла. А то, что её часть отсутствует, ещё ничего не доказывает.

Моей первой мыслью было, что за время моей учебной схватки, он разобрал статую по частям и перетащил к остальному золоту. Но как внезапно оказалось, мой спутник поступил иначе. Ястреб оставил там метку, которая передавала информацию о местонахождении рядом людей. И как только кабинет покинул Одарённый, что просидел там всю ночь и половину дня, Сандал немедленно рванул к куску золота. И раздолбив одну кисть статуи до состояние крупного песка, оставил на полу надпись. Какую именно, он так и не признался. Но был весьма горд собой.

А когда мы добрались до комнаты и я напомнил ястребу про запрет на любые действия внутри того здания, он сразу же рванул наверх и вернувшись вывалили на стол несколько пачек купюр.

Как оказалось, ночью спутник не только развлекался и бесцельно летал по окрестностям. Ещё он проследил за нечистым на руку преподавателем, в сейфе которого нашлось двадцать тысяч рублей. И полностью обчистил его дом, вынеся всю наличность, что отыскал в трёх тайниках.

Я попросил спустить его вниз всё, что нашлось и через пару минут стол оказался буквально завален купюрами. Даже навскидку, тут было не меньше ста тысяч рублей. Неплохо. И на дарфон хватит, и на мелкие расходы останется. Прощение себе он всё же выторговал.

Упаковав наличность в саквояж, я снова спустился вниз и попросил Митрофаныча вызвать машину, сразу сунув тому визитку шофёра, которую он мне оставил.

Просьба ввергла сторожа в лёгкую задумчивость, но он её всё же выполнил. Правда, старый водитель оказался занят и мне прислали другого, но этот оказался не менее вышколенным.

Сначала я заехал в ресторан — после ночной работы с ядрами, смертная плоть снова просила пищи. На этот раз ограничился одним громадным стейком — полностью голод не утолил, но хотя бы на несколько часов, организму этого хватит.

Следующий визит состоялся в магазин дарфонов, где я приобрёл себе устройство и здесь же, на месте, активировал его. Как выяснилось, помимо функций общения голосом и текстовых сообщения, с его помощью ещё и можно было получить информацию. Всё через те же сообщения — оплачиваешь специальную подписку в редакции газеты, оставив им свой адрес, а они каждый день присылают тебе свежий номер, который можно прочитать прямо там.

Выходя из магазина, едва не столкнулся с девушкой, которую сопровождала пара телохранителей. Та что-то злобно прошипела, пролетая рядом, но у меня было слишком хорошее настроение, чтобы портить его такой мелочью, так что я просто пошёл к машине. А когда мы тронулись, обнаружил рядом с окном Сандала, сзади которого реял комплект женского белья в призрачном состоянии.

Не успел я выругаться на слишком самостоятельного ястреба, как он стремительно развернулся назад. И скоро показал мне картинку из магазина, где красная, как варёный рак, патрицианка орала на своих охранников, которые упорно не понимали в чём дело.

Впрочем, самое интересное началось, когда один из них засунул руку в карман и вытащил оттуда чёрные кружевные трусики, на которые уставился с искренним недоумением. Если честно, я даже не думал, что варварские девы могут настолько грязно и в то же время изящно ругаться. С Вахком эта девица точно бы сошлась характерами.

Очередным пунктом в списке было посещение конторы Бельского. Изначально я думал над тем, чтобы ещё заскочить в магазин одежды, но потом решил, что явиться в форме студента университета будет даже лучше.

Попросив водителя остановиться около соседнего здания, пешком дошёл до офиса адвокатов и отправил внутрь Сандала. Через минуту стало понятно, что в здании работает несколько десятков человек. Впрочем, определить самого Бельского было несложно — он занимал самый солидный по виду кабинет на третьем этаже.

Внутри я сразу же столкнулся с массивной женщиной, которая восседала за не менее внушительной стойкой. Устремив на меня холодный взгляд, прошлась им по университетской форме и сразу уточнила.

— Вы по делу или ошиблись юноша?

Тон был ледяным. Да и слова не слишком вежливые. Сандал заклетокал, предлагая научить её манерам, а внутри на момент шевельнулась ярость. Но я лишь улыбнулся. Воспринимай мир проще и жизнь сразу станет приятнее — кажется Вакх сказал это Диане, когда та обнаружила, что пьяные сатиры подглядывали за ней во время купания. Их это правда не спасло — в конце концов богиня выманила их на живца и наказала так, что остальные сатиры ещё долго прятались по углам при её виде. Но сама фраза для текущей ситуации подходила, как нельзя лучше.

— Я к Бельскому.

Короткая фраза заставила её задуматься и опустить взгляд на большую открытую тетрадь, которая лежала на столе. Зависший за её плечом Сандал передавал мне изображение.

— А вам назначено? У Андрей Степановича плотный график.

На самом деле, прямо сейчас владелец этой компании читал какую-то книгу и пил кофе, приготовленный куда более миловидной секретаршей, чем эта стражница царства мёртвых. Но понятное дело, говорить об этом не стоило.

— Мне рекомендовали воспользоваться его услугами. Что до потраченного времени, то я готов его оплатить.

По лицу этой громадной воительницы скользнула едва заметная усмешка.

— Хорошо. Три тысячи рублей и вы можете подняться немедленно.

Наверняка, сумма была безумно завышена. Более того — сомневаюсь, что такое тут вообще практиковалось. Даже если так, то подобное предложение мне могли сделать только после разговора с самим Бельским. Так что расчёт был очевиден — заставить студента убраться из здания, либо вынудить его более здраво оценить свои возможности.

Долго ждать она не стала — прошла буквально пара секунд, а женщина уже озвучила альтернативное предложение.

— Либо я могу направить вас к одному из свободных помощников. Все присяжные поверенные заняты, но у нас есть пара стажёров, которые…

Не дав ей договорить, я протестующе махнул рукой.

— О чём вы? Я согласен.

Сандал издал возмущённый клёкот мысленно передав мне, что он не для того старался и добывал деньги, чтобы дарить их всем подряд. Сразу же предложил альтернативный план — залететь в соседнюю комнату, где стояло несколько десятков старинных ваз и начать разбивать их по одной, пока женщина не отвлечётся. А я тем временем поднимусь наверх.

Отсчитывая банкноты из толстой пачки, я покосился на ястреба. Такое впечатление, что он умнеет с каждым днём. А то и с часом. Да и следящие метки он раньше ставить не умел.

Уловив отголоски моих мыслей Сандал уселся на стойку, обиженно развернувшись ко мне хвостом. А я положил рядом с ним стопку купюр и смотря на секретаршу, вопросительно поднял брови.

— Теперь я могу подняться?

Та ошарашенно посмотрела на деньги. Потом на меня. Снова на деньги. Наконец неуверенно кивнула.

— Думаю, да. Подождите секунду.

Как выяснилось, ожидание потребовалось для звонка по телефону, после которого она уже более уверенно махнула в сторону лестницы.

— Третий этаж, потом направо и прямо.

— Да, я знаю. Благодарю.

Ещё один удивлённый взгляд. Ну а что? Не надо поднимать свою самооценку за счёт римского божества.

Добравшись до нужной двери я осторожно постучал и столкнулся взглядом с милой девушкой, которая молча показала на второй вход, что уже вёл в кабинет самого Бельского.

Когда я опустился в одно из его кресел, предназначенных для клиентов, адвокат тихо цокнул языком.

— Студент? Даже не буду спрашивать, как вы прошли мимо Маргариты Григорьевны без записи и оказались здесь. Боюсь, эта тайна слишком повредит моим нервам.

Вроде бы он шутил. Хотя, доля правды в его словах тоже могла быть.

— А это настолько сложно?

Смертный, которому на вид было около пятидесяти лет пожал плечами.

— Как-то раз она остановила Светлейшего князя в ранге Мастера.

Неожиданно. Особенно, если вспомнить, что сама женщина вовсе не была Одарённой. Вот у Бельского ядра присутствовали — пять плавающих внутри сгустков энергии. Не слишком мощных, но тем не менее.

Я промолчал, не желая выдавать, что секретарша попалась на собственную же уловку, недооценив соперника. И спустя пару мгновений юрист поинтересовался.

— Может быть расскажете, что вас ко мне привело?

Следующие пять минут я излагал суть дела, а Бельский иногда задавал наводящие вопросы. Когда я закончил, тот ненадолго задумался.

— Значит вы хотите вернуть себе всю собственность рода и стать его главой? Но при этом не принимали никакого участия в его делах после гибели родителей. И даже не знаете, что конкретно относится к вашим потенциальным владениям?

Согласен — картина выглядела не очень приглядно. Но это лишь потому, что тут всё это время был настоящий Василий Афеев. И он оказался совсем не бойцом. Настолько, что у троицы идиотов вышло его скрутить, а потом и зарезать.

— Я был под влиянием дяди, который не допускал меня до дел, уверяя, что всё нормально. А после нападения сектантов, что пытались принести меня в жертву, прозрел. Теперь, пытаюсь исправить ситуацию.

Адвокат задумчиво посмотрел на меня и закинул в рот кусочек дроблёного шоколада, полная ваза которого стояла на столе.

— Раз вы настаивала на встрече со мной, то наверное захотите, чтобы я лично вёл это дело?

Я утвердительно кивнул и приказа Сандалу немедленно убраться от сейфа, в который он совался уже в третий раз. Не стоит давать повод заподозрить меня в краже денег или документов у своего же адвоката.

Бельский хмыкнул.

— Боюсь, одной смекалки тут будет мало. Я могу передать ваше дело одному из поверенных и тогда сумма начального гонорара составит всего десять тысяч рублей. Поверьте, каждый из них тоже отлично разбирается в нюансах законодательства.

Посмотрев на моё лицо, вздохнул.

— Если я буду заниматься всем сам, стоимость начального гонорара возрастёт в пять раз.

После покупки дарфона, в саквояже оставалось ещё около семидесяти тысяч рублей, так что мне хватало.

— Я согласен. В какие сроки всё получится сделать?

На лице Бельского появилась усмешка.

— Обычно люди спрашивают, насколько большой окажется конечная сумма и что на это повлияет. А только потом интересуются сроками.

Судя по его взгляду, адвоката разбирало любопытство. Мне бы, на его месте, тоже было интересно, что это за такой студент, готовый не поморщившись, выложить солидную по варварским меркам сумму.

Самой собой, он поинтересуется моей персоной. И это привлечёт определённое внимание. Скорее всего не слишком пристальное, но всё равно неприятное. С другой стороны — а как иначе? Я всё равно бы выделялся. Единственный вариант оставаться незаметным — жить в нищете и продолжать спокойно учиться, не занимаясь поисками осколков “искры”. А заодно забыв о о судьбе братьев и сестёр. Но такого я себе даже представить не могу. Не говоря уже о том, что это было бы слишком скучно.

Поняв, что я не собираюсь реагировать на реплику, адвокат всё решил ответить на вопрос.

— Все бумаги я подам в суд сегодня же. Завтра у меня будет полная информация о собственности вашего рода и других возможных претендентах на место главы. А дальше всё зависит от позиции вашего оппонента и даты на которое будет назначено первое слушание.

Я прикрикнул на Сандала, который в этот раз заинтересовался инструктированной изумрудами серебряной лягушкой, что стояла на полке за спиной адвоката и снова открыл саквояж, доставая деньги.

Расстались мы через десять минут, обменявшись контактами дарфонов. Плюс, я уносил в саквояже подписанную копию договора об оказании услуг, а Бельский получил бумагу, дающую право представлять меня в суде.

Проходя мимо стойки я кивнул его ручному церберу, но тут же услышал её скрежечущий голос.

— Заберите ваши деньги, юноша. Это была лишь шутка.

Оглянувшись на неё, усмехнулся.

— Оставьте. Или поделите между теми в этом здании, кого считаете достойными и выпейте хорошего вина.

Едва не добавил “восславив Меркурия”, но всё же сдержался. И пока ошеломлённая женщина не ответила, вышел на улицу. Забрать деньги, которые я уже заплатил? За кого она меня принимает? Меркурий всегда следует условиям сделка. Ну хорошо, почти всегда.

Оставалось отыскать подходящее жильё, которое будет стоить не дороже двадцати тысяч, а потом можно отправляться на изучения ближайшего Пробоя. Надо будет только выяснить, где точно он находится. В книге, которую я читал, было написано, что Пробои возникают повсюду, в том числе рядом со столицей. Но не было никаких указаний на конкретное местоположение.

Насвистывая оду Горация, я шагал к машине, отправив ястреба проверить, как дела у шофёра, когда сзади внезапно послышался мужской голос.

— Василий Афеев?

Я обернулся и увидел человека в пиджаке, рядом с которым стояли двое городовых. Кивнул.

— Да, я Василий Афеев. С кем имею честь говорить и по какому поводу?

Встретившаяся в одной из книг фраза сама слетела с языка, а вот мужчина внезапно усмехнулся.

— Штабс-капитан Фелатин, сыскная полиция. Вы задержаны по подозрению в организации ритуала и убийстве троих человек.

Моментально вернувшийся Сандал взмыл в воздух и резко спикировал вниз, затормозив около самой макушки офицера. А сбоку раздался звонкий мужской голос.

— Вам придётся подождать, штабс-капитан. Я вызываю его на дуэль за оскорбление чести невесты! Этот смерд должен умереть!

* * *

Доцент Кирякин долгие пять лет занимался работой с предметами, которые были найдены в древней сокровищнице Тибета. Пять лет упорного кропотливого труда, который никак не хотел давать результат. То, что казалось отличной ступенькой для рывка вверх по карьерной лестнице, грозило стать трясиной, из которой уже не выбраться.

Но потом случилось ЭТО. Прорыв! Да, статуя даже не сдвинулась с места, но у неё исчезли отдельные части. А у девушек, которых он привлёк для этого старинного ритуала медитации, пропали золотые цепочки. Не могло же всё это само взять и исчезнуть из закрытого кабинета? Которые ещё и находился внутри одного из самых защищённых университетских корпусов.

Но комиссия всё равно отвергла все его доводы. Ещё и посмеялись. Почти в лицо сказали, что заставлять голых женщин часами сидеть вокруг статуи, а самому наблюдать за процессом, это не совсем то, чем занимаются научные работники. А он ещё не сдержался, начал оправдываться, дурак. Сказал, что делал так всего несколько раз, когда думал, что результат будет получен немедленно.

Но теперь, они не отвертятся. Потому что вот она, надпись на полу сделанная золотой крошкой. Всё, как он и думал. В той сокровищнице заточили могучую сущность, которая не растворилась до конца. И теперь пытается выйти на связь.

Оставалось только понять, что именно имел в виду абонент “на другом конце провода”, оставляя подобное послание. И как ему ответить?

----

Вопрос дня: какую надпись Сандал оставил на полу?