11 Знакомьтесь…

Дорога к дому заняла меньше времени, чем к владениям барона. Я даже не успела толком осмотреться, как мы приземлились в саду в том же месте, откуда улетели. Спрыгивая с крыла дракона, я ищу оставленный нами мешок с золотом. Он стоит все там же и я облегченно вздыхаю. Подхожу ближе и прикасаюсь пальцами к холодному металлу монеток. Они меня даже чем-то завораживают. Такие маленькие, но от них так много всего зависит. Особенно моя жизнь.

— Ты любишь золото, — говорит Дэрон за моей спиной, он вновь стал человеком.

— Я бы так не сказала, — убираю руку и затягиваю тесемки мешка. — Просто они мне нужны, чтобы спасти семью.

— Разве деньги на это способны? — Дэрон вряд ли сможет понять меня, ведь он не знает, что мне известно будущее моей семьи.

— Если захотеть, за них можно купить даже счастье, — отвечаю и задумчиво смотрю на мешок. Как же мне его затащить в дом? Он выглядит тяжелым, вряд ли я смогу поднять его. Позвать слуг?

Я смотрю на уже посветлевшее небо, наверное все уже начинают просыпаться.

— Счастье нельзя купить за деньги, — произносит Дэрон, он обходит меня с легкостью подхватывает тяжеленный мешок и несет его в дом. Я ошеломленно смотрю на парня, впрочем чему я удивляюсь, он же тащил на себе здорового мужика совсем недавно. Ясно, что дракон не так прост, как можно о нем подумать. Поэтому я торопливо бегу следом за ним и открываю ему дверь внутрь. В холле оглядевшись по сторонам Дэрон спрашивает: — Куда его поставить?

— Лучше в кабинет отца, — там дракон оставляет мешок у рабочего стола. И осматривается по сторонам.

— Шторы повесили обратно, — замечает он глядя поверх окна.

— Конечно, вчера пришел мастер и все починил, пока мы праздновали день рождения, — отвечаю я и вновь все внимание перевожу на мешок. Что же делать дальше с золотом? Просто передать отцу? Но как ему объяснить его появление?

Я пытаюсь хоть что-то придумать, но не получается. Все умные идеи вылетели из моей головы. Может потому что мало спала? До того как моя семья встанет еще есть пара часов, должна ли я пойти и отдохнуть немного? Но что делать с золотом?

Ненавижу трудные задачки, — тяжело вздыхаю и сажусь в кресло напротив рабочего стола отца. Мне же еще восемнадцати нет, а я уже должна решать кучу проблем. По хорошему я должна наслаждаться праздниками и мечтать о прекрасном принце, но вместо этого ношусь по кладбищам, катаюсь на драконе и думаю, как отдать отцу мешок золота. Меня к такому жизнь не готовила. И вряд ли такие уроки преподают в академии.

— Почему ты вздыхаешь? — спрашивает Дэрон. Точно, пока слуги окончательно не встали, надо отправить его обратно в гостевой домик. Иначе я поседею, если его кто-то застанет здесь, да еще и рядом со мной.

— Просто переживаю, — отмахиваюсь от плохих и ужасно навязчивых мыслей. — Не обращай внимания, я разберусь со всем.

— Я могу тебе помочь? — то ли спрашивает, то ли предлагает дракон. Я пораженно уставилась на него. Мне кажется или Дэрон стал сегодня разговорчивее, чем обычно?

— Ты уже помог, — я указываю на мешок золота. — Эти золото решит часть моих проблем.

— Это хорошо, — он кивает.

— За то, что ты дал мне их, это я должна предлагать тебе свою помощь, — пристально смотрю на дракона. Я не настолько нагла, чтобы взять золото и не отплатить Дэрону.

— …, — ну вот он опять промолчал, словно не знает, как мне ответить.

— Я договорюсь с отцом и мы поедем в столицу, чтобы найти информацию о семье Аркадия, — все же это не такая уж и большая цена за целый мешок золотых монет. Но это еще не все, пожалуй мне понадобится еще не один такой, поэтому я предлагаю ему еще кое-что. — И я найду тебе возлюбленную.

— Найдешь? — в его голосе появился легкий намек на надежду.

— Приложу все силы, — подтверждаю свои слова. — В конце концов мои братья правы, я знаю много молодых леди. Только тебе придется объяснить какой она должна быть. Просто возлюбленная слишком туманное понятие.

— Хорошо, — Дэрон делает шаг ко мне. Мы встречаемся взглядами, я замечаю, как в полумраке кабинета его глаза будто отливают золотом. — А я могу помочь тебе найти жениха?

— Да мне он не особо-то и нужен, — я слегка тушуюсь от такого вопроса. Я не горю желанием находить кого-то. Однако… Если я поеду в столицу, то мне придется встретится с Кардейном. Герцог может прилипнуть ко мне и тогда рядом возникнет Эвреника и тогда точно помру я от ножичка под ребрами. Надо придумать что-то правдоподобное, чтобы герцог отстал от меня. Что может его отпугнуть? Разорение моей семьи Кардейна не испугало, наоборот он еще упорнее добивался нашего брака. Оскандалится? Бррр… я не хочу стать парией среди аристократов и это тут же скажется на моей семье.

Что же я должна сделать? Напряженно задумавшись, я скольжу взглядом по Дэрону. Он красивый… Не знаю почему я вдруг об этом подумала, но красивый жених это хорошо, добрый и отзывчивый тоже. И богатый. И уважаемый в обществе. Желательно еще не женатый и не помолвленный. Будь у меня такой, я могла бы притворится, что влюблена в него по уши и тогда Кардейну ничего не останется, кроме как ретироваться. А ведь это неплохая идея. Найти себе кого-то получше герцога. И Эвреника от меня отстанет.

Я не замечаю, как начинаю улыбаться своей идее.

— Селена? — Дэрон зовет меня. Я недоуменно поднимаю голову.

— А? — кажется пока я рассматривала Дэрона, кое-какая дельная мысль все же появилась в моей голове.

— Почему тебе не нужен жених? — наверное он уже задавал этот вопрос, потому что его брови сдвинулись сурово на переносице.

— Знаешь, — я встаю с кресла и придирчиво оглядываю дракона, — я передумала. Мне нужен жених. Но у меня есть ряд условий…

— Каких?

— Селена Эфедора Брукхайм! — ответить Дэрону я не успеваю, нас прерывает моей отец, явившийся спозаранку в своей кабинет. Он гневно смотрит на меня, сжимая в руке волшебный фонарь. — Почему я вновь застаю тебя в своем кабинете с этим слугой?

— Папа! — как же не во время отец тут появился, я ведь еще не успела даже отмазку придумать. Но стоит ли вообще что-то придумывать? Может стоит просто рассказать про последнего дракона? Есть ведь поговорка — все тайное становится явным. Поэтому набравшись с духом я произношу: — Ты не поверишь, если я тебе расскажу!

Простите, денечек пропустила. Подцепил ребенок в школе какой-то вирус и решил заразить им всех(Теперь проды опять будут регулярными.

***

Судя по тому, как граф резко включает в кабинете свет и смотрит на меня сурово сдвинув на переносице брови — он зол. Рассказать ему всю правду будет сложновато. Выслушает ли он меня?

Отец подходит к своему столу и пристально смотрит на меня.

— Селена уже второй раз за сутки, я застаю тебя в своем кабинете с этим лакеем! — он указывает на Дэрона, тот поспешно опустил голову, чтобы граф не заметил его глаз. — Что происходит?

— Отец все совсем не так, как ты себе надумал, — я пытаюсь хотя бы чуточку успокоить его, но выбираю не самые правильные слова.

— Что по твоему я мог себе надумать? Моя единственная дочь, бродит ночью по дому в компании лакея. Ты совсем лишилась здравого смысла после удара по голове? Твоя репутация… Твой брак с герцогом… — отец отчитывает меня, он недоволен ситуацией и я его понимаю, отчасти. Ведь на самом деле я ничего такого и не сделала. А вот от упоминания Кардейна меня передергивает. — Что я скажу герцогу, если о тебе пойдут слухи? А если он не захочет на тебе женится? Ведь помолвка у вас буквально на носу.

Краем глаза я замечаю, как Дэрон навострил уши.

— Отец, — делаю у нему шаг и пытаюсь взять за руку, но он расстроено хватает себя за голову.

— Селена, что же с тобой произошло? — вопрошает граф и голос его слегка дрожит.

— Отец, — я еще раз обращаюсь к нему и все же перехватываю его руку, крепко сжимаю ее и объясняюсь, — тебе ничего не придется объяснять герцогу. Я вовсе не собираюсь за него замуж.

— Что же ты тогда собралась делать? За кого ты выйдешь замуж? За лакея? — голос отца становится все выше и выше с каждым сказанным предложением.

— Мне вовсе не нужно выходить замуж, но если придется, то я выйду за человека, которого полюблю, — на лице отца отразился весь спектр возможных эмоций. — И я собираюсь помогать тебе в восстановлении благополучия нашей семьи, по крайней мере пока близнецы не вырастут и не смогут тебе помогать.

— Помогать мне? — бормочет отец. Кажется с каждым словом я шокирую его все больше и он уже даже не знает, как меня отругать.

— Тебе больше не придется думать, где взять деньги на погашение инвестиционных долгов, — заявляю ему и тяну за собой к мешку с золотом. Одной рукой срываю завязки и показываю драконьи сокровища.

— Что это? — отец заворожено смотрит на блестящие монетки.

— Золото.

Отец поднимает голову, он сильно удивлен увиденным.

— Откуда?

— Ты наверное не поверишь… — произношу и замираю, когда вижу, как отец вылавливает из мешка одну из монеток и подносит к глазам.

— Это же старинная чеканка! — отец с неожиданным удивлением рассматривает золото. — Эти монеты не выпускают уже лет восемьсот, а то и больше! Где ты их взяла Селена?

Черт, а я ведь и не подумала, что это золото могло устареть.

— Это немного сложно объяснить, но они всегда были здесь, — я делаю неопределенный жест руками.

— Здесь? — переспрашивает отец.

— На территории графства, — чуточку точнее отвечаю я.

— На нашей земле?

— Если быть точнее, то на территории заброшенного кладбища, — у отца отвисает челюсть. — Это золото там оставила семья Аркадия, когда отправилась искать невесту своему сыну.

— Но откуда ты узнала про золото?

— Эм, — я легонько прикусываю губу и собираюсь с мыслями. Как мне ответить? Дэрон ведь тоже слушает. Правду говорить точно не стоит, остановлюсь на той же версии, что говорила мальчикам. — Я увидела золото во сне. Поэтому мы проникли к тебе в кабинет, стащили карту кладбища, отправились туда и нашли секретное подземелье.

— Ты ходила на кладбище с ним? — отец указывает на Дэрона.

— Нет что ты! — я отрицательно машу руками. — Я ходила с мальчиками…

— Селена! — граф повышает голос. — Ты отправилась на старое, разваливающееся кладбище с братьями?

— Прости папа… я не должна была брать их с собой.

— Вы трое вообще не должны были туда ходить! Это же опасно! Вы могли провалится в погост. Или на вас могла рухнуть старая статуя или стена!

Отец перечисляет все опасности, которые нам могли грозить и я чувствую легкую вину. Туда и правда не стоило идти с мальчиками, но будто я смогла бы оставить их дома. Еще несколько минут, граф выговаривает меня за безответственное поведение, а потом приходит очередь рассказать что же было дальше.

— И как ты ориентируясь по карте нашла подземелье?

— Во сне увидела знак и просто отыскала на карте такой же и мы пошли к нему по ориентирам, — объясняю отцу.

— Нашла знак на карте… — повторяет отец.

— Да, а потом мы нашли склеп и я спустилась под землю, правда немного пол обрушился, но в целом там ничего опасного не было.

— Обрушился пол! — отец убирает золото обратно в мешок и хватает меня за плечи. — Чем ты думала Селена опускаясь туда? А если бы с тобой что-то случилось? Ты там одна и мальчики с тобой!

— Их я оставила на поверхности, — пытаюсь хоть как-то успокоить взволнованного отца, но похоже с каждым моим словом он беспокоится еще сильнее, — правда они потом все равно пробрались внутрь, но опасности для нас как таковой там уже не было.

— И что было дальше?

— Я прошла до развилки, выбрала нужный мне путь и нашла… — я на секунду замолкаю.

— Золото? — спрашивает отец.

— Не совсем, — я поворачиваю голову к Дэрону. Он же не против, если я все расскажу отцу? Но он никак не реагирует, а я воспринимаю это как согласие. — Я нашла спящего дракона. Он лежал в своей гробнице и спал, пока ждал свою возлюбленную. Папа, я честно не хотела его будить, но оступилась и случайно ударилась лбом о его гроб…

Граф пошатнулся, и я поскорее схватила его под руку и помогла сесть.

— Представляешь папа, оказывается герцоги Аркадия не полностью исчезли, их сын все это время спал в подземелье, а это золото его сокровища. Я собираюсь помочь ему узнать, что случилось с его семьей и найти возлюбленную и тогда мы получим много-много золота.

Отец смотрит на меня снизу вверх, как на умалишенную. Он мне не поверил?

— Меня зовут Дэрон Аркадия, я видимо последний из семьи Аркадия, — произносит за моей спиной дракон. Он поднимает голову, и его золотые глаза сверкают, отражая свет в кабинете.

***

Двумя часами позже, мое семейство в полном составе сидело в общей гостинной и с любопытством рассматривало Дэрона, которого усадили в отдельное кресло рядом с графской четой. Кроме меня естественно, я-то уже на него вдоволь насмотрелась. И в человеческом облике и в драконьем. Поэтому просто пытаюсь пить чай, заботливо налитый мне Ирен, но обстановка в помещении слишком напряженная. Моя мать собирается устроить грандиозный допрос и это сразу понятно по глубокой морщинке пролегающей на ее лбу и хмурому взгляду.

— Откуда взялся этот юноша? — спрашивает моя мать, отец еще не успел ей все рассказать, поэтому ей любопытно.

— Пусть Селена тебе объяснит, — отмахивается отец, он трет свои виски и тяжело вздыхает. Новость, которую я на него обрушила, видимо вызвала у него сильную головную боль. Мне так жаль отца, надо было все же правду сообщать малыми дозами.

— Селена? — любопытство матери, сменяется недоумением. — Ты знаешь этого молодого человека?

Я киваю.

— Да, матушка.

— Откуда, позволь спросить? — васильковые глаза недовольно впились в меня. Она точно посадит меня под домашний арест, когда я ей расскажу историю моего знакомства с Дэроном. Вообще это предчувствие не отпускает меня с того самого момента, как отец застукал нас в своем кабинете.

— Мне рассказать вам длинную версию или короткую? — настороженно спрашиваю у нее, вжимаясь в кресло. Графиня мрачнеет, она переглядывается с отцом, который призывает ее быть спокойной.

— Рассказывайте все по порядку юная леди! — приказывает матушка.

— Значит длинную, — сокрушенно опускаю голову и глубоко вздохнув набираюсь сил, чтобы рассказать о своих приключениях и Дэроне.

— Селенушка! — Огаст не дает мне даже рта открыть. Он весело переглядывается с Бастианом. — Давай лучше я расскажу! Я могу сделать это гораздо лучше.

Матушка сначала возмущенно, а потом и вовсе изумленно смотрит на близнецов. Она поняла, что мальчики во всем участвовали и теперь очень недовольна. Я вижу, как ее пальцы вцепляются в подлокотники и белеют.

— Вы двое… — даже по голосу графини можно понять, что она злиться. Но вот мальчики этого не понимают и начинают активно рассказывать перебивая друг друга о том, какие приключения выпали на наши пятые точки. Пока они говорят, матушка то бледнеет, то краснеет от гнева. Нет, меня точно запрут дома, я в этом практически уверена.

Однако три наших младших брата, были в полном восторге от истории. Они слушали, с огромным удовольствием, раскрыв рты.

Когда Огаст и Бастиан заканчивают говорить, в гостиной нависает тишина. Матушка смотрит на отца, он на нее, они оба словно не могут решить наказать нас или оставить все как есть.

Прочистив горло матушка начинает говорить первой. Она все же не устраивает скандал, и решает завалить меня вопросами.

— Значит этот юноша из семьи Аркадия?

— Да матушка, — отвечаю ей. Может меня все-таки пронесет и я не получу никакого наказания?

— Вы нашли его в подземелье под кладбищем?

— Да матушка, — я отзываюсь с легким кивком.

— Вы уверены, что он не мошенник, который вас обманул? — на лице матушки вновь появляется суровость. Васильковые глаза темнеют и хмурятся.

— Разумеется, — я же его своими глазами видела, голым и иссохшим. Но про это конечно, я матушке и отцу не рассказываю.

— Дорогой, — графиня обращается к отцу. — Что мы должны с этим делать? Я не понимаю? Мы должны их наказать? Я пытаюсь понять, что натворили наши дети и у меня просто нет слов.

— Каталина, — отец успокаивающе гладит жену по руке, — я со всем разберусь.

— Как ты со всем разберешься?! — у мамы в голосе проскакивают истеричные нотки. — Они пробудили дракона! Ты понимаешь, что это значит?

Граф пожимает плечами.

— Поздно думать об этом Каталина. Наши дети хотели нам помочь, — отец смотрит на меня, — и в какой-то степени помогли. Золото, которое принес дракон…

— Его зовут Дэрон! — напоминает Огаст.

— Да, я помню, — отзывается отец. — Так вот это золото, покроет почти все наши долги. Нам не придется продавать наши южные земли.

— Правда? — глубокая морщинка на лбу матушки разглаживается. — Хорошая новость.

— Правда из-за старой чеканки, монеты придется сдать в королевское хранилище, — поясняет отец, — а оттуда деньги поступят в банк и только после этого мы расплатимся с долгами.

— Вот как, понятно, — матушка согласно кивает. — Если так надо, хорошо.

— Оставшаяся часть долга будет не такой большой, мы либо возьмем рассрочку, либо продадим… — отец хочет рассказать всем свой план, но его прерывает Бастиан.

— У Дэрона там еще есть золото, — радостно заявляет он. Родители переглядываются. — Он даст нам еще, если мы поможем ему.

— Поможем? — переспрашивает граф Брукхайм у меня. — С чем ему надо помочь?

— Папа, Дэрон хочет узнать, что произошло с его семьей, — я пытаюсь ответить раньше мальчиков, пока они не сболтнули что-нибудь лишнее.

— А еще ему нужна возлюбленная, — зря я надеялась, что близнецы промолчат. Бастиан моментально рассказал вторую часть пожелания Дэрона.

Папа уже ничего не удивляется, а мот матушка подозрительно смотрит то на меня, то на Дэрона.

— Я понял… — вздыхает отец. — Мальчики, вы все можете идти. У вас уже начинаются занятия, вы не должны их пропускать.

— Но отец! — близнецы пытаются возражать, но суровый взгляд матушки их тут же остужает. Все разошлись в мгновение ока, остались только я, Дэрон и мои родители. Между нами повисло неловкое молчание, которое развеялось после короткого кашля матушки. Она прочистив горло посмотрела на меня.

— Селена ты поэтому отказываешься от брака с герцогом Кардейном? — она задает вполне логичный вопрос. Будь я на ее месте, тоже задумалась бы об этом, но ведь у меня другая причина.

— Я просто не люблю его, — пожимаю плечами, стараясь выглядеть как можно более равнодушной, — вы сами сказали, что не заставляете меня и я могу отказаться. И Дэрон Аркадия не является причиной моего желания.

— Я ведь не слепая Селена, — произносит она, переведя взгляд на Дэрона. — Этот юноша необычно красив.

— А еще ему около четырехсот лет (я поменяла немного время его нахождения в подземелье, подумалось мне, что 1000 лет слишком много), — хмыкаю я, — тебе не кажется, что он для меня слишком взрослый.

— Он таким не выглядит, — в этом графиня права. Дракон выглядит очень молодым, словно все эти годы пролетели для него как пара секунд. Интересно что это за магия?

— Матушка, — я настойчиво ей объясняю, — Дэрон здесь совершенно не причем, просто я ничего не чувствую к Кардейну.

— Селена, — ко мне обращается отец.

— Да папа, — я смотрю на немного нервничающего графа.

— Ты понимаешь, что Он дракон… — отец сдавливает пальцами виски, пытаясь обдумать все мною сказанное.

— Да, — я киваю, соглашаясь с очевидным. — Дэрон дракон…

— К тому же из бесследно исчезнувшей семьи Аркадия, — граф напряженно смотрит на меня и Дэрона.

— Да, — подтверждаю его слова.

— И ты разбудила его, когда искала сокровища.

— Да, — не понимаю к чему отец задает все эти вопросы?

— Селена ты была таким чудесным ребенком в детстве, — сокрушается отец, — ну почему ты не могла найти белку или хотя бы собаку?

— Белки кусаются, — возражаю ему. — И собаки тоже.

— А драконы вообще-то дышат огнем!

— Ну и что? Сейчас-то он человек, — пожимаю плечами. — Но отец, я не понимаю к чему эти вопросы?

— Я хочу понять, как ты собралась помогать мужчине, которого все считают уже четыреста лет погибшим?

— Погибшим? — я переглядываюсь с Дэроном. А вот это неожиданно.

— У меня есть некоторые документы связанные с семьей Аркадия. В основном они касаются передачи их земли в наше пользование, но также есть список всех склепов и могил находящихся на территории заброшенного кладбища и реестр людей в нем похороненных. Дэрон Аструс Аркадия определенно был в числе тех, кто похоронен на кладбище.

— Но он не был мертв, он просто спал, пока его родители искали ему пару!

— Однако семейный реестр указывает, что он был мертв, когда его погребли там.