Глава XV

Не уверен, видела ли секретарша процесс схватки своими глазами, но даже если нет, ей в любом случае рассказали. Потому как теперь взгляд женщины куда менее суров. Я бы даже сказал, в нём проглядывает капля интереса.

Тем не менее, свои задачи она выполняет всё так же скурпулёзно.

— К кому вы господа? И по какому вопросу?

Фелатин остановился, задумчиво разглядывая привратницу, а я кивнул ей, как старой знакомой.

— К Андрею Степановичу.

Сделал ещё шаг вперёд, но женщина сразу же уточнила.

— Вместе с городовыми?

Я оглянулся на местных вигилов и благополучно сделал вид, что не совсем понял её намёка.

— Штабс-капитан, ваши люди могут подождать здесь? Бежать я в любом случае не собираюсь.

Секретарша явно сомневалась, стоит ли пускать меня наверх. Но одновременно с этим, ещё и терзалась сомнениями — я ведь буквально только что там уже был. А буквально минуту назад положил на лопатки варварского аристократа.

Как итог, женщина упустила моменту, когда нас можно было остановить, не потеряв лицо. Когда я поставил ногу на первую ступеньку, что-то уточнять было уже поздно.

Сам Бельский на моё повторное появление, да ещё в компании полицейского отреагировал внешне спокойно — подождав, пока офицер представится, махнул в сторону кресел, приглашая нас присаживаться. Дождавшись, пока мы займём места, поинтересовался.

— Могу я узнать, в чём обвиняют моего клиента?

Сыскарь почему-то покосился на меня и вздохнув, озвучил.

— Организация запрещённого ритуала и тройное убийство.

Сандал в этот раз спокойно сидел на полке, ничего не пытаясь украсть. Что, надо сказать, изрядно настораживало.

А потом до меня дошёл смысл слов полицейского. “Запрещённый ритуал”. То есть дело не только в том, что кто-то зарезал людей ножом, вопрос ещё и в запрете той самой процедуры, из-за которой они отправились на тот свет. Выходит, кто-то в этом мире предполагает, что один из проводимых таким образом ритуалов может сработать? Или это просто дань традиции?

— Могу я ознакомиться с доказательствами? Понимаю, что все бумаги у следователя, но вы ведь видели его заключение, не так ли? Возможно оно даже у вас с собой.

Офицер страдальчески поморщился и достал из кармана вчетверо сложенный лист бумаги.

— С собой. Но не думаю, что вы найдёте там что-то интересное. Тут показания одного из свидетелей и выводы экспертов.

Адвокат бросил быстрый взгляд в мою сторону и с интересом уточнил.

— Свидетель видел моего клиента на месте преступления?

Фелатин слегка замялся, а Сандал склонил голову набок, внимательно наблюдая за ним.

— Формально, да. Но ваш клиент на тот момент был связан и выступал в роли жертвы.

Бельский удивлённо развёл руками.

— Так а в какой роли ему ещё выступать? Я слышал о том деле и пока упорно не понимаю, почему вы решили повесить убийства на студента, который сам был жертвой.

На момент сыскарь замялся. Потом протянул лист бумаги Бельскому.

— Мы беседуем здесь только из уважения к вам. По правилам, всё должно происходить в околотке. И говорить вы должны с судебным следователем.

Глава компании пробежался глазами по тексту, который был в документе и неожиданно весело усмехнулся.

— Нет, штабс-капитан, мы беседуем здесь, потому что тут всё шито белыми нитками. Вы действительно хотели взять его под стражу на основании заключения одного эксперта?

Вот тут мне даже стало немного интересно. Что такого написал их эксперт, раз полиция решила переквалифицировать меня из жертвы в виновника преступления?

Офицер снова зыркнул в мою сторону и поморщился.

— Показания свидетеля, выводы медицинского специалиста и слова городовых. Когда они вошли в помещение, Афеев уже был свободен.

Адвокат с усмешкой кивнул.

— Ну да. А ещё он сломал шею одному из похитителей, после чего так хитро толкнул второго, что тот упал точно на кирпич. Плюс, скрыл присутствие там третьего человека.

Если отвлечься от ситуации, они проделали неплохую работу. Не считая того, что толстый на самом деле споткнулся сам, весь расклад реконструирован верно.

Полицейский угрюмо молчал. А вот Бельский издевательским тоном продолжил.

— Только всё это косвенные доказательства, которые ещё и притянуты за уши. И все они моментально разобьются об один логичный вопрос — почему мой клиент не воспользовался подобной возможностью раньше? Что мешало ему освободиться и прикончить своих врагов раньше? У вас вот даже в показаниях свидетеля указано, что трое неизвестных волокут двоих связанных людей. Ради чего было ждать?

Не дав полицейскому раскрыть рта, сразу же продолжил.

— И зачем лгать городовым? Или вы думаете, его бы обвинили в убийстве сектантов, которые зарезали одного студента и хотели прикончить второго? При всём желании, никому бы не удалось даже унюхать там состав преступления, не то, что его найти и изложить на бумаге.

Фелатин мрачно молчал, Бельский улыбался. А вот Сандал неожиданно внимательно прислушивался к их словам. Может душа, что попала в ястреба, раньше была юристом? Или наоборот, вором? Если подумать, это логично — возможно из-за этого его ко мне и притянуло.

Наконец полицейский всё же решил ответить.

— Это вопросы следователя и суда. Моё дело маленькое — найти и задержать.

Адвокат откинулся в кресле и с улыбкой пожал плечами.

— Но вы же здесь, правильно? Потому что сами понимаете несуразность обвинения. А ещё догадываетесь, кого назначат виноватым, после того, как я обращусь в нужные инстанции с жалобами. Незаконный арест, превышение полномочий, а возможно и попытка давления во время судебной тяжбы.

На последних словах сыскарь чуть подался вперёд.

— Какое ещё давление?

Сидящий напротив Бельский сделал удивлённые глаза.

— А вы не в курсе? Действительно? Мой клиент судится с родственником за право владения собственностью и место главы рода. Как знать, не способствовал ли его конкурент вашему интересу? Само собой, я сначала разобью это дело на стадии досудебного расследования, а потом подам иски с требованием компенсации. Скажем, на полмиллиона рублей. Плюс, оплату всех судебных пошлин и моей работы.

Усмехнувшись, впился взглядом в лицо сыскаря.

— А как вы сами понимаете, тут понадобится большая команда. Поверенные, их помощники, секретари. Временно нанятые сотрудники, водители, повар.

Полицейский аж поперхнулся. Удивлённо моргнул, смотря на адвоката.

— Повар-то зачем?

Тот с невинным видом пожал плечами.

— Должен ведь кто-то нам всем готовить, правильно? Дела связанные с коррупцией и злоупотреблениями властью требуют особого подхода. Придётся снять особняк, где на время дела будут жить все члены команды. Спален на пятнадцать, пожалуй.

Не уверен, что всё им озвученное было правдой. Больше походило на то, что адвокат откровенно издевался над полицейским. Но видимо какая-то доля истины в его словах всё же имелась. Потому как вид у штабс-капитана сейчас был донельзя хмур.

— Я ведь всё равно мало что могу сделать.

В ответ на эту попытку отступления, Бельский хищно прищурился и усилил натиск.

— Разве? Вы можете опросить его на месте, в присутствии адвоката и удостовериться, что в действиях подозреваемого нет состава преступления. Закон ведь с утра не менялся?

На этот раз молчание офицера затянулось. Настолько, что мне показалось, сейчас он просто попробует прекратить зашедший в тупик диалог. Но штабс-капитан меня удивил — вместо этого мужчина потянулся к листам бумаги для записей, что были на столе Бельского, после чего взял ручку и что-то написав, быстро передал бумагу адвокату.

Ну а Сандал, конечно мне всё показал. На самом деле там было всего два слова. “Проверка” и “статистика”.

Сам я не понял, что имелось в виду. Зато Бельскому это видимо сразу всё объяснило. Щёлкнув пальцами, он спалил бумажку и с улыбкой глянул на полицейского.

— Тогда обязательство о явке? Такой вариант подойдёт?

Фелатин кивнул. Я же задумчиво рассматривал оседающий на столешницу пепел. Только что адвокат использовал силу напрямую. Не при помощи одной из ранних божественных техник вроде печати, комбинации слов определённой тональности или символов. Лишь при помощи жеста сопряжённого с мысленным усилием.

Пока эти двое утрясали формальности, я вполуха слушал беседу, а сам пытался понять, как такое возможно? Бельского не отнести к могущественным Одарённым. Тот же Корсаков намного сильнее. Но при этом адвокат располагал весьма интересными навыками. Научился? Пресловутые родовые техники?

В конце концов мне дали подписать какую-то бумагу. Судя по её содержанию, для полиции я оставался подозреваемым и был обязан явиться для допроса, как только они с этим обратятся. А прямо сейчас мог идти на все четыре стороны.

Как только я поставил подпись, штабс-капитан забрав лист и не прощаясь, направился к двери. Сам я тоже хотел последовать за ним, чтобы наконец добраться до машины и поехать в одно из выбранных агентств, но меня остановил голос Бельского.

— Афеев, вам разве не кажется, что у нас ещё осталась пара вопросов?

Я обернулся и столкнулся с выразительным взглядом юриста. Действительно. Ему ведь ещё нужно заплатить.

Вернувшись на место, я удивился тому факту, что ястреб пока остаётся всё там же и сразу в лоб поинтересовался.

— Сколько?

Бельский, с улыбкой пожал плечами.

— За то, что вы повторно вломились в мой офис, а я изобразил из себя общественного защитника? Думаю двадцати тысяч хватит.

У него что, есть свой Сандал? Или артефактная система определения объёма наличности в карманах клиента?

Ястреба, мой мысленный намёк на возможность наличия ещё одной такой же сущности, явно задел — сначала отвернулся, а потом и вовсе улетел, скрывшись за стеной. Тогда как почти все оставшиеся у меня деньги перекочевали в руки адвоката.

Небрежно сбросив их в ящик стола, тот довольно улыбнулся.

— Приятно иметь с вами дело, господин Афеев. Как только будут новости по поводу судебной тяжбы, я с вами свяжусь. Скорее всего это произойдёт в течение двух-трёх ближайших дней.

Что-то мне подсказывало, это был тонкий намёк на то, что потом потребуется ещё одна пачка денег. Вернее, сразу несколько. Впрочем, этот смертный уже неплохо показал себя, избавив меня от необходимости разбираться с варварскими вигилами. Запереть себя в камеру я бы не дал. Поэтому единственным выходом из ситуации с моим арестом, был открытый конфликт. Что вряд-ли привело бы к чему-то хорошему.

Поднявшись, я заверил его, что буду ждать звонка и поблагодарил за помощь с полицией. Тот заверил, что всегда рад помочь новому и перспективному клиенту. Потом мы повторили комплекс расшаркиваний ещё раз и я наконец покинул кабинет.

Спускаясь вниз, задумался. Пожалуй, стоило отправить Сандала обыскать машину аристократа и вытащить оттуда всё ценное. Как знать, вдруг он возил с собой много наличности. Хотя, вряд-ли. Такие, скорее всего хранят деньги в банке и расплачиваются чеками.

Стоп. Я же могу забрать деньги прямо из банка. Их там наверняка столько, что мне с лихвой хватит на всё.

О существовании у варваров такого феномена, как банки, я узнал совсем недавно — наблюдать, как они расплачиваются пустыми кусочками бумаги, мне несколько раз приходилось. Но более или менее детально разобрать схему работы получилось только сегодня.

Проходя мимо Маргариты Григорьевны, увидел Сандала, который залетел через внешнюю стену, таща за собой нечто массивное. Это колье? Что эта птица, исправь её Тартар, творит? Я раз двадцать повторял, что если не может сдержаться и крадёт драгоценности, пусть берёт что-то относительно незаметное. А сейчас он несёт в когтях массивное украшение с крупными драгоценными камнями.

Уловив моё настроение, ястреб остановился над столом секретарши, которая наблюдала за мной и послал сигнал, что если мне не нравится добыча, он может забросить его в сумочку женщины. Мол, сделает подарок, бедолаге, которая весь день трудится на службе.

Я дал ему команду отправить честно наворованное в саквояж и вышел на улицу. Сразу же заметил парочку — пожилой мужчина рядом с бьющейся в истерике молодой девушкой. Скосил взгляд на довольного собой Сандала, который нарезает круги в воздухе. Чем ему эта парочку так не угодила? Или просто соблазнился колье?

Зевак около здания уже нет. Видимо для местных, дуэль не являлась чем-то запредельно необычным. Да и не факт, что они узнали княжича. Что-то мне подсказывало, будь они в курсе кем именно была проигравшая сторона, торчали бы тут до сих пор.

Само собой, потом ко мне возникнут вопросы. Как только слух о прошедшей дуэли дойдёт до университета. Но если верить тому, что я прочитал в купленных книгах, у каждого рода могли иметься свои собственные и тщательно скрываемые техники. Идеальный вариант для того, чтобы списать на них свои особенности.

Впрочем, пока передо мной стояла куда более практическая задача — достать денег. Того, что осталось, возможно и хватит на оплату машины, но жильё за них мне не снять.

Поэтому я доехал до ресторана, который порекомендовал водитель и отпустил его. После чего набил желудок запечённой крольчатиной и около часа гулял по улицам, пока Сандал постепенно наполнял саквояж деньгами. Когда набралась приемлемая сумма, снова вызвал автомобиль — на этот раз самостоятельно и отправился в одну из контор, которые занимались сдачей в аренду недвижимости.

В процессе, я попробовал отправить Сандала в один из банков. Но тут меня ждало разочарование. В само хранилище ястреб залетел без всяких проблем. До банкнот тоже добрался. Но вот перевести их в призрачное состояние и утащить с собой не смог. Срабатывала какая-то защита, не позволявшая деньгам просто взять и исчезнуть. Разъярённый спутник хотел воплотиться прямо внутри банка и всё там разнести, но я запретил и отозвал его обратно.

Наличие механизма, который не давал птице забрать какую-то вещь, стало неожиданностью. Особенно, если вспомнить, что ястреб спокойно орудовал в защищённом корпусе университета, откуда своровал часть золотой статуи. В будущем стоит поинтересоваться, как именно банкиры смогли обезопасить свою собственность.Чувствую, это будет интересно.

Как итог, денег в саквояже собралось не так много. Но их хватило, чтобы подобрать и сразу, прямо на месте, арендовать квартиру. Небольшую и более удалённую от центра, чем хотелось бы, но это уже было неплохо. Не пристало Меркурию спать в крохотной комнатушке, как всем остальным смертным.

Проблем с переездом не возникло — этот вопрос я успел прояснить заранее. Многие студенты жили за пределами университета, появляясь там только на занятиях, либо для того, чтобы провести время с сокурсниками, которые по каким-то причинам не могли покинуть общежитие. Среди последних было немало аристократов, которым съезжать запрещали семьи. Хотели, чтобы они “прочувствовали жизнь”. Хотя, технически я тут не видел совсем ничего сурового. Жили эти отпрыски знатных семей, вместе с остальными, да. Но денег у них всё равно было столько, что они ни в чём себе не отказывали. А в общежитие приходили только для того, чтобы поспать.

В любом случае, я упаковал всё имущество Афеева в несколько купленных сумок и спустил вниз. А потом оставалось только доехать до своего нового жилья и поднять всё наверх.

Усевшись на диван в крохотной гостиной, окинул взглядом комнату. Квартира была скромной, но это только начало. К тому же рано или поздно я доберусь до особняка Афеевых под Петербургом.

Снаружи темнело, а я пытался выбрать между тремя вариантами. Погрузиться в книги, поехать к Пробою или выяснить у Бульдога, кому понадобилась смерть моей оболочки? Все три задачи касались важными, но выбрать сейчас можно было только одну.

Расположившийся на столе ястреб что-то заклекотал, параллельно передавая мне мысленное послание и я поднял на него глаза. Кивнул.

— Пожалуй ты прав. Для начала стоит своими глазами взглянуть на эти их Пробои.