Глава XX

Княжна так и замерла с открытым ртом, опустив взгляд вниз. Стоит признать, природа Афеева не обделила, да и после зачистки Пробоя, внутри всё бурлило от обилия энергии, что сказывалось на работе всего организма. Так что посмотреть аристократке было на что.

Шумно выдохнув, ткнула пальцем, показывая прямо на мужской орган.

— Прикройся! Смерд!

Я равнодушно пожал плечами.

— Ты в мужской душевой. Не хочешь смотреть, отвернись.

Через мгновение аристократка встретилась со мной взглядом и её щёки немедленно зарделись, а сама девушка повернула голову направо. Правда спиной ко мне так и не развернулась. Зато озвучивал ответ.

— Здесь я только по причине оскорбления моей чести. Вынужденно.

Глянув на виконта, который сейчас выглядел абсолютно растерянным и не знал, что делать, я усмехнулся.

— Это что же получается, каждая девушка, чью честь оскорбят, может нагло вламываться в душевую и пялиться на голых мужиков?

Та фыркнула, постепенно возвращая себе самообладание.

— Было бы там на что смотреть, Афеев.

Ох, не та это была сейчас фраза. Стоящий напротив меня юнец, который до сих не произнёс ни слова, сейчас покосился на девушку с явным подозрением. А зашедший внутрь телохранитель многозначительно хмыкнул, окидывая взглядом всю диспозицию.

Я же поднял с пола полотенца и держа его в руках, заявил.

— Во-первых, вид тебе открылся не самый плохой. Если сильно повезёт, в первую брачную ночь увидишь что-то похожее. Но это совсем не факт. А во-вторых, мы с тобой квиты. Думаю, вопрос исчерпан.

Её охранник задумчиво нахмурился, парень по центру широкого проёма, что вёл из раздевалки к душевым, непонимающе уставился на меня, а сама княжна, на секунду скосила глаза и возмущённо поинтересовалась.

— Это с чего бы? Ты видел меня в неподобающем виде и должен понести наказание.

В голосе уже не было той ярости, что слышалась при нашей первой встрече, но вот уверенность ещё присутствовала — девушка явно была нацелена идти до конца.

— Ты тоже видела меня в неподобающем виде. Только с куда более выгодного ракурса. Знаешь, я бы предложил тебе ещё раз раздеться и уравнять объём увиденного, но боюсь сейчас нет времени. Занятия вот-вот начнутся.

Княжна стиснула зубы так, что у неё по-моему свело челюсть. А вот её телохранитель решил вмешаться.

— Давай ты уже заткнёшься и прекратишь свою клоунаду, хорошо? И браслет этот сними, пока я тебя полиции не сдал.

Заметив мой вопросительный взгляд, добавил.

— Ношение поддельного браслета Защитника, тяжкое преступление. Не знаю, где ты его купил, да и не моё это дело. Но лучше сними. У меня брат там пять лет отслужил, так что скоморохи вроде тебя, вызывают только желание ломать им ноги.

Уже влетевший в помещение, Сандал яростно заклетокал, предлагая немедленно вырвать у телохранителя сердце, но я лишь усмехнулся.

— Браслет настоящий. Как сказал действительный статский советник Егоров, теперь я Защитник десятого класса.

Несколько секунд все они молчали. Волконская снова впала в ступор, виконт ждал, а вот охранник чуть продвинулся вперёд, на этот раз заметив груду пропитанной кровью одежды. Снова посмотрел на меня.

— Ночью в Пробой? А потом сразу на учёбу. У тебя с головой всё нормально, паря?

Вернув олотенца на бёдра, я пожал плечами.

— На голову не жалуюсь. Княжна, можешь поворачиваться. Я одет.

Что интересно, девушка и правда развернулась в мою сторону. Скользнув взглядом полотенцу, прищурилась, но потом сразу подняла взгляд, смотря мне в глаза.

— Даже если ты стал Защитником, это ничего не меняет. Сейчас ты пойдёшь на дуэль с виконтом Элье и он тебя прикончит!

Сам парень сдавленно охнул и чуть попятился назад. А он неплохо соображает. Видимо понял, что против меня, шансов немного.

— Уверена? Мы вроде бы договорились с ним о схватке до первой крови, а не до смерти. Ради чего мне забирать жизнь незнакомого человека?

На лице аристократки немедленно появилось надменное выражение. Если быть более точным — она попыталась его изобразить. Но вышло не слишком удачно. Где-то на том же уровне, что суровость поручика Лотова этой ночью.

— Ты смешон, смерд. Он убьёт тебя, чтобы смыть позор, что нанесён моей чести.

Я расхохотался, запрокинув голову к потолку. Потом посмотрел на растерянную княжну.

— Значит Голицын получил пару переломов, а виконт Элье убьёт? Ты в своём уме, женщина? Было бы там за что вообще убивать. Сама выставила себя на обозрение, а потом сама же пытаешься за это мстить. Где тут логика?

Лицо Волконской снова залила краска, но аристократка старательно делала вид, что ситуация под полным контролем. Гордо задрав нос, повернула голову к Элье.

— Вы же вызовете его на дуэль до смерти, виконт? Защитите честь дамы?

Юнец глянул на неё и мне сразу стала понятна причина его не слишком разумных действий — стоило им столкнуться взглядами, как смертный сразу же поплыл. Официальный жених у неё может и Голицын, но у этого аристократа тоже явно присутствуют грязные мысли.

Развернувшись ко мне, он видимо собирался изменить формулировку вызова на дуэль, но его остановил рявкнувший телохранитель.

— Стоп! Заканчивайте уже этот балаган!

Моментально нахмурившаяся княжна повернула к нему голову, но мужчина спокойно встретил её яростный взгляд.

— Ваше Светлость, я согласился помочь, так как считал это пустяковым делом. Но в итоге, вы сейчас находитесь в мужской душевой, напротив стоит практически голый мужчина, а воспитаннику вашего дома угрожает смерть. Я вынужден попросить вас остановиться. В противном случае, буду вынужден сообщить обо всём отцу.

Служака сделал ловкий ход. И достаточно умный — насчёт бедолаги Элье, телохранитель был полностью прав. У виконта имелось семь ядер, которые сейчас ярко светились, но шансов у него было немного. Как бы мы не сражались — при помощи печатей или на мечах, парень всё равно бы проиграл.

— Ты веришь, что кто-то вроде Афеева способен справиться с человеком, которого обучали наши мастера? Это оскорбление чести всего нашего дома!

Я расслабился и сложив руки на груди, наблюдал за перепалкой. Надеюсь, надолго это не затянется. Если опоздаю на занятия, то получается зря спешил в университет. Хотя, почему сразу зря? На Измайлова полюбовался, с Волконской поболтал. Возможно ещё придётся что-то сломать этому бедному Элье, которого сейчас обсуждают, как кусок мяса.

— Дело в другом, Ваша Светлость. Вы ничего не сказали о браслете Защитника, значит ещё вчера его не было. Какой бы ни была подготовка виконта, выходить на бой с человеком, который за одну ночь достиг стабильного десятого класса, это самоубийство.

Девушка снова поворачивается ко мне, присматриваясь к браслету. Потом делает шаг вперёд и пялится на окровавленную одежду. Когда снова возвращает взгляд на меня, делаю ложное движение рукой, как будто собираясь сбросить полотенце и она ойкнув, разворачивается. Я же издаю короткий смешок.

— Ну так, что? Если вы всё это всерьёз, то давайте сломаю виконту руку и мы пойдём дальше, заниматься своими делами. Ну или ногу. Могу сразу две.

Волконская молчит — с пунцовыми щеками пялится в стену. Не слишком она уравновешена для представительницы высшего сословия. Хотя, ей ведь получается уже восемнадцать или девятнадцать лет. А девушка ни разу не была в постели. Возможно отсюда и лёгкий сдвиг на почве взаимодействия полов.

Элье смотрел на княжну, ожидая её решения, а вот телохранитель устало вздохнул.

— Думаю нам стоит уйти, Ваша Светлость. Пусть юноша оденется, а потом, если вы так желаете, мы обсудим варианты компенсации с его стороны.

Та крутнулась на месте, уперев взгляд в своего телохранителя и снова взорвалась.

— Компенсации? Да как это можно компенсировать? Он видел… Видел меня в неподобающем виде! Это оскорбление чести!

Сандал, усевшийся на стойку душа иронично заклетокал, а я сразу же вклинился в диалог.

— Я посмотрел на тебя, ты посмотрела на меня. Как по мне, вопрос исчерпан. И вы, как хотите, а я буду одеваться.

Ещё не договорив, начал двигаться в их сторону — где-то за спинами этой компании, как раз находился мой пакет с чистой одеждой. А вот виконт неожиданно вцепился в рукоять шпаги. Похоже мои слова его тоже всерьёз зацепили.

Я набросил поверх тела вязь энергетической кольчуги, а Сандал, оборвав клёкот, расправил крылья, демонстрируя готовность прикончить любого из троицы, если будет необходимость.

— Интересный у тебя доспех, Защитник. Ваша Светлость, именем вашего отца, приказываю покинуть помещение.

Теперь в глазах Волконской отразилось искреннее недоумение. Ещё секунду она пялилась на телохранителя. Потом бросила взгляд на меня. Но всё же послушно зашагала к выходу. Следом за ней вышел и охранник. А последним место действия покинул полностью растерянный виконт.

Когда я взялся за пакет с одеждой, сзади послышался голос Сандала.

— Дурр-р-рак!

В этот раз больше одного слова ястреб не осилил, но судя по мысленно переданному сигналу, спутник имел в виду демонстрацию плетения защиты посторонним.

В чём-то он был прав. Но с другой стороны, рано или поздно мне пришлось бы использовать свою привычную вязь. Не копировать же варварские поделки, ещё и тратя на это время? Судя по тому, что я видел на княжиче Голицыне, их варианты намного менее эффективны. Используй я сегодня такой в Пробое, был бы уже мёртв.

К тому же смертные придумали идеальное оправдание для всего непонятного и нового — любую вещь можно спихнуть на родовые секреты. Немного напоминало вечную привычку младших богов, чуть что пенять на Локки. Спалили храм и перебили жрецов? Так это происки хитрого викинга, а не моя вина. Что-то пошло не так и вместо повышения урожая, уничтожил посевы. Это всё тот же ловкач-скандинав, а не у меня руки кривые.

Сандал переместился в коридор, где наблюдал за спорящей парочкой из княжны и её телохранителя. Виконта рядом уже не было — охранник сразу отправил его подальше.

Одевшись, я вернулся к заляпанной кровью форме. Сначала достал из внутреннего кармана ту самую красную пастилку, которую ястреб вырвал из туши медведя и переместил её в свой новый пиджак. А потом засунул грязную одежду в пакет. Пожалуй, надо будет найти место, где её можно постирать. Или просто выбросить и купить новую.

Стоило выйти в коридор, как в меня уткнулись два взгляда. Один разъярённый — княжны, а второй устало-обречённый, её телохранителя.

— Тебе не отделаться, Афеев. Пусть Элье не подходит, но когда за дело примется наш род, ты умрёшь!

Я перевёл взгляд на телохранителя и вопросительно поднял брови.

— Княжна Волконская сейчас говорит о войне? Или о чём-то ещё?

Девушка от возмущения, на момент потеряла дар речи, а её охранник уточнил.

— Для объявления войны, требуется, чтобы род противника располагал признанным главой. А в вашем случае, судебная тяжба только началась. Так что Её Светлость говорит лишь о личной кровной мести.

Негромко рассмеявшись, киваю ему.

— Тогда передай княжне, что на эту личную месть лучше посылать тех, кого ей не жалко. Пока я только посмотрел на её голые прелести и это не такая глобальная проблема. Но как только прольётся кровь, у вашего рода не будет выбора — придётся идти до конца. Основная проблема в том, что у меня большого набора вариантов тоже не окажется — либо вырезать дом Волконских, либо погибнуть. А умирать я не хочу.

Девушка во время этой речи смотрела на меня, как на полностью спятившего идиота. Тогда как её охранник с каждой фразой всё больше мрачнел. Внутри у него горело восемь мощных ядер, да и арсенал печатей наверняка был богатым. Сложно сказать, насколько тяжело было бы сражаться с подобным противником.

Ястреб возмущённо намекнул, что может одним ударом вырвать его сердце и закончить бой. А в я ответ напомнил про схватку с медведем в Пробое. Концентрация силы в плоти монстра оказалась такой, что Сандала банально выкинуло обратно. В случае с этим бойцом, может произойти нечто подобное.

Волконская снова попыталась что-то сказать, но её остановил, взмахнувший рукой телохранитель.

— Стать Защитником десятого класса за одну ночь, дорогого стоит. Но на твоём месте, я бы не зазнавался, паря. Подумай, что будет, если против тебя выйдет Защитник третьего или второго класса. Представь свои шансы. И в следующий раз, когда дело дойдёт до обсуждения этой ситуации, вспомни мои слова.

Покосившись на княжну, добавил.

— Никогда не угрожай дому Волконских. Шалости молодёжи, это одно. Слова об истреблении рода, совсем другое.

Вот сейчас он полностью и абсолютно серьёзен — фразы про возможное уничтожение княжеской семьи, заставили охранника реагировать соответствующим образом.

Усмехнувшись, я ответил ему в тон.

— Тогда пусть и род Волконских не угрожает моей жизни. По-моему, вполне честная сделка.

Тот молчал и сверлил меня взглядом, княжна о чём-то задумалась, а Сандал кружил в воздухе над их головами. Я же, поняв, что дискуссия зашла в полный тупик, просто двинулся вперёд и обогнув их, пошёл дальше к холлу.

Около лестницы мне встретился ошеломлённый Измайлов, что всё ещё сжимал в руках красные трусики. Правда, когда увидел виконта Элье, взгляд студента стал чуть более осмысленным и он сразу пустился бежать назад по ступенькам.

Поднявшись на четвёртый этаж, я почувствовал удивление Сандала. А потом и услышал звуки приближающихся шагов. Княжна Волконская. На этот раз без всякого сопровождения.

Ожидал, что девушка пролетит мимо, но вместо этого она направилась прямо ко мне. Остановившись напротив, натурально ткнула пальцем в мой корпус.

— Если ты кому-то расскажешь, что сегодня было в душевой, тебе конец.

Не успел я открыть рот, чтобы ответить, как девушка уже продолжила.

— Оскорбишь моего жениха ещё раз, тебе тоже конец. Я такого не прощу.

Подняв в показательном удивлении брови, уточнил.

— А твой жених сам за себя постоять не может? Он вроде из княжеского рода тоже, нет? Деньги, солдаты, власть.

Та яростно раздувает ноздри.

— Не беспокойся, вы ещё наверняка увидитесь. И следующий раз тебе точно не понравится.

Усмешка сама рвётся наружу и я её не сдерживаю.

— Так кто из вас первым отомстит княжна? Ты уж определись — будут это твои люди или княжич примчится со своими бойцами, чтобы прикончить бедного смерда Афеева?

На момент она снова застыла, не зная, как ответить. А я сразу же озвучил следующий вопрос.

— И вообще, это не перебор, выходить замуж, ни разу не переспав с будущим мужем? Понимаю, династические браки, большая политика и никаких ограничений на любовников в будущем. Но тебе самой разве не интересно?

Щёки снова вспыхнули румянцем и патрицианка стремительным шагом унеслась в сторону прохода, ведущего к другому корпусу. Как легко её вывести из себя. Да и в целом, местная знать вовсю пытается имитировать целомудренный образ жизни. Зачем? Патрицианские рода Рима любили повеселиться и не стеснялись этого. Я уже молчу о греках. Некоторые их празднества, вполне могли состязаться с оргиями Вакха.

Глянув на удаляющуюся девушку, неожиданно понял, что мой взгляд сам по себе спустился к её ягодицам. Пожалуй, после окончания занятий, мне нужно будет отыскать смертную, которая подойдёт для физиологической разрядки. Или сразу двух.

Добравшись до расписания, я остановился, изучая его. Уже собирался отправиться в проход, когда внезапно услышал слабое эхо. Спустя секунду осознал, что его источник находится внутри моей головы и приказав Сандалу замолчать, остановился на месте, пытаясь сконцентрироваться и понять, что это такое.

Сначала я подумал, что до меня пытается достучаться кто-то из выживших богов. Но потом понял, что это всего лишь моя последовательница. Которая раз за разом твердила одну и ту же фразу: “Меркурий, приди и спаси меня. Меркурий, приди и спаси меня. Меркурий, приди и спаси меня.”