10 Подарочек

Выбраться из дома полного слуг, пусть и темной ночью, задачка не простая. Мне приходится накинув на себя теплый халат, без света волшебного фонаря, буквально на ощупь спускаться сначала на первый этаж. Потом проскакивать мимо лакеев, охраняющих главный холл. В саду я оказалась лишь через пятнадцать минут, и недовольно глядя на дракона пыталась понять, как он тут оказался. Почему его не заметила охрана. И что ему понадобилось от меня в ночи?

Может он как те драконы из сказок? Ворует прекрасных дев и заточает их в высоких башнях?

Я задрав голову, смотрю на полускрытого в листве высоченного дуба дракона. Он конечно большой, но не очень-то уж и огромный. Почему-то я представляла его размером с хозяйский дом, с крыльями, которые способны накрыть собой целый город.

Шипастая темно-зеленая голова слегка наклоняется вперед, когда он вздыхает, меня обдает его легким теплым дыханием. Выглядит он жутковато, но сильного страха, я не испытываю, скорее волнение и капельку любопытства. Все же живого дракона я впервые встречаю. Поэтому разглядываю его во все глаза.

“Ты долго!” — от голоса в моей голове, я вздрагиваю. Это максимально странно, как ему вообще удается говорить со мной беззвучно.

— Сам бы попробовал выйти ночью из дома, у меня вообще-то нет ночного зрения, — ворчу на него. — И вообще ты совсем с ума сошел? В таком виде сюда заявится! А если тебя кто-то увидит? Да и у меня чуть сердце не остановилось…

“Я кое-что принес”, — повторяет он свои слова, сказанные накануне. И совершенно игнорирует мои вопросы и возмущение. Этот дракон… кажется я слегка на него злюсь.

— Что? — спрашиваю сердито.

“Твои братья были у меня”, — произносит дракон. И когда эти мальчишки успели? Неужели после того, как всех отправили спать? Вот же проказники, надо следить за ними получше. Еще натворят бед. — “Они мне кое-что рассказали и поэтому я решил преподнести тебе подарок”.

— Подарок? Рассказали? — почему эти слова меня пугают больше, чем грозный вид дракона?

“Да”, — Дэрон кивает и вытаскивает лапу, скрытую за листвой и крылом. Когда он ее разжимает, на землю перед моими ногами падает мужчина средних лет. Возможно одного возраста с моим отцом. Его виски слегка тронуты сединой, так же как и короткая бородка.

Увидев человека у своих ног, я тихо вскрикнув подпрыгиваю и отскакиваю назад. Он что принес сюда чей-то труп?

— Что… что это? — я в ужасе смотрю то на дракона, то на бесчувственное тело.

“Жених”, — коротко отвечает Дэрон, словно этим словом можно объяснить нахождение у моих ног незнакомца.

— Что значит жених? Ты что натворил? Ты кого притащил сюда? Он вообще живой? — я разъяренно смотрю на тупоголовую ящерицу, которая притащила сюда человека и кинула на землю, будто он какая-то добыча.

“Твои братья сказали, что тебе надо выйти поскорее замуж, чтобы ты могла мне помочь. И вам нужны деньги”, — произнеся это, дракон разжимает другую лапу и рядом со мной падает и звонко ударяется мешок. Завязки, которые сдерживали его края развязались и на землю высыпалась целая горсть золотых монет. На них я смотрю еще более изумленно, чем на мужчину валяющегося у моих ног.

— Т-ты принес мне деньги и жениха? — я не отрывая глаз смотрю на блестящие монетки и едва сдерживаюсь, чтобы не дотронутся до них.

“Верно”, — кивает дракон.

— Ты с ума сошел? — поднимаю голову и свирепо смотрю на Дэрона. — Ты зачем притащил сюда этого мужчину? Ты хоть понимаешь, что за глупость ты совершил?

“Почему ты недовольна”? — похоже он и правда не понимает. Дракон слегка наклоняет голову.

— Ты понимаешь, что женихов вот так не приносят? Есть определенные правила, отец и матушка должны одобрить мужчину перед тем, как…

“Так мне надо отдать его твоим родителям”? — спрашивает дракон. Дурак, честное слово! Он приподнимается и озирается по сторонам, словно и вправду отправиться на их поиски.

— Нет! Ни в коем случае! — останавливаю его замахав руками.

“Тогда что я должен сделать”? — золотистые глаза смотрят на меня внимательно.

— Ничего! Не нужен мне никакой жених! Тем более такой! — я топаю ногой и указываю на мужчину. — С чего ты вообще решил, что можешь притащить сюда кого попало и сказать что он жених?

“Он не кто попало, я думаю этот человек кто-то важный, у него большой дом и много слуг, а еще…” — дракон перечисляет мне все достоинства незнакомца.

— Да он же женат! — я присаживаюсь рядом с мужчиной и подняв его руку показываю кольцо на пальце. — Двоеженство запрещено законом.

“Я не обратил внимания”, — дракон вздыхает, его когтистая лапа тянется к мужчине, хватает его покрепче за туловище и поднимает вверх.

— Куда ты собрался? — что-то мне подсказывает плохая это идея. Случаем не выкинет ли он этого мужчину куда-нибудь. Или не убьет? Мало ли какие странные у него идеи!

“Надо вернуть его обратно”, — отвечает дракон, он полностью вышел из под дерева и расправив огромные крылья, собрался взметнулся в воздух. Почему-то я беспокоюсь.

— Подожди! — выкрикиваю и тут же прикрываю рот ладонью. Я же так разбужу всех. И слуг переполошу. Как я всем объясню наличие дракона у нас в саду?

“Что”?

— Ты точно его вернешь обратно? — уже гораздо тише спрашиваю его.

“Ты сомневаешься”? — дракон наклоняет голову ко мне. Не обиделся надеюсь.

— Немного, скорее даже беспокоюсь, а вдруг что-то случится. Вообще ты сильно рискуешь разгуливая всюду в облике дракона. Тебя могут увидеть и что мы тогда будем делать?

“Меня сложно увидеть, если я этого не хочу”, — отвечает чересчур спокойно дракон. Мне бы его спокойствие. — “Но если ты боишься за человека…”

Дэрон упирается крылом в землю и опускает туловище ниже.

“Ты можешь полететь со мной”.

Я удивленно смотрю на дракона, который предлагает мне лететь на нем. Он точно сумасшедший. А вот я нет и залезать на него не стану. Не буду. Это же ужасно страшно, но…

Так привлекательно.

***

Воздух наверху немного холодный, но не настолько, чтобы я замерзла. К тому же жесткая чешуя дракона теплая. Правда сидеть на ней не очень удобно. Весь полет до места, куда нужно вернуть мужчину, я ерзаю, пытаясь устроиться по удобнее.

“Держись крепче”, — советует дракон. Но я итак изо всех сил вцепилась в кожный нарост на его загривке. — “Мы будем снижаться”.

— Уже? — летели мы не так уж и долго. Может минут десять всего. Значит человек, которого притащил Дэрон, один из вассалов графства. Это плохо, что будет когда он очнется и расскажет о том, что его похитил дракон? Больше ни о чем подумать я не успела, дракон чуточку наклонился вперед, его крылья широко расправились и плавно мы пошли на снижение. Меня ударил сильный порыв ветра, поэтому я судорожно прильнула к жесткой чешуе.

“Осталось немного”, — Дэрон делает легкий поворот, корпус его туловища наклоняется еще сильнее, а крылья сильно и громко хлопают. Спустя минуту он приземляется, тяжело опустившись на землю. До сих пор не понимаю, почему Дэрон считает, будто его никто не заметит. Да он не огромный драконище, но от него столько шума!

Я приподнимаюсь и пытаюсь осмотреться, чтобы понять куда же мы прилетели. Недалеко от нас, в окружении деревьев стоит высокий дом. Это особняк баронов Хэйген, верных вассалов графства. Они много столетий служат графам Брукхайм. А этот глупый дракон похоже похитил нынешнего главу.

“Слезь с меня”, — велит Дэрон и я послушно соскальзываю сначала по его боку, а потом по крылу на землю. Дракон разжимает когти и барон аккуратно падает, после чего появляется легкое мерцание. Его тело будто скрывается за туманом, за которым я ничего не могу рассмотреть, и вот он уже в облике мужчины стоит над бароном, наклоняется и подхватив того, будто он совершенно ничего не весит, закидывает себе на плечо.

— Вау, — вырывается у меня непроизвольно. Только что Дэрон был драконом, потом резко стал человеком и взвалил себе на плечо крупного мужчину. Я не думала, что в человеческой форме, он так силен. Можно сказать я восхищена его трансформацией и выносливостью.

— Что? — переспрашивает Дэрон.

— Я поражена, — скрещиваю руки на груди и внимательно на него смотрю. — Впервые вижу что-то такое необычное. Так всегда происходит? Я видела мерцание, это…

— Оставайся здесь. Я отнесу его ближе к дому, — отвечает Дэрон и поворачивается ко мне спиной. Он даже не дослушал меня. Как меня раздражает его поведение. Он то игнорирует меня, а то и вовсе не дослушивает. Но глядя, как он преспокойно несет свою ношу, я все же немного им очарована. Самую капельку. Но бесит он меня сильнее!

Когда дракон скрывается за кустами и деревьями, я оглядываюсь по сторонам. Там где приземлился дракон остались глубокие вмятины и следы от когтистых лап. Если кто-то их заметит, проблем не оберемся. Все графство начнет рыскать в поисках гигантского зверя, а если кто-то видел дракона, то я не могу даже представить, какие последствия нас будут ждать. Появятся здесь королевские рыцари или алхимики для изучения последнего дракона.

Пока я занята своими мыслями, Дэрон возвращается, но уже с пустыми руками. Я слежу, как его фигура появляется из-за густой листвы ближайшего куста. Надеюсь его никто не заметил.

— Все в порядке?

Дракон кивает.

— Можно возвращаться домой, — рядом с ним воздух начинает мерцать, Дэрон собирается вновь превратится в дракона. Вот так сразу?

— Подожди! — я перехватываю его за руку и останавливаю. Дэрон вопросительно на меня смотрит.

— Что ты делаешь?

— Знаешь ты меня раздражаешь, — заявляю ему и ловлю на себе нахмуренный и слегка озадаченный взгляд. — Ты никогда не говоришь все полностью, игнорируешь мои слова. Надумал себе чего-то и похитил человека. Так нельзя поступать.

— Я его не похищал, — Дэрон качает головой.

— Что значит не похищал? — я немного возмущена. Неужели он не понимает серьезность своего поступка. — Ты притащил ко мне бесчувственного вассала моего отца. Он что сам согласился, чтобы его притащили, как мешок с картошкой?

— Не совсем, — уклончиво отвечает дракон. Похоже он не собирается все мне объяснить. Я тяжело вздыхаю, как же с ним сложно.

— Ой, все! — я отмахиваюсь от него. А потом уперев руки в бока, разжевываю ему новую информацию, чтобы он усвоил ее в своей голове и больше не совершал всякую ерунду. — Давай с тобой договоримся. Мне не нужны женихи. Никакие. Деньги, да я в них нуждаюсь. Но не в женихах. К твоему сведению, один у меня уже есть и я прикладываю тонну усилий, чтобы избавиться от него. Поэтому, больше никаких незнакомцев похищенных тобой и принесенных к моим ногам! Понятно?

— Думаю да, — он кивает, но остается таким же спокойным, как и раньше, поэтому я чуточку переживаю, точно ли он все правильно понял. Может ему еще раз повторить?

— И еще, немало важный вопрос. Ты уверен, что когда ты в облике дракона, тебя никто не замечает. Потому что по моему это просто невозможно. Ты же такой большой и громкий. Да и после тебя остаются следы.

— Следы?

— Да, — я оглядываюсь назад, туда где остались глубокие рытвины после приземления дракона, но там ничего нет. Лишь слегка примятая земля. От удивления у меня даже рот приоткрывается. — Как? Куда все делось?

— Если я не хочу, меня никто не сможет увидеть, — повторяет Дэрон свои же слова.

— Но как? — я изумленно смотрю на него. Что за силы есть еще у дракона? — Почему? Нет все же как?

— Я не могу объяснить, — Дэрон слегка опускает голову, словно чувствует вину. Не может рассказать? — Но меня правда никто не увидит и не услышит, если я этого не хочу.

— Ясно, — киваю немного озадаченно. Ладно это не то о чем я должна сильно заострять внимание. Если он уверен в том, что его никто не заметит, то я могу быть спокойна. Но есть и другие важные вещи. Я смотрю на небо, на котором уже слегка начинает алеть рассвет. И кое-что вспоминаю.

Мешок золота, который мы оставили в саду у дома. О богиня, я же про него совсем забыла! А если его кто-то нашел? Слуги уже скоро начнут просыпаться. Да и мне как попасть в дом?