Глава XXIII

Мы в ответе за тех, кто в нас верит. Так что вопросы девушек на самом деле были вполне обоснованы. Но помогать просто так и раздавать пачки купюр я не собирался.

Сначала отправил их обыскать трупы, забрав всё, что может пригодиться. Заодно сразу оценил потенциал, выделив на общем фоне Леру, Крис и ещё пару последовательниц, которые решительно принялись за дело.

А вот дальше наступил мой черёд действовать. Сначала пришлось через задний двор вывести их из дома и добраться до соседней улицы. Потом мы, разбившись на две группы, прошагали ещё целый квартал. И только туда я вызвал сразу три автомобиля, чтобы сразу увезти с места событий всю небольшую банду.

В агентстве, куда нас доставили, сначала изрядно удивились. Потом попросили документы каждой из девушек. Бумаги были только у Леры и ещё одной из пленниц — их последовательницы нашли при обыске мёртвых тел бандитов. Поэтому пришлось надевать на руку браслет Защитника и угрожать Бельским.

Упоминание известного адвоката сработало — нам предоставили сразу несколько подходящих вариантов, первый из которых я и одобрил, оформив договор аренды на имя Леры.

Когда всё наконец закончилось и представители агентства уехали, я протянул главной послушнице пару сотенных банкнот и обозначил условия на ближайшее время.

— Пока сидите тихо и приходите в себя. Из дома лишний раз не высовывайтесь. Когда будете выходить за одеждой или продуктами, двигайтесь двумя или тремя парами. Одна группа покупает, другие прикрывают. Оружие у вас есть.

Та кивнула и бросила взгляд в сторону лестницы, откуда доносились радостные возгласы — освобождённые девы изучали спальни, одновременно пытаясь распределить их между собой. Так что внизу оставались только мы с Лерой.

— А что мы будем делать дальше? И кто мы теперь вообще? Какая-то секта…

Осеклась на половине фразу, почувствовав, как всколыхнулись её волосы — Сандал решил выразить своё недовольство термином, который по его мнению ничуть не подходил для группы моих неофиток.

— Знаешь, вы можете назваться орденом Меркурия. А ты считай себе временной главной жрицей. Пока во всяком случае. Что до остального, то на днях я заеду и начну обучать вас управлять силой. Прямо сейчас, твоя основная задача, сделать так, чтобы остальные дожили до момента, когда смогут представлять угрозу для возможного противника. И чтобы не забывали, кому они всем обязаны.

Та кивнула и на момент задумалась. А поняв, что я собираюсь уходить, сразу же заговорила снова.

— Ещё же остался Китобой.

Я остановился и вопросительно посмотрела на девушку. Та, чуть замявшись, объяснила.

— Сначала ты положил банду, которая под ним ходила, а потом убил четверых бойцов, что работали прямо на него. Он не сможет просто взять и забыть про это. Иначе его моментально порвут конкуренты.

Мало мне Бульдога, который отправил по мою душу убийцу, так теперь ещё и нарисовался торговец людьми с окраины. Где столько времени то взять?

— Где он живёт?

Жрица только что образованного моей волей ордена удивлённо моргнула.

— Не знаю. Говорят у него несколько домов в нашем районе и в центре какое-то жильё тоже есть. Никогда не интересовалась, где именно он ночует.

На момент замолчав, продолжила.

— Искать он точно будет. Такси отследить несложно — дать на лапу клерку в конторе и он сдаст все поездки клиентов. Получить информацию из того агентства, что сдало нам дом, тоже будет просто.

Она сейчас намекала на то, что вопрос с Китобоем надо закрыть немедленно? Я машинально глянул на часы. Два пополудни. Так-то время до вечера ещё есть. Вся проблема в том, что я не знал, где именно искать этого гения работорговли. А ещё дико хотелось есть.

— Ладно. Я перекушу, а потом подумаю, как найти этого слугу Бездны.

Глаза девушки моментально распахнулись и она взмахнула в воздухе рукой, выставив указательный палец.

— Точно! Ресторан “Три белых пера”. Он там почти каждый день с обеда и часов до шести вечера. Принимает людей.

Последняя фраза прозвучала настолько странно, что я сразу же уточнил.

— Он занимает какую-то должность?

Криминал, который пробивается на выборные места в городах, это не новость. В некоторых провинциях такая практика тоже имела место. А отдельные из моих последователей, успешно добирались и до более высоких позиций. Некоторые даже становились патрициями, вынырнув с самого, что ни на есть, глубокого плебейского дна.

— Да нет. Он просто… Ну как покровитель района, наверное. Что-то вроде этого. Если у людей есть какой-то спор между собой, проблема с кем-то или просто хотят занять денег, идут к нему.

Смертный, который примерил на себя божественную тогу. Теперь я даже немного рад, что столкнулся с его людьми. Да и потраченного времени будет не так жаль — совмещу приятное с полезным. Раз встреча будет проходить в ресторане, значит там же можно будет и поесть.

На лестнице появилась чья-то фигура и Сандал издал странный клёкот. Подняв голову, я увидел одну из последовательниц, которая похоже только что выбралась из душа. Сверху она обмоталась полотенцем, но оно было коротким, тогда как девушка подтянула его под самый верх груди.

— Лер, мы оставили тебе одну ванную, можно мыться.

Думаю, смертная прекрасно понимала, какой снизу открывался вид на её тело. И возможно каким-то женским чутьём уловила моё состояние после похода в Пробой. Так или иначе, после этих слов, она так и осталась стоять около ограждения второго этажа, не собираясь уходить.

— Иди и оденься! Нечего голышом по дому бегать!

Тон у моей первой последовательницы напоминал голос центуриона, что ведёт солдат в атаку на ненавистного врага. И вторая смертная это хорошо почувствовала — сразу же скрылась в коридоре.

А ещё через пять минут я уже усаживался в машину, которая повезла меня в “Три белых пера”. Шофёр был слегка удивлён выбором конечного адреса, но вслух ничего не сказал.

Странный день сегодня. Сплошные расходы, поездки и никакого продвижения по основным задачам. Хотя, если посмотреть на всё это под другим углом, я только что в восемь раз расширил свою паству. Осколок “искры” до сих пор чувствовал девушек, несмотря на то, что мы уже удалились на приличное расстояние от снятого дома. Думаю дело в том, что остатки моей божественной сердцевины воспринимали их не как обычных последователей, а членов свиты. Что, пожалуй было отчасти правдой.

Когда мы затормозили на перекрёстке, ястреб молнией вылетел из машины. А вернувшись, материализовал стопку банкнот, уронив мне её прямо в руки. Саквояжа или другой сумки, у меня сейчас не было, так что спутник воспользовался самым простым способом передачи наворованного.

Пока мы добирались до нужного места, он ещё несколько раз повторил фокус, суммарно притащив почти полторы тысячи рублей. Видимо слишком буквально воспринял мою мысль по поводу расходов и решил по мере сил помочь.

Ресторан оказался не таким ужасным, как я его себе представлял. Да, тут стояли клубы сигаретного дыма, а добрая треть посетителей, несмотря на раннее время, уже пила алкоголь. Но внутренний интерьер оказался симпатичными, а обслуживание быстрым — официант появился около столика через несколько секунд, после того, как я опустился на стул.

Два заказанных стейка тоже были вполне съедобными. Первый я смолотил сразу же, немного утолив голод. А вот со вторым уже разбирался не спеша, одновременно наблюдая за Китобоем.

Человек, который по словам моей жрицы, выступал в качестве покровителя района, занимал один из столов в главном зале. За тремя соседними размещалась его охрана, а около стены жались просители, которых оказалось неожиданно много. Несмотря на то, что люди уходили достаточно быстро, постоянно прибавлялись новые — в ожидании постоянно находилось не меньше десятка человек.

Я бы мог разобраться со всеми его бойцами, а потом прикончить и самого Китобоя. Но какой в этом смысл? Зачем устраивать бойню и привлекать к себе лишнее внимание, если можно решить задачу совсем иным способом?

Криминальные группировки одинаковы во всех мирах. Стоит убрать лидера и немедленно начнётся схватка за освободившееся место. Особенно, если вспомнить слова Леры про территорию, которая была под их контролем. Настолько крупная структура обязана была располагать прослойкой командиров среднего звена. Каждый из которых, хотя бы раз, да видел себя на месте главы всех банд, вместе взятых.

Ещё раз прошёлся взглядом по его охране. Одарённых было сразу трое, но все они слабые — с тусклыми ядрами и тонкими энергетическими каналами. Хотя, даже будь на их месте мастодонты вроде Корсакова, моего спутника они бы всё равно не заметили.

Прожевав последний кусок мяса, я подозвал официанта и попросил счёт. После чего отдал Сандалу команду. Тот сразу рванул к цели, но в последний момент внезапно затормозил и сделал круг над его столиком. В процессе передал мне интересную картинку — вид на расстёгнутую сумку, которая была наполнена пачками банкнот.

Мысль ястреба была понятна — прибрать всё это к рукам, не оставляя бандитам. Но тут имелось сразу две проблемы. Первая — я не взял с собой саквояж. А судя по объёму сумки, денег там немало. Просто взять и рассовать всё по карманам, не получится.

Ну а вторая — окружение Китобоя. Когда их лидер внезапно отдаст концы прямо за ресторанным столом, они наверняка растеряются. Но боюсь, этого промежутка времени окажется недостаточно, чтобы умыкнуть всё содержимое этой небольшой казны.

Официант принёс счёт и пока я расплачивался, в голове сложилась новая схема действий.

Положив деньги в кожаную книжечку, внутрь которой смертный засунул бумажку с перечнем блюд и ценой, я отодвинул её к краю стола. А потом поставил на одного из Одарённых китобоя ту самую печать, что пытался применить ко мне убийца. Правда в мою было влито столько силы, что бандит умер сразу же — не прошло и секунды, как в его голове лопнули сосуды и мужчина неловко завалился набок.

Остальные ещё не успели осознать, что именно произошло, а я уже поставил печать на второго. Когда и тот загнулся, упал лицом в блюдо, которое только что ел, ударил по третьему.

Смерть троих Одарённых подряд, изрядно ударила по психике остальных бандитов. Некоторые сразу же вскочили на ноги, доставая оружие и оглядываясь по сторонам, а большая часть пока оставалась на месте, оторопело пялясь на трупы.

Теперь в дело вступил Сандал. Уже по привычной схеме извлёк головной мозг Китобоя, после чего швырнул его прямо на середину стола, за которым тот сидел.

Секунды три ближайшее окружение криминального лидера не могло понять, что это за странная штука упала сверху? Я уже думал повторить процедуру с кем-то из них, но тут до самого умного наконец дошло и он с воплем рванулся назад, опрокинув свой стул.

Спустя мгновение остальные тоже бросились в разные стороны от стола. Кто-то от избытка чувств даже выстрелил в потолок. Интересно, он и правда думал, что может поразить невидимого противника, который вырвал мозг из черепной коробки, не вскрывая её?

Мой спутник добавил хаоса, вытащив сердце у тощего бандита с крысиным лицом, что орал на остальных, пытаясь навести порядок. Кусок пульсирующей плоти полетел прямо в лицо ещё одному бандиту, который пытался сохранять хладнокровие и тот от неожиданности выстрелил, всадив пулю в спину одному из членов свиты Китобой.

Что интересно, ещё трое сразу же открыли огонь по нему, буквально изрешетив пулями. А вот дальше Сандал отработал не по плану — спикировав вниз, вытащил головной мозг ещё одного из бандитов и швырнув его вниз, на долю секунды материализовал свою голову, хрипло заорав.

— Смерр-р-рть! Во имя мести!

Первыми бросились бежать те бандиты, что уже стояли около выхода из зала. Сразу трое вооружённых бойцов, сейчас посеревших от ужаса. А следом за ними бросились и остальные.

Официантов в зале уже не было — они разбежались сразу, как только поняли, что дело пахнет свежей кровью. Поэтому я спокойно свернул скатерть, которую в процессе всего этого хаоса сдёрнул с соседнего стола и направился к проходу, который вёл в соседний зал. У заведения было сразу три выхода на улицу, а резонов пользоваться тем же самым, через который убирались бандиты, я не видел.

Соседнее помещение тоже было безлюдным, как самая жаркая пустыня Египта, так что никто не видел, как по мере моего движения, быстро тяжелеет импровизированная сумка, сделанная из белой скатерти.

Конечно, я мог бы забрать ту самую, в которой хранились деньги, а не заставлять ястреба носиться туда сюда, перетаскивая банкноты. Но во-первых, у него это получалось достаточно споро — Сандал цеплял пачки денег на тот же манер, как ранее женские трусики. За один перелёт приносил по доброму десятку упаковок. А во-вторых, снаружи точно будут люди. И если свёрнутая белая скатерть ещё могла избежать внимания со стороны шокированных прохожих, то вот сумку, в которой бандиты переносили свою казну, кто-то вполне мог заметить.

Наконец спутник передал сигнал о том, что работа окончена и я ускорился. Быстро выскочив из ресторана, изобразил на лице испуг и сразу же бросился дальше. Но навстречу внезапно вынырнул один из сбежавших бандитов.

— Что там? Кто это сделал?

Глянув на его ошарашенное лицо, с трудом сдержал усмешку.

— Кто-то невидимый. Убивает всех подряд. Везде кровь и мозги. А сам постоянно кричит о мести за чью-то смерть.

Тот не нашёлся, что сразу ответить — так и встал напротив меня, застыв от удивления. А я воспользовался ситуацией, чтобы обогнуть его и быстро броситься дальше. Вокруг было полно людей, которые спешили убраться от ресторана, так что на их фоне моё поведение ничем не выделялось.

Удалившись на пару улиц от места событий, снизил скорость и достав дарфон, вызвал машину. А ещё через пять минут уже ехал на заднем сиденье авто, держа руку на уложенных внутрь скатерти пачках банкнот.

Будь подручные Китобоя мошенниками или ворами, сегодня бы никто не погиб. Но эти смертные похищали людей для продажи в рабство. И как мне кажется, девушки точно попали бы не на плантацию. Скорее в бордель, где их ежедневно будут насиловать десятки клиентов.

Сам институт рабства я принимал — многие из бывших варваров, став после плена легионеров рабами, занимали почётные места в Рима. А дети вольноотпущенников вовсе могли претендовать на выборные должности. Да и не было принято у нас жестоко обращаться с рабами. Стоило кому-то перегнуть палку, как в дело включались лары. Пусть каждый глава фамилии был верховным жрецом ларов внутри своего дома, но на постоянной основе алтарь обслуживали именно рабы. И домашние духи крайне не одобряли жестокость в их отношении.

А эта банда, именно таким и промышляла. Из разговоров моих неофиток было понятно, что похищения, покупка и последующая продажи юных дев являлись основным источником богатства Китобоя. Всем остальным он занимался больше с целью поддержания репутации.

Добравшись до дома, я первым делом пересчитал деньги. Потом, на всякий случай повторил процедуру. Большинство банкнот оказались относительно мелкими — по пятьдесят и сто рублей. Только несколько пачек были наполнены купюрами по пятьсот. Но в сумме, мне досталось чуть больше миллиона рублей. Неплохой бонус за очистку мира от нескольких насильников и убийц.

Деньги отправились в тумбочку, что стояла в зале, а я взялся за книги. Несмотря на то, что пока всё проходило удачно, порой чувствовалась острая нехватка информации. Для того, чтобы полностью освоиться в новом мире, мало научиться вызывать такси и оставлять чаевые.

В чтение я погрузился настолько, что отвлёкся только когда над ухом раздался хриплый голос Сандала.

— Скучно. Рр-р-развлекаться!

Моргнув, оторвал взгляд от книги и сразу же понял, что вокруг изрядно стемнело. А я всё это время читал, используя божественную силу для подсветки страниц. Поднявшись на ноги потянулся и глянул на ястреба.

— Пробой или Бульдог? Как думаешь?

Тот принялся нарезать круги по маленькой комнате, издавая яростный клёкот, а я согласно кивнул.

— И то верно. Зачем выбирать, когда можно взять всё и сразу.